אירוע הרכיבה על אופניים אירואיקה התרחב מעבר לגבולות איטליה. רוכב אופניים מתמודד עם שבילי החצץ במהדורה הראשונה של דרום אפריקה
יש הרבה פרצופים מבוהלים בעיירה הקטנה מונטגו.
זה לא שרכיבה על אופניים היא בילוי יוצא דופן באזורים האלה - למעשה להיפך.
דרום אפריקה השתגעה לרכיבה על אופניים במהלך העשור האחרון והקייפ המערבי הפך לבית למגוון אירועי במה ואירועי אופני הרים חד-יומיים. הם פשוט לא ראו את זה בעבר.
במקום פלוטון הלייקרה הרגיל, התושבים המקומיים מוצאים את עצמם בוהים במבט לא אמון בצוות ססגוני לבוש בגופיות רכיבה ישנות מצמר וקקטות כותנה קטנות, רוכבים על אופניים עשויים מצינור פלדה דקיק.
ובניגוד לדחיפות המיקום שהתחלת מרוץ רגיל כרוכה, אנשים אלה משוחחים בידידות ומסובים את הדוושות שלהם במה שאפשר לתאר בצורה הטובה ביותר כקצב נינוח.
מה שהצופים לא יודעים זה שזו טקטיקה הגיונית מאוד בהתחשב במה שהמגרש יתמודד מולו.
'אתה הולך לאן על מה?' הייתה השאלה הנדהמת באמת של הבעלים של בית ההארחה שלנו אחר הצהריים הקודם, בעודו עיין בפיג'ו קלאסיק 1984 שלי.
מה שאני רואה כפטינה העיניים שלו נרשמות בבירור כחלודה.
הוא רוכב הרים. אני יכול לראות את Specialized הפחמן השחור שלו עומד בגאווה על המרפסת. 'מעלה מעבר אוברג'.
אני חוזר על ארבע המילים, אם כי הפעם עם קצת פחות ביטחון.
התחלה זהירה
המעבר הזה הוא הסיבה לקצב הזהיר שלנו ב-500 המ' הראשונים במורד הרחוב הראשי של מונטגו. זה והעובדה שאף אחד לא באמת בטוח לאן אנחנו אמורים ללכת.
סימון מסלול, מסתבר, אינו הצד החזק של האירוע. אוברג, המתואר כ'מזועע' באתר אירואיקה דרום אפריקה, הוא הטיפוס הגדול ביותר במסלול 'קייזי' באורך 140 ק מ שייקח אותנו למסע גדול ומעגלי צפונה ואז מזרחה החוצה ממונטגו.
מתוך 140 ק"מ, בערך 100 ק"מ הם על חצץ, כאשר 40 הק"מ האחרונים הם פיצוץ במורד כמה מעברים תלולים לפני סיבוב מהיר חזרה לעיר.
ה'אנחנו' המדוברים הם 41 רוכבים, כאשר שאר 142 הנכנסים לוקחים על האפשרויות הקצרות יותר של 90 ק"מ 'קוגמן' ו-50 ק"מ 'קינגנה', שכמו הקייזי, כולן נקראות על שם שלושת הנהרות שמתכנסים במונטגו.
המספרים האלה אולי נשמעים מפחידים מול האלפים הרבים שלוקחים חלק בארואיקה האירופית, אבל עבור מדינה עם מורשת אופניים מועטה, זה בסדר.
יש גם כמה אופני וינטג' מרשימים בתצוגה.כוכבי התוכנית הם סלבריטאים אירואיקה - לוצ'יאנו ברוטי על פיג'ו עם גלגל עץ משנת 1907, ופאולו קוואזוטי ב-Bianchi Bovet שלו משנת 1935 - אבל למקומיים יש גם מכונות מרשימות ומגוון של איטלקיות, צרפתיות, אנגלית וגרמניות וינטג'. אופניים הופיעו מעבודות העץ, יחד עם ביגוד של התקופה.
20 הק מ הראשונים שטוחים למדי, אך לא ללא תקלות. מזג האוויר עשוי להיות בהיר ופריך להפליא, אבל במהלך 24 השעות הקודמות האזור הוכה בסערה שהשאירה כיסי בוץ במה שהם דרכי חצץ גליות למדי.
למצוא את הקו החלק ביותר דורש עין חדה וקצת תכנון קדימה, אבל עדיין האופניים הישנים שלנו חוטפים מכות והרבה בקבוקי מים משתחררים מהכלוב שלו.
