אתה חושב שלרוכבים קשה? בצל נמצאים צוותים בלתי נראים שלוחות הזמנים של הסיור שלהם מפרכים ובלתי פוסקים אפילו יותר
'שנה שעברה היה השיא שלי. יצאתי לדרך במשך 230 ימים. מאתיים מהם היו עבור הצוות המקצועי שלי, השאר עבדו עבור הנבחרת הלאומית של שוודיה באולימפיאדה. יש לי חברה אבל אין לי ילדים. אורח חיים זה אינו תורם להרמוניה משפחתית.'
קלאס ג'והנסון הוא בן 45, תושב מזדמן בגטבורג בשבדיה ומכונאי ראשי של Vacansoleil-DCM [מאמר שפורסם לראשונה ב-2013]. הוא אלוף שוודי לשעבר במירוצי כביש, ניהל את קבוצת הנשים ההולנדית שפורקה כעת Flexpoint (שכללה את אלופת מירוצי הכביש הכפולה סוזן ליונגסקוג), היה מכונאי של Garmin Transition, Cervélo Test Team ובשנתיים האחרונות, Vacansoleil.רכיבה על אופניים בדם שלו. "אני רק רוצה להיות בתוך המירוץ וזו דרך מצוינת להשיג זאת", הוא אומר.
Vacansoleil נהנה מסיבוב הופעות מעורב ב-2013, והביא שישה רוכבים לקו הסיום עם ווט פולס המדורג הגבוה ביותר, במקום ה-28 הכללי. דני ואן פופל, בן 19, הפך למשתתף הצעיר ביותר בסיור מאז מלחמת העולם השנייה לפני שהודח ביום המנוחה השני. נבחרת הולנד כתבה גם את הסיפור שובר הלב ביותר בסבב, כאשר Lieuwe Westra נטש בשאנז אליזה עקב דלקת בחזה.
הרחק מהמבט הגלובלי היו ג'והנסון והצוות שלו, המונה שישה מכונאים במשרה מלאה ועוד שישה פרילנסרים, כולם סובלים ללא ספק עומס עבודה תובעני אפילו יותר מהרוכבים.
'יום רגיל בסיור מתחיל בין 7:30 ל-8:30 בבוקר,' אומר ג'והנסון, "אם כי בחלק מהשלבים, כמו Alpe d'Huez, אנחנו יוצאים לכביש ב-5 בבוקר. זה יוצא דופן שנסיים לפני 22:00.זה כל יום במשך ארבעה שבועות - כי המכונאים הגיעו לקורסיקה ביום ראשון לפני ה-Grand Départ - ובניגוד לרוכבים, אין להם ימי מנוחה. "זו עבודה נהדרת, אבל בלתי פוסקת", אומר ג'והנסון. "אין לך מרחב אישי ואסור לנו אפילו לרכוב על האופניים שלנו בגלל בעיות בטיחות. אין אפילו זמן לתספורת.'
רוב חייו של המכונאי סובבים סביב המשאית. בתוך רכיבה זו טרדיס יש מקום ל-50 אופניים, בתוספת 60 גלגלים נוספים ומערת אלאדין של כלים ורכיבים. זה מאורגן לפי סטנדרטים צבאיים ומהווה את לב השאיפות של כל צוות מקצועי. ובכל זאת, הקשר בין מכונאי למשאית לא מונע קנאה במשאיות בין צוותיות, כשסקיי שוב מובילה את החבורה. הם הצוות היחיד שיש לו מקום לעבוד בתוך המשאית - כולנו עובדים בחוץ, וזה בסדר כשחם אבל באירועים כמו הג'ירו של השנה, שם הוא צנח למינוס שתיים, זה סיוט.'
כל דקה חשובה
המשימה הראשונה של היום כוללת את ג'והנסון והצוות שלו מגלגלים 18 אופני מילואים ו-16 גלגלים כדי לעלות על שתי מכוניות הצוות הראשיות. בדרך כלל יש לך את האופניים של הבחור הראשי או של רוכב ה-GC בצד ימין של המכונית המובילה להחלפה מהירה במידת הצורך. אבל זה משתנה בהתאם למטרה של היום. אז אם זה שלב ספרינט, המקום הזה יהיה עבור אופני הספרינט הטובים ביותר, ואם יש לנו שני רוכבים שלדעתנו עשויים להיות בהפסקה, נשים אותם על המכונית המובילה משני הצדדים.'
