בריילספורד יהיה בחיפוש אחר נותן חסות חדש כאשר השדרן מסיים שותפות של תשע שנים
העתיד של Team Sky מוטל בספק, שכן שדרן הטלוויזיה Sky הודיע שהוא מסיים את החסות שלו ב-2019. אנשים כמו כריס פרום וג'רינט תומאס עלולים להיאלץ למצוא קבוצות חדשות לשנת 2020 אם דייב בריילספורד לא יוכל מצא תומך חדש.
בהצהרה, כתבה צוות סקיי, ההחלטה תביא למסקנה את הבעלות והחסות של סקיי על צוות סקיי, שתמשיך לרוץ תחת שם אחר אם תומך חדש יובטח שיספק מימון מההתחלה של 2020.
'הצוות יתחרה כ-Team Sky בפעם האחרונה במהלך עונת מירוצי הכביש 2019, במטרה להוסיף לסך של 322 הזכיות בכל הזמנים, כולל שמונה גראנד טורס, 52 מרוצי שלב נוספים ו-25 מירוצים חד-יומיים. מירוצים.'
ההצהרה גם טענה שההחלטה היא חלק מ'שלב חדש' בחברה וש-21st Century Fox, נותנת חסות נוספת של הקבוצה, גם היא תמשוך מימון בסוף 2019. שניהם התחייבו לעזור לצוות בבחינת ספונסרים חדשים.
'בעוד שסקיי ופוקס לא יהיו מעורבים יותר ברכיבה על אופניים אחרי השנה הבאה, הם והנהלת Team Sky יתנו שיקול דעת מדוקדק לגישות של צדדים שלישיים עם עניין לעבוד עם אחת מקבוצות הספורט המצליחות בעולם. '
ההצהרה לא פירטה את הסיבות והתזמון של ההחלטה, סביר להניח שזה קרה רק לאחרונה בהתחשב בעובדה שהקבוצה החתימה רוכבים, כמו תומאס ואיגן ברנאל הקולומביאנית הצעירה, על חוזים ארוכי טווח. נמשך מעבר ל-2020.
זה גם לא סביר שהחסות מסתיימת בגלל היעדר תוצאות, כאשר תומאס ופרום מעניקים לקבוצה את שמונה הזכיות השביעית והשמינית בגראנד טור בטור ובג'ירו, בהתאמה.
בהעברת החדשות, מנהל הקבוצה בריילספורד אמר שהוא יהיה 'פתוח ראש' בבחינת ספונסר חדש והתעקש שהקבוצה תמשיך לדחוף להצלחה נוספת ב-2019 ללא קשר להחלטה.
'בעוד ש-Sky ימשיך הלאה בסוף השנה הבאה, הצוות פתוח בראש לגבי העתיד והפוטנציאל של עבודה עם שותף חדש, אם ההזדמנות הנכונה תופיע.
'לעת עתה, אני רוצה להודות לכל הרוכבים והצוות של Team Sky, בעבר ובהווה - ומעל לכל האוהדים שתמכו בנו בהרפתקה זו, אמר בריילספורד.
'עדיין לא סיימנו בשום אופן. לפנינו עוד שנה מרגשת של מירוץ ואנו נעשה כל שביכולתנו כדי לספק יותר הצלחה של Team Sky ב-2019.'
ההחלטה מסיימת שותפות מוצלחת ביותר המתפרשת על פני כמעט עשור מאז השקת הקבוצה בינואר 2010. באותה תקופה סקיי זכתה בשישה תארים חסרי תקדים בטור דה פראנס בשבע שנים עם שלושה רוכבים.
בראדלי וויגינס פתח את עידן הדומיננטיות של סקיי כשהוביל את פרום הביתה ל-1-2 בריטי בטור, ואז פרום ניצח בארבעה מתוך חמשת הטורים הבאים, כמו גם ניצחונות בג'ירו ובוולטה, לפני תומאס. לנצח במרוץ השנה. בזמן הזה, הקבוצה גם הצליחה לנצח בשתי אנדרטאות, ליאז'-בסטון-ליאז' 2016 ו-2017 מילאנו-סן רמו.
זו הייתה גם שותפות שהייתה לה גם חלק נכבד של מחלוקת. בעקבות הפריצה של Fancy Bears של 2016, פרטים על השימוש של וויגינס בטריאמצינולון במסגרת פטורים לשימוש טיפולי הודלפו והובילו לשערוריית 'Jiffy Bag' שלאחר מכן ולחקירה ממשלתית.
הצוות גם נלחם וביטל את הממצא האנליטי השלילי של כריס פרום עבור תרופת אסתמה סלבוטמול, שאותה החזיר ב-Vuelta a Espana 2017.
