לפעמים החלק הכי טוב בנסיעה הוא כשאתה עוצר לקפה ועוגה
יש סצנה נהדרת בסרט התיעודי של לואי מאל מ-1962 Vive le Tour! בו רוכבים שונים קופצים מהאופניים כדי לפשוט על בית קפה ולמלא את כיסי הג'רזי בבקבוקי מים, בירה ואפילו שמפניה. כאילו השלמת הטיול בגופיות צמר על אופני פלדה עם מחליפים למטה צינור לא היה מספיק קשה, באותם ימים החוקים אסרו על רוכבים לקבל משקאות ממכוניות הקבוצה.
בימים אלה, בית קפה הוא הרבה יותר מתורבת. עבור כל אימוני האינטרוולים ורכיבות הסיבולת, עבור כל אותם חבורות שרשרת וחזרות גבעות, יש סוג אחד של רכיבה שמציע את הנחמה והנוחות שכולנו חושקים בו מדי פעם, כאשר הקדנס נשלט על ידי ממתקים - הנסיעה בבית הקפה.
בניגוד למה שהמקצוענים נאלצו לסבול במהלך ה-Grand Tours של פעם, כניסה לבית קפה אהוב באמצע הרכיבה היא אחת מההנאות הבלתי ידועות של רכיבה על אופניים. לצד הפוגה ממזג האוויר, שיפועים ומאמץ, יש אחווה עם העוגה והקפה, הזדמנות לשיחה שאינה מנוקדת בנשימה מאומצת או בצעקות 'המכונית חזרה!'
'רכיבה על אופניים צריכה להיות ספורט חברתי, ושיתוף כמה סיפורים על קפה ועוגה הוא חלק חשוב מזה', אומר מאמן הכושר והתזונאי פול ביילי (www.fit4training.com), שעזר לאמן את ג'וף תומאס על נסיעת הצדקה שלו 'Le Tour – One Day Ahead' לפני כמה שנים.
‘נסיעות בבתי קפה עוזרות גם לרוכבי אופניים חדשים להתקדם מרכיבות קצרות למאמצים ארוכים יותר. ההפסקה נהדרת כדי לעזור להגיע לאבן הדרך הבאה.'
משך הזמן האידיאלי של שהות בבית קפה משתנה מרוכב לרוכב ותלוי בגורמים מגוונים כמו מטאורולוגיה – 'האם נחכה עד שהגשם יפסיק?' – וחילוף החומרים – 'רק תן לי לעכל את חתיכת השוקולד השנייה הזו עוגת שכבות'.
אבל כלל אצבע הוא t=(dr + a)/4 + 2pr, כאשר t הוא הזמן בדקות שבילה בבית הקפה, dr הוא משך הנסיעה לבית הקפה, a הוא הגיל הממוצע של הרוכבים ו- pr הוא מספר הרוכבים המקצועיים מזוהה.
כן, גם המקצוענים אוהבים את עצירות הקפה שלהם, במיוחד במהלך נסיעות התאוששות. מארק קוונדיש ואלכס דאוסט הם קבועים ב-Blue Egg באסקס, בעוד שסטיב קאמינגס היה קבוע בבית הקפה Eureka בצ'שייר כשהיה חבר ב-Birkenhead North CC.
האאוריקה היה בית הקפה הבחירה שלי במהלך נסיעות סוף שבוע לצפון ויילס כשגרתי בליברפול. גם כריס בורדמן היה מדי פעם בין השילוב הצבעוני של חולצות המועדון. שתינו ספלי תה של חצי ליטר באותם ימים, הנגאובר מתקופת סרטו של לואי מאל כשהתייבשות על האופניים נחשבה לעבודת השטן וקפה נצפה בחשדנות כי הוא יצא מצנצנת.
האאוריקה משרתת רוכבי אופניים כבר יותר מ-80 שנה ומתיימרת להיות 'בית הקפה הראשון והטוב בעולם לרוכבי אופניים', אך ניתן לאתר את המסורת עוד יותר אחורה.