כל ההקדמה של הבוקר אורכת בדרך כלל כ-45 דקות, אם כי זה יכול לקחת יותר זמן, מה שאומר פחות זמן לארוחות הבוקר של המכונאים. לאחר השלמתם, המשאית והמכוניות עוברות להתחלה, ומגיעות 80-100 דקות לפני היציאה.
כפרים, עיירות וערים מארחים מתגאים בכך שנבחרו ככפר הכפר. מוזיקה ובידור מקומיים, קרניים (כל כך הרבה קרניים), קהל עצום ועוד יותר בקבוקי יין מספקים רקע קרנבל להליכים.עבור הצופים נוצרים זיכרונות נפלאים; עבור המכונאים זה סיוט.
'הלחץ יכול להיות עצום ואתה צריך להיות רגוע ובטוח במיומנויות ובתהליכים שלך', אומר ג'והנסון. "עד עכשיו האופניים לא צריכים לעשות להם שום דבר רציני אבל זה יכול לקרות. אני זוכר את [חואן אנטוניו] פלצ'ה החליט שהוא רוצה לרכוב על האינפיניטו של ביאנקי ממש לפני שלב במקום האופניים שהכנו לו. זה לא היה מוכן למירוץ אז מול מאות זוגות עיניים היינו צריכים להפשיט אותו ולהתאים אותו לדרישות שלו. הצלחנו - פשוט - אבל זה הזכיר לי מנטרה מרכזית של מכונאי: הערכת עבודה ואם אתה לא יכול לנהל אותה, אל תתחיל אותה.'
למרבה המזל על לחץ הדם של השבדי זה לא הנורמה, כך שלרוב זה הלחץ בצמיגים שהם החשש העיקרי לקראת ההתחלה. משאבות מסלול הן דבר שבשגרה - אף פעם לא משתמשים במדחסים בבוקר המירוץ כי "הם לא כל כך מדויקים". הלחצים מבוססים על תנאי האקלים ומשקלו של כל רוכב, כאשר חלקם מסודרים יותר מאחרים."וואט פולס תמיד רוצה 7.4 בר מלפנים, 7.8 מאחור [107, 113psi], בעוד הצרכים של הקבוצה נעים בין 7 ל-9. "נוריד 0.3-0.5 [4-7psi] בגשם. בקצה השני של הסקאלה נמצאים הרוכבים שגדלו על מסלול. הם אוהבים צמיגים קשים מאוד וקשה להבדיל מהם.'
עם ההכנות שבוצעו, ג'והנסון יתפוס את עמדתו במכונית המובילה. למרות ש-Vacansoleil נהנתה מסיור נטול בעיות יחסית עם רק מסגרת אחת סדוקה ושישה פנצ'רים, לצוות יש את הנשקייה להתמודד עם כל מה שהפלוטון יכול לזרוק עליהם - המפתח בין הכישורים הללו הוא פוליגלוט. "יש כל כך הרבה לאומים בכל קבוצה שאתה חייב להתמודד עם צרפתית, איטלקית, אנגלית, גרמנית, ספרדית, השפות הנורדיות… אני לא שולט אבל אני יודע מספיק."
לא משנה מה שפת האם שלך, השינוי מקבוצות מכניות לאלקטרוניות גרם לבעיות עבור מכונאים חובבים ומקצועיים כאחד, מכיוון שפתרון בעיה מכנית הוא תהליך פשוט בהרבה. Vacansoleil משתמשת במערכת Super Record EPS של Campag, שג'והנסון מודה שהיו לה כמה בעיות כאשר הוא עבד לראשונה עם Movistar, אך כעת היא משופרת בהרבה. עדיין יש בעיות מדי פעם כמו זיכרון הסוללה. אם אתה רואה רוכב עוצר ללא סיבה נראית לעין ואנחנו מחליפים לו את האופניים, זה בדרך כלל בגלל שנגמרה הסוללה והוא לא יכול להזיז. זה חיסרון ביחס למכני.'
ג'והנסון יצטרך מדי פעם לבצע החלפת גלגלים מהירה - 'אנחנו יכולים לעשות את זה בשניות' - אבל לא משנה עד כמה הבמה חסרת אירועים, החרדה מרחפת לאורך כל הדרך. "חלק מהשלבים גרועים יותר מאחרים כי אתה יודע שתהיה הצטברות. קח את השלב הראשון בקורסיקה. ידעת שיהיו צרות. בעיקרון אתה סופר לאחור ל-3 הק"מ האחרונים ומקווה שהרוכבים בסדר.'
