אצן גרמני כדי להוסיף ניסיון ומהירות לצוות WorldTour החדש
האצן הוותיק אנדרה גרייפל יחזור ל-WorldTour לאחר שחתם על חוזה לשנה עם האקדמיה הישראלית לרכיבה על אופניים. השחקן בן ה-37 הפך לשחקן חופשי לאחר שסיים את חוזהו בקבוצת פרוקונטיננטל ארקיאה-סמסיץ' בתחילת אוקטובר.
הגרמני התקשה להופיע בנבחרת צרפת, וצבר רק ניצחון אחד ב-2019, שלב 6 בטרופיקל אמיסה בונגו בינואר.
שנה גרועה זו וסיום החוזה עוררו שמועות לפיהן גרייפל יסיים את הקריירה שלו, עם זאת, התברר שהוא יחזור לטור העולמי.
החתימה של אקדמיית האופניים של ישראל על הזוכה 11 פעמים בשלב הטור דה פראנס מראה עוד יותר על שאיפות הקבוצה לעשות רושם בעונת הבכורה שלה ברמה הגבוהה ביותר של רכיבה על אופניים, לאחר שרכשו את הרישיון מקבוצת Katusha-Alpecin היוצאת.
דיבר על החוזה החדש שלו, גריפל אמר: אני מצפה לאתגר להופיע שוב ברמה הגבוהה שלי יחד עם צוות ICA, פרויקט לעתיד עם הרבה רוכבים חדורי מוטיבציה ומוכשרים.
'עקבתי אחרי הקבוצה וראיתי את ההתפתחות המהירה שלה בשנים האחרונות, ורציתי להיות חלק מזה, במיוחד עם ההזדמנות לחזור ולמרוץ ב-WorldTour.'
עם 22 ניצחונות בגראנד טור לאורך הקריירה שלו ו-13 עונות מירוץ במסגרת ה-WorldTour, גרייפל הוא בין הגברים המנוסים ביותר בפלוטון, דבר שמשך את מנהל נבחרת ישראל, Kjell Carlstrom לחתימתו.
'לגרייפל יש פלמארי כל כך עצום משנותיו בספורט עד היום, עד שאנחנו מתכבדים שהוא יצטרף לצוות', אמר קרלסטרום.
'אנחנו משוכנעים שהוא יכול להמשיך לנצח איתנו ב-2020, אבל הכי חשוב, הניסיון הרב שהוא מביא לקבוצה במירוצי קלאסיים וגם במרוצי הספרינטרים יזכה להערכה רבה הן עבור הרוכבים האחרים כמו גם ההנהלה.'
