אנחנו מצטרפים ל-Team Sky במחנה טרום העונה שלהם במיורקה כדי לגלות מה חדש לשנת 2017…ומה עדיין אותו הדבר
החבוי בדרום הים התיכון, האי מיורקה הוא המפלט המושלם לקצת שמש חורפית. עם זאת, עבור צוות סקיי, היא מספקת מעט שמש וממש אין מנוס.
הצוות עלה לעיר פורט ד'אלקודיה, שבעונה מחוץ לעונה ותחת שמים אפורים יש את כל המשיכה לחג של צ'רנוביל. הברים האיריים, קבב הג'וינטים ושקעי ה-TexMex שוכנים ריקים מאחורי תריסי מתכת. הדממה בעיירה שוברים רק על ידי פועלים המציבים טיח בטון על דירות שהוקמו בחופזה במהלך תנופת התיירות של שנות ה-60.הכל די משעמם.
אז ישנו את סר דייב בריילספורד, הג'נרל מנג'ר של צוות סקיי, שכנראה היה מסתפק בבעייתיות עכשיו. אין ספק שאין לו מנוס כשהוא מתמודד עם הסתערות של שאלות לגבי החבילה שנמסרה לבראדלי וויגינס לפני ה-Critérium du Dauphiné ב-2011. לצד רוכב האופניים באירוע העיתונות נמצאים עיתונאי ספורט מהעיתונים הלאומיים, כולל מאט לוטון מהדיילי מייל, מאט דיקינסון מהטיימס וטום קארי מהטלגרף. תחת השאלון התמידי לגבי טקסים, שקיות Jiffy ומשלוחים של תרופת האסתמה Fluimucil, בריילספורד דומה לדמות המצוירת צ'רלי בראון, הכבדה על ידי ענני הגשם שמעל.
'בואו נודה בעובדות, זה משחק תפקידים,' בריילספורד נקם בשאלה אחת. 'אני יודע מה אתה הולך לשאול. אתה יודע מה אני הולך להשיב.'
Lawton נראה מתוסכל במיוחד מהתשובה. זה היה הוא ששבר את הסיפור של TUEs ו-Jiffy, ואני לא יכול שלא לחשוב שהמייל יתענג על ההזדמנות להוקיע את Team Sky - הלא היא מכונת השיווק של רופרט מרדוק.
עם חקירת האנטי-סימום בבריטניה נמשכת, ידיו של בריילספורד הופכות מונפשות, אוספות את השאלות לקופסה דמיונית וממקמת אותן בצד כשהוא מנסה להכיל את המצב. הוא בהחלט נראה כמו אדם שלא נוח לו מהידועה החדשה שלו, במיוחד אחרי שנים שבהן זכה לכבוד כגאון ניהולי, והוא היה מעדיף ללא ספק לשנות את הנושא לטריטוריה מוכרת יותר - התוכניות שלו לניצחונות ב-2017.
ישן פוגש חדש
בבוקר המחנה, לפני שבריילספורד פוגש את האינקוויזיטורים שלו, הרוכבים מתאספים לרכיבת אימון. ג'יימס מורטון, התזונאי המוביל של סקיי, מתלוצץ שזו התקופה האהובה עליו בשנה כי הוא יכול לעבוד עם רוכבי אופניים הסובלים מעודף משקל. עודף משקל הוא מונח יחסי - ברכיבה מקצוענית זה אומר רמת שומן בגוף של 8-12%, שיהיה צורך לצמצם טווח גראנד טור באמצע העונה של 5-8%.
לא שהרוכבים נראים כאילו הם נושאים הרבה רעש של חג המולד. Uber-domestique וזוכה ליאז'-בסטון-ליאז' לשנת 2016, Wout Poels, הוא דק כמו ידית מטאטא. הוא נמצא בקבוצת אימון שניה לרכיבה של 120 ק מ הלוך ושוב עד לטיפוס של סה קלברה. לצד פולס יש שישה רוכבים, כולל אלופת העולם לשנת 2014 מיכל קוויאטקובסקי ודייגו רוזה, הרכש האחרון של הקבוצה מאסטנה, שתפס את המקום השני ב-Il Lombardia באוקטובר האחרון.
