בוורונה ההוגנת, רוכב האופניים מתמודד על גרנפונדו אלה אדי מרקקס בחברת מריו ציפוליני וגלגל עם אבזם
זה נראה קצת קשה מדי. זה כאילו אני רוכב על אופניים דרך גזם.
הקבוצה שבה עבדתי את עצמי מתרחקת, ולמרות שאני מתאמצת יותר נראה שאני הולך אחורה.
בדרך כלל הייתי מעמיד את זה באפיסת כוחות אבל אני מרגיש מלא באנרגיה. מה קורה?
‘La tua ruota! La tua ruota!’ צועק רוכב מאחורי ומצביע על ההגה שלי. החישוק שלי מתנודד מצד אחד לצד השני, משפשף כל רפידת בלם תוך כדי.
יש לי 115 ק מ ו-2,000 מ' של טיפוס, והגלגל האחורי שלי התכווץ.
אני עוצרת לצד הדרך, כשהקבוצות המובילות של ה-Granfondo Alé Eddy Merckx חולפות על פני במהירות גבוהה.
אני צריך לדחוס את עצמי לתוך שיח כדי לא להימחק, למרות שאנחנו בעלייה. לא לוקח לי הרבה זמן להבין שזו לא בעיה הכלי הקומפקטי שלי יוכל לפתור.
אני לא יכול להמשיך לטפס, ואני לא יכול לרדת נגד זרימתם של 5,000 רוכבים להוטים. זו התחלה קצת יותר קוצנית ממה שדמיינתי.
במאורה של מלך האריות
שעה אחת לפני הפורענות של הגלגל שלי, והגראן-פונדו מתחיל בצורה איטלקית אמיתית, עם קריינים פורחים ברמקולים והתרגשות רבה מהדרך שלפנינו - 139 ק מ של גלים מתפתלים בפרה-אלפים הוונציאניים.
זהו קצר חשמלי, מצויד היטב בעליות חדות וירידות מדהימות, ואני משתוקק ללכת.
יש נעדר אחד בולט מהאירוע וזה האיש שהוא נקרא על שמו - הקניבל עצמו. אדי מרקס היה אמור להיות נוכח היום, אבל הוא נתקף עקב מחלה.
עם זאת, באיטליה רוכב אופניים מקצוען אינו נמצא במרחק של יותר משיחת טלפון, ובוודאי מריו ציפוליני אותר בשעה ה-11. הקהל האיטלקי לא יכול להיות מאושר יותר.
לאחר שצברתי משבצת התחלה מוקדמת, אני במרחק נגיעה מציפוליני, אבל אני מופרד ממנו על ידי עדר של אנשים שנראים נחושים ממש לגעת בו.
כל שלום המלך
למען ההגינות מלך האריות הוא מחזה שאפשר לראות - הוא כמו דיאגרמה ביולוגית של רוכב האופניים המושלם, עם רגליים בגודל של גזעי עצים תלויים על מותניים של 18 אינץ'.
אם חוצני היה נוגע בכדור הארץ עם הבנה טכנית בלבד של ספורט הרכיבה על אופניים, הוא עדיין היה מזהה בקלות את סופר מריו כמקצוען לשעבר ותיק.
כבר דוחסים אותי לחלק האחורי של העט כאשר אקדח המתנע יורה, ואני מרגיש כאילו נקלעתי לצונאמי כשהחבילה מתרחקת.
אני עושה כמיטב יכולתי להידחק לשטח פנוי ולסמן גלגל להיצמד אליו. אנחנו מתחילים בגלישה מנוטרלת ברחובות ורונה.
למרות שההתחלה הייתה כוריאוגרפית היטב, תמיד הייתי מבולבל מהרוכבים שדוחפים נואשות כמה שיותר קרוב לחזית, רק כדי לשבת בגלגל חופשי מאחורי המכונית המובילה.
התוצאה היא אפקט קונצרטינה, לפיו האטה קטנה בקדמת החבילה מגדילה לעצירות גלגלים 1,000 רוכבים אחורה.
ללא רכב
מלבד הצפיפות, קטע הפתיחה דרך ורונה הוא מחזה לא קטן - הזדמנות נדירה לרכוב על אופניים דרך מרכז עיר איטלקי שוקק חיים נטול מכוניות.
כשאנחנו מגיעים לפאתי העיר, אנחנו עוברים דרך כמה מהכרמים המפורסמים ביותר בצפון איטליה – Valpolicella Superiore, Amarone, Recioto – ואני שותה בשמחה מהנוף כשהניטרול מורם וה המהירות עולה פתאום.
הכביש שטוח ואני מציץ למטה ב-Garmin שלי כדי לראות 54 קמ ש צצים, ועדיין עוקפים אותי. אבל הדרך נוטה לשמיים.
