פסגת הסלעים החצובים ברוח של Col d'Izoard מספקת תפאורה אחרת לכמה מהקרבות הגדולים ביותר של הטור דה פראנס
השלב 18 של היום בטור דה פראנס 2017 עשוי להיות מוכרע בסיום הפסגה של Col d'Izoard. זו תהיה ההזדמנות האחרונה עבור אנשים כמו רומיין בארדט (AG2R La Mondiale) וריגוברטו אוראן (Cannondal-Drapac) לחבוט כדי לנסות לגנוב את החולצה הצהובה מכריס פרום (צוות סקיי).
שתי היריבות נחותות מהמנהיגה הנוכחית במבחן הזמן, ולכן לא רק תצטרך לבטל את היתרון של 27 השניות שיש לה על שתיהן, אלא גם להרוויח הפרש לפני המירוץ בשלב 20 נגד השעון.
מוקדם יותר היום, מיטב מדרגות הנשים המקצועניות מגיעות למדרונות ה-Col d'Izoard בשלב 1 (מתוך 2) של הפורמט החדש La Course מאת Le Tour de France.
המנצח כאן ייכנס למירוץ בסגנון המרדף של שלב 2 עם יתרון שהוא ירצה להגן עליו כדי לזכות בניצחון הכללי.
HC טיפוס: Col d'Izoard
Casse Déserte, אומר אלוף הטור דה פראנס הכפול, ברנרד ת'בנט, ניתן להשוות רק באמת ל"נוף הירח" של מונט ונטו.
הקטע העצום והאמצעי של המסלול הדרומי במעלה Col d'Izoard מסמן אותו כחיה שונה לגמרי מהטיפוסים הגדולים האחרים באלפים.
רובם מתהדרים בכיסוי קיץ שופע, ירוק - דמיינו את גבעות היידי ממש מעבר לגבול בשוויץ. לעומת זאת, ה-Izoard, וה-Casse Déserte בפרט, מביאים משהו מיוחד מאוד לשולחן.
'זה פראי וריק,' אומר Thévenet לרוכב האופניים. 'אין שם כלום - בקושי צמח או עץ בין הסלעים. וכשאתה רואה תמונות שלו בעיתונים או במגזיני רכיבה על אופניים, זה מהמם. עבור צלמים בסיור, אין דבר אחר כמו זה - פרט אולי לחלק העליון של ה-Ventoux.
'אבל כשאתה שם במירוץ, אתה פשוט לא רואה את זה,' הוא מוסיף, בהתייחסו לראיית המנהרה של הסבל, כמו גם לנפח העצום של הצופים שנוהרים לשולי הדרך בכל פעם שהאיזוארד מופיע במסלול הסיור.
הגישה השנייה, הצפונית - כמעט 20 ק מ בעלייה מהעיירה בריאנסון בממוצע של קצת פחות מ-6% - נושאת את כל הסממנים של טיפוס אלפיני טיפוסי, כמו גם המדרונות התחתונים של איזוארד מדרום.
החל בעיירה Guillestre, המסלול הדרומי לוקח בערך 30 ק מ כדי להגיע לפסגה, כאשר המחצית הראשונה לוקחת טיפוס יציב ומדהים דרך ערוץ Guil, כנגד זרימת הנהר Guil, עד שתגיעו תחילת הטיפוס עצמו, שם ה-D902 פוגש את ה-D947.
המפגש בין שמות הדרכים הפרוזאיים האלה הוא נקודת ציון חשובה אם אתה מעוניין לרכוב על האיזוארד מהצד ה'קלאסי', והולכים ללימודים עתיקים עם מפה ביד.
אכן, אם תגיעו לטירה מהמאה ה-13 של Fort Queyras, פספסתם את הפנייה. ומשם זה עוד 15.9 ק מ של טיפוס מדהים אך קשה, בממוצע של 6.9% במעלה דרך הכפרים הקטנים שמפלפלים את המדרונות התחתונים, והלאה דרך האין של Casse Déserte, ומגיעים לזמן קצר לשיפוע מקסימלי של 14% כשאתם מתקרבים לפסגה.
