חברה בריטית נכנסת למיזם משותף של 50% עם הצוות של Vincenzo Nibali
כאשר ספונסר בריטי אחד עוזב את הרכיבה המקצוענית, נכנס אחר, כאשר חברת הרכב וענקית הפורמולה 1 מקלארן הודיעה היום שהיא הפכה לנותנת חסות ראשית של נבחרת בחריין-מרידה.
חברת הרכב בבעלות בריטית, בבעלות בחריין, תהפוך כעת לשותפה במיזם משותף של 50% בצוות המזרח התיכון, תוך שהיא שומרת על 'חזון ארוך טווח להשתתף ברמה העליונה של הספורט' בתור נראה שהצוות יהפוך לאחת החוליות העשירות ביותר ב-WorldTour, לא רק בכספים אלא גם במשאבים.
מקלארן הוא אחד השמות הגדולים בספורט המוטורי, שני רק לפרארי מבחינת הצלחה בפורמולה 1.המערך הנוכחי עובד על תקציב של למעלה מ-200 מיליון ליש ט בשנה, ולמרות שאותה השקעה לא סבירה ברכיבה על אופניים, מובטח שהצוות של אלוף הטור דה פראנס לשנת 2014, וינצ'נזו ניבאלי ייהנה מהמשאבים העצומים שלו.
השותפות תתבסס על ניצול מחלקות הטכנולוגיות היישומיות של מקלארן ומחלקות השיווק, המונה כיום כמעט 700 עובדים ומנהרת רוח מתקדמת.
בהצהרה מהצוות, הוא ציין כי המהלך מסמן את השאיפה המתמשכת של קבוצת מקלארן לחדש בצומת של טכנולוגיה ומאמצים אנושיים, ומשקף את החזון הקולקטיבי של הבעלות שלה בבחריין לאחד את השקעותיה בספורט וטכנולוגיה באמצעות מקלארן וצוות בחריין מרידה.
'McLaren Applied Technologies לוקחת על עצמה פרויקטים מאתגרים שמתאימים באופן טבעי לכישורים, הניסיון והיכולת הטכנית של מקלארן. תחרות, מרוצים והשילוב של ספורטאי ומכונה הם נשמת אפה של ההיסטוריה של מקלארן 50 שנה פלוס ורכיבה על אופניים היא אחת הדוגמאות הגולמיות ביותר של כל האלמנטים האלה שמתחברים יחד.'
היחסים של מקלארן עם רכיבה על אופניים לא מתחילים במיזם החדש הזה. British Cycling ו-Team Sky עבדו לצד המחלקה Applied Technologies של מקלארן לקראת אולימפיאדת לונדון 2012, בעוד שמקלארן גם שיתפה פעולה עם מותג האופניים האמריקאי Specialized בפיתוח ה-S-Works McLaren Venge אשר רץ על ידי מארק קוונדיש בטור דה פראנס 2011.
מנהל השיווק הראשי של מקלארן, ג'ון אלרט, התייחס למיזם ולשאיפה לפתח את אחת מהצוותים המובילים בעולם.
'מירוצים, טכנולוגיה וביצועים אנושיים הם הלב של כל מה שאנחנו עושים במקלארן. רכיבה על אופניים היא משהו שהיינו מעורבים בו בעבר ובדקנו כניסה כבר זמן מה. זה התאמה טבעית לחלוטין לכישורים שלנו ולשאיפות שלנו ושותפות מושלמת עם צוות בחריין מרידה שיש להם את החזון והגישה הנכונים לעתיד , אמר אלרט.
'אנחנו נעבוד ללא לאות בחודשים הבאים מכיוון שאנו יודעים שעולם הרכיבה המקצוענית הוא ביתם של כמה מהספורטאים והקבוצות התחרותיות הטובות ביותר בעולם הספורט.'
ברנט קופלנד, מנכ"ל בחריין-מרידה, דיבר גם הוא על המהלך והצהיר ש"השילוב של התשוקה והחזון שלנו לצוות בחריין מרידה להיות צוות מנצח, עם המומחיות והמסירות של מקלארן, הוא השותפות המושלמת. '
שותפות בחריין-מרידה ומקלארן עולה בקנה אחד עם החלטתה של חברה בריטית אחרת, Sky, לפרוש מרכיבה על אופניים לאחר תשע שנים בספורט.
הצוות המצליח עומד כעת בפני קרב להשיג חסות חדשה כאשר שדר הטלוויזיה מתרחק מהספורט בסוף 2019.
