אחרי שלושה שבועות מפרכים בטור דה פראנס, בית אסטנה, Tanel Kangert, מספר לנו איך הם באמת החיים בסיור
בטיפוס הלוהט של 18 ק"מ לשמרוס בסוף שלב 13 בטור דה פראנס 2014, טאנל קנגרט, בית אסטוני שערך את הופעת הבכורה שלו בטור דה פראנס, הציץ מעבר לכתפו והבין שהוא האסטנה היחידה שנותרה רוכב שיכול לעזור לחברו לקבוצה ולמחזיק החולצה הצהובה וינצ'נזו ניבאלי. הקבוצה המובילה התקרבה לסיומו של שלב אלפיני באורך 197.5 ק"מ מסנט אטיין, הטמפרטורה ירדה ל-36 מעלות צלזיוס, וחבריו לקבוצה יאקוב פוגלסאנג ומישל סקארפוני נסעו בהמשך ההר.
ככל שהמתח גדל, קבוצת מווויסטאר, שהריחה הזדמנות, העלתה את הקצב בתמיכה באלחנדרו ואלוורדה. זה היה אז שקנגרט - שפתיים צחורות, חולצה פתוחה מתנופפת ברוח, ועם צלם אופנוע מלפנים מקרין צילומים חיים של הדרמה ל-190 מדינות ברחבי העולם - עשה את מה שציפו ממנו: הוא עבר לקדמת הקבוצה והעלתה אותה עוד קצת.
עם הקצב המזהיר והחום האכזרי, עד מהרה צנח ריצ'י פורטה של Team Sky מאחור. עד שאלוורדה ביצע את ההתקפה שלו, ניבאלי היה מוכן לקחת אחריות: האיטלקי צד אותו, עקף את שאר הנמלטים וזינק במעלה הגבעה לניצחון שלב בלתי נשכח.
המאמץ האכזרי הזה היה רק תרומה אחת מני רבות שתרם קנגרט במהלך הסיור המנצח של ניבאלי ב-2014, אם כי זה היה רחוק מלהיות המרהיב ביותר שלו - העבודה שהוא עשה בפירנאים הייתה ממושכת והחלטית יותר.אבל זה סוג המאמץ התומך שהאסטוני, שסיים במקום ה-20 בדירוג הכללי, לפני פורטה, ז'רינט תומאס ורוכבים מנוסים אחרים, זוכר כשהוא חושב על הבכורה שלו בטור דה פראנס.
שיא ושפל
'שלב 13 היה יום טוב מאוד עבורנו כי וינצ'נזו ניצח, אבל זה היה מריר-מתוק כי יאקוב התרסק וידעתי שאני היחיד שיכול לנסות לעשות משהו עבור וינצ'נזו", אומר בן 27. קנגרט, המתגורר במכת הרכיבה של ג'ירונה עם חברתו סילביה. "כשהתחיל הטיפוס האחרון, מוביסטר יצא בדלק והצליח לפרק את הקבוצה, אבל כשהיו 20 רוכבים התחלתי לעבוד. המטרה שלי הייתה לוודא שאף אחד לא יתקוף ולתת לווינצ'נזו להישאר על ההגה שלי ולהסדיר את נשימתו כדי שיוכל לבחור את הזמן שלו לתקוף.'
אפילו קנגרט לא מקבל לחישה באוזנו מניבאלי לפני מהלך גדול. זה לא בסגנון של וינצ'נזו להגיד מתי הוא הולך כי הוא אוהב לאלתר, להסתכל על המצב ולתקוף.אבל אני חייב להודות לווינצ'נזו כי כל כך הרבה פעמים הוא תקף כל כך מוקדם שלא הייתי צריך לעבוד כל כך הרבה. אני חושב שהיה לי את התפקיד הכי קל בצוות שלנו.'
זו הערה שמדגישה את סוג הצניעות והענווה שאנו מצפים מבית נאמן – הזוכה ב-GC אמור להודות לחבריו לקבוצה, לא להיפך – אבל ניבאלי יודע בבירור את ערך התמיכה שלו צוות. "כשאתה עושה עבודה טובה, וינצ'נזו נותן לך מחיאת כפיים על הכתף או "כל הכבוד", אבל אני לא חושב שהוא צריך להודות לנו כל יום כי זה התפקיד שלנו', אומר קנגרט.
עם מבנה גוף רזה של 5 רגל 10 אינץ', 65 ק"ג וכוח טיפוס מפחיד, קנגרט הוא סגן אידיאלי לשלבי ההרים של גראנד טורים, אבל רוכבים רבים יכולים להפחיד בהופעת הבכורה שלהם בטור דה פראנס. ז'רינט תומאס הודה, 'כל יום הייתי על הברכיים'. מארק קוונדיש הבין שהטור הראשון שלו היה מהיר יותר ב-5 קמ"ש מכל מירוץ שעשה קודם לכן.בראדלי וויגינס התוודה שהוא רק רצה 'להרים את הראש שלי, לעשות את העבודה שלי עבור הקבוצה ולהסתובב'. אבל לאחר שהגיע לצרפת על רקע תפקידי תמיכה כוכבים בג'ירו ד'איטליה וב-Vuelta a Espana בשנה שעברה, שבהן סיים במקום ה-13 וה-11 בהתאמה, קנגרט היה קשה יותר מרוב החדשים החדשים.
