ייטס מבטיח אדום כשאליה ויויאני ניצחה עוד ניצחון עבור Quick-Step Floors
סיימון ייטס התגלגל למדריד כדי להבטיח ניצחון היסטורי ב-Vuelta a Espana, וסיכם את "annus mirabilis" עבור רכיבת האופניים הבריטית הגדולה כשהם לוקחים הביתה את הניצחון בכל שלושת הגראנד טורים ב-2018.
האדום Vuelta של Yates מצטרף לניצחון של כריס פרום בג'ירו ד'איטליה ולזכייתו של ז'רינט תומאס בטור דה פראנס, כאשר בריטניה הופכת למדינה הראשונה שזוכה בכל שלושת הטורים הגדולים בעונה אחת עם שלושה רוכבים אישיים. בריטניה הופכת גם למדינה הראשונה שזכתה בחמישה ניצחונות גב אל גב בגראנד טור, החל מהזכייה של Froome בטור ב-2017.
מבחינת כיבוד הבמה, זה הגיע לאליה ויויאני (קוויק-סטפ פלורס) שעזב את הספרינט שלו באיחור כדי להתגבר על אלוף העולם פיטר סייגן שנאלץ להסתפק במקום השני.
הפלוטון נכנס לפעולה עם קצב זועם ל-10 הק מ האחרונים ותפס שבירה של שלושה שחקנים הקרבה שמעולם לא יצרה פער גדול מ-20 שניות.
הפלוטון פגע בישורת הסיום במהירות גבוהה כאשר ויויאני עוזב אותו עד ל-200 המטרים האחרונים כדי להשיק את ספרינט המנצח שלו. השלב השלישי של האיטלקי במירוץ הבטיח גם את הניצחון ה-67 של קוויק-סטפ בעונת 2018.
תהליך למדריד
הקרב על הסיווג הכללי הסתיים בהרי אנדורה, 24 שעות קודם לכן. ייטס עשה מספיק כדי להשיג אדום בזמן שהספרדי הצעיר אנריק מאס (קוויק-סטפ פלורס) עלה לבמה ממיגל אנחל לופז (אסטנה).
שני האחרונים גם מצטרפים אל ייטס על הפודיום הכללי בעקבות ההירואיות של אתמול שהוכיחו חילופי דורות אמיתיים במירוצי גראנד טור.ייטס רק בן 26, לופז בן 24 ומאס רק בן 23, אבל בכל זאת הם הציבו לחרב פעילים מנוסים כמו נאירו קווינטנה, אלחנדרו ואלוורדה וריגוברטו אוראן.
מס, במיוחד, הוא אחד שכדאי לצפות בו. איש קוויק-סטפ, שהיה מזמן היורש לכס המלכות של אלברטו קונטאדור, רץ מעט לתמיכת צוות בהרים ובכל זאת הצליח לנהל משא ומתן על שלושה שבועות של מירוץ כמעט מושלם עבור מישהו עם כל כך מעט ניסיון.
עם זאת, האיש של הרגע היה ייטס. זוהר באדום, הצוות שלו גם הטה בפניו את הכובע על ידי הוספת אדום לחולצות שלהם וגם לאופניים שלהם. כשהחל שלב התהלוכה ברובו, הם הצטברו לכיוון החזית המתפתלים את הפלוטון לכיוון מדריד.
התמונות הרגילות צולמו ולחיצות ידיים ניתנו לפני שהקצב התגבר אל הבירה הספרדית. איגור אנטון בדימוס (Dimension Data) הורשה לקחת לבד את הלופ הראשון של העיר, כתודה לרוכב הבאסקי, לפני שהתגבשה הפסקה של שש כדי להחזיר קצת לנורמליות.
ששת אלו הצטמצמו לבסוף לארבעה כשנותרו 40 ק"מ למירוץ סביב המסלול הקצר של 5.7 ק"מ מדריד. BH-Burgos ו-Euskadi-Murias היו מיוצגים לצד אסטנה ו-BMC Racing כשהם גנבו 16 שניות מהחזית. הפער ריחף סביב הפער הזה כשהפלוטון שמר אותם בטווח ראייה כשנותרו 25 ק"מ בלבד לסיום.
הפלטון החל להתפצל לכיוון החזית, וחלקם מצאו את עצמם מנותקים מלפנים. זה היה אפשרי כי הקצב פשוט לא היה כל כך גבוה. לשלושת המנהיגים היה סיכוי קטן, ורכבות הספרינט ידעו שאפשר לקחת את המלכוד בכל רגע.
זה היה כשנותרו 7 ק מ ששלושת המנהיגים הוחזרו פנימה על ידי פלוטון שהולך וגדל בעוצמתו. זה היה בורה-הנסגרוה שניצח על התזמורת לתמיכה במנצח שלה, פיטר סאגאן.
הפלוטון הגיע במהירות לקילומטר האחרון. סייגן פתח את הספרינט שלו אבל בסופו של דבר לא היו לו את הרגליים להתאים את ויויאני משתוללת.