כשמגיעים לראש קטע Casse Déserte, משמאלכם, אתם מבחינים בדבר יופי בסביבה הפרועה והבלתי מאולפת אחרת: שני לוחות שנקבעו בסלע, אחד עבור הרוכב האיטלקי פאוסטו קופי והשני עבור לואיזון בוב הצרפתי, שניהם מציגים פרופילים תלת מימדיים של האלופים, בתשלום על ידי קוראי עיתון הספורט הצרפתי L'Equipe.
The Tour classic
עם ההגעה לפסגה, לא תוכלו לפספס את מגדל האבן המסמן את הגובה: 2, 360 מטר. הטיפוס נכבש על ידי כמה מהשמות הגדולים של הספורט - להופיע טוב באיזוארד זה להכריז על עצמך כמתמודד בטור.
בובט עשה את שמו ב-Casse Déserte, זכה לראשונה בשלב בסיור של 1950 לאחר שחצה את הפסגה בראש, לפני שעקב אחריה עם תצוגות טיפוס שלטות על הכביש שלא נעשה אז בדרך לראשון. שניים משלושת הניצחונות הרצופים שלו בטור ב-1953 וב-1954.
האיזואר היה בשימוש 34 פעמים בטור דה פראנס עד כה. הופעת הבכורה שלו הגיעה ב-1922 כאשר פיליפ תיס הבלגי היה הראשון לפסגה, והמשיך לזכות בשלב בבריאנסון.
ב-1939 בלגי נוספת, סילבר מאס, השתמשה באיזוארד כקרש קפיצה לניצחון שלב בודד בבריאנסון ולניצחון כללי, לפני היריבים האיטלקיים הגדולים פאוסטו קופפי וג'ינו ברטלי - לשמחתם של בני ארצם המפולגים - עשה קרב על מדרונות האיזואר בשנות הארבעים.
Thévenet, גם הוא אחד מאלה ששמם נקשר בל יימחה לטיפוס, לאחר שבנה את ניצחון הטור שלו ב-1975 על ניצחון שלב סולו בבריאנסון לאחר שכבש את Casse Déserte ואת אדי Merckx מסוים.
באופן מוזר, ביום שבו רוכב האופניים תפס לראשונה את Thévenet בטלפון, הוא היה עסוק בטיפוס - איפה עוד? – Col d'Izoard.
'תתקשר אליי מחר,' הוא הציע בעליצות, והסביר שהוא רכב עם חברת טיולי אופניים מבריאנסון לברצלונט.
בחזרה בטור 1975 Merckx, האלופה המגינה, ספגה אגרוף בכליות על ידי צופה (שטען שזה היה מקרי) בשלב 14 בזמן הטיפוס האחרון של ה-Puy de Dôme.
הוא שמר על יתרון המירוץ שלו, אבל רק ב-58 שניות מ-Thévenet, שסיים את השלב השני למטפס הבלגי Lucien Van Impe כשמרקקס צלע הביתה במקום השלישי.
אחרי יום מנוחה, Merckx עדיין קיבלה משככי כאבים. Thévenet ניצח בשלב ה-15 בין ניס לפרה לופ, כשהמטוטלת מתנדנדת והכניסה אותו לחולצה הצהובה באותו הפרש, 58 שניות, על Merckx.
לכן היה על מה לשחק בשלב ה-16 בין ברצלונט לסר שבלייה, עם העליות של Col de Vars ו-Col d'Izoard כדי לנסות לעשות קצת נזק.
'השלב היה קצר מאוד - 107 ק"מ בלבד - ולא היה לי יתרון גדול. יתרון של פחות מדקה על אדי מרקס היה כלום, אז הייתי צריך לנסות להגדיל את הפער", הוא אומר.
אבל ל-Thévenet ניתנו כמה עצות ומוטיבציה נוספת באותו בוקר - מאת לא אחר מאשר בוב, שהלוח שלו יקשט לאחר מכן את ה-Casse Déserte לאחר מותו שמונה שנים מאוחר יותר ב-1983.
'הוא אמר לי שכדי להיחשב לאלוף גדול, אני צריך לחצות את פסגת ה-Col d'Izoard עם החולצה הצהובה על הגב שלי,' זוכר ת'בנט, ללא ספק יותר מכוכב קטן זמן.