קבוצת האימונים הראשונה היא שילוב דומה של כישרון מוכח ודם טרי, בהשתתפות מדליסט הזהב האומנימפי, אליה ויויאני, והמוט החזק לוקאש ויסניובסקי. פיט קנאו בעל הפנים התינוקיות גם הוא בקבוצה, אם כי הוא ותיק בהשוואה למקצוענים הניאו-מקצוענים טאו ג'וגהגן הארט וג'ון דיבן. יחד עם אואין דול, הצעירים כבר מתויגים כדור הבא של הבריטים שיעקוב אחרי G, Froome, Wiggins, Cav ושות' בחיזוק המוניטין שלהם ב-Team Sky. אז בלי לחץ…
'זה מה שחלק מהעיתונות אמרו, אבל להיות תחתית בסדר הניקור הוא מניע,' אומר ג'וגהגן הארט."יש גם בסיס ידע עצום שאפשר להתחבר אליו. השותף הראשון שלי כאן היה כריסטיאן ברכיים והוא לא רחוק פי שניים מגילי [21 לעומת 35]. זה מדהים שיש מישהו עם ניסיון כזה ללמוד ממנו.'
ואז ג'וגגן הארט וחבריו לצוות סקיי יצאו לדרך, אם כי בלי פרום, שמתאמן באוסטרליה, וג'רינט תומאס ולוק רו, שמתמודדים בטור דאון אנדר. ואז ברכיים של זקן מתפרצות החוצה, מחמם צוואר מסתיר את פיו ומדי פעם מתפרץ. "חליתי ביום ראשון", אומר הרולר הגרמני. "לקחתי חופש אתמול אבל אני מספיק טוב כדי לצאת היום לרכיבת התאוששות. אני צריך לראות משהו אחר מלבד החדר שלי.'
ברכיים הוכנסו להסגר כדי למנוע מהצוות כולו להידבק. אוכל מועבר לחדרו - ככל הנראה על ידי רוד אלינגוורת' בחליפת סכנה ביולוגית - ורק עכשיו שאר הרוכבים עזבו ניתן לאפשר לו לצאת. הבידוד הזה הוא כולו חלק מיוזמת 'ימים אפס' החדשה של Sky.
'המושג Zero Days הוא היעד החדש של הקבוצה שאף רוכב לא יחמיץ יום מירוץ או אימון בגלל מחלה', אומר המאמן טים קריסון. הגיעה אלינו מומחית למניעת הידבקות - היא זכתה בפרסים - שהעריכה את הצוות ואת התהליכים שלנו. חשבנו שאנחנו די טובים באזור הזה - טעינו.'
מבקר ההיגיינה גילה שהצוות הוא כר גידול לחיידקים, למרות מאמציהם. 'קח את הטלפון שלך', אומר קריסון. "עדיף לא להשתמש בכיסוי כי חיידקים יכולים להצטבר בפינות. זה אותו דבר עם רצועות שעון. בוס [איאן בוסוול] אפילו נאלץ לנתק את רצועות היד המלוכלכות שלו.'
נקודות מגע נפוצות היו גם תחת אור ה-UV המזהה חיידקים של המומחה, כולל המשטח שלצד מכונת הקפה, שם הרוכבים בדרך כלל מניחים את ידם השמאלית כשהם מגישים אספרסו. גם ידיות הדלת עלו באש.
'כיום מקובל לראות רוכבים מותחים את האזיקים על ידיהם לפני שהם פותחים דלתות', אומר ג'וגהגן הארט.זה אולי נראה כמו מוגזם, אבל אנשים כמו קוויאטקובסקי יקוו שהפוליסה תחלק דיבידנדים ב-2017. הפולני יצא מהבלוקים בתחילת השנה שעברה, וזכה ב-E3 Harelbeke בפברואר. "אבל אז הוא חלה שוב ושוב", אומר בריילספורד. 'העונה הזו נתחיל איתו יותר קל.'
הצלחה מתמשכת
במארס 2016 סקיי ניצחה בפריז-ניס בזכות ז'רינט תומאס, אבל כמו קוויאטקובסקי העונה שלו נסגרה. זה משהו שבריילספורד מזהה: 'זו עונה גדולה עבור ז'רינט והוא צריך מטרה מרכזית. זו הסיבה שהוא הולך לג'ירו ד'איטליה. פרופיל הקורס מתאים לו.'
