עם כל התקדמות חדשה בטכנולוגיה, נראה שאופני כביש הופכים לאט לאט לאופני הרים. האם עלינו להיות מודאגים?
זה התחיל עם בלמי דיסק. לפני כמה שנים, מותג מיינסטרים אחד או שניים חשפו אופני כביש עם דיסקים במקום בלמים, וכל התעשייה שאפה נשימה חדה.
עבור חלק, זה היה סוג של חילול הקודש. הקווים הנקיים והמסורתיים של אופני הכביש הוכתמו במשהו שהיה מאפיין נפוץ של אופני ההרים - לחשו אותו. אבל זה לא נעצר שם.
לאחר מכן נאמר לנו שצמיגי 23 מ"מ דקים מדי, ואנחנו צריכים לרכוב על 25 מ"מ. לא רגע, תעשה 28 מ"מ. כעת יצרני אופני כביש מצהירים בגאווה שלמסגרות שלהם יש מרווח עבור צמיגים עד 32 מ"מ ומעלה.
הודות לתוספת של בלמי דיסק, אופני כביש מסוימים כמו ה-Open UP מסוגלים אפילו לקחת גלגלי 650b, הגודל המשויך באופן מסורתי לאופני הרים - ניחשתם נכון.
כמובן, חלק מהאופניים הללו נופלים בחוזקה לתחום 'אופני החצץ'. אבל כשזה מגיע לאופני כביש טהורים, הטכנולוגיה התגנבה בדיוק באותו אופן.
מערכות השעיה התגנבו, למשל. טרק פרצה דרך על-ידי הצבת ציר במסגרת הכביש של Domane כדי לאפשר גמישות אנכית יותר בצינור המושב לנוחות משופרת.
טקטיקת הלם
Pinarello לקח את הדברים צעד קדימה על ידי התקנת בולם אחורי ממשי בחלק העליון של משענות המושבים ב-Dogma K8-S שלו, והמאפיין העיקרי של השיפוץ 2016 של ה-Specialized Roubaix היה בולם קפיצי סליל מתחת ל- stam.
קבוצות יחידות (שרשרת בודדת) ניתנות לביצוע לחלוטין באופני כביש הודות לזמינות של יחסי קלטות רחבים בהרבה.
הוסף סרנים חוצים, צמיגים ללא אבובים, אפילו מוטות מושב מושפלים, ונראה שהדבר היחיד שמפריד בין כמה אופני כביש מודרניים לבני דודיהם לאופני ההרים הוא סט של כידון שטוח.
מה קורה? האם הענף עוסק במשימה סודית להפוך את רוכבי הכביש לרוכבי הרים? הגיע הזמן לשיחה עם מי שמבינים.
זה נקרא התקדמות
'אני לא חושב שמישהו בתעשייה רוצה להפוך כבישים לרוכבי הרים, או אופני כביש לאופני הרים לצורך העניין', אומר ג'רארד ורומן, מייסד שותף של Cervélo ב-1995 ולאחרונה שותף ל- מייסד Open Bicycles.
'אני גם לא חושב שהמאבק הגדול הוא על מי המציא את הטכנולוגיה או מה מגיע מאיפה בתעשייה. כרגע חשוב יותר לחשוב איך להצמיח את העסק, ואני חושב שזה חיובי כי חברות מתחילות לחשוב איך הן יכולות להפוך את רכיבת האופניים לטוב יותר.'
דיוויד וורד, מנהל מוצר ב-Giant Bicycles, אומר, 'אני לא בטוח מהי התרנגולת ומי הביצה. מותגים שיוצאים עם רעיונות וצריכים את ה-Srams וה-Shimanos של העולם הזה כדי להפוך את החלקים לביצוע, או בין אם זה יצרני הרכיבים שמציעים טכנולוגיה חדשה וזמינה ויצרנים שרוצים להשתמש בה.'
זה יכול לרמוז שההתפתחויות האלה הן תוצאה של מותגים שמחפשים להניע מכירות פשוט על ידי מציאת משהו חדש להציע ללקוחות. רוכב אופניים העביר את זה לרון ריצלר, סגן נשיא לרכיבים ביצרנית הקבוצות Sram.
'הדעה שלי היא שב-20 השנים האחרונות כתעשייה פשוט נתנו לאנשים מעט מאוד ברירה,' אומר ריצלר. הענקנו לאנשים העתק של אופני WorldTour ולרוב הצרכנים זה לא מתאים לאופן בו הם רוכבים, לאן הם רוכבים ואיך הם רוצים לרכוב. זה הכלי הלא נכון.'