הטיפוס הראשון של רכב ספורטיבי יכול להוות אתגר לא פשוט. עם כל האדרנלין של הקילומטרים הפותחים קשה להתאפק לעלות את העליות המוקדמות במרדף אחרי המובילים, אבל הפעם אני משתמש במד כוח ואני נחוש לדבוק בתפוקה שאני יודע שאני יכול להחזיק.
אני מופתע מכמה לאט זה רואה אותי מטפס בהשוואה לחבורה, אבל אני מרגיע את עצמי שהגישה שלי תראה אותי תופס כמה מהרוכבים הנלהבים האלה בהמשך.
אנחנו עולים דרך סן ג'ורג'יו די ולפוליצ'לה, ובין גדות העצים מימיננו אני מקבל מדי פעם נוף של ורונה - תגמול בשפע על הקילומטרים המוקדמים הצפופים.
יש כמה מתיחות קצרות שמעל 10%, אבל במקום לעמוד ולנהוג מעליהן אני צריך להזכיר לעצמי בתקיפות שיש לי עוד 2,500 מ' של טיפוס.
אני מוצא את עצמי בקבוצה סולידית ואני מצפה לאתגר. רק תנועות הדוושה שלי הופכות פתאום קשות להחריד, ואז הקול הזה שמאחורי צועק, 'La tua ruota! La tua ruota!'
סיבובי מעגלים
למרות הכלי שלי יש מפתח חישורים, גם אם הייתה לי את המיומנות המכנית לתקן את הגלגל, אני לא מתלהב מהאפשרות לעשות את זה בעיצומו של גל אחר גל של מטפסים קנאים שרצים לעברי.
האופניים בילו שתי עונות עם מקצוען מקומי, ומסלול בלם הפחמן החבוי של גלגלי ההיפרון היה צריך לצלצל פעמוני אזעקה.
תמיכה ניטרלית בדרך כלל מגיעה יחסית רחוק בשטח, ויכולתי לחכות זמן מה עד שהאיט ביותר מבין החבילות יעלה אליי. בסופו של דבר אני מחליט לנקוט בגישה המסוכנת של ירידה נגד הזרם.
כשאני נוסע בגלגל חופשי בירידה מעורפלת, אני נאלץ לדחוף את עצמי שוב ושוב ישר לתוך השיחים בשולי הכביש כדי להימנע מפגיעה על ידי הרוכבים הבאים.
Salvation
בדרך למטה אני נתקל בניקולה ורדולין, הבעלים של מלון האופניים גארדה - בו אני שוהה כרגע. הוא ממתין איתי באדיבות ומביא את מכונית השירות הניטרלית. הישועה שלי נראית בפתח.
למרבה הצער זה לא כל כך פשוט. למרות המאמצים הטובים ביותר של המוסכניק להגשים את הגלגל שלי, החישוק שקע. זה ללא תיקון ואין גלגלים רזרביים במכונית שיתאימו.
כמו בית נאמן, לעומת זאת, ניקולא נותן לי את ההגה שלו ואומר לי להמשיך בלעדיו. הוא ייקח את המכונית קדימה כדי לחפש גלגל אחר לאופניים שלו.
האופניים שלי מצוידים בקבוצת Campagnolo ולגלגל החדש יש קסטה של Shimano, שזה רחוק מלהיות אידיאלי, אבל עד עכשיו קמלה שעה, אז אין לי ברירה אלא להפיק ממנה את המיטב.
עגלת המטאטאים עברה מזמן, והזמן הקצוב למסלול הארוך קרוב מדי. יש לי גזור על העבודה.
אחרי שטיפסתי במהירות חזרה לנקודה שבה עצרתי קודם לכן, אני דוחף בחוזקה את הפסגה בגובה 460 מ' וצולל לתוך הירידה.
למען האמת, אני שמח להיות לבד, מכיוון שאני מסוגל לבחור את הקו שלי דרך סיכות השיער ולשמור על מהירות טובה עד לתחנת ההזנה הראשונה ב-Fumane.
אני מעמיס מילואים ואז מתחבא מאחורי אחת ממכוניות החסות כדי לקבל זרם ספוג לאורך הקטע השטוח עד לעלייה הבאה. אולי זו רמאות, אבל יש לי הרבה מה להדביק.
בקרוב הדרך מתפתה והמכונית נעלמת לפניי, אבל אני מתחיל לראות עוד כמה רוכבים קדימה, והביטחון שלי גדל שאוכל לחזור לתהלוכה הראשית.
הטיפוס עד מולינה צר עם נופים מדהימים של כרמים ויער הררי. לבסוף אני מצליח להדביק את עגלת המטאטאים, אבל הניתוק למסלול הלונגו עוד מעט לפני, אז אין לי סיכוי לנוח.
