לוח הזמנים של המרוץ של הולנדי כפוף לשינויים עם מצב הקורונה
מתיו ואן דר-פול ידלג על ה-Volta a Catalunya בעודו ממשיך להתאושש מהתקף של שפעת. ההולנדי יפנה במקום זאת לבלגיה כדי להמשיך את הכנתו לסיבוב ההופעות של פלנדריה ופריז-רובה.
Alpecin-Fenix אישרה שאלוף העולם בסייקלוקרוס, ואן דר-פול, התאושש ממחלתו מספיק כדי להמשיך להתאמן בספרד, אך לא יתחרה במרוץ השלבים הספרדי כמתוכנן לראשונה.
במקום זאת, ההולנדי יחזור בחזרה לבסיס הקבוצה בבלגיה כדי להתאמן ולחקור תוכנית מירוץ שונה לקראת ה-Cubbled Classics בתחילת אפריל.
בשוחח עם העיתונות הבלגית, מנהל הקבוצה, כריסטוף רודהופט, הסביר כי ואן דר-פול עדיין לא בכושר שיא, אבל התגבר על מחלתו מהשבוע שעבר.
'מובן שמצבו היום קצת פחות ממה שהיה לפני שנה, אבל זה הגיוני. התוכנית של ואן דר-פועל לשבועות הקרובים עדיין לא נקבעה במאה אחוז. מה שבטוח הוא שהוא לא ירכב על הוולטה בקטלוניה,' אמר רודהופט.
'Mathieu היה חולה כבר שבוע שלם. זה גורם לך להיות קצת חלש אבל זה לא אסון. יש עוד כמה שבועות עד לסיור פלנדריה ופריז-רובה.'
במקום ללכת לקטלוניה, מירוצי יום אחד קטנים יותר Nokere Koerse, Breden Koksijde Classic ו-GP Denain יכולים לשמש כמחליפים. עם זאת, לא תתקבל החלטה עד שיתקבלו הבטחות שהמירוצים הללו יתקיימו.
מצב הקורונה המתמשך כבר השפיע על העונה של ואן דר פול, עם דחייתם של סטראד ביאנקה, טירנו-אדריאטו ומילאנו-סן רמו, למרות שרודהופט אישר שהוא היה נעדר בכל מקרה עקב מחלה.
'מתיאו לא היה מגיע ל-Strade Bianche, אבל אולי הוא היה עושה את מילאן-סן רמו - לא בכושר שיא, אלא כדי להשתתף. גם אנחנו כקבוצה וגם מתייה ציפינו להופעת הבכורה שלו בלה פרימוורה , אמר רודהופט.
'הוא גם היה עושה את Omloop Het Nieuwsblad אבל אלה דברים שאנחנו לא יכולים לשלוט בעצמנו, אבל הם חלק מהחיים של ספורטאי מוביל.'
בסופו של דבר, כמו עולם הספורט כיום, התוכניות המיידיות של ואן דר-פול הן בהוראת נגיף ה-COVID-19 והתגובות של ממשלות למשבר.
נכון לעכשיו, חל איסור על התכנסויות של 1,000 אנשים גם בבלגיה וגם בצרפת, למרות שרוב מירוצי האופניים עדיין מתקיימים אם כי עם הגבלות על קהל בקווי ההתחלה והסיום.
ביום שלישי, המהדורה ה-40 של סיור נורמנדי, שאמורה להתקיים בין ה-23 ל-29 במרץ, בוטלה עקב חששות סביב נגיף הקורונה.
