Three Grand Tours; שלושה רוכבים בריטים שונים
סיימון ייטס ממיצ'לטון-סקוט תפס את המקום השלישי בשלב 20 ב-Vuelta a Espana 2018 - מספיק כדי להבטיח את הניצחון במירוץ הכולל. הניצחון עדיין לא רשמי, מכיוון שעדיין נותר שלב 21, אבל השלב של יום ראשון למדריד הוא בעיקר טקסי ולא אמור להשפיע על התוצאה.
השלב ניצח על ידי הווינדרקינד החדש של קוויק-סטפ פלורס, אנריק מאס, שנאלץ להילחם עם מיגל אנחל לופז מאסטנה כל הדרך אל הקו. ייטס היה מאחוריהם ב-23 שניות, אבל הקדים מספיק את יריביו העיקריים כדי להרחיב את ההובלה שלו ב-GC.
זו הזכייה הראשונה של ייטס ב-Grand Tour, ומפצה על האכזבה שהחמצה ניצחון בג'ירו ד'איטליה, שם בילה 13 ימים בוורוד.
הניצחון של הנער בן ה-26 מבורי, לנקשייר, מגיע בעקבות הניצחון של ז'רינט תומאס בטור דה פראנס ביולי, והניצחון של כריס פרום בג'ירו ד'איטליה מוקדם יותר השנה. ככזה, הוא שם את החותם על טרבל היסטורי עבור בריטניה הגדולה.
מעולם לא לפני כן מדינה אחת החזיקה בתארים של כל שלושת ה-Grand Tours עם שלושה רוכבים שונים.
זכייתו של ייטס מסמנת גם את הניצחון החמישי ברציפות בגראנד טור לרוכב בריטי (פרומי זכה גם בטור וב-Vuelta בשנה שעברה). אם היה איזשהו טיעון מתמשך שבריטניה היא כעת מדינת מירוצי הגראנד טור הבולטת, ייטס הניח אותו.
סיפור הבמה
שלב 20 היה ההזדמנות האחרונה של רוכבים רבים - והקבוצות שלהם - להטביע חותם ב-Vuelta a Espana 2018.
ייטס הגיע לבמה עם כרית של 01'38 אינץ' מעל יריבו הקרוב, אלחנדרו ואלוורדה (מוביסטר), ו-01'58 על המקום השלישי סטיבן קרויסוויק (לוטו NL-ג'מבו), והבריטי רק היה צריך לשמור איתם על קשר כדי להבטיח את הניצחון הכללי.
עם זאת, המארגנים המטומטמים של ה-Vuelta (ASO, אותם אנשים שמארגנים את הטור דה פראנס) המציאו שלב שבו הכל יכול לקרות. בהרי אנדורה ובסביבתה, השלב היה קצר, 97.3 ק מ, אך עם שישה עליות כבדות לאורך הדרך, כולל סיום בעלייה עד Coll de la Gallina.
זה היה תפור להתקפות, ובוודאי שההתקפה הראשונה הגיעה מהאקדח, כאשר Tao Geoghegan-Hart של צוות סקיי יוצא לבד במעלה הטיפוס הראשון לקול דה לה קומלה.
עם זאת, הזמן שלו בקדמת המירוץ היה קצר מועד, כאשר לבוש חולצת מלך ההרים תומאס דה ג'נדט (לוטו-סודאל) משך אותו אחורה והגיע ראשון לפסגה כדי להוסיף למספר הנקודות שלו. סיווג מטפסים.
לאחר הטיפוס הראשון, הפסקה של 15 התבססה, כולל דה ג'נדט, מיכל קוויאטקובסקי (צוות סקיי), ניקולס רוש (BMC), וינצ'נזו ניבאלי (בחריין-מרידה) ובאוקה מולמה (טרק-סגפרדו). מבין קבוצת המתפרצת, הממוקם הגבוה ביותר ב-GC היה רפאל מג'קה (בורה-הנסגרוהה) ב-12'48 , כך שקבוצת מיטשלטון-סקוט של ייטס לא הייתה מודאגת לגבי שמירה על ההפסקה.
זמן קצר לאחר מכן, קבוצה נוספת של ארבעה רוכבים המריאה במרדף אחר המקומות הראשונים, כולל פאביו ארו (איחוד האמירויות) ואילנור זקרין (קטושה-אלפסין).
בטיפוס השני ל-Coll de Beixalis, מולמה זינק מהחזית בניסיון לגנוב כמה נקודות הר (בתחילת השלב הוא היה 14 נקודות מאחורי De Gendt בדירוג KoM), אבל De Gendt לא היה שום דבר מזה. הבלגי רדף אחרי מולמה, הפליג על פניו ועלה על הכביש בדרכו לסט נוסף של נקודות הרים.
