נאמר רבות על האופן שבו גרפן עומד לחולל מהפכה ברכיבה, ובזכות צמיגי ויטוריה נוכל לראות את זה בפעולה
דיברנו הרבה על גרפן בחודשים האחרונים, וכך גם העולם המדעי בכללותו. זהו חומר הפלא החדש המופק מפחמן שמבטיח להפוך מוצרים קלים וחזקים להפליא, כמו גם בעלי מוליכות יוצאת דופן, והוא הוכרז כעתיד החומרים המרוכבים והאלקטרוניקה. תעשיית האופניים גילתה עניין רב בפוטנציאל של גרפן, אבל זה היה מעט יותר ממושג - עד עכשיו. המותג האיטלקי Vittoria הוציא זה עתה אצווה של מוצרים מוטבעים בגרפן, כולל גלגלי Qurano שסקרנו בגיליון 41 וצמיגי Corsa G+ שהצגנו את הגיליון האחרון.
לא קל להבין בדיוק מה זה גרפן, איך זה נראה או איך הוא משמש לשיפור מוצרי רכיבה על אופניים, וזו הסיבה ש-Cyclist הגיע לאיטליה כדי לבקר את Directa Plus, ספקית הגרפן של ויטוריה. Directa Plus הייתה חלוצה ורשמה פטנט על שיטה להפקת 100% ננו טסיות גרפן טהורות מגרפיט בשנת 2005, תהליך שהיא מתארת כ'פשוט אם אתה יודע איך'.
'אנו מכניסים חומר מילוי בין כל שכבת גרפן ומחממים את הגרפיט ל-10,000 מעלות צלזיוס, מה שגורם לגרפיט "להתרחב במיוחד", אומרת לורה ריזי, מנהלת מו"פ ב-Directa Plus. 'זה נותן לנו סריג פחמן טהור, ללא אטומים אחרים או פגמים.' פשוט, כן. התנור של רוכבי אופניים לא עובר הרבה יותר מ-250 מעלות צלזיוס, אבל אם כן…
הגרפיט הסופר-מורחב נראה כמו קצף שחור צפוף והקצף הזה די יציב, ולכן הוא מאוחסן בשקים במראה ארצי למדי, ששוקלים רק 100 גרם כשהם ממולאים.בסך הכל, Directa Plus מייצרת כבר 30,000 טונות של גרפן בשנה על צורותיו השונות. מבחינת ויטוריה, השגת הגרפן הייתה החלק הקל - למעשה הכנסתו למוצר הייתה מגרדת הראש האמיתית.
עצבים של לילה ראשון
'הלכנו אל הלא נודע ב-2010 ולא ממש ידענו איך זה יסתיים', אומר מנכ"ל ויטוריה, רודי קמפניה. "המקצוענים רצים 30 מיליון קילומטרים בשנה על הצמיגים שלנו במהירויות שלפעמים מעל 100 קמ"ש, הכל על תיקון מגע של 4 ס"מ. היו לנו 20 מיליון לקוחות שבחרו את הצמיגים שלנו, אז החלפת כל דבר מעוררת בי עצבנות רבה.'
כריסטיאן לדימן, מנהל מוצר צמיגי הכביש של ויטוריה, היה כנה בהודאתו שניסויי הגרפן הראשוניים של ויטוריה לא התנהלו בצורה חלקה במיוחד.
'זה היה הרבה למידה מתוך עשייה', הוא אומר. בפעם הראשונה שניסינו לפני ארבע שנים זה היה כישלון.זה לא עבד. היינו צריכים להתאים ולכוונן עוד יותר את אחוז הגרפן אבל גם את היישום. בהתחלה השתמשנו באבקה, שהיא מאוד קלה אבל אם זורקים את זה לגומי איך אפשר לפזר אותה בצורה שווה? אתה לא יכול. הגרפן היה כמו בליטות קטנות בכל מקום.
'השלב הבא היה ש-Directa Plus פיתחה את הגרפן בבסיס נוזלי שנוכל לערבב לתוך הגומי שלנו ולהשיג פיזור הרבה יותר אחיד. זה היה הצעד הגדול קדימה במוצר', מוסיף לדימן.
