בעוד ש-ASO חושב על רעיונות לשבש את השליטה בטור דה פראנס של Team Sky, היא ראתה את הטוב בעולם נופל מאחיזתה
לא תטעו בהנחה שהאויב הגרוע ביותר של ASO הוא Team Sky. כמו בשש מתוך שבע המהדורות האחרונות של אירוע האוהל שלו, הטור דה פראנס, נבחרת ה-WorldTour הבריטית שלטה על העליונה.
מאז בראדלי וויגינס ב-2012, אנשיו של דייב בריילספורד בקושי החמיצו פעימה בגראנד בוקל, למורת רוחם של הציבור הצרפתי חסר הסבלנות, אלה המודאגים מהעבר ה"אפור" של צוות סקיי והכי חשוב ASO.
עד כדי כך, שמנהל המירוץ כריסטיאן פרוהום לא הסתיר שהוא ניסה לתמרן את הסיור לטובת אחרים כדי לשבור את החנק הזה.
תחילה באמצעות הפחתת מבחן זמן בודדים, כוח עבור כל שלושת הזוכים ב-Sky Tour, ולאחר מכן באמצעות הצגת שלבי הרים של 65 ק מ, התחלות F1 בגרידה ועוד אבני רובאיקס.
לאחרונה זו הייתה התחינה ל-UCI לאסור על מדי כוח, הנשק שפרודום מחשיב מכריע להצלחתה של Sky, תוכנית שאפילו נשיא UCI דיוויד לאפארטיאנט אוהב את הצליל שלה.
עם זאת, בחיפוש הנואש של ASO למצוא פתרונות לבעיית Team Sky שלה, נראה שהיא התעלמה מהפתרון הברור שלה שכן הרוכבים שהיוו את האיום הגדול ביותר על כריס פרום וג'רינט תומאס, אחד אחרי השני, מכריזים על חוסר העניין שלהם ברכיבה הסיור.
טום דומולן הוא הכי קרוב שמישהו הגיע להפיל את סקיי בשנים האחרונות, וסיים במקום השני העונה אחרי רוכבי Team Sky הן בג'ירו ד'איטליה והן בטור דה פראנס, והוא כנראה היריב החריף ביותר של פרום ותומאס.
עם זאת, עם רק 27 קילומטרים בודדים נגד השעון ומספר רב של סיום פסגה של 2,000 מטר, המנהיג של Team Sunweb הטיל ספק בנוגע להשתתפות בטור, בשיחה עם העיתון ההולנדי De Telegraaf.
Dumoulin תייג את מסלול 2019 כ"רחוק מלהיות אידיאלי" והוסיף כי, "אני לא חושב שהיה גרנד סיור בשנים האחרונות שמתאים כל כך לפרופיל שלי."
במקום זאת, הוא העלה את הרעיון לרכוב על הג'ירו עם שלושת מבחן הזמן האישי שלו, כולל מבחן מתגלגל של 34.7 ק"מ מריצ'ונה לסן מרינו, כל כך מתאים להולנדי שהוא אפילו העיר ש"בכל בחינה, ג'ירו הרבה יותר טוב בשבילי.'
הרכבה על היעדרות פוטנציאלית זו של דומולן היא גם איום של עריקת רומיין בארדט.
רבים טענו שההפחתה בק מ מבחן זמן והכללת שלבי הרים קצרים יותר בסיורים האחרונים נועדו לתת מענה לבארדה בתקווה לסיים את 34 שנות ההמתנה של צרפת לחולצה צהובה.
עם זאת, נראה שהדבר חזר בו כאשר העיתון הצרפתי L'Equipe מדווח כעת שהאיש של AG2R La Mondiale סובב את ראשו, כאשר הג'ירו הוא ה-Grand Tour המועדף עליו ב-2019 ולא ה-Tour.
לאחר שיצא בידיים ריקות בשישה ניסיונות בסיבוב ההופעות, ברדט הודה בקריטריון שנחאי בשבוע שעבר שהוא בשיא הכושר הפיזי שלו ושאולי הוא במצב טוב יותר לרדוף אחרי הוורוד של הג'ירו ולא הצהוב של הג'ירו. סיור.
זה גם לא עוזר שהסיור עדיין מכיל מבחן זמן קבוצתי של 27 ק מ, שלב מובטח לראות את Team Sky בנק שניות, אולי אפילו דקות על Bardet ואנשיו.
לבסוף, האיש היחיד שזכה בגראנד טור ולא רכב עבור Team Sky בעונה שעברה, סיימון ייטס של מיטשלטון-סקוט, ייעדר גם הוא מהטור, כשהרוכב קבע מיד ש'תחושת הבטן שלי היא שהייתי רוצה לחזור לג'ירו כי יש לי עניינים לא גמורים שם' לאחר הזכייה ב-Vuelta 2018 בעקבות כניעה בג'ירו.
ייטס גילה עניין מועט לפנות לסיבוב ההופעות, ועם מנהל פרגמטי כמו מאט ווייט בראש, לא סביר שהאיש מבורי ייאלץ לנשוך יותר ממה שהוא יכול ללעוס מוקדם מדי.
הדבר היחיד שאנחנו יודעים בוודאות הוא שביום הראשון של הסיור בבריסל, גם פרום וגם תומאס יהיו על קו הזינוק, כשמנהל הקבוצה ניקו פורטל מאשר שעיניהם של שני הרוכבים נשואות לפרס הצהוב.
ולצדם שישה מבני הבית החזקות והמשולמות ביותר בעולם, עם תקווה לתואר נוסף בטור, קשה לראות מעבר לעוד ניצחון.
נראה שבעוד ש-ASO בחנה דרכים לעצור את צוות סקיי מלנצח בעוד טור דה פראנס, היא איבדה את עיניהם של הדברים החשובים, כמו למשוך את הרוכבים הטובים בעולם למירוץ שלו, ובמובנים רבים החליפה את הקבוצה. שמיים כאויב הגרוע ביותר של עצמם.
