אנחנו מדברים עם דן ביגהאם מצוות שובר השיאים של HUUB Wattbike על שינוי הכללים שעומד לסיים את הנבחרת
ה-UCI הכריז על שינויים מפליגים בפורמט גביע העולם ברכיבה על מסלול, ובראשם שקבוצות טרייד לא יהיו זכאיות יותר להשתתף. בהתחשב בכך שחוליות מסחריות אפשרו לרוכבים מחוץ לתוכניות הלאומיות השונות בעולם להתחרות ברמה הגבוהה ביותר, זה הוגן לומר שהמהלך עיוור את הקבוצות, יחד עם לפחות כמה גופים לאומיים.
למרות שצוותי הסחר היו ביתם של שיאי עולם ומדליות אולימפיות, הפיתוח יוביל לפירוקן של רוב כמעט 40 הקבוצות המסחריות המתחרות כיום.לצד השינויים הללו, הרפורמות יראו גם את הסדרה עוברת מהחורף לקיץ, ומספר האירועים נחתך משישה לשלושה.
בעקבות החדשות, פגשנו את Dan Bigham של Huub-Wattbike כדי לדון כיצד החדשות ישפיעו עליו ועל הצוות.
רוכב אופניים: איך נודע לך על ההחלטה של UCI?
Dan Bigham: עיתונאי מהטיימס התקשר אליי וביקש הצעת מחיר, וחשבתי 'אוי מה קורה כאן'. חשבתי שזה לא יכול להיות נכון, מכיוון שלא התייעצו איתנו בשום רמה. ה-UCI די גרוע בלשלח לנו התכתבות. אז במובן מסוים, לא הופתעתי, אבל לא להיות מעורב בתהליך זה היה מזעזע.
זה לא שינוי קטן, זה שינוי סיטונאי דרמטי שיהרוס את הספורט. מבין 38 צוותי הסחר ברחבי העולם, אף אחד לא התייעץ.
Cyc: איך הייתה התקשורת עם UCI לקראת ההכרזה?
DB: מעולם לא הייתה לנו סיבה ענקית לדון בדברים כי לא ציפינו לשינויים כאלה. רכיבה על מסלול מתפתחת היטב. מבחינה מקומית זה הופך להיות יותר ויותר מעקב טוב. ובכל זאת, תמיד ניסינו ליצור קשר עם UCI.
מאז שהתחלנו זו הייתה עבודה קשה, אפילו לגלות דברים כמו איך להירשם כצוות סחר. להיכנס למירוצים, לגלות את לוח השנה, זו חנות סגורה אמיתית. אתה מנסה לרוץ מסביב לעולם ואתה אפילו לא יכול לגלות מתי האירועים מתקיימים, או היכן המלון הרשמי.
Cyc: האם משהו מכל זה נתן לך מושג מה צפוי?
DB: מאז שהכרנו את UCI זה היה ככה. אולי הם שונים עם אנשים אחרים. עבור האומות, זה כנראה קל יותר מכיוון שיש להם קצת יותר שליטה. הם כמו מצביעים בדמוקרטיה, בעוד שאין לנו זכויות, אין הצבעה ואין לנו מילה. כאשר בוחרים את הנשיא של UCI אלו המדינות שמצביעות, לא צוותי סחר.אז אנחנו נשארים בחושך.
Cyc: כיצד ההחרגה שלך תשפיע על הכדאיות של הצוות?
DB: זה יהרוג אותנו. אין כדאיות מסחרית עבורנו להתחרות ברמה נמוכה יותר. זה יהיה שווה ערך למנצ'סטר יונייטד שנאלצה לשחק באליפויות האזוריות של המחוז.
באירועי גביע העולם, אתה צריך לדחוף כמה מהזמנים המהירים בהיסטוריה רק כדי לעלות על הפודיום. אם נרכב למקום אחר, הספונסרים לא יקבלו את החשיפה שהם צריכים, ולא תהיה אותה דחיפה לפיתוח.
Cyc: מה תהיה ההשפעה הישירה עליך כאדם פרטי?
DB: יש לנו די מזל שאנחנו לא לוקחים כסף מהצוות. לכולנו יש עבודה משלנו. בשנה שעברה התקציב שלנו היה 60,000 ליש ט. יש לנו צוות במשרה חלקית שאנחנו משלמים, וכעת הם יפסידו הכנסה.
אבל יהיו שם קבוצות שבהן הרוכבים למעשה פוטרו. זה מצב עניינים עצוב כשאנשים יודעים שהם איבדו את מקום עבודתם באמצעות הודעה לעיתונות.
Cyc: UCI אומר שצריך לשנות את לוח השנה והאירועים. האם אתה מסכים, ואם כן איך תנהג?
DB: הפורמט הנוכחי של ששת האירועים אינו מטופל היטב לאורך העונה. השניים-שלושה הראשונים מקבלים את הנוכחות הטובה ביותר, ואז זה פוחת ככל שאנשים מתכוננים לאליפות העולם. אז להכריח אנשים להגיע לשלושה סיבובים אולי לא יהיה דבר כל כך רע.
