ניצחונות שלב גב אל גב עבור הכיבושים הוולשים יום פעולה מדהים
ז'רינט תומאס (צוות סקיי) ניצח את השלב השני ברציפות שלו בטור דה פראנס 2018 בפסגת האלפ ד'הוז, כשהוא זכה בספרינט של חמישה שחקנים על הקו כדי לחתום על יום פעולה מדהים באלפים.
אחרי שווינצ'נזו ניבאלי (בחריין-מרידה) הופל בהתרסקות ב-4 הק מ האחרונים, המתמודדים המובילים ב-GC ניהלו קרב מרתק על התהילה בקילומטרים האחרונים, אבל תומאס היה האיש האחרון שעמד על הקו, מנצח את טום דומולין (צוות Sunweb), רומיין בארדט (AG2R La Mondiale) וכריס פרום בספרינט.
ניבלי התאושש מההתרסקות שלו כדי לסיים בטווח ראייה של המובילים, אבל Nairo Quintana (Movistar) הושמט באמצע הטיפוס כדי להשאיר את תקוותיו לנצח במירוץ.
מתקפה מוקדמת של קבוצת המתפרקים ראתה את ההולנדי סטיבן קרויסוויק מבלה את רוב היום בחולצה הצהובה הוירטואלית, אבל לבסוף הוא הודח תוך 3 ק מ בלבד מהסוף כשהקצב בין הפייבוריטים עלה.
הסיפור של שלב 12
הקול דה לה מדלן… הקול דה לה קרויקס דה פר… Alpe d'Huez. שלוש עליות שזורות במרקם הפולקלור של טור דה פראנס, ושלושתם יתמודדו בשלב 12, השלישי מתוך שלושה ימים רצופים בהרי האלפים.
יש הרבה דיבורים בימים אלה על מה שהסיור צריך לעשות כדי להפוך את המירוצים למלהיבים ובלתי צפויים יותר, אבל מעטים לא יסכימו ששלבים כמו זה הם מה שהסיור עושה הכי טוב.
כל כך הרבה מהשמות הגדולים ביותר של רכיבה על אופניים כבשו, ונכבשו, בכבישים המקודשים האלה, והתגלגלו מבורג-סן-מוריס בשמש חמימה, עם עונש של 175 ק מ לפנינו, היו הרבה רוכבים ב- זקוקים לביצועים מגדירי קריירה משלהם אם הם היו לשבור את הדומיננטיות של Team Sky במירוץ השנה.
הטקטיקה של סקיי פעלה כמעט בצורה מושלמת אתמול, והניבה את ניצחון הבמה ואת החולצה הצהובה לתומאס ופריחה מאוחרת של פרום שהותירה כמעט את כל יריביו מבולבלים.
עם זאת, ככל שסקיי רכבה היטב, אנשים כמו בארדט, קווינטנה וניבאלי נאלצו לקחת חלק מהאשמה בעצמם על ששיחקו לידיה של סקיי בצורה טקטית. המראה של השלישייה המביטות זו בזו בטיפוס האחרון, מהססות לעבוד יחד נגד אויב משותף, בוודאי תגביר את המורל של סקיי כמו כל דבר שהם עצמם הצליחו לעשות על האופניים.
ללא קשר, הזמן לגידור הימורים נגמר. אם מישהו היה רוכב בתוך עצמו אתמול ונתן לסקיי לעשות את העבודה הקשה כדי לשמור על משהו במילואים, היום היה היום להוכיח זאת.
יש הרבה על מה לחשוב, אם כן, במהלך הקילומטרים המוקדמים בזמן שהמירוץ עבר את מחזור התקפות והתקפות נגד הרגיל שלו, המתפתח ללא הרף, מאלה שרוצים להיכנס להפסקה המוקדמת של היום.
היו 30 ק"מ של רכיבה לעבור לפני תחילת ה-25.3 ק"מ Col de la Madeleine (קטגוריית סוסים, ממוצע של 6.2%), שבסופו נעשתה מבחר חזק של 26 רוכבים.
ביניהם היו שמות בסדרי גודל של אלחנדרו ואלוורדה (מוביסטר), רוברט גסינק וקרויסוויק (לוטוNL-ג'מבו), באוקה מולמה (טרק-סגפרדו), אילנור זקרין (קטושה-אלפסין) וכן עברייני פריצה סדרתיים כמו Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) וג'וליאן אלאפיליפ (Quick-Step Floors).