זו נטייה מטופשת של רוכב אחד לאחזר אחד כזה, שמפילה עוד שניים ממש מולי ודם מתערבב עם החפר האפל.
במעלה 'ההר הישן'
Ouberg הוא הבא. אורכו 8 ק מ עם שיפוע ממוצע של קצת יותר מ-5%, מגיע ל-9% בחלק התלול ביותר. על אופניים עתיקים עם גיר קשוח, זה ממש פוגע בברכיים.
הסערה של הלילה הקודם טרפה את פני השטח המחורצים ומציאת משיכה היא אתגר.
לאחר שרכבתי על אופני ההרים המהירים שלי במעלה כמה מהמסלולים האלה, אני רגיל לדווש מחוץ לאוכף ועדיין לשמור על משקלי מעל הגלגל האחורי, אבל כאן אפילו הטכניקה הזו זכתה להצלחה מוגבלת.
אין כנפיים על צמיגי התיור שלי ו-42/23 מייצג את יחס ההילוכים הקל ביותר שלי.
עם זאת, אני מתקדם באופן קבוע. יותר מזה, למעשה, עברתי את דרכי על פני כמה רוכבים ואפילו העליתי פרץ קטן של מהירות מעל הפסגה עד לנקודת המים הראשונה ב-30 ק מ.
יש שלושה רוכבי אופניים שממלאים את הבקבוקים שלהם ונראה שאנחנו בקצה החד של המגרש. אחד מהם הוא מרסל קנכט, אזרח שוויצרי על צ'סיני אדום-לבן 1981 כראוי.
הוא בחור ידידותי ואנחנו פותחים שיחה במהלך הקילומטרים הקרובים. מסתבר שמרסל עשה פעמיים את הארואיקה בגאיולה, איטליה - חוויה מעוררת קנאה לשארינו שרק שמענו על האירוע האגדי הזה - אבל מה שהוא אומר אחר כך הוא משהו של הרמת גבות.
'אני כבר יודע שמנקודת מבט רגשית, שש השעות הבאות הולכות להיות הטובות ביותר שאי פעם ביליתי על אופניים.
'אירואיקה באיטליה נהדרת, אבל היא גדולה מדי עכשיו. אבל כאן, בנוף המדהים הזה, מתחת לשמיים האפריקאים האלה, יש רק ארבעתנו. בשבילי זה באמת מדהים.'
דרכים מושלמות
הוא צודק. אני מניח שגרים ממש בקצה אפריקה אנחנו לוקחים את הדברים האלה כמובן מאליו, אבל כאן אנחנו מדוושים במה שהם עכשיו דרכי החצץ החלקות והמתגלגלות להפליא של שמורת הטבע הפרטית Rooikrans, האזור הכפרי שצחצח טרי על ידי הגשם של היום הקודם..
זה מרגיש כאילו אנחנו באמצע פרסומת לשירותים פיננסיים, אז הסצנה מושלמת ושאפתנית היא.
בדיוק על אופניים אנחנו עוברים באופניים על פני חמש אילנד, הגדולה מכולן האנטילופות האפריקניות, שמתבוננות בזהירות בנו חולפים.
ברור שאופני כביש וינטג' מפלדה זרים להם כמו שהם זרים לתושבי העיר.
זמן קצר אחר כך אנחנו רוכבים על אופניים לתוך בור בוץ. הוא מכסה את כל רוחב הכביש, ושלושת האחרים מצליחים לעבור, אבל למזלנו, הקו שאני בוחר עובר במקרה בגבעול העבה ביותר.
אני מוצץ את הצמיגים הדקים שלי, נאלץ להוציא במהירות את הרגליים מהקליפסים של הבוהן ובסופו של דבר להטביע את נעלי Le Coq Sportif החדשות והחדשות שלי בבוץ סמיך.
עדיין בקופסה שלהם כשקניתי אותם חודש קודם לכן, ערכת הרכיבה הזו מתקופת שנות השמונים הייתה הממצא הגדול שלי לאירויקה. לא אידיאלי.
הקליעים שלהם עכשיו סתומים בבוץ, הם דורשים הסרה ורב-כלי כדי לבחור את הבוץ.
עד כמה שיהיו חבריי לרכיבה ידידותיים, עדיין יש קו סיום לחצות והם נעלמים במורד הכביש. זה המקום שבו הארואיקה שלי הופכת למעניינת.