תומס יהיה מנהיג משותף בג'ירו לצד מיקל לנדא, מהלך שרבים טוענים עלול להפריע. ברור שבריילספורד רואה בזה משלים. אם תומס יישאר בכושר וחזק, הוא גם יפנה לסיבוב ההופעות כדי לתמוך במסעו של פרום לזכות בסיבוב ההופעות הרביעי שלו, מה שישאיר אותו רק אחד מ-Anquetil, Merckx, Hinault ו-Indurain.
בריילספורד גם מזהה שחסרה בפאלמארה של הקבוצה אנדרטה מרוצפת. בשנה שעברה איאן סטנרד זכה במקום השלישי בפריז-רובה ולוק רו הגיע למקום החמישי בסיבוב ההופעות של פלנדריה, אבל בריילספורד מאמין ששמירה על משהו במרוצים המוקדמים עשויה להוציא את ה-1% הנוספים הדרושים כדי ליהנות מ-A Sunday in Heaven.
באשר ל-Brit Pack v2.0 (מינוס אלכס פיטרס, שהצטרף מחדש לאקדמיית SEG Racing) Geoghegan Hart ודיבן יערכו את הופעת הבכורה שלהם ב-Vuelta a Mallorca בתחילת פברואר. בדיוק כמו בימים ההם, לפי Geoghegan Hart. אני זוכר שג'ון ניצח במירוץ הגדול הראשון בו התחריתי. זה היה סביב שני מגרשי כדורגל במרכז הספורט יארבורו, ליד לינקולן. ג'ון היה בערך פי שלושה ממני.'
'אני עדיין,' משיב דיבן.
שניהם במצב רוח טוב, אבל שניהם מודים שהעונה הזו תהיה עלייה גדולה מרמת ה-Pro Continental. זה מעלה את השאלה: בצוות עם תקציב גדול פי שלושה מרבים מבני דורם, איך הם ישתלבו? איך הם יתפתחו בקבוצה שלא ידועה בטיפוח רוכבים צעירים יותר?
'חשבתי על זה הרבה במהלך החורף', אומר בריילספורד. יש לך את המירוצים הגדולים עבור בחורים כמו כריס ו-G, אבל איפה זה משאיר את הרוכבים הצעירים יותר? זו הסיבה שהשנה אחת מהמטרות שלנו היא לצבור ניצחונות. ניצחנו 39 פעמים בשנה שעברה והשיא שלנו הוא 52 כשקאב היה בקבוצה. עכשיו אנחנו אומרים לחבר'ה הצעירים יותר, תנו לנו חמישה ניצחונות, 10 ניצחונות, יהיו אשר יהיו, במרוצים האירופיים הקטנים יותר כמו טרנטינו. זה חשוב מאוד להתפתחות שלהם. בקבוצה הזו אתה או מנצח, תומך בניצחונות או לומד לנצח… והחבר'ה האלה חייבים ללמוד לנצח.'
כשרוכב האופניים סורק את משט הפחמן פינארלו הממוקם בשורה מחוץ למלון Vanity, אנו שמים לב שלאחד משני בקבוקי המים שהועמסו על כל אחד מהם יש סימן לבד מקושקש על המכסה שלו.
'זה מעיד שהוא מכיל חלבון', מגלה אחד המעסים של הצוות. 'הבקבוק השני מכיל מים או פחמימות'.
'אנחנו מאמינים יותר בחלבון בקבוצה הזו מאשר בקבוצות אחרות', אומר התזונאי מורטון, האיש שלימד פעם אסטרטגיות תדלוק ללואיס סוארס וסטיבן ג'רארד בליברפול, אבל עכשיו הוא בסקיי כבר שנתיים.
מורטון מאזן את תפקידו ב-Sky עם עבודתו באוניברסיטת ליברפול ג'ון מוורס, וזה מתוך 'משיכת ביופסיות שרירים במשך 10 השנים האחרונות' שהרופא יליד בלפסט הוא כזה תומך של לא רק חלבון אלא גם מחזור של פחמימות. זה המקום שבו אתה מעביר תוכן מאקרו-נוטריינטים בהתאם לשיפורים הפיזיולוגיים שאתה מחפש, וזו הסיבה שמפגשים עם דלילות גליקוגן אינם אופנה - הם הליבה להתקדמות של Team Sky.