אני ממשיך ל-Breonio, שם הכביש מתרחב והשיפוע מופחת. עכשיו אני מתקדם בין רוכבים מזדמנים במסלול הקצר יותר, אבל זה מרגיש כמו איטי עד כאב.
זהו טיפוס ארוך של כ-16 ק מ, שמגיע לקצת פחות מ-1,000 מ' של גובה, ואני דואג שאני דוחף את עצמי חזק מדי כדי לפצות על הזמן האבוד. התוכנית שלי לדבוק בהספק כוח רגיל נזנחה מזמן.
למרבה המזל, הדרך מתחילה להתיישר בעיירה Fosse, ואחריה ירידה מהירה שבה אני צריך להידחק בין קבוצות שנוקטות גישה נינוחה יותר לנסיעה במסלול הקצר.
כשאני מגיע לבסיס הירידה נראית סיכת ראש לפנים, ועם חריקת רפידות בלם על פחמן אני מבין שזו הפנייה למסלול הלונגו (רוכבי לונגו שואפים רבים טסו ישר על פניו, כשאני לגלות מאוחר יותר).
החגיגה הפנימית שלי על שעשיתי את הפנייה לפני שהפסקה מגיעה לסיומה בפתאומיות כשאני מבינה שאני מתקרבת עכשיו לאפיסת כוחות ובדיוק הגעתי לתחתית של טיפוס אפי.
המסלול הארוך והארוך
העלייה של ויה קסטלברטו היא באורך של כמעט 20 ק מ ועולה למעלה מ-1, 100 מ' בממוצע של יותר מ-5%. זה טיפוס ארוך ומתמשך בצורה יוצאת דופן עבור צפון איטליה, אבל ברגע שאני נכנס לקצב אני מגלה שבעצם אני מתחיל ליהנות ממנו.
במטפס למעלה דרך קאפלה פאסיני, הדרך מתפתלת לסט יפה של סיכות ראש, ומצב הרוח שלי מתגבר שוב לראות תהלוכת רוכבים ארוכה מושכת קדימה, מפתה אותי למרדף.
אנחנו עושים את דרכנו למעלה לארבצו, והדרך מתחילה להצטמצם ומקבלת אופי שוויצרי. למעשה, עם סלע גיר גיר שמציץ דרך הדשא, וכבשים רועות מדי פעם על שטחי המרעה הירוקים, זה יכול בקלות להיות הצפון המפואר של אנגליה.
מבט ב-Garmin שלי אומר לי שהדרך נעה בין שיפוע של 6% ל-10%, ואני מרגישה את העייפות מתמקמת באיברי.
ציוד חסר
מחמיר את המצב, הקסטה הבלתי תואמת שלי גזלה ממני את גלגל השיניים הגדול ביותר, אז אני נאלצת לטחון על הדוושות תוך הקשה חסרת תקווה על ידית ההילוכים שלי בחיפוש אחר משהו שדומה לקצב קל יותר.
כשאני מגיע לתחנת ההזנה בפסגה, באמת כיביתי את מאגרי האנרגיה שלי. בלי עוד רדיפה אחרי עגלות מטאטאים, או זמן קצר קדימה, אני לוקח את הזמן שלי ונהנה ממבחר האוכל שמונח לפני.
אנחנו בגובה די גבוה, בסביבות 1,530 מ', ואני מבטיח לעצמי שמכאן זה חייב להיות בעיקר בירידה. אני מזהה קבוצה עם מבט מהיר שיוצאת לדרך מתחנת ההזנה ואני מניח שאולי ירוויחו מלעקוב אחרי הקו שלה במורד ההר.
הקילומטרים הראשונים מתפתלים מעט, אבל הם גם מספקים כמה מהרכיבות המהנות והטכניות של היום.
כשאנחנו עוזבים את הגבעות המכוסות עשב של פסגת ההר, המהירות מתחילה להצטבר ועד שאנחנו פונים לכביש SP211 הגדול יותר, אנחנו בקלות מעל 60 קמ ש.
חברת שניים
רוכב איטלקי עם משקפי מגן סקרן חולף על פני הקבוצה שלנו ואני מזנק כדי לתפוס את ההגה שלו. נראה שהוא נהנה מהחברה, אבל אחרי סיבוב ממני הוא מושך לצד.
‘אתה לא מכיר את הכבישים האלה?’ הוא אומר במבטא איטלקי חזק, ואליו אני מניד בראשי - מופתע קלות שהוא יכול לאמוד את הלאומיות שלי לפי הסגנון היורד שלי.
