Cavendish מפספס כשקיטל עולה לשלב השני בסיור דובאי, בעוד דמארה מוביל את קריסטוף לזכייה ב-Étoile de Bessèges
מירוצי העונה המוקדמים של פברואר מספקים הצצה לדמותם של הספרינטרים הגדולים.
ללא הרים רבים, הסיור בדובאי הוא המקום שבו מתמודדים רוב הספרינטרים בפעם הראשונה.
במהלך שלב הפתיחה היה זה מרסל קיטל (קוויק-סטפ פלורס) שעלה בראש, לפני דילן גרונואוגן (לוטוNL-ג'מבו) ומארק קוונדיש (דימנשן דאטה).
עם זאת למרות המקום השלישי שלו, קוונדיש היה ברור לקרב, התמודד בשלושת הקילומטרים האחרונים עם פנצ'ר בגלגל ועדיין הצליח לתפוס מקום על הפודיום.
למרבה הצער לאחר שהראה את עצמו שוב בכושר טוב, הוא עדיין לא הצליח לשפר את הביצועים האלה היום.
מארק כריסטיאן (אקווה בלו ספורט) ופיט וויליאמס (One Pro Cycling) נכנסו להפסקה מוקדם ותלו את עצמם ברוח המדברית במשך רוב השלב.
בקילומטר האחרון, המירוץ התאחד לסיום הספרינט הבלתי נמנע.
נאחז בתוך וללא רכבת מובילה קוהרנטית כדי למשוך אותו לקו קוונדיש מצא את עצמו מתקשה להגיע לחזית.
לעומת זאת Quick-Step Floors הצליחו להגדיר את הרוכב שלהם Kittel כדי להדוף אתגר של Groenewegen, שהתחיל חזק אך דעך ומצא את עצמו שני ברציפות.
הגיע מהר מאחוריו היה קוונדיש, שנראה שיש לו את המהירות לעקוף את קיטל, אבל במקום זאת מצא את עצמו תקוע מאחורי Groenewegen המאטה במהירות.
Cavendish בסופו של דבר הגיע למקום השביעי והניד בראשו, כאשר ג'קוב מרצ'קו (ווילייר טרייסטינה) הגיע למקום השלישי.
למרות שהחוויה של כישלון לעקוף את יריבו תהיה מתסכלת עבור קוונדיש, במונחים של המהירות הגולמית שהפגין ה-Manxman פירושו שמנהל הקבוצה שלו לא יהיה מודאג יתר על המידה מהיעדר ניצחונות עד כה.
גם ג'ון דגנקולב מ-Trek–Segafredo מצא סיבות להיות עליז למרות שהגיע למקום הרביעי בשני הבמות. לאחר שהחליף קבוצה לאחרונה, הוא מצא שהסגל החדש שלו מתאחד בצורה יפה.
'כמה מהחבר'ה המהירים ביותר נמצאים כאן, אז קשה להתחרות מולם, אתה צריך להיות מושלם, אבל אני חושב שאנחנו יכולים להיות מאושרים', אמר דגנקולב אחרי השלב השני בדובאי.
'אם נתזמן את זה קצת יותר טוב… אנחנו שם למעלה,' הוסיף. סנטימנט שהדהד על ידי איש ההובלה שלו Koen de Kort, שמתאר את הרכבת שלהם כ'כמעט מושלמת'.
בינתיים, בצרפת קצת יותר קרירה, נפתח חמש הימים של Étoile de Bessèges עם שלב ספרינט בו ניצח ארנו דמארה (FDJ) שנכנס לפני אלכסנדר קריסטוף (קטושה-אלפסין).
עם הקלאסי של הספרינטר הראשון של העונה, Kuurne-Brussel-Kuurne, שיגיע בסוף פברואר, הרוכבים יחפשו להגדיל זה את זה במהלך השלבים הנותרים של שני המרוצים לפני שייפגשו בבלגיה.