'באמת שהטור דה פראנס לא כל כך שונה מטור דה פראנס אחרים - זה תשומת הלב התקשורתית והמעריצים שעושים אותו כל כך גדול', הוא אומר. עם זאת, אני חושב שהמהירות היא בהחלט קצת יותר מהירה. בג'ירו אף אחד לא רוצה לצאת למתפרצת אבל יש בחורים שצריכים להראות את החולצה שלהם או להשיג נקודות עבור סיווג ההר. בטור, אם מישהו נמצא במתפרצות זה בגלל שהוא רוצה להיות שם, אז הקצב תמיד גבוה יותר. הדבר השני הוא שכולם תזמנו את האימונים שלהם להיות בכושר מושלם לקראת הטור כך שכולם יהיו קצת יותר מהירים.'
קנגרט שואב דעה זו מניתוח מדעי של כמה ספרים הוא משלים בסיבוב הופעות גדול."השנה בסיור עברתי ספר אחד, פרויקט רוזי [מאת Graeme Simsion], אבל בג'ירו סיימתי שלושה ספרים. בהחלט יש מתאם בין עייפות לקריאת ספרים.'
עם זאת, האסטוני ידע שחווית הטור דה פראנס שלו תהיה קשה כאשר מאמן אסטנה פאולו סלונגו שלח לו לראשונה את תוכניות האימונים של ניבאלי והוא קיבל הוראה להתאים אותן. "ביליתי הרבה יותר זמן במחנות אימונים והרבה יותר זמן בגובה לפני הסיור", הוא אומר. "היינו בטנריף שבועיים לפני הדופינה, ואז שוב 10 ימים אחרי הדופינה, ועוד קצת זמן בדולומיטים, וגם ביליתי זמן לישון באוהל היפוקסי [בגובה] בבית."
למרות ההכנה הפיזית שלו, קנגרט עדיין היה מודאג כשניבאלי לקח את החולצה הצהובה בשלב השני בשפילד. בסופו של דבר אסטנה תמשיך להגן על החולצה כל יום, למעט שלב תשיעי כאשר טוני גאלופן של לוטו בליסול לבש צהוב."ציפיתי שנצטרך לרכוב קשה כדי להגן על החולצה אבל לא ציפיתי שזה יהיה אחרי השלב השני", הוא אומר. "זה היה כאילו היינו שוב בוולטה. בשנה שעברה הגנו על החולצה במשך כל המירוץ [13 מתוך 18 השלבים הראשונים] אבל אז איבדנו אותה ממש בסוף [לכריס הורנר של Radioshack]. הרגשנו מאוד מרירים. אבל ידעתי שווינצ'נזו חזק אז הרגשתי בטוח.'
The Grand Départ ביורקשייר ובלונדון סיפק לקנגרט כמה זיכרונות ייחודיים מהסיור הראשון שלו. "זה היה מרהיב", הוא אומר. "מעולם לא ראיתי קהל כה גדול. בשלב הראשון זה היה מזעזע, אפילו. במיוחד כשראינו את משפחת המלוכה. על העליות ביורקשייר אנשים עמדו ב-10 שורות רק כדי לראות את הפלוטון עובר במשך 40 שניות. היה קשה למצוא מקום פנוי לעצור בו להשתין. גם לונדון הייתה מדהימה. נפגשתי עם אחותי אלן, שגרה שם, ולרכב על פני כל האנדרטאות בכבישים סגורים הייתה חוויה מאוד מיוחדת.'
קנגרט היה לפעמים נדהם ומבולבל מהטירוף של צופי הטור דה פראנס."ראיתי יותר דגלי אסטוניה מאשר בכל מרוץ אחר שעשיתי", הוא אומר. 'או אולי הם היו אותה קבוצה שמסתובבת? לפעמים אתה כן רואה את התלבושות המצחיקות ואת הסוסים רוכבים לידנו וזה פנטסטי. אבל כשאנשים בתחפושות מטופשות רצים על הכביש אולי באמת נצטרך את חמשת הסנטימטרים האלה. או כשבחור פשוט מוריד את המכנסיים, זה כבר לא כיף.'
רוכבים רבים סובלים מהטרחה היומיומית של העברות ארוכות באוטובוס, מיטות מלון לא נוחות והעמסת פחמימות בלתי פוסקת, אבל קנגרט הסתפק באופן מפתיע בחוויית הסיור הראשונה שלו. "חוץ מהצד הביצועי זה די נטול מתח", הוא אומר ומצחקק. 'הכל נעשה בשבילך. אתה לא מכבס את הבגדים שלך. אתה לא מבשל את האוכל שלך. אתה לא נושא את המזוודה שלך. אתה לא מתכנן. הדבר היחיד שאני צריך לעשות הוא להתעורר בבוקר, לאכול ארוחת בוקר קטנה ולרכב על האופניים שלי.'