אבל המעבר של לוח השנה לקיץ, להתנגש עם הטור דה פראנס, הוולטה והאולימפיאדה פשוט נראה קומי. זה ישאיר את הרוכבים צריכים לבחור בין הענפים, מה שיראה שהמסלול כנראה מאבד רוכבים כמו אליה ויויאני ומארק קוונדיש. זה לגמרי לאחור. איזה מעריץ הולך לבחור מסלול רכיבה על אופניים במהלך הסיור?
Cyc: אילו יתרונות מביאות לקבוצות טרייד כמו Huub-Wattbike שהפדרציות הלאומיות לא יכולות?
DB: יש את הצד של הטכנולוגיה והפיתוח.לעולם לא תראה ציוד מסחרי שפותח על ידי נבחרת לאומית שהוצא לשוק באמצע העונה. הדרך היחידה שבה נוכל להיות כדאיים מבחינה מסחרית הייתה לעזור בפיתוח ציוד. נותן החסות כמובן משלם על זה, ובסוף יש לו מוצר שהוא יכול למכור.
לאחרונה זה המסלול שמניע חדשנות בלבוש, ציוד או אווירודינמיקה. הדבר השני הוא האישיות וגורם הבידור שאנו מביאים.
הרוכבים שמוצגים על ידי גופים לאומיים נמצאים שם כדי להעפיל לאולימפיאדה, הם שם כדי להופיע ועל זה משלמים להם. לא משלמים להם כדי לשוחח עם ג'ו בלוגים ולעורר השראה בילדים.
בתלבושת מסחרית, אנחנו צריכים לקבל את החשיפה והמעורבות הזו עם המעריצים. באיזו תדירות אתה רואה רוכבים בקבוצות לאומיות ביציע? אני חושב שזה ישאב את החיים מזה.
Cyc: איך זה משפיע על הסבירות של כל אחד מרוכבי הקבוצה להגיע לאולימפיאדת 2020?
DB: לקראת טוקיו, זה לא ישפיע על שום דבר. עם זאת, אני לא חושב שזה דבר בר-קיימא כרגע. השיחה בינינו לבין בריטיש סייקלינג די התייבשה מסיבות שונות. פוסט-טוקיו האפשרויות אינן קיימות. לא נהיה צוות בפורמט שיכול להראות את הפוטנציאל שלנו.
תראו את צ'רלי טנפילד, ג'ון ארצ'יבלד או אשטון לאמבי. צוותי סחר מספקים פלטפורמה לרוכבים להתחרות ולהתקיים מחוץ לגופים המנהלים השונים ולפדרציות הלאומיות. אם נלך זה פשוט יקמל לכלום ופתאום יש לך מאגר כשרונות קטן בהרבה לבחירה.
Cyc: זה מהלך שיהפוך את הפדרציות הלאומיות לעוצמתיות עוד יותר. האם אתה רואה השלכות לא מכוונות של הפיכתם לפוסקים מי יכול להתחרות ברמת גביע העולם?
DB: אני חושב שזו הסיבה מאחורי זה. האומות רוצות כוח ולפאטיאנט נבחר על ידי האומות.אני חושב שהוא גם אוהב את הרעיון של אומות על הכביש ואומות על המסלול, ושצוותי סחר לא קיימים. לדייב בריילספורד היה קצת ראש בראש לגבי זה בעונה שעברה.
דעתו של בריילספורד הייתה, 'זה לא משנה מאיפה מגיע הכסף כל עוד הוא נכנס לספורט'. נראה שלפאטיאנט מעדיף שזה יהיה הפוך, מוציא כסף מהספורט ודוחף אותו לפדרציות הלאומיות.
אני לא רואה איך זה ידחוף את הספורט קדימה, מכיוון שלפדרציות הלאומיות אין את התמריץ להצמיח את הספורט באותו אופן שיש לקבוצות המסחריות.
Cyc: האם דיברת עם צוותים אחרים והאם אתה רואה פוטנציאל לערעור?
DB: אנחנו חברים טובים עם Beat Cycling. הם הוציאו עצומה ואנחנו תומכים בזה. אנחנו גם מדברים עם כל צוותי הסחר האחרים, לאחר שהקמנו קבוצת עבודה. אנחנו צריכים גישה משותפת כשכולנו יושבים סביב שולחן עם לאפרטיאנט ואומרים 'זה לא פועל'.
יש 30 פלוס קבוצות, המון השקעה, המון אישיות, ופתאום זה נעלם ואין לך את כל הרוכבים הכי טובים שם.
אז יש שתי אפשרויות שאנחנו לא באמת רוצים לרדת בהן, והן לוקחות את זה לבית הדין האירופי לצדק בנוגע להגבלת הסחר. השני הוא בית המשפט לבוררות בספורט. גם לא אלו שאנחנו רוצים לרדת וגם לא זולים.
Cyc: התגובה הציבורית הייתה שלילית ברובה, האם זה נותן לך תקווה? האם תרצה לראות פדרציות לאומיות מדברות בשמך?
DB: אני ממש אשמח. זה יהיה הדבר הטוב ביותר. יש להם משקל שאין לנו כי אנחנו לא חברים בהצבעה.
אם בריטיש סייקלינג קמו והניחו את ראשם מעל המעקה ואמרו ללפאפארט 'לא זה לא בסדר', יכולתי לראות שההצבה השתלמת. כרגע, אפילו לא קיבלנו תגובה מה-UCI לאף אחת מאימיילים שלנו.