'הוא היה רוכב שהאיזואר היה חשוב לו כל כך במהלך הקריירה שלו, וזו הסיבה שהוא ביקר בטור עבור השלב המסוים הזה.
'אני זוכר שההמונים בטיפוס היו מטורפים. הייתי צרפתי שהוביל את המירוץ - בחולצה הצהובה - וזו הייתה חוויה שלא תיאמן. באמת קסום. זו הייתה הפעם הראשונה שלבשתי גם את החולצה הצהובה, ומלבד זאת היה זה גם ה-14 ביולי - יום הבסטיליה. עוד לא חוויתי רגע כזה בחיי.'
הצילומים הישנים של TF1 של מאבקו במעלה הקאסה דזרט באותו יום מאשרים את זכרו של ת'בנט: אלפי צופים, בעומק של חמישה או שישה, כשאחרים טיפסו על הסלעים כדי לראות טוב יותר, מתאמצים קדימה כדי להסתכל על הגיבור המטורף של Merckx, לבוש צהוב, הארוך מדי שלו, ג'ון הדואר הצמר שלו כרוך סביב מותניו, עם מספר 51 תקליט באותה מידה שמוט על הכיס האחורי השמאלי שלו.
Thévenet ניצח את השלב ב-2 מ' 22 שניות - מ-Merkx - מה שהקנה לו יתרון ש-Merkx יכול היה להחזיר רק ל-2 מ' 47 עד שהגיעו לפריז שבוע לאחר מכן. ה-Izoard היה מכריע בזכייה של Thévenet בסיבוב ההופעות הראשון שלו, והוא ימשיך לקחת כתר שני ב-1977. תקופת שלטונו של Merckx, בינתיים, הסתיימה.
זיכרונות Izoard
'שני המסלולים במעלה האיזוארד הם קשים, כמובן', אומר ת'בנט, 'אבל הרוכבים האחרים הם שהופכים כל טיפוס לקשה. אם יש לך רוכבים שתוקפים, או שאתה בעצמך בהתקפה, אתה הולך לסבול! אז האיזואר היה קשה באותו יום בסיור - אין ספק בכך - אבל במקביל התכוננתי נפשית ללכת על
מתקפה, אז הייתי מוכן.
'בהחלט לא היה לי זמן להתפעל מהנוף של ה-Casse Déserte,' הוא צוחק. רק אחר כך, כשחזרתי כמבקר במכונית, או באופניים אתמול, שמתי לב באמת איך זה, וחשתי גאווה עצומה על מה שהשגתי על הבמה ההיא ב-1975.'
בראיון 2012 שערכתי עם מנהל הטור דה פראנס, כריסטיאן פרודהום, הוא הפגין את התשוקה שלו לכל החיים למירוץ עם סיפור מהאיזואר.
במהלך הטיול לקראת הסיור של 2011 הוא הניח כמה פרחים באנדרטת Coppi ובובט ב-Casse Déserte, לצד Thévenet, Merckx וזוכה הסיור החמש פעמים ברנרד Hinault. רדיו המירוץ במכונית במרחק מטרים ספורים מהם התפוצץ לפתע לחיים, ובישר על מתקפה של אנדי שלק בהמשך הטיפוס.
'ופתאום שוב הייתי ילד קטן,' העלה פרוהומה זיכרונות, 'האזנה לרדיו, מאוהבת ברכיבה על אופניים, אבל הפעם הייתי בעמדה מיוחסת להפליא, מוקפת בשמות הגדולים ביותר בתולדות הרכיבה: Hinault, Thévenet, Merckx, Coppi, Bobet.
'זוהי הרומנטיקה,' אמר, 'ובאמת הרוכבים הם שיוצרים אותה. אנחנו, כמארגנים, פשוט עושים מה שאנחנו יכולים כדי לתת להם את המסלול שבו הם יכולים לעשות משהו.'
וכאשר ה-Izoard יוצג הבא במסלול הטיול, בכל פעם שזה עשוי להיות, אתה יכול להיות בטוח שהרוכבים שוב יקבלו השראה מהטיפוס כדי 'לעשות משהו'.