Vroomen מסכים. פיטר סייגן רוכב על אופני כביש ואני רוכב על אופני כביש, אבל הדרך שבה אנחנו רוכבים היא מאוד מאוד שונה.אני נוסע בחצי מהמהירות ואני לא חצי קשוח כמו פיטר סייגן. אני רוצה קצת יותר נוחות, צמיגים גדולים יותר, הילוכים קטנים יותר וכו', אז אני בעצם רוצה אופניים מאוד שונים.
משאלה
'אבל יש גם איפה אנחנו רוכבים. אני אשמח אם הם יסגרו עבורי כבישים, אבל זה לעולם לא יקרה, אז על ידי פתיחת האפשרויות שלי לגבי איפה אני יכול לרכוב, כמו על חצץ, אני יכול למצוא חופש ולחוות רכיבה על אופניים ללא תנועה , אומר ריצלר..
'יש לך את דרך האמצע שבה אופני כביש לא ממש הגיוניים כי הם יכולים להיות די קשוחים ולא נוחים, הצמיגים רזים מדי והצוואר שלך כואב, אבל באופני הרים היית להתיישב די ישר, לתפוס הרבה רוח וכנראה לא ממש הולך כל כך מהר. ברור שיש קטגוריה באמצע שבה חייב להיות משהו מתאים יותר לרכיבה.'
ריצלר מוסיף, בסדר, בוצעו כמה שינויים בעיצוב אופני כביש המבוססים על גיאומטריות רגועות יותר, צינורות ראש מעט גבוהים יותר ומרווח צמיגים גדול יותר כדי לפנות לשוק רחב יותר, אבל איש המוצר החכם יצטרך לומר חייבת להיות דרך טובה יותר לשרת את מה שאנשים באמת רוצים לעשות על אופניים.ובעיקר זה על ליהנות.'
הוא מאמין שהגישה של רוכב האופניים השתנתה, והיצרנים צריכים לשקף זאת. לפני עשר שנים רכיבה קבוצתית הייתה כרוכה בעיקר בהכאת מוחות אחד של השני, ריצה לסימני עצור וכן הלאה.
'אבל הגישה של אנשים השתנתה. הם עדיין רוצים לעשות רכיבות קבוצתיות אבל הם רוצים להיתקל בדברים חדשים, וזה אומר לצאת לשטחים שונים ולצאת להרפתקאות חדשות. זה עובד לשני הכיוונים, זה או "בנה את זה והם יבואו", או שזה לזהות את הסימנים המוקדמים של טרנד ולומר, "היי, אני צריך לעשות משהו בשבילם."'
אופניים של Mongrel
ריצלר מציע שהמגמה לגישה מהנה והרפתקנית יותר לרכיבה על אופניים דורשת פיתוח של סוג חדש של אופניים רב-שטח. ברור ורומן מסכים ואומר, 'כיף הוא המפתח'. בתמונה הגדולה מירוץ תמיד היה סופר, סופר קטן בהשוואה למספר הכולל של אנשים שרוכבים על אופניים, נכון?
'זה כמו אחוז חד ספרתי של אנשים שרוכבים על המירוץ הזה. אבל עדיין קשה לשכנע אנשים לחשוב שאם זה לא מה שאתה עושה אולי אתה לא צריך אופניים כאלה.
'ביצועים הם חלק מהנאה על אופניים, אז אנחנו עדיין צריכים אופניים שאפשר לנסוע עליהם מהר כי מהירות זה כיף והיא מאפשרת לך לכסות יותר שטח, במיוחד אם זה אפשרי על סוגים רבים יותר גם של השטח. זה העתיד.'
בהחלט, הצצה בליין-אפים של המותגים הגדולים מראה שרבים מהם מייצרים כעת אופניים עם הצעת 'עשה הכל' - מהירים ומלוטש מספיק לכביש, אך מחוספס ורב-תכליתי מספיק כדי להתמודד עם חצץ או משטחים ותנאים אחרים.
אבל, כפי שמעידה Giant's Ward, ייתכן שעדיין יש דרך לשכנע את הצרכן. לפי נתוני המכירות, אופני הכביש הטהורים עדיין לא מתים.