עבור הרוכבים (בתקווה שלא נפגעו), חציית קו הסיום בשלב זה מלווה בראיונות ובקרת סמים לפני שהם חוזרים לאוטובוס הקבוצה.אבל עבור המכונאים, היום שלהם עולה מדרגה נוספת. "זה תמיד לוקח הרבה זמן אחרי הבמה", אומר ג'והנסון, "במיוחד עבור הרוכבים שנפלו. אבל ברגע שיהיו לנו מינימום חמישה אופניים, נעמיס את המכונית של הסויניור והם יסעו הכי מהר שאפשר למלון הבא. שני מכונאים יחכו שם לניקוי.'
פעולת ניקוי
שטיפת אופניים זמנית מוקמה בחניון המלון. הצוות משתמש במכונת שטיפה בלחץ גבוה כדי לפוצץ את הלכלוך של היום לפני שהם עוברים לכמה שינויים כמו החלפת סרט הכידון. "רוכב שחי על הטיפות ידרוש סרט טרי כל שישה ימים לכל היותר. אבל אם יש לך רוכב שמבלה את היום עם ידיים על החלק העליון, זה הורג אותו לגמרי במקום שבו הקלטת פוגשת את הבר, אז נחליף כל יום שני.' הצמיגים יוחלפו אם יישחקו על ידי, כפי שג'והנסון מכנה זאת., 'בלימת פאניקה'. שימוש של לא יותר משבוע הוא הנורמה. בכל יום מנוחה מותקנת שרשרת חדשה, אבל אלו רפידות בלמים שמשתמשים בהן בצורה הכי מיומנת."בתרחיש הגרוע ביותר אנו מחליפים את בלוקי הבלמים הקדמיים כל יום. "למעשה, זו נקודת הדיבור הגדולה ביותר עם הרוכבים - באילו בלוקים להשתמש. יש לנו 10 סוגים שונים.'
שינויים ספציפיים יותר מוכתבים על ידי המסלול של היום שלמחרת והלך הרוח של הרוכב. כל רוכב מוגש עם גיליון מפרט ריק בנסיעה בין הסיום למלון. על זה הם מפרטים את הצרכים שלהם לשלב הבא, כולל היבטים כמו עומק השפה והגדרת הקסטה. זו שיטה מהימנה שלעתים רחוקות נופלת. אבל לנוכח עייפות ועצבנות שהצטברו במשך כמה אלפי קילומטרים של רכיבה אינטנסיבית, הרוכבים לא תמיד ממלאים אחר הכללים. "לפעמים הם לא מצליחים למלא את זה ואתה מבסס את הנסיעה שלהם על החוויה שלך מהתנאים והרוכב. למרבה הצער, לפעמים הם מפתיעים אותך. אתה תניח שהם ירצו חישוק 40 [40 מ"מ] והם יראו אותך בבוקר ויבקשו 60 ו- Powertap.אבל השינוי הרגיל ביותר בבוקר הוא האוכף. לא שלושה, לא חמישה, אלא 1 מ"מ. זה טיפול ראש לרבים, ואתה יכול להיות בטוח שאם הרוכב מתקשה, הם ישנו את גובה האוכף.'
בין העבודה על האופניים, המכונאים אוכלים ארוחת ערב, אם כי לא עם הרוכבים. למרות החשיבות הקריטית של עבודתם, המכונאים יכולים לפעמים לעבור סיור שלם מבלי לדבר עם רוכב. למרות שאינו אידיאלי לחיזוק חברויות, הוא מדגיש את הגישה החד-דעת הנדרשת באירוע תובעני כמו הסיור. הפוקוס הזה סוף סוף מוקל וייתכן שבירה שהרווחת תיפתח בסביבות 10-22:30 ברוב הלילות. לפני שהכל יקרה שוב למחרת.
'כן, זה אינטנסיבי', אומר ג'והנסון, 'וכולנו יכולים להסתדר בלי כמה היבטים כמו הנהיגה. בבוקר לפני השלב האחרון, למשל, נסענו 600 ק מ. אבל אני בר מזל.אני בעבודה עם המון מה לעשות אבל זו לא עבודה. אני רוצה לשחק את התפקיד שלי בכל שלב. כשאאבד את התשוקה הזו, אדע שהגיע הזמן להמשיך הלאה. אבל, לעת עתה, תמיד יהיה לי כלי רב בכיס.'