רכיבה של 3, 664 ק"מ על פני 21 שלבים היא ללא ספק מפרכת ממה שקנגרט מציע בשלווה, אבל רוכבים מצליחים צריכים את השילוב הזה של שוויון נפש ופרספקטיבה כדי לעבור כל יום. 'אני לא אוהב להילחץ. עדיף להיות רגוע", הוא אומר. פרטים קטנים מוכנים זמן רב מראש כדי להחליק את המסע - כמו שיתוף עם השותף הנכון לחדר. "שיתפתי את יעקב וחשוב שהרוכבים יצליחו. אם בחור אחד מתעורר ב-7:30 בבוקר ואני רוצה לישון עד 9 בבוקר, זה לא טוב.'
הרחק מהאקשן בדרכים, המנות היומיות של קנגרט של נורמליות הגיעו מגלישה באינטרנט, דיבור עם חברתו או מצ'אט עם הזר שלו. "המכירים מכירים את הרוכבים - חלקם רוצים לדבר על רכיבה על אופניים, אחרים על מוזיקה, משפחה או כל דבר אחר", הוא אומר.
העצבנות הכי גדולה שלו הייתה האיום של פיקוח על שימוש בסמים בשעות הבוקר המוקדמות.'אתה הולך לישון וחושב: אם יש לי שליטה בסמים, בבקשה אל תיתן לזה להיות מוקדם מדי כי אני צריך לישון.' עם הזמן הכאבים והכאבים החלו לעלות. בסופו של דבר לא הרגשתי ריק לגמרי אבל היו לי לא מעט פציעות קלות, וכמה כאבים באכילס ובברך. התרסקתי על הבמה השביעית והיו לי כאבים גם בצדדים. אבל כשהרגליים שלך כואבות, אתה רק מזכיר לעצמך שגם החבר'ה האחרים בצוות שלך סובלים.'
קנגרט נשאר גאה ביותר בשלבים שבהם הצוות עבד היטב כיחידה. "תמיד אזכור את שלב 18 בפירנאים, בו ניצח וינצ'נזו", הוא אומר. "הייתה לנו תוכנית ובסוף כולנו חשבנו, "וואו, הכל עבד בדיוק כפי שתכננו." ידענו הכל: כמה דקות יכולה להיות לפריצה בתחילת הטיפוס האחרון? לכמה בחורים אנחנו יכולים לתת לברוח ולמי? זה היה מאמץ קבוצתי נהדר וסיימנו אותו בצורה מושלמת.'
החלוקים על שלב חמישי סיפקו אתגר חדש לקנגרט, אבל צוות אסטנה היה מוכן כראוי - הם השתמשו בצמיגים בקוטר 28 מ"מ וחזרו מהמסלול לפני כן.'הפאווה היה בסדר. צריך לחשוב על הקהל - זה קרקס והם רוצים הופעה טובה", הוא אומר. למרות שכריס פרום התרסק על שלב חמישי ואלברטו קונטאדור יפול מאוחר יותר על שלב 10, קנגרט מאמין שהבמה המרוצפת הוכיחה שניבאלי היה הטוב ביותר. "אתה צריך להיות רוכב אופניים שלם כדי לנצח: טיפול טוב באופניים, תנוחת חבורה טובה, התקפות חזקות, טיפוס טוב ויכולת סבל. ראינו באותו יום שווינצ'נזו הוא רוכב האופניים השלם.'
קנגרט אומר שהטיפוסים בפירנאים היו עבודה קשה, ושלב 16 של 237.5 ק"מ מקרקסון לבגנרס-דה-לוכון התגבר ברוחות צולבות, אבל מאמין שמבחן הזמן (שלב 20) היה האתגר הקשה ביותר שלו. "הרסתי את עצמי לחלוטין. כבר כאב לי אבל בשלב הזה ממש פגעתי בעצמי. היה חם והוא היה ארוך [54 ק"מ]. מעולם לא היו לי התכווצויות במשפט זמן לפני כן. הייתי רוצה לסיים את הטופ 10 אבל הייתי מרוצה מהמקום ה-18.'
קשה לדמיין את הרגשות שעל בכורה בטור לחוש כשהוא חוצה את קו הסיום בפעם הראשונה, אחרי 3,664 ק"מ של כאב וסבל. קנגרט סיים בזמן של 90 שעות, 51 דקות ו-17 שניות. אבל עם תובנה לגבי הרוח הייחודית שהופכת את הבתים הכרחיים לראשי צוותים כמו ניבאלי, קנגרט אומר שהוא הרגיש מבולבל. "אם אני כנה, לפני השלב האחרון חשבתי איך זה יהיה בשאנז אליזה? האם יהיה לי רגע אחד שבו אחשוב, "וואו, באמת ניצחנו, וכל העבודה הקשה השתלמה"? בסוף חשבתי, "זה מאוד נחמד; אני מאד גאה; אנחנו גמרנו. מה הלאה?"'
