אחרי הניצחון של ז'רינט תומאס בסיבוב ההופעות, וכובע הניצחונות האולימפיים, חבר העמים והקלאסיקה שלו, פליקס לואו שואל את השאלה המתבקשת
מאמר זה פורסם לראשונה בגיליון 79 של מגזין Cyclist
חיטטתי בעליית הגג לפני כמה ימים, נתקלתי בחבילה ישנה של Pro Cycling Top Trumps משנת 2014. זוכרים את השנה המדהימה ההיא? הפעם היחידה בשבע השנים האחרונות שבריטי לא עלה על השאנז אליזה בצהוב (חבר שלי סטיב על האייל שלו עשה בצד).
קלפי המשחק מקנים לרוכבים ציון מתוך 100 על פני חמישה קריטריונים - מבחן זמן, פריצות, טיפוס, ספרינט ו-GC. בסיפנתי בחבילה נתקלתי בכרטיס של ז'רינט תומאס.
אם הייתי באמת משחק את המשחק, הקלף של G לא היה עושה לי טובה, עם ממוצע עלוב יחסית של 60 נקודות בלבד, אבל זה לא מפתיע.
בזמן שהכרטיסים האלה הודפסו, הוולשי היה רק סוס עבודה לרכבת פרום, ובמשך מסדר הניקור של Team Sky מאחורי אנשים כמו ריצ'י פורטה ואפילו מיקל נייב. הוא באמת היה תוכנית G.
Fast Forward שנתיים ומגזין זה ממש ערך סקר מדיה חברתית עבור רוכב האופניים הטוב ביותר בבריטניה. תומאס אפילו לא הגיע ל-10 הראשונים.
בראדלי וויגינס (המנצח הראשון בסיבוב ההופעות של בריטניה) עלה על הפודיום לפני מארק קוונדיש (המנצח הראשון בחולצה הירוקה של בריטניה) ופרום (המנצח הראשון של בריטניה בסיבוב ההופעות הכפול).
עם זאת, מהיר קדימה עוד שנתיים, ותומאס התברג בראש חבילת הבריטים לאחר שסיים את רצף הניצחונות של פרום והפך לזוכה הראשון בטור הוולשי.
שוחרר באפריל, החפיסה האחרונה של המשחק הוסיפה קריטריון שישי: יכולת קלאסיקה.בהתחשב הרבגוניות של תומס - מרוצפים לטיפוס, TTs למסלול - אין זה הלם שממוצע ה-Top Trumps שלו עדיף על זה של Froome, גם אם האחרון ינצח אותו ב-TT, בטיפוס וב-GC ראש בראש.
צ'אק וויגינס וקוונדיש נכנסים לתערובת והתוצאה זהה: תומאס יוצא בראש למרות פחות קרקפות TT וספרינט. האם עלינו לשפוט יכולת כללית על פי הקריטריונים הכבדים הללו בלבד? כמובן שלא.
אז, המצאתי גרסה דמיונית משלי למשחק שמתחשבת בדברים כמו מורשת אולימפית, רקורד, יצירת היסטוריה, יכולת רכיבה במועדונים, שיק ביתי וכריזמה. במשחק הזה הקלף של G מוביל כמעט את זה של כולם, אולי למעט הקניבל, אדי מרקקס (שבחפיסת ה-Top Trumps האמיתית מקבל ממוצע עצום של 96 נקודות).
זקוק ליותר עזרה ממשחק קלפים והדמיון שלי, החיפוש שלי לאמוד את מיטב בריטניה לקח אותי למטרונום המועדף של דעת הקהל: Twitter.
עם הפחית האמיתית הזו של תולעים שנפתחה עד מהרה הייתי יותר מזוהם משברולט צ'ייס בחופשת חג המולד.מתוך סך של 992 הצבעות שהצביעו, תומס דורג רק במקום השלישי, רק לפני פרום במקום הרביעי. כשעלתה על העליונה עדיין וויגינס, עם נתח נכבד מהקולות (38%), ואחריה צמודה קוונדיש (34%).
אבל ההשקפה הגדולה ביותר מהסקר הזה הייתה הבחירה השגויה שלי ברוכבים. הפרוטה ירדה זמן קצר אחרי שעניתי, "במנצ'סטר?" לשאלה של מישהו, "איפה כריס בורדמן?"
גם החלוץ הסקוטי, Graeme Obree, הוענק לפרס על מעללי השיא והחדשנות שלו ב-Hour, בעוד שבורדמן זכה לשבחים על כך שסלל את הדרך לכוכבים של היום. רוברט מילאר זכה להיכלל עבור פודיומים בגראנד טור שלו; טום סימפסון על הרבגוניות של הפלמארס שלו; כריס הוי על מעללי המסלול הדומיננטיים שלו. וגם רוג'ר האמונד התגנב לשם.
[הערה: הסקר הזה התרחש לפני שסיימון ייטס הוסיף את שמו שלו לרשימת הבריטים עם הישגי יתר עם הזכייה שלו בוולטה].
אבוי, אי אפשר באמת להשוות במדויק.זה לא כל כך תפוחים ותפוזים אלא מטע שלם של פירות שונים. בכל מקרה, לפי ה-Pro Cycling Trumps שלי הרוכב הבריטי עם הניקוד הממוצע הטוב ביותר הוא לא כל אחד מהכתובים לעיל, אלא ליזי דייגן, שבתקופת השיא שלה עם פסים קשת בענן, השיגה ממוצעים של 88 נקודות.
אבל אם תומס צריך להוסיף אנדרטה ואולי גם את הג'ירו לגרירה שכבר כוללת שני זהב אולימפי, הצלחה במירוצים של שבוע, קלאסיקות וסיור - כל זאת בעודו בחור נחמד ודי חסר אנוכיות - אז האישורים שלו לטעון שהוא הטוב מבין הבריטים יהיה חזק.
אבל אז שוב, אולי גם הוא יצטרך לעשות פצח בשיא השעה?