'אנחנו מגיעים לאופניים מסוג SUV. אני חושב שבסופו של דבר נגיע לנקודה שבה אופניים אחד באמת יהיה מסוגל לעשות הרבה סוגים שונים של רכיבה, אבל אני גם חושב שאנשים תמיד ירצו לקנות מוצרים ספציפיים בדיוק למה שהם רוצים לעשות.
'אם אתה לוקח את הטווח של Giant, למשל, יש לנו TCX, Defy, Propel ו-TCR, ואתה יכול להתווכח אם רק היה לך Defy [סבולת] אתה יכול לעשות הכל, או TCX [cyclocross] יעשה כמעט הכל גם כן, אבל המציאות היא ש-Propel [aero-road] עדיין מתעלה על כל המגרש.
'זה רק מראה שלמרות שיש כמות גדולה של אנשים שרוצים את הגרסה האחרונה של "עשה הכל", כנראה שיש עוד יותר שמרגישים שהם מעדיפים סופר-קל, חשוך, מחוץ- אופני מירוץ ויוצאים.
‘בין אם זה באמת הדבר הנכון עבורם או לא, זה מה שהרבה אנשים רוצים לקנות. הרבה אנשים עדיין אוהבים לחקות את מה שהרוכבים המקצוענים משתמשים בו.'
ריצלר גם ממהר להצביע על שחר האופנוע הכל-סיבובי לא בהכרח מאיית את הסוף של אופני הכביש כפי שאנו מכירים אותם. 'אופניים אחד לא יכול לעשות הכל', הוא אומר.
'אתה עדיין צריך אופניים סופר מהירים אם אתה רוצה להיות רציני במירוצי כביש, או שתצטרך אופני סייקלוקרוס אם אתה רוצה ללכת ולמרוץ קרוס, אבל אם אתה שואל אותי, האם יש קטגוריה של אופניים שמתהווה איפשהו בין השניים עבור "רוב האנשים"?
'הייתי אומר עכשיו, כן. אני חושב שיש מספר הולך וגדל של אפשרויות לרוכבים שרוצים לחוות קצת מהכל.'
'בטח, אנשים עדיין צריכים לשכנע בשלב הזה', מוסיף ורומן. קשה מאוד לשבור את ההרגלים הישנים האלה. לעתים קרובות אנשים חוששים לעשות קפיצה גדולה. ראשית הלקוח פשוט עדיין לא מאמין בזה ועדיין רוצה את האופניים של פיטר סייגן. הם עדיין לא יוכלו למשוך גלגל גלגלים בלי קשר.
'אבל כשאתה שם צמיגים 54 מ מ על אופניים זה כבר לא נראה כמו האופניים של פיטר סייגן. בנוסף, לוקח זמן עד שדוכני השעועית בחברות הגדולות ירצו לעשות גם את הקפיצה הזו. במשך 10 השנים האחרונות מכירת אופני מירוץ פרו-סטייל הייתה עסק גדול.'
עם זאת, Vroomen נחרץ שקל להעלות אנשים לסיפון ברגע שהם ניסו זאת.
'כשאנשים מנסים את סוג האופניים שפותחים את האפשרויות החדשות האלה של חצץ ואולי אפילו איזה סינגל, ועדיין מסוגלים לרכוב מהר, בביטחון עצמי ולא חושבים על מכוניות בכלל, אז בדרך כלל זה מספיק כדי לקבל הם מתעניינים.
'כן, אפשר לומר שזה קצת כמו רכיבה על אופני הרים, אבל בעצם מדובר בבניית האופניים המתאימים לצרכן. לאנשים נמאס להיפגע ממכוניות ויש מגמה ברורה להתרחק מזה ואופניים אחרים הם חלק מזה.
'הם יכולים לרכוב כמו ילד שוב ולא לקחת את עצמם כל כך ברצינות. זה מתאים יותר לתקופות שבהן אנו חיים', הוא אומר.
כולם מנצחים
אבל מה עם הרוכבים האלה שאין להם שום כוונה לסטות מהרציף? האם באמת יש צורך באופני הכביש שלהם ברכיבה על אופני הרים?
'בלם הדיסק הוא כנראה הדוגמה הטובה ביותר,' אומר וורד. 'זו בהחלט עדיין נקודת דיון גדולה, אבל העניין הוא שאם אתה מקבל בלימה אמינה יותר, והוא נעשה הרבה יותר מסודר וקליל, למה שלא תרצה אותו על אופני הכביש שלך?'
יש מי שיטען שבלמים דיסק פשוט לא נראים כמו שצריך על אופני כביש, אבל וורד מאמין שהחששות האלה כבר טופלו.