תחנת החזקה
מאחור, סקיי תפסו את עמדתם המקובלת בחלק הקדמי של הפלוטון. הפער הוחזק בסביבות שתי דקות רוב הדרך במעלה המדלן, אבל כשוואט פולס ולוק רו התחילו להתאמץ, הקצב הוחזר מעט. האם סקיי התחילו לשלם על הקצב הבלתי פוסק שלהם בחזית העניינים? הזמן יגיד.
מעל פסגת המדלן, הספרינט הנפיץ של אלפיליפ הבטיח עוד כובע של נקודות במסע שלו אחר נקודות, עם Barguil שני וסרג' פאוולס (Dimension-Data) שלישי. הפלוטון עוקב אחריו בקצב הרבה יותר נינוח כ-2'45 אינץ' מאוחר יותר.
הקול דה לה קרואה דה פר (29 ק"מ ב-5.2%) הופיעו בגדול כטיפוס הגדול השני של היום, אבל תחילה היה על המירוץ לנהל משא ומתן על הסוויצ'בק ההדוק של Lacets de Montvernier, באורך 3.4 ק"מ בלבד, אבל ממוצע של 8.2%, מספיק כדי להרוויח את זה 2nd סטטוס טיפוס בקטגוריה.
מסיבות המוכרות ביותר לעצמו, פייר רולנד (EF Education-Drapac) החליט ללכת לבד מקבוצת ההפסקה, וקירב את הפסגה במרחק של 30 שניות מהחברים שלו לשעבר, בהנהגת - בהכרח - אלפיליפ, ו-4'10 אינץ' במעלה השדה הראשי.
אולי הוא חשב אחורה על ניצחון הבמה שלו באלפ ד'הוז ב-2011, והסיכויים שלו לחזרה בלתי סבירה השתפרו כשקבוצה נבחרת של 10 הגיעה כדי לתת לו קצת חברה, כולל Valverde, Kruijswiik, Gesink, זכרין, ברגויל ועוד קומץ אחרים.
חולצה צהובה וירטואלית
טכנית, Kruijswijk היה כעת בחולצה הצהובה הוירטואלית, עם קצב רכיבה מרכזי של חבר לקבוצה לפניו בגסינק, והפער ממשיך להצטמצם. באופן משמעותי יותר, רו וג'יאני מוסקון כבר ניתקו מה-Sky Express.
הלחץ נמשך, ו-Kruijswijk חייג את זה עוד יותר על ידי התנתקות בכוחות עצמו על Croix de Fer - מהלך אמיץ עם עוד 20 ק מ מהטיפוס, שלא לדבר על Alpe d'Huez עצמו. אבל כשאיש GC אחר בפרימוז רוגליץ' שוכן בבטחה בפלוטון, ל-LotoNL-Jumbo היו כמה אפשרויות לשחק איתן.
עם זאת, לעת עתה, Kruijswijk הוכיח את עצמו כתוכנית א' טובה למדי. 10 ק"מ מהפסגה ההובלה שלו גדלה ל-1'10" בשאר ההפסקה, ול-5'40" על החולצה הצהובה. ועדיין הפער גדל.
סקיי איבדה אז עוד שני רוכבים, פולס וג'ונתן קסטרובייחו, ופתאום AG2R ומוביסטר השתלטו על הקצב של בארדט וקינטנה (או לנדא) בהתאמה. אבל כשקרוייסוויק כעת שש דקות בהמשך הדרך, זה הפך יותר ויותר לעניין התמודדות עם ההולנדי כמו התקפה על סקיי.
Kruijswijk החל להתעייף בבירור כשהתקרב לפסגה, אבל שמר על יתרון שש הדקות שלו על תומאס ושאר הפייבוריטים וכעת הוביל את מה שנשאר מהפריצה בלמעלה משלוש דקות.
הוא בוודאי התחיל לחלום להיות ההולנדי הראשון מזה כמעט שני עשורים שמנצח ב'הר ההולנדי', כפי שידוע אלפ ד'הוז, אבל עם עוד 43 ק מ של רכיבה לפני תחילת האגדה. לטפס, הייתה הרבה עבודה לעשות לפני שהוא בכלל הגיע לשם.