לפי ההיסטוריון סקוטפורד לורנס מהמוזיאון הלאומי לאופניים, המקרה המתועד הראשון של נסיעה בבית קפה היה בשנת 1818 כאשר גתה תיאר ביומנו כיצד חבריו לסטודנטים היו נוסעים ל"גן העדן והקפה" בגרמנית. העיירה Jena על laufmaschinen שלהם - 'סוסי תחביב' נטולי דוושות מעץ שהומצאו בשנה הקודמת ומבשרם של האופניים.
עד סוף המאה, בתי קפה המשרתים את צורכי רוכבי האופניים נפתחו בכל רחבי אירופה. בבריטניה, מועדון טיולי האופניים העניק שלטים למפעלים "מאושרים", אם כי זה לא מנע כמה פגמים מרהיבים בשירות הלקוחות. בשנת 1899, ה-CTC הגישה תביעה משפטית נגד מלון הוטבוי באוקהאם, סארי, בשל סירובו להגיש ארוחת צהריים לרוכבת אופניים.
רוכבת האופניים, חברת ה-CTC ליידי הרברטון, לבשה תחתונים, שבעלת בית המלון נעלבה. ליידי הרברטון גורשה לבר המלון, שם סירבה לאכול כי "היו גברים מעשנים". התיק נדחה.
בתי הקפה של רוכבי אופניים היו גם חממה של רומנטיקה ותככים. בזמן שהפרחים של ליידי הרברטון עוררו שערורייה בסארי, פורסמה נובלה בצרפת שבה נסיעה לאחד מ"בתי הקפה הספורטיביים" הרבים בבואה דה בולון בפריז גורמת לניאוף ולדמות נשית רוכבת על אופניים ללא חזה.
הספר, Voici Des Ailes מאת מוריס לבלאן, יוצא לאור באנגלית ב-Veteran-Cycle Club בשם Here Are Wings, למקרה שהאוטוביוגרפיה של שון קלי לא הייתה מספיק מהממת בשבילך…
גם האוכל חשוב, כמובן, למרות שחלק מהעוגות טובות מאחרות.
'עוגת שוקולד היא בעצם תערובת של סוכר ושומן במנה אחת טעימה', אומר ביילי. מעולה על בלוטות הטעם, אבל די מסובך לגוף שלך להפיק ממנו את המרב. אם תאכל את העוגה שלך ומיד תמשיך ברכיבה, תשתמש ברוב הסוכר בה למטרות אנרגיה.
'עם זאת, שב רק קצת יותר מדי זמן והגוף שלך יפריש הרבה אינסולין, מה שיגרום לך לאגור את רוב הסוכר הזה כשומן - על השומן שכבר נמצא בעוגה מהחמאה. עוגות עם תמרים, אגוזים ושיבולת שועל תמיד ינצחו את אלו הממולאות בסוכר וקמח.'
יש סיבה נוספת לאמץ רכיבה על בתי קפה - מפעלים רבים תומכים ברכיבה על אופניים מקומית. מבין בתי הקפה שבהם אני משתמש בקביעות, Corrieri's in Stirling נותן חסות ל-10 מייל TT של המועדון המקומי, בעוד בית הקפה Bothy ב-Ballater באברדינשייר נתן 100 פאונד למועדון המקומי שלו, Torphins Typhoons, פשוט כי הם חבורה ידידותית, גם אם כן. לפעמים מריח קצת'.
אולי המחווה המתאימה ביותר לנסיעה בבית הקפה מגיעה מאחד הנואפים רוכבי האופניים ברומן הנ"ל של מוריס לבלאן: "אני לא יודע על שום דבר כל כך טעים שישביע את הרעב שיצרת על ידי השימוש שלך שרירים משלו.'
למרות שאולי הוא התכוון למשהו אחר לגמרי…