'אני מעוניין לאותת כששריר מתכווץ,' אומר מורטון ומחייך לנוכח הגיקיות שלו. ראינו הגבלת גליקוגן וגלוקוז מגבירה רבות מתגובות הסיבולת של התא שאתה מחפש: עלייה של אנזימים אירוביים, אספקת חמצן משופרת ושימוש מוגבר בשומן.למרבה הצער, כאשר אתה מתאמן במצב של דלילות גליקוגן, אתה יכול לפרק את השריר שלך. אז כדי למנוע זאת אנו מאכילים חלבון, אשר מספק את מסת השריר כדי לתת לך את הטוב משני העולמות.'
תכניות התזונה של Sky מגיעות עם מערכת קידוד צבע משלהן, כאשר אדום, ענבר וירוק מייצגים את כמות הפחמימות שהרוכב צריך לצרוך ביום נתון. זה מועבר דרך Today's Plan, שהחליפה את Training Peaks כפלטפורמת האימון המקוונת של Team Sky המועדפת.
Sky משתפת פעולה עם חברת התוכנה האוסטרלית ב-15 החודשים האחרונים במאמץ לעשות שימוש אופטימלי במאגר הנתונים שנוצר על ידי רוכבי הקבוצה. "זה לא קשור רק למה שיוצא ממד כוח", אומר קריסון. "אנחנו משלבים יותר ויותר את נתוני לוח הזמנים של המירוץ שלנו, מדידות גוף… עכשיו אנחנו יכולים לקבל מערכי נתונים שונים מתחת לאותה מטריה."
המעבר ל-Today's Plan מגיע לצד החלפת ספק ערכות מ-Rapha ל-Castelli, כמו גם הצגת האופניים החדשים מבית Pinarello, ה- Dogma F10. אלו הם מעברים שבריילספורד אומר שצריך לנהל בזהירות.
'לשנת 2017 יישמתי משהו שנקרא יחידת משלוחים,' הוא אומר. זה רעיון שלקחתי מהממשלה של בלייר ומסר מייקל ברבר, שעבדתי איתו. נראה לי שגם אם לא תשנה כלום חוץ מביצוע טוב יותר, תלך מהר יותר. העיקרון הוא להפיץ ולקיים. הפיצו את זה על פני כולם בצוות, וזה אתגר עבור צוות פרוס גיאוגרפית כמונו, ואז תמכו בו. ככה אתה משתפר.'
Brailsford נותן דוגמה הקשורה לאיטום צמיגים, שהוא מכנה 'חלב': 'נניח שיש לנו שני פנצ'רים. אנחנו אומרים, "איך נפסיק את זה לקרות שוב?" נניח שאנו משתמשים בחלב שנכנס לצמיג. מהו מוצר החלב הטוב ביותר? מה המשקולות? איך זה עשוי להשפיע על הביצועים? אנחנו בודקים את זה עם הרוכבים, מביאים פתרון ומפיצים אותו בצוות בין המכונאים, הרוכבים והצוות, ומוודאים שכולם מבינים מה אנחנו עושים.'
במקרה של איטום צמיגים, בריילספורד אומר שחלק מהרוכבים נלהבים, אחרים מודאגים מהמשקל הנוסף. "אבל בואו ניקח את התקרית של ריצ'י פורטה בג'ירו של 2015, כאשר הוא פנצ'ר עם 5 ק"מ לסיום והפסיד יותר משתי דקות. אם היה לו חומר איטום בצמיגים, הוא היה מתרוקן לאט יותר ואולי היה עושה את ההפסקה של 3 ק"מ [כאשר אם רוכב יפנצ'ר ב-3 ק"מ האחרונים הוא קיבל את אותו זמן סיום כמו הרוכבים שאיתם היה באותו זמן] ועדיין היה במירוץ. זה סוג החרא שאנחנו מדברים עליו.'
בקיצור, זה עוד אחד מהרווחים השוליים המפורסמים של סקיי, ונשאר לראות אם זה ישנה את התוצאות של הקבוצה ב-2017. כשזה מגיע לזכייה במרוצים, שוב זה נראה כמו סר דייב בריילספורד שקל את כל הזוויות ויש לו את כל התשובות - למעט כשזה מגיע לתיק Jiffy הארור הזה.
