בכאוס הכללי של רכיבה על אופניים, מישהו צריך לקחת אחריות. האדם הזה הוא הפטרון
הירידה שלי מ-Col du Galibier ל-Bourg d'Oisans במהלך Etape du Tour 2011 נעצרה בפתאומיות כשעגלתי פינה ועמדו בפני המוני רוכבים נייחים.
הג'ם עטוי הלייקרה השתרע אל מעמקי מנהרה לא מוארת, משם יכולתי לשמוע סירנות רחוקות ולראות את הבהוב האורות הכחולים. לאחר כחצי שעה ראינו מסוק של פרמדיק עולה לאוויר מהצד השני של ההר.
זמן קצר לאחר מכן, התחלנו לזוז שוב, כל אחד מאיתנו לוחש תחת נשימתנו, 'שם חוץ מחסדי אלוהים…'
בזמן שחיפשתי את העיתונים של היום למחרת לחדשות על התקרית - שני רוכבים נפצעו קשה בהתרסקות במנהרה - חשבתי על המזל הטוב שלי.
הבנתי שאני חייב את זה למחשבה המהירה של מישהו בחזית שהיה ראשון במקום והצליח להפיץ את האזעקה - במנהרה שחורה לגמרי - ולעצור פלוטון של אלפי רוכבים במהירות וביעילות.
מי שהם היו התנהג כמו פטרון אמיתי, ואני אסיר תודה עד היום. פטרון - שפירושו 'בוס' בצרפתית - הוא תואר שהוענק למספר קטן של רוכבים לאורך ההיסטוריה של המירוצים המקצועיים.
הראשון שהפגין את כל התכונות הדרושות, החל מכושר גופני ועד לאישיות עוצמתית, היה אנרי פליסייה, הזוכה בטור דה פראנס ובפריז-רובה בתחילת שנות ה-20.
בנוסף להיותו ספורטאי מוכשר - הוא ואחיו צ'רלס ופרנסיס צפו בתזונה שלהם, לא שתו והתאמן למהירות ולא למרחק - הוא גם דיבר באופן קבוע בשם הרוכבים נגד הדרישות הקשות שהוטלו מאת מארגן הסיור Henri Desgrange.
הדברים הגיעו לראש כאשר הוא נטש את הסיור של 1924 במחאה על הכללים הדרקוניים שלו. הוא נתן ראיון יבלות וכולם לעיתונאי אלברט לונדרס, שהופיע תחת הכותרת Les Forçats de la Route - 'מורשעי הדרך'.
'אם יש לי עיתון על החזה כשאני עוזב, אני חייב להחזיק אותו כשאסיים. אם לא, עונש. כדי לשתות, אני צריך לעשות את השאיבה בעצמי.
'יבוא היום שבו הם ישימו עופרת בכיסינו, כי הם יטענו שאלוהים עשה אנשים קלים מדי,' היה אחד הציטוטים היותר בלתי נשכחים של פליסייר.
בימים אלה, רוכבי הגראנד טור מאושרים יותר מאשר בעידן פליסייר - השלבים קצרים יותר ומנוטרלים תמיד ברמז של מטר גשם; מכוניות הצוות עומדות לרשותן וקוראות למשקאות, מזון וסיוע מכני - אבל הפטרון תמיד ימצא על מה להתלונן.
עבור פביאן קנסלרה (הפטרון האמיתי האחרון) זה היה לעתים קרובות משך ההעברות בין השלבים.
ובאופן מוזר, עלות האגרה על הכביש המהיר, כאילו הוא שילם אותם בעצמו ממוזטה ממולאת בשטרות של 10 אירו.
Cancellara, אופייני לפטרונים גדולים, זכה לכבוד של הפלטון על הישגיו על האופניים ועל כוח האישיות שלו.
זה היה זה שניטרל למעשה את שלב 2 בסבב 2010 לאחר הצטברות המונית על ידי סחף חזרה למכונית של פקיד המירוץ וניהול משא ומתן על עסקה לביטול הנקודות בסיום הספרינט.
פייבוריט הבמה, Thor Hushovd, אמר לאחר מכן, 'אני לא מסכים עם ההחלטה, אבל פביאן עשה את הקריאה לעצור את הבמה ואני לא רוצה ליצור מאה אויבים בפלוטון.'
שנה קודם לכן בג'ירו, היה זה קנסלרה שארגן נסיעה לאט על שלב 9 במחאה על מעגל סיום 'לא בטוח'.
בשיחה עם Velonews לאחר פרישתו ב-2016, סיכם קנסלרה את הצורך בפטרון בפלוטון: הבעיה היא שרוב הרוכבים מאמינים שהם רק העבדים של הקבוצה, והצוותים הם העבדים של הקבוצה. מארגני המירוץ וכן הלאה.אז אף אחד לא לוקח אחריות על הספורט. אין מנהיג. כל רוכב הולך לדרכו.'
נולד להוביל
לפני קנסלרה, הפלוטון היה "הבוס" על ידי ברנרד הינו. אוי ואבוי לכל חקלאים שובתים או עובדי רציף שניסו להפריע לשלב בסיור, או לכל רוכב שאיים על הסדר הטבעי בקפיצה מהחזית ללא רשותו של הגירית.
'אתה כמו חייל, גנרל ששולט, שכופה את רצונו על האחרים', אמר הינאו בראיון שנתן ל-L'Equipe ב-2003.
'חלקם נולדו להיות עובדים, אחרים כדי להיות אחראים. יכולתי להיות מצביא.'
לאנס ארמסטרונג היה פטרון שנטף סמכות ואיום באותה מידה, והפרשנות שלו לתפקיד נטה מדי פעם יותר לקאפו של המאפיה מאשר לג'נטלמן דיפלומט.
כדי לקבל פלמארס ארוז לא מבטיח מעמד של פטרון. קונטאדור היה פשוט שמור מדי לתפקיד; קאדל אוונס אולי אקסצנטרי מדי. בין הסגל הנוכחי, פרום אינו משדר את הכובד הנחוץ או היוהרה, בעוד שניבאלי פשוט לא יציב מדי.
אולי כשפיטר סייגן יתבגר, הוא יהפוך למתמודד על התפקיד, בהנחה שהפלוטון המודרני עם הסתמכותו על מדי כוח ופרוטוקולי מזג אוויר קיצוניים עדיין יזדקק לאחד.
אבל בדיוק כפי שמצאתי במהלך ה-Etape du Tour לפני שמונה שנים, תפקיד הפטרון אינו מוגבל לשורות המקצועיות.
כל שבוע, קברניטי הרכיבה של מועדוני רכיבה מקומיים מבטיחים את בטיחותם והנאתם של החברים על ידי תכנון מסלולים שלוקחים בחשבון גורמים, לרבות קיצורי דרך למקרי חירום, תנאי מזג אוויר סבירים ומגוון היכולות שיש לתת מענה.
אלה הם הפטרונים העממיים, שבלעדיהם הספורט שלנו יתמוטט.