שינוי השטח ראה את סקיי תופס שוב עמדה בחלק הקדמי של הפלוטון, אבל Kruijswijk, בסיוע רוח גב, עשה עבודה טובה בהגנה על היתרון שלו. הפלוטון עד עכשיו תפס את כל השאר מקבוצת הפריצה המקורית, והותיר רק אדם אחד בחזית.
21 מתכופף כדי ללכת
וכן הלאה לאלפ ד'הוז ולעימות הבלתי נמנע שיתפתח במהלך 21 עיקולי ה-Switchback שלו. כשנותרו קצת יותר מארבע דקות מהיתרון שלו, האם Kruijswijk יכול להחזיק מעמד ולנצח את הבמה?
הרבה יהיה תלוי איך יתפתחו המשחקים הטקטיים שמשחקים מאחור. כל מה שהוא יכול לעשות זה להמשיך ולקוות.
הפלוטון מנה כ-25 רוכבים למרגלות הטיפוס, חמישה מהם מ-Team Sky. אבל כמעט ישר הורחקו חצי תריסר, ביניהם קסטרובייחו של סקיי, כשמיכל קוויאטקובסקי נטלה את השרביט מלפנים. קילומטר אחר כך גם הוא התיישב והותיר רק את איגן ברנאל לרכוב בשביל תומאס ופרום.
הרוכבים המשיכו להיסחף מהגב כשברנאל שמר על קצב גבוה, אבל עדיין קווינטנה, לנדה, בארדט, ניבאלי, דן מרטין (צוות איחוד האמירויות) ורוגליץ' החזיקו בעמדה שלהם.
הראשון שעשה מהלך היה מרטין האירי, אבל למרבה הצער זה היה מהלך מאחור ולא מלפנים, מאמצי ההתקפה שלו על הבמה של אתמול מעידים בבירור.
זה היה רק עניין של זמן עד שאחד השמות הגדולים יתקוף, וניבאלי נאלץ כראוי עם 9.5 ק מ לסיום, לא נכנס הכל אלא בוחן את המים כדי לנסות לרכך את יריביו.
הוא הוחזר במהירות, ואז הגיע תורו של קווינטנה, ושוב המהלך כוסה. היתרון של Kruijswijk היה כעת 2'35", עם כמעט 8 ק"מ לסיום, ו - למרבה הדאגה עבור ההולנדי - אף אחד עדיין לא התחייב להתקפה מלאה מאחור.
כעת ברדט הלך ונעלם, ועדיין תומאס ופרום נשארו תקועים מאחורי ההגה של ברנאל גם כשהצרפתי פתח את הפער. ואז הגיע ההלם של קינטנה שירד מאחור, בלי יכולת להגיב לאחר שרק זה עתה הוחזר מהתקפה משלו.
ברדט הוביל כעת את קבוצת החולצות הצהובות ב-15 שניות עם 5 ק מ לסיום, כשברנאל עדיין בחזית לפני תומאס, פרום, ניבאלי, רוגליץ', לנדא ודומולין, שנאחז באכזריות מאחור.
סוף סוף הקולומביאני התיישב והשאיר את החולצה הצהובה של תומאס רוכב לפני פרום. אבל אז תקרית עם צופה הורידה את ניבאלי, ובתוהו ובוהו יצא פרום למתקפה, תפס ואז הפיל את ברדט ואז שיפץ קרויסוויק מותש 3.5 ק מ מהפסגה.
שאר הפייבוריטים התקבצו מחדש, עם זאת, כאשר דומולן הראה לפתע תפנית בקצב כדי להוביל את תומאס ובארדט בחזרה לגלגל של פרום.
ברדט העלה מתקפה נוספת, והפוגה בפעולות האיבה אפשרה לנדא לחזור למגע.אבל בארדט לא סיים, ומתקפה עזה נוספת ראתה את לנדא מתרחק שוב. אז הגיע תורו של דומולין לתקוף, ועכשיו רק תומאס הצליח להגיב. אבל שוב הקצב נרגע, ושוב חזרו הארבעה ביחד, ושוב לנדא - באיחור - הצטרף אליהם.
אפילו ניבאלי ורוגליץ' חזרו לכושר, והשאירו ספרינט של חמישה שחקנים לקו כדי להכריע את הכבוד להיום.
