חשיפה לתקשורת היא הדרך שבה צוותים מבטיחים ספונסרים, אז האם נוכל לראות תקופה שבה מעקב אחר מדיה חברתית הוא בעל ערך כמו ניצחונות במירוץ בפועל?
משהו רום קורה החורף: טג'אי ואן גרדרן מצטרף ל-Education First-Drapac מ-BMC. זה שרוכב אמריקאי צריך להצטרף לקבוצה אמריקאית זה לא יוצא דופן. זה גם לא שמנהל הקבוצה ג'ונתן ווטרס מגייס רוכב אופניים ששלושת השבועות הטובים האחרונים שלו הגיעו לפני שלוש שנים טובות. זה שהוא פוגע במישהו עם אפס נוכחות במדיה חברתית.
Education First-Drapac הוא צוות שחייב את המשך קיומו לקמפיין של מיקור המונים בהובלת טוויטר; צוות שרוכבה לוסון קראדוק נאבק בסיבוב ההופעות עם שבר בעצם השכמה תוך שהוא מבקש מהעוקבים שלו לעזור להציל את הוולודרום המקומי שלו - תוך גיוס של כ-280,000 דולר בתהליך.
עם יותר דמויות זמינות כעת בציוץ בודד מאשר פלוטון שלם, טביעת רגל דיגיטלית בגודל יטי נראית תנאי מוקדם לקריירה ברכיבה על אופניים.
פשוט תשאלו את לארי וורבאסה האמריקאי, ש-NoGoTour האחרון שלו עם האירי קונור דאן הפך ויראלי וזיכה אותו בחוזה עם Ag2R-La Mondiale.
הם איבדו את מקום עבודתם כשצוות פרוקונטיננטל אקווה בלו התקפל באוגוסט, אז במקום למרוץ בסיבוב ההופעות של בריטניה הם פשוט רכבו על האופניים שלהם בגבעות של דרום אירופה, כתבו בלוג וצייצו על זה, וזכו להרבה יותר פרסום עבור את עצמם מאשר אם הם היו דוהרים בספא כמו ניופורט ולימינגטון ספא במשך שבוע.
שאר הצוות של Aqua Blue מתאמץ כעת להעלות את קורות החיים שלהם לטוויטר. וזו הסיבה שלוואן גרדרן הוא כזה חריג.
הוא ירד מטוויטר בשנה שעברה בעקבות ריב מקוון הקשור למשחקי זמן של צוותים (אלה הגרועים, הא?) עם Movistar, כלומר ל-Education First-Drapac תהיה דמות אחת פחות שתעסוק במעריצים ותקדם ספונסרים ב- בקנה מידה עולמי.
כמובן, פשוט להיות בטוויטר לא מבטיח זרם קבוע של סיקור חיובי.
מקצוענים - אשר, בואו נזכור, עייפים, משועממים ורעבים רוב הזמן - נוטים למשוך פרסום רע באותה מידה כמו טוב כשהם נכנסים לרשתות החברתיות.
זוכר שפאביו ארו איים על גרג הנדרסון בתביעה לאחר שהאחרון התפרע על הדרכון הביולוגי של הראשון? או אנדרה גרייפל אוכל עוגה צנועה לאחר שהאשים את ארנו דמארה בבגידה?
מה הזכור של ג'ורג' בנט מלבד שכריס פרום 'עשה לנדיס', ואילץ את הקבוצה שלו להכפיל את עצמו? או הקשקושים עמוסי המלל מאולג טינקוב?
עם זאת, זה סימן של פעם שפיל גיימון יכול להשיג יותר תהילה בשבירת שיאי סטרבה בפנסיה תוך שהוא מאשים את פביאן קנסלרה בסימום מוטורי בטוויטר מאשר בתקופתו כמקצוען.
בינתיים, פוסט בודד בפייסבוק מאת פיטר סייגן עם זוג משקפי מנוע קרוס שווה כביכול 33,000 ליש ט לנותני החסות שלו.
לאיזה מטרה אנחנו נוסעים, עיניים נעוצות במסך? האם רוכבים מחוץ לחוזה ירגישו נאלצים לשים את עצמם בחלון הראווה עם האשטאג קליט?
האם ראיונות עבודה יתבצעו דרך TrainerRoad בזמן שסטייסי מאנשי משאבי אנוש מאגדת 'לייקים' וסוכנים יזכירו ללקוחות שלהם ש'סטרבה או שזה לא קרה'? האם צוותי תווים כלליים יוכרעו על ידי סקר מקוון?
אני מגזים, כמובן: אנחנו עדיין רחוקים מ-Black Mirror On Wheels, גם אם ריבוי המצלמות המשולבות אומר שכולם ואחיו (הגדול) צופים.
ולמרות התפקיד הבלתי נמנע של שיווק בספורט, אפילו רוכבים ללא נוכחות דיגיטלית כמו טג'אי צריכים להיות ראויים לגיבוי אם הם מספיק טובים, כאשר החינוך שלהם הוא קודם כל רכיבה בפועל ולא אימון במדיה חברתית.
כמובן, חלקם ברי מזל מספיק להיות מוכשרים בשני התחומים. קח את המלך המתפרץ תומאס דה ג'נדט. לפני שנסע הביתה לבלגיה מאיל לומברדיה עם חברו לקבוצה טים ולנס ב-TimTomTour שלהם, הוא צבר אלף 'לייקים' על פרסום: 'המטרה היחידה של הציוץ הזה היא לבזבז את הזמן שלך.'
אין ספק תומאס, אה?