'עקוב!' הוא צועק, לפני שהוא מטאטא דרך עיקולים עוקבים במהירות שהשוקיים שלי רועדים מרוב חרדה. מהצד החיובי, אנחנו עוברים דרך קבוצה אחרי קבוצה של רוכבים.
אחרי כמעט חצי שעה, ויותר מ-20 ק מ, פגענו בגבשושית האחרונה של המסלול. המדריך האיטלקי שלי מנופף לי לשלום כשהוא מאט לזחילה בשיפוע - ברור שהוא אחד עבור הירידות יותר מאשר העליות.
הגבעה הזו בקושי הוזכרה כשסיפרו לי על המסלול, המציעה רק 150 מ' של עלייה, אבל עם הרגליים המרוסקות שלי זה מרגיש כמו הסטלביו.
הזמנות אחרונות
נדחס מעל הפסגה, אני מתמוגג מהעבודה הקשה שנעשתה ואבק, אבל השמים נפתחו. כשאנחנו מצטרפים שוב לכביש הראשי, קבוצה של 10 הופכת לחבילה של 50, ובסופו של דבר לחבורה שזזה במהירות.
לתדהמתי, חברי היורד הלוהט תפס אותנו שוב, ורוכב ליד החזית נמשך קדימה וצועק 'פסנתר, פסנתר!'. כשהגשם ירד, זה צעד חכם לקחת את הקטע האחרון בזהירות, למרות שהפיתוי הוא לרוץ הביתה.
כשאנחנו חוזרים לורונה אני ספוג ביסודיות. זה גשם חם שלא משאיר אותי קר מדי, אבל אני להוט לסיים את המירוץ.
אחרי ספרינט של 50 איש לקו, אני מתגלגל לעצירה ונופל על כיסא כדי לאסוף את עצמי. הגשם מתרצה במהירות מדהימה, והשמש פורצת דרך הענן אל העיר העתיקה של ורונה.
כשאני יושב ומחזיר את כוחי, אני שוקל להתחיל במסע למצוא את הגלגל האחורי שלי ולהחזיר לו את ניקולה, אבל קודם כל אני בוחר למצוא בית קפה. אני באמת יכול להסתדר עם בירה.
הרכיבה של הרוכב
Cipollini Bond, £2,800 (מסגרות בלבד), paligap.cc
חוץ מהתפוררות הגלגל האחורי, ה-Cipollini Bond, וריהוט הקמפגנולו שלו, עשו עבודה מצוינת.
המסגרת הציעה נסיעה נוקשה וצפויה מאוד, בעוד שקבוצת ה-Super Record, גלגלי Hyperon וערכת גימור איכותית שילבו כדי להיות קשיחים וקלים בצורה נעימה.
המסגרת של בונד דומה מאוד לגבר עצמו - ראוותני, אגרסיבי אך יעיל לחלוטין. מחוץ לאוכף, בין אם טיפוס או ספרינט, הוא סיפק כוח עם הפסדים מינימליים ותמיד הייתה לו תחושה של רייסר קלאסי, עם מעט מאוד הגמישות.בן לוויה המושלם לאפוס איטלקי.
עשה זאת בעצמך
Travel
רוכב האופניים טס לורונה, שאליה משרתים מספר רב של חברות תעופה והמחירים מתחילים בסביבות 70 פאונד. נסענו עם Ryanair, אבל כמו תמיד עדיף לבדוק אלטרנטיבות אם ברצונך לנסוע עם אופניים בגלל תשלום של 120 פאונד הלוך ושוב.
הספורט מתחיל במרכז העיר, שנמצא במרחק נסיעה קצרה במונית או באוטובוס משדה התעופה.
לינה
שהינו במלון גארדה אופניים באגם גארדה. המלון פונה במיוחד לרוכבי אופניים ויש לו צי של יותר מ-40 אופני Pinarello Dogma F8 להשכרה.
בעלים והאחים אלברטו וניקולה ורדולין יצרו חופשות אופניים מותאמות עם סיורי אופניים מודרכים יומיים לאורך מגוון מסלולים לכל רמות הרוכבים. מלון גארדה אופני חבר ב-Bici Amore Mio, אוסף של חמישה מלונות אופניים מיוחדים באיטליה. לפרטים נוספים בקר ב-biciamoremio.זה
תודה
תודה רבה ללואיס רנדון, שארגן את הטיול שלנו. לואיס מנהל את High Cadence Cycling Tours (highcadencecycling.com), המפעילה סיורים בכל רחבי איטליה, עם מקומות זמינים בספורט גדול כמו הרי הדולומיטים של Maratona ושיתופי פעולה עם מלונות רבים.
תודה גם לניקולה ורדולין, הבעלים של מלון גארדה אופניים, על ארגון הלוגיסטיקה שלנו והשאלה לרוכב האופניים את הגלגל האחורי שלו.