'הדורות החדשים של מוצרי בלמי דיסק, ה-Sram eTap Hydro ו-Dura-Ace החדש לשנת 2017, הפכו פינה מנקודת מבט אסתטית. חלפו הימים שבהם זה היה קליפר אופני הרים המוברג על אופני כביש.
'תושבת שטוחה היא חלק גדול מזה ואני חושב שזה נהדר עבור אופני כביש. זה פשוט מסודר ומסיר את הברגים המכוערים, אז האסתטיקה הופכת פחות ופחות לבעיה.'
קבלת טכנולוגיה חדשה תמיד הייתה תהליך איטי עבור אחוות רכיבת הכביש. חלק ניכר מזה נובע מהמורשת העשירה של הספורט - אנחנו רוצים את היתרונות שמגיעים עם ביצועים משופרים, אבל אנחנו רוצים גם שאופנועי כביש ייראו כמו האופניים שאנחנו זוכרים מהעבר.
הטבות לטווח ארוך
עם זאת, בסופו של דבר, ריצלר מציע שנבין את השינויים שיהיו בהתאמת הטכנולוגיה מאופני הרים לחוויית הכביש.
'רכיבה על אופניים עבור רבים היא הישג, וכשאתה פותח אפשרויות חדשות מלבד מירוץ בלבד, זה מאיר עיניים עבור כל כך הרבה רוכבים. אם אתה הולך לעשות רכיבה של 100 מייל עם החברים שלך וללכת הביתה ולהעלות את זה לסטרבה, אז זה מרגיש כמו הישג מטורף.
'אתה יכול לבחור להתחרות, אבל אתה יכול לבחור גם ליהנות. זה לא כיף לקבל תקר בצמיגים או מכאניות או למשוך את הבלמים ולא להרגיש שאתה עוצר כי דברים לא מסוגלים לעשות את מה שאתה רוצה לעשות.
'בגלל זה סוג האופניים החדש הזה קיים, כדי לתת משהו לכולם.'
'זה יהיה גדול יותר מרכיבה על אופניים בכביש כפי שאנו מכירים אותה', מסכם ורומן. 'אני לא רואה בזה נישה. זה לגמרי מפספס את הנקודה. זה לא נישה - זה נישה בסטר. עבורי נישה היא אופניים המותאמים למטרה אחת מאוד ספציפית.
'זה אופניים שהם כמעט הכל מאופני כביש ועד אופני הרים קשיחים, אז הם מכסים הרבה בסיסים. זו בהחלט לא נישה.
'אם נהפוך את הרכיבה למהנה, אנשים ימשיכו לרכוב והם ישכנעו גם את החברים שלהם ללכת לרכוב. אנחנו לא רוצים להיות מסוג התעשייה
היכן החלק הטוב ביותר של מכשיר הכושר שלנו מסתיים מתחת למיטה.
'אנחנו רוצים שאנשים ישתמשו בדברים שלנו ויעודדו אחרים להשתמש בהם. כל המגמה חיובית.'
חלק מהתהליך
איך חלקי אופני הרים מצאו את דרכם אל אופני כביש…
1. דיסקים וסרנים חודרים
הם הוכיחו שנוי במחלוקת בפלטון המקצועני, ועדיין אין הסכמה לגבי סטנדרטיזציה של גדלים של רוטורי דיסק או סרנים חודרים, אבל למעשה לכל מותג גדול יש כעת אופני כביש מצוידים בדיסק.
2. השעיה
אנשים כמו Pinarello K8s (למעלה) ו-Specialized Roubaix כללו בולמי זעזועים באופניים שלהם המיועדים לקלאסיקות האביב המרוצפות, אבל יש יתרונות לכולם.
3. צמיגים
עוד מעט השוק קיבל 25 מ"מ (מעל 23 מ"מ), עמודי המטרה עברו שוב ל-28 מ"מ. איפה זה ייעצר? כבר יצרנים רבים יוצרים אופניים עם מקום ל-32 מ"מ ומעלה.
4. אחד לאחד (1x)
Sram השיקה את זה כקונספט לשטח, שכן הסרת המעביר הקדמי פשטה את הקבוצה באזור המועד לסתימת בוץ, אבל עם יותר קסטות בעלות יחס רחב זמינות, היא הוכיחה שהיא מתאימה באותה מידה לכביש ללא טרחה רכיבה.
