לאנס ארמסטרונג טוען שהשקעה מוקדמת באפליקציית שיתוף נסיעות קיזזה הפסדים של 111 מיליון דולר בתביעות משפטיות עם תשואות 'טובות מדי בשביל להיות אמיתיות'
זוכה שבע פעמים בטור דה פראנס, לאנס ארמסטרונג, אמר שהשקעה מוקדמת באפליקציית שיתוף הנסיעות אובר 'הצילה' את משפחתו לאחר ששילמה מיליונים בהסדרים והוצאות משפט מאז איסור חייו לרכיבה על אופניים ב-2012.
האמריקאי נשלל מכל התוצאות מאוגוסט 1998 ואילך לאחר חקירה של הסוכנות האמריקאית למלחמה בסמים (USADA), שתיארה את צוות שירות הדואר האמריקאי של ארמסטרונג כמי שניהל את 'תוכנית הסמים המתוחכמת, המקצועית והמצליחה ביותר שהספורט אי פעם ראה.'
ארמסטרונג, שהודה בשימוש ב-EPO, עירויי דם, טסטוסטרון וקורטיזון במהלך הקריירה שלו, אומר שהוא נתן 100,000 דולר לקרן הון סיכון ב-2010, שהמשיכה להשקיע בחברה שהתחילה אז.
'טוב מדי מכדי להיות אמיתי'
בתיאר את ההחזר על השקעתו במהלך ראיון ל-CNBC כ'הרבה יותר ממה שהוא הכניס בתחילה, ארמסטרונג הוסיף כי התוצאות היו 'טובות מכדי להיות אמיתיות'.
הוא סיפר איך הוא אפילו לא היה מודע לאן הכסף שלו הולך כשמסר אותו לעובד לשעבר ויזם גוגל כריס סאקה, המנהל את Lower Case Capital.
'השקעתי בכריס סאקה. אפילו לא ידעתי שהוא עשה אובר, "אמר. "חשבתי שהוא רוכש חבורה של מניות טוויטר מעובדים או עובדים לשעבר, אבל ההשקעה הגדולה ביותר ב- Lower Case Fund One הייתה Uber, ששוויה היה 3.7 מיליון דולר."
בתביעה שהוכרעה בתחילת השנה, שבה טענה חברת המכוניות לנהיגה עצמית Waymo כי החברה גנבה סודות מסחריים, אובר הוערכה ב-72 מיליארד דולר.
ארמסטרונג, שניצחונו הגדול האחרון הגיע בסיבוב ההופעות של לוקסמבורג ב-1998, היה פחדן לגבי כמה כסף הרוויח על ההשקעה. כשנשאל אם זה 10, 20, 30, 40 או 50 מיליון דולר, הוא ענה, 'זה אחד מאלה. זה הרבה. זה הרבה. זה הציל את המשפחה שלנו.'
אם אפילו מחצית מ-100,000 הדולר שלו ייכנסו לאובר לפי שווי של 3.7 מיליון דולר, לפי השווי הנוכחי שלה, שיציב את שווי השוק של המניות שלו על כמעט מיליארד דולר. עם זאת, סביר להניח שהמניה הייתה יורדת באופן דרמטי כתוצאה מדילול ההון.
קודם יותר השנה, קתי למונד - אשתו של הזוכה שלוש פעמים בטור דה פראנס, גרג למונד, ואחת מהקורבנות המרובים של מסעות ההפחדה של ארמסטרונג לאורך השנים - תיארה את הרווחים שלו כ'רווחים לא טובים'.
'כל הכסף הזה שהוא הרוויח, הוא למעשה בגד כדי להשיג אותו', אמרה ל-USA Today. 'הוא לא הרוויח שום דבר מזה ביושר. הכל רווחים שלא הושגו.'
כמו ארמסטרונג, לאובר הייתה חלק משלה בצרות עם החוק, היא נאסרה במספר מדינות ונתונה לפעולות משפטיות באחרות.הוא נמצא כעת בחקירה פלילית בארה ב בגין השימוש שלו בתוכנה סודית כדי להימנע מאכיפת החוק ופקידי ממשל.
בבריטניה, החברה נלחמה כדי לשלול זכויות העסקה מהנהגים שלה, ובסופו של דבר הפסידה את התביעה בערעור והושווה ל"בעל מפעל טחנה מהמאה ה-19" על ידי חבר הפרלמנט של הלייבור ג'ק דרומי. בלונדון, Uber פועלת כיום ברישיון על תנאי לאחר שהוכרזה תחילה 'לא כשירה' להחזיק ברישיון מפעיל להשכרה פרטית על ידי Transport For London.
ארמסטרונג, בינתיים, טען שהוא שילם 111 מיליון דולר בסך הכל בתביעות והסדרים מאז מתן האיסור שלו.
'אני לא חושב שיצאתי חופשי,' הוא אמר. "ההסדר איתם [ממשלת ארה"ב] תמורת חמישה [מיליון דולר] היה כנראה ההסדר העשירי.'
'זה הולך לזעזע אותך, אבל ברגע שתסכימי את כל זה - אז אובדן הכנסה מובטחת, הוצאות משפט והסדרים - זה מגיע ל-111 מיליון דולר. אז אני לא מרגיש שיצאתי בקלות.'
תביעות והסדרים
התשלומים שפורסמו לציבור שהוא ביצע עד כה כוללים 5 מיליון דולר לממשלת ארה ב מוקדם יותר השנה, כחלק מתביעה שהגיש תחילה חברו לשעבר לקבוצה פלויד לנדיס ב-2010. עוד ב-2013, הוא הסתפק בתביעה שטרם פורסם. סכום לביטוח קבלה מבוסס נברסקה, שאותו הונה מתוך בונוסי ביצועים בין 1999 ל-2001.
שנתיים לאחר מכן, הוא שילם 10 מיליון דולר ל-SCA Promotions, בתיק ארוך טווח הידוע לשמצה בשל הדיון בהצהרה שלו ב-2005. ה"סאנדיי טיימס" קיבל גם 300,000 פאונד בו זכה בתיק דיבה נגדם ב-2006.
ארמסטרונג טוען שהתנהגותו שלו הובילה לנפילתו, ולא להיקף התעשייתי של הסמים שהוא וצוותו ארגנו.
'לרוב האנשים יש מספיק היסטוריה וידע כדי לדעת שכולם עשו את זה [סימום],' הוא אמר, וסירב להוסיף שדו"ח הרפורמה העצמאית ברכיבה על אופניים (CIRC) לשנת 2015 מצא דוגמאות רבות שבהן הנהגת UCI 'הגנה או הגן על לאנס ארמסטרונג וקיבל החלטות כי הן היו אוהדות עבורו.'
'זה [סימום] זה לא הנושא של אנשים", הוא טען. "הבעיה היא באיזו אגרסיביות הגנתי על עצמי, בהיותי מתדיין, רודפת אחרי אנשים."
'אפילו אם הייתי עושה את כל [הסימום] הזה אבל הייתי ג'נטלמן והיה לי קלאסה וכבוד והתייחסו לאנשים בכבוד, הם היו משחררים אותי. אף אחד לא היה בא אחרי. אני מתעקש שהדרך שבה פעלתי הייתה הביטול שלי.'
ארמסטרונג עדיין אסור לרכיבה על אופניים לכל החיים.
