עם Nairo Quintana מכוון גם לג'ירו וגם לסיור השנה, אנחנו מסתכלים על ההיסטוריה של אחד האתגרים הגדולים של רכיבה על אופניים
יש שלושה Grand Tours ברכיבה על אופניים, ואף רוכב מעולם לא זכה בשלושתם בשנה אחת. סביר להניח שגם זה פשוט לא אפשרי - במיוחד בעידן המודרני.
בימים אלה רוב רוכבי הסיווג הכללי המובילים מבססים את כל השנה שלהם על ניסיון לזכות רק באחד מהם - בדרך כלל בטור דה פראנס, האירוע הגדול ביותר של הספורט.
למעשה, מעטים מאוד מנסים אפילו לרכוב על הג'ירו ד'איטליה, טור דה פראנס וויולטה אספאנה בשנה אחת, ומעטים עדיין מצליחים להשלים את שלושתם.
בשנה שעברה רק שני רוכבים הצליחו: אלחנדרו ואלוורדה, שהגיע בצורה מרשימה למקום השלישי, ה-6 וה-12 בהתאמה ב-Grand Tour trifecta שלו, ואדם הנסן, שלמרבה הפלא השלים את ההישג זו השנה החמישית ברציפות.
אבל ואלוורדה בכלל לא רוכב על הג'ירו השנה, והמיקום הטוב ביותר של הנסן ב-15 הגימורים הרצופים האלה ב-Grand Tour היה ה-55 ב-Vuelta 2015, כך שנוכל לבטל אותו בבטחה מהמחשבה שלנו.
אבל אם לזכות בכל שלושת הסיורים הגדולים בשנה היא למעשה בלתי אפשרית, מה דעתך על שניים?
קשה, כן, אבל לא בלתי אפשרי. ואם אתה מתכוון לבחור את השניים היוקרתיים ביותר, זה חייב להיות הג'ירו והטור (עם כל הכבוד לוולטה), מה שמעלה את השאלה: האם ג'ירו-טור כפול הוא ההישג הגדול האחרון באמת ברכיבה על אופניים?
זה הישג שרק לעתים רחוקות מנסים, שלא לדבר על הושלם. הסיבה לכך היא שבמרוץ הרוכבים המוקדמים יותר מתפשרים על הסיכויים שלהם בשניהם, ובכך עלולים לסכן את הקבוצה שלהם עוזבת כל העונה בלי כלום.
'הטור הוא הגדול, זה המירוץ החשוב ביותר לרוכבים ולנותני חסות', מסביר הזוכה ב-Grand Tour ופרשן היורוספורט שון קלי.
'אם אתה מתרכז בסיור ותכין את עצמך ב-100% לקראתו, אז אתה יכול לקחת את החלק הקודם של העונה קצת יותר קל.
'ראית שגם השנה וגם שעברה, כשפרוום היה שקט מאוד בתחילת העונה, ורכב על הסיור ואז ממשיך ל-Vuelta.
'הסיור וה-Vuelta אפשריים, אבל הג'ירו והסיור הרבה יותר קשים.'
הטור דה פראנס הוא מרוץ הרכיבה היוקרתי ביותר והקבוצות והרוכבים הטובים ביותר נכנסים אליו עם מיקוד כמו לייזר.
זה מספר שאפילו במצבו הכי מוצק לאנס ארמסטרונג מעולם לא שקל ברצינות להוסיף ג'ירו לשבע הזכיות הרצופות שלו בטור.
העזה להתמודד עם שניהם היא לפתות את הגורל. זה בין השאר משום שלא רשימת ההתחלה, או פרופיל המסלול, מעולם לא נותנים תחזית מדויקת לגבי האופן שבו עשוי להתנהל הגראנד טור הראשון של השנה.
'הכל תלוי בכמה קשה הם מרצים בג'ירו,' מסבירה קלי.
'אם זה מרוץ מאוד אגרסיבי בכל יום, זה ישאיר חותם שילווה את הרוכב כל הדרך לטור דה פראנס , הוסיף.
עדיין ההבטחה להוסיף את שמם לרשימה של פאוסטו קופי, ז'אק אנקווטיל, אדי מרקס, ברנרד הינו, מיגל אינדוריין ומרקו פנטאני היא הגרלה כמעט שאי אפשר לעמוד בפניה עבור חלק מהרוכבים.
עם רשימה כה מפוארת של זוכים לשעבר, הכפיל של הג'ירו-טור מרגיש שהוא באמת שייך להיסטוריה של רכיבת האופניים.
זה אולי מתאים שהרוכב האחרון שהשיג את זה היה מרקו פנטאני, עם ביצועים ממש לא ייאמן עוד ב-1998.