במחצית הדרך במעלה הטיפוס לבייקסאליס, נאירו קווינטנה (מוביסטר) יצא בריצה מהחבורה והצליח לקבל קצת אור יום ברור בינו לבין הפלוטון. למרות היותו יותר מארבע דקות מאחורי ייטס ב-GC, קווינטנה נחשב לאיום גדול מדי מכדי שמיצ'לטון-סקוט יוכל להשתחרר, אז הנבחרת האוסטרלית רדפה אחריו.
זה השפיע על מתיחת הפלוטון. עד שהמירוץ עבר את פסגת Beixalis והגיע לירידה היו כמה קבוצות מפוזרות לאורך הכביש.
הטיפוס הבא - הגדול ביותר של היום ל-Coll de Ordino - ראה את הפסקת ההתקפות לרגע קצר, והמירוץ חזר לפורמט מוכר יותר. הקבוצות השונות נשאבו בחזרה לתוך הפלטון הראשי, והותירו רק את ההפסקה הראשית של 15 רוכבים במעלה הכביש.
עם מידה מסוימת של עצבנות בקרב כל הקבוצות - שכולן היו עכשיו ממוקדות בניצחון בשלב - ההפסקה מעולם לא הצליחה לקבל הרבה יותר מדקה של פער.
כשהמירוץ חזר לעזרה שנייה של ה-Coll de Beixalis, הרוכבים במתפרצות החלו לתקוף אחד את השני. מג'קה התקשתה וגררה איתו את דייוויד דה לה קרוז של Team Sky.
הם נרדפו על ידי קבוצה של ארבעה, כולל ניבאלי ומולמה, שעדיין חיפשו נקודות KoM. דה ג'נדט ירד בינתיים כדי להצטרף שוב לפלוטון הראשי.
עם זריקה לקו, מולמה לקח את הנקודות בחלק העליון של הבייקסליס, אבל זה לא הספיק לקחת את החולצה המנוקדת מהכתפיים של דה ג'נדט.
כשהכביש התהפך למטה, הפלטון בלע את ההפסקה. זה אומר שכל המירוץ חזר להיות ביחד עם תחילת הירידה עם 32 ק מ לסיום.
ללא מה להפסיד, קינטנה ניצל את ההזדמנות שלו לתקוף בירידה. מאוחר יותר הצטרף אליו לופז של אסטנה, והצמד הצליח לשלוף יתרון של כ-25 שניות על החבילה הראשית לפני שיייטס החליט להזכיר לכולם מה הוא יכול לעשות.
הוא דילג מיריביו בטיפוס החמישי של היום, ואליו הצטרף במהירות מאס של קוויק-סטפ, שיכול היה להריח מקום בפודיום ב-GC.
לשניהם לקח מעט זמן לגשר על הפער לקינטנה ולופז, והרביעייה שהתקבלה הגיעה למרגלות הטיפוס האחרון עם כ-30 שניות על פני קבוצת רודפים שכללה את ואלוורדה ו-Kruijswijk.
בתחילת הטיפוס, קינטנה צנח לאחור כדי לעזור לחברו לקבוצה ואלוורדה, בעוד לופז ומאס דחפו את הקצב בחלק הקדמי, שניהם בתקווה להפיל את קרויסוויק מהמדרגה השלישית שלו על הפודיום.
ייטס לא הצליח להתאים את המהירות של לופז ומאס, כלומר הוא בילה זמן מה בשטח הפקר בין הצמד מלפנים והצ'ייסרים, שפיגרו כ-40 שניות אחורה במורד ההר.
עם 4 ק מ לסיום, ואלוורדה נסדק. הוא איבד את הקשר עם הקבוצה הרודפת, הכל מלבד העביר את הניצחון ב-GC ליייטס.
קווינטנה ניסה לאחות את ואלוורדה במעלה המדרון, אבל כשהפער גדל, הספרדי ראה את הסיכויים שלו למקום בפודיום חומקים.
באופן שווה, למרות מרדף אמיץ, Kruijswijk לא הצליח לצמצם את הפער למנהיגים, כלומר גם הוא ראה את תקוות הפודיום שלו נעלמות.
ייטס, בינתיים הצליח לשמור על הפער ללופז ומאס בסביבות 20 שניות, והוא ידע שהוא פשוט צריך לסיים ללא תקלות כדי להבטיח את החולצה האדומה.
במטרים האחרונים של השלב, מאס הצליח לעקוף את לופז כדי לקחת את הניצחון. ייטס חצה את הקו לבדו 23 שניות לאחר מכן.
עד שהכל נגמר, ייטס הבטיח את הניצחון הכללי בוולטה א-אספנה עם 01'46" על מאס במקום השני, ו-02'04" על לופז שבמקום השלישי.
