Tiesj Benoot הופסקה עבודתו כדי לתפוס את המנהיגים, אבל ברגע שהוא חזר בקשר הוא תקף והלך לניצחון
Tiesj Benoot (לוטו-סודאל) זכה ב-2018 ב-Strade Bianche לאחר שרדף עד ואחר כך תקף את המתפרצת. הצמד המוביל עד לאותו שלב היה רומיין בארדט (AG2R La Mondiale) ו-ווט ואן ארט (ורנדאס ווילמס-קרלן), אבל הם לא הצליחו להשתוות להתקפה של בנוט בקטע מאוחר של הדרך הלבנה.
מותאם לכבישים הודות לרכיבת הסייקלוקרוס שלו, ואן Aert היה פעיל בחלק הקדמי של המירוץ במשך רוב היום והיה הרוכב היחיד שהגיב כשברדט יצא למתקפה.
הצעד הזה הגיע עם עוד 46 ק מ למירוץ, וקבוצת הפייבוריטים מאחור התווכחו עד מהרה על מי עומד לרכוב, מה שפגע בכל תנופה ואיפשר לבארדט ולוואן אארט להתרחק.
בבירור עצבני מהמצב הזה, Benoot המשיך ולקח איתו את פיטר סרי (קוויק-סטפ פלורס). המאמץ הזה היה שווה את זה עבור הראשון וזה הקל על המהלך המנצח שלו מאוחר יותר.
עם 2 ק מ בינם לבין קו הסיום, ו-45 שניות לבנוט, הזוג הרודף של בארדט ואן אארט התחילו להסתכל אחד על השני כשהם יודעים שהם דוהרים על המקום השני. היה להם מספיק זמן לתמרונים כאלה, שכן היתרון שלהם לקבוצה הבאה בדרך היה בחוץ לכמעט דקה.
חפירה מאוחרת העניקה לבארד פער ואיתו מקום שני.
Stade Bianche 2018: בוץ, גשם ומירוצים מרגשים
עם עוד 55 ק מ מלאים למרוץ, בחלק גדול מהפלוטון המהלך הוחמץ והסיכויים שלהם לנצח נעלמו. אחד הרוכבים שהחמיצו את המהלך הזה, לעומת זאת, היה בארדט, אבל הוא רדף בחזרה אל המנהיגים ותקף כדי להתרחק מהם כמעט מיד.
אלוף הסייקלוקרוס ואן Aert, שכבר היה פעיל בחלק הקדמי, אולי הראה את אפו לרוח קצת יותר מדי, עקב אחרי הצרפתי והזוג החל לרכוב יחד עם 46 ק מ ביניהם לתפארת.
הצמד המוביל הרחיק את היתרון שלו ל-48 שניות כשנותרו 34 ק מ לסיום המירוץ, בסיוע חלקי על ידי הוויכוחים והקצב העצור בקבוצת המרדף.
פיטר סאגאן (בורה-הנסגרוהה) מצא את עצמו בצד הלא נכון של פיצול אבל חזר בקשר עם מעט טרדות. בכל פעם שהופיע בקדמת החבורה, עד מהרה סובב את ראשו כאילו הוא מטיל ספק במחויבותם של חבריו לרודפים.
מתוסכל מחוסר ההתקדמות, בנו זינק מחוץ לקבוצה ואחריו הגיע סרי.
הצמד הזה הרחיק עד מהרה את קבוצת העל של סאגאן, אלחנדרו ואלוורדה (מוביסטר), מיכל קוויאטקובסקי (צוות סקיי) ואחרים, אבל התקשו להתקרב יותר לצמד המובילים.
ברדט ואן ארט המשיכו להחתים על הדוושות והחזיקו ביתרון של 40 שניות בלבד על הרודפים המיידיים ביותר ו-1:16 על הקבוצה הבאה לאחר מכן כשנותרו 21 ק מ לקו הסיום.
Benoot השאיר את סרי מאחור 1.3 ק מ מאוחר יותר וניסה לגשר לחזית בכוחות עצמו. ההתקפה של בנוט הורידה תשע שניות מהיתרון בקלות, והגיעה בזמן שבו ואן Aert התחיל להיראות עייף בפעם הראשונה כל היום.
רוברט פאוור האוסטרלי הצעיר (מיטשלטון-סקוט) גישר לג'ובאני ויסקונטי (בחריין-מרידה), שעזב קודם לכן את קבוצת המרדף הראשית. הזוג הזה תפס את סרי המאטה, ובזמן שהם רכבו יחד, בנוט הביא את ראש המירוץ לעין ובמהרה הפך אותו לשלישיה מובילה.
עוד אחורה, וכשהמובילים 15.8 ק מ מהסוף, סאגאן בהה במורד יריבו והמשיך בקטע מאוחר של הכביש הלבן אבל לא הצליח לחזור לקדמת המירוץ.
עם ההובלה שלהם כעת מתחת לדקה, בנוט עזב את חבריו בקטע בעלייה של כביש לבן בוצי 12.3 ק מ מסיום המירוץ. ברדט בסופו של דבר הגיב ונכנס לקצב שלו כדי לנסות להחזיר את בנו, ואן אארט חזר לגלגל של בארדט.
הקבוצה הבאה חזרה, שהייתה שלישיית פאוור, ויסקונטי וסרי, הייתה כעת חבילה של חמישה עם תוספת של ואלוורדה וזדנק סטייבר (קוויק-סטפ פלורס). סרי היה הראשון שנשר מהקבוצה הזו, ושילם על מאמציו הקודמים.
בנו המשיך וצבר 23 שניות על בני בריתו לשעבר, אם כי קצרים. היתרון הזה גדל עוד יותר מחצי דקה והוכיח את עצמו כמהלך המנצח.
Strade Bianche 2018: Top 10
1. Tiesj Benoot (BEL) Lotto Soudal, ב-5:03:33
2. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, בשעה 0:39
3. Wout Van Aert (BEL) Verandas Willems Crelan, בשעה 0:58
4. Alejandro Valverde (ESP) Movistar, בשעה 1:25
5. ג'ובאני ויסקונטי (ITA) בחריין-מרידה, בשעה 1:27
6. רוברט פאוור (AUS) מיטשלטון-סקוט, בשעה 1:29
7. Zdenek Stybar (CZE) Quick-Step Floors, בשעה 1:42
8. פיטר סאגאן (SVK) בורה-הנסגרוהה, בשעה 2:08
9. Pieter Serry (BEL) Quick-Step Floors, בשעה 2:11
10. Gregor Mühlberger (AUT) Bora-Hansgrohe, בשעה 2:18