עם הגרפן בצורה נוזלית, ניתן לפזר את הטסיות הננו באופן שווה בכל הגומי וגם ליישר את המשטח (אם כי רק בדיקה זו בשלב הפיתוח כוללת הפלת הצמיג בחנקן נוזלי וציפוי זהב, לפני בדיקה תחת מיקרוסקופ אלקטרונים). עם כמויות מדויקות של גרפן המופצות באופן אחיד דרך המשטח, ויטוריה יצרה את מה שהיא מכנה "צמיג אינטליגנטי". תחת בלימה החיכוך במדבקת המגע נוטה לעוות את הגומי, מה שדוחף את ננו-טסיות הגרפן מהיישור.הקשרים בין הננוטסיות פועלים כדי לשמור על יישורם, תומכים בגומי, מתנגדים לעיוות ומגבירים את האחיזה.
התנגדות זו חלה גם על גופים זרים הפולשים לצמיג, גורמים לפנצ'רים, ומשפרת את תכונות האיטום ללא צינור. הגרפן עוזר לגומי להיסגר במהירות רבה סביב כל חורים קטנים בצמיג.
'הצמיגים מסוגלים לחזור לצורתם הקודמת הרבה יותר מהר, בגלל השינוי בגמישות הגומי', אומר לדימן. כדוגמה ויטוריה מספקת הדגמה של רכיבה על צמיגי הטיובלס החדשים הלוך ושוב מעל מצע מסמרים. לאחר שמונה ריצות על המסמרים, הצמיגים עדיין ב-80psi.
Lademann מעוניין להדגיש שהוספת גרפן לגומי לא הופכת את התרכובת המתקבלת לקשה יותר, אלא חזקה יותר, מכיוון שהיא גמישה באותה מידה. אם אתה מוציא את הגרפן, זה עדיין צמיג מירוץ בעל ארבעה רכיבים אחיזה מאוד.בצמיגי סייקלוקרוס הגרפן מחזיק את הדריכה יציב ומונע 'התפתלות ידיות', מה שמגביר את המתיחה בבוץ עמוק. החוזק הנוסף אומר גם שצמיגי גרפן צריכים להיות מסוגלים להגיע לקילומטראז' עצום. לדמן אומר שהוא עבר יותר מ-2,000 ק"מ על זוג צמיגי TT, ומראה לנו זוג צמיגי כביש משומשים שכמעט ואין להם בלאי אחרי 6,000 ק"מ.
גרפן ואחיזה
בסופו של דבר לגבי צמיגים הנושא הוא של אחיזה, כפי שלדמן יודע טוב מדי מתקופתו בשורות המקצוענות: פעם היה לי ספונסר שיצר צמיג צבעוני והייתי צריך להפסיק את המירוץ בפריצה של קריטריון בגלל זה. היה רטוב והחלקתי כל הזמן - החלק הקדמי והאחורי החליקו. הייתי בטוח שאנצח אבל הצמיגים היו סיוט. הם הפסידו אותי במירוץ.
'עשיתי הרבה בדיקות עם צמיגים של מתחרים', הוא מוסיף. 'כל הצמיגים עובדים מצוין בתנאים יבשים - רק ברטוב אתה מבחין בהבדל.' זה אותו סוג של משוב אישי שלדימן דורש מהרוכבים המקצועיים שוויטוריה תומכת בו.
'אנחנו עושים פיתוח מיוחד עם צוותי המקצוענים', הוא אומר. "ג'ון דגנקוב ניצח על צמיג ה-30 מ"מ רובה בפעם הראשונה שרץ עליו. זה נפח גדול יותר, אבל הקורסה החדשה חולקת את אותה בנייה. הם אפילו עוזרים לנו להתאים מעט את הטווח שלנו. מעולם לא עשינו צמיגים 30 מ"מ לפני כן, אבל הם גם עוזרים עם התרכובות.
'Giant-Alpecin נהג למרוץ בקורסה SC ובדצמבר [2015] הם יראו את הצמיגים החדשים בפעם הראשונה. חלק מהרוכבים עשויים לפחד מאחיזה לקויה - הם תמיד חוששים משינוי ולכן עלינו לשכנע אותם. היעדר חריצי עצמות דג גורם לאנשים לדאוג לגבי פלישת מים, אבל זה לא קיים כבעיה.'
ולמה זה? לדמן מסביר שהחריצים בצמיגים הם רק להצגה, מעודד ביטחון. לצמיגי אופניים פשוט אין את המסה האינרציאלית כדי לאלץ מים החוצה דרך החריצים כמו לצמיגי מכוניות.זה גם נדיר מאוד להגיע למהירויות הנדרשות למטוס מים (בערך 200 קמ"ש): "הם צריכים להוכיח את זה לעצמם. מיורקה היא מגרש ניסויים נהדר מכיוון שהכבישים חלקים מאוד. אבל אז הם צריכים להתחרות עליהם. זה הזמן שעלינו לשכנע אותם שהצמיגים החדשים טובים יותר מהישנים.
'הם תמיד יבקשו מאיתנו לעשות את זה סופר גמיש כי לא אכפת להם מקילומטראז'. אחרי 260 ק"מ, אם הוא נשחק לא אכפת להם כי זה לא עולה להם כלום להחליף", הוא מוסיף. לגבי הכמות המדויקת של הצמיגים שיטוריה מספקת, לאדמן היה קצת פחות זמין.
'זה הרבה. אסור לי להגיד, אבל זה הרבה. אבל אני לא משלם על זה - זה רודי.'
תחזית אירופית
היתה מהומה קטנה כאשר ויטוריה העבירה את ייצור הצמיגים שלה לתאילנד לפני כמה שנים, ולמרות שהגרפן מיוצר באיטליה, המוצר הסופי מיוצר במזרח הרחוק. יש אנשים שמתלבטים לגבי ההיגיון שלהם, אבל קמפניה ברורה לגמרי: באירופה יש יהירות אינטלקטואלית עם חדשנות טכנולוגית.מנטליות קלאסית של מבט פנימה. אין תמיכה ממשלתית. סין משקיעה 200 מיליארד דולר בשנה ואנחנו פשוט יושבים כאן על המורשת התרבותית שלנו. אם אתה מתעורר בטייוואן ב-6 בבוקר, אתה מאחר ביום - באירופה, אתה מוקדם ביום.'
ויטוריה למעשה פתחה מתקן חדש במזרח הרחוק כדי להתמודד עם הוספת גרפן למוצריה השונים. לעת עתה, הוא כלול בכמה מערכות גלגלים ובצמיגי מירוץ מתקדמים, אך תוך שנה החברה מצפה להוסיף גרפן לכל מגוון הצמיגים. Vittoria's היא מיזם משותף עם Directa Plus, ויש לה הסכם בלעדיות על השימוש בגרפן על 'רכבים דו-גלגליים', אבל היא מודה שבקרוב מתחרים אחרים ירצו חלק מהפעולה. חלק נכבד מהעסקים של ויטוריה מייצרים צמיגים עבור מותגים אחרים והעסק הזה יצטמצם במהירות אם הוא יסרב לחלוק את מוצרי הגרפן שלו, אם כי קמפניה מודה שזה מצב רגיש. אנחנו חולקים קצת את הטכנולוגיה הזו כרגע. אי אפשר לשלוט בשווקים על ידי מונופולים, אז נצטרך להתרחב, אבל כרגע אנחנו רוצים את היתרון המסחרי.'
חוזרים להדגמות המהנות ונראה לנו כיצד שכבה דקה של דיו גרפן הופכת את יריעות הפוליסטירן למעכבות בעירה באופן מיידי ואיך קצף גרפן דוחה מים וסופג שמן. הרבגוניות הזו היא שגרמה לוויטוריה להתלהב ממוצרים עתידיים, וזו הסיבה שבגללה קמפניה לא רואה בצמיגים את הסוף של יישומי הגרפן בתעשיית האופניים.
'התחלנו לבדוק גרפן ברוטורי פחמן [בלמי דיסק] וזה פיזר את החום הרבה יותר טוב. אנו יכולים לראות גרפן בשימוש בטקסטיל שיכול להגן על אנשים בהתרסקות. אפשר אפילו להשתמש בו כדי לפזר חום מהגוף.'
אז הנה: גרפן הוא העתיד. אבל ידעת את זה כבר, נכון?
Vittoria.com