בדיעבד עונתו באותה שנה יצרה אקט סיום לעידן עברו שבא להגדיר את רכיבת האופניים בצורה המרהיבה והמסוכסכת ביותר שלה.
עם שערוריית הסימום של פסטינה שכמעט ראתה את ביטול הטור דה פראנס, הרוכב המכונה איל פיראטה נמלט מיריביו בשני המרוצים בצורה שנראתה על-אנושית.
זו הייתה הופעה שעפה קצת קרוב מדי לשמש. בשנה הבאה הוא יודח מהג'ירו בגלל רמת המטוקריט חריגה, ובתוך חמש שנים ימות ממנת יתר של קוקאין במלון מחוץ לעונה.
מאז הרכיבה על אופניים ניקתה את המעשה שלה, אבל היא גם הפכה להיות יותר מחייבת לאין שיעור. זה לא רק היעדר רוכבים מסוממים שהופך את הדאבל לפחות סביר.
האופן שבו Grand Tours מעוצבים ומתחרים בימינו הופך את הזכייה בהם גב אל גב להרבה יותר קשה מאשר בימי Coppi ו-Merkx, או אפילו Pantani.
שון קלי מסביר: החלק המוקדם של המירוצים האלה נהג להיות מנוהל בצורה סתמית יותר. עכשיו הם דוהרים בעצבנות רבה מהכיבוי.
'יש כל כך הרבה שלבים קשים שהוכנסו בתחילת המירוץ, יחד עם הרבה העברות ארוכות בין השלבים. אני מופתע שאין שביתה מהרוכבים.'
חזור כמה שנים אחורה והסכם ג'נטלמנים בין הבוסים הגדולים בפלוטון יביא לנטרול של רבים מהשלבים, מה שמשאיר את הרוכבים בהפסקה כדי להציג מופע למצלמות.
עכשיו כמעט כל יום מתמודד ברצינות.
עומס העבודה המוגבר הזה, יחד עם סגנון מירוץ שרואה את הקבוצות הגדולות נוסעות מהשטח כדי להרתיע התקפות, גם מרוקן הרבה יותר.
אחרי Pantani, אלברטו קונטאדור היה הרוכב האחרון שניסה את ההישג. לרוכב הספרדי היה כושר, לאחר שזכה בצמד הג'ירו-וולטה הקל יותר ב-2008 בשיא הקריירה שלו.
המנהל שלו ב-Tinkoff–Saxo, איש העסקים הרוסי אולג טינקוב, היה גם מעריץ לראות את הדאבל חוזר, והציע מיליון יורו להתחלק בין כריס פרום, אלברטו קונטאדור, נאירו קווינטנה ווינצ'נזו ניבאלי. נסה זאת באותה שנה.
עם זאת, למרות שהתחיל טוב עם ניצחון בג'ירו 2015, ניסיון הטור של קונטאדור הסתיים בשלב מוקדם של המירוץ, כשהרוכב הודה שהמרוץ הקודם הותיר לו מעט לתת.
'אני שמח שניסיתי. אם לא הייתי מנסה אז אחרי הקריירה שלי אולי הייתי תוהה אם יכולתי לעשות את הדאבל ג'ירו-טור ועכשיו אני יודע.
'אני לא חושב שזה בלתי אפשרי לעשות את הכפול, אבל זה באמת מסובך כי לאף אחד אין ניסיון כיצד להכין את זה.
'עם זאת, אני מעדיף שניסיתי מאשר נשארתי עם רצון לעשות את זה,' אמר.
למרות העובדה שהוא חזר עכשיו להשתתף בסיבוב ההופעות של השנה, הניסיון שלו הגיע בזמן שרוב הפרשנים האמינו שכוחותיו כבר בדעיכה.
לעומת זאת, בגיל 27 נראה שקינטנה עדיין משתפר עם כל עונה. פייבוריטית בקרב סוכני ההימורים, שהורידו אותו כפייבוריט בורח בג'ירו, קלי גם מאמין שיש לו גם כושר קודם.
'הוא מסוגל לזכות גם בג'ירו וגם בטור. בשנה שעברה בטור הוא לא היה בכושר הטוב ביותר (עדיין הצליח לסיים במקום השלישי), אבל אז הוא הרכיב את זה ל-Vuelta וניצח בזה.
'אז אין סיבה שהוא לא יוכל לעשות את הג'ירו ואת הסיור. הרוכבים שראינו מנסים לעשות את זה בעבר הם לא רוכבים שראינו עושים משהו כזה, אבל קווינטנה, הוא כבר עשה משהו דומה.
'אני חושב שהוא מסוגל. בתקופה האחרונה הוא באמת זה שעושה את זה.'
לא שהקולומביאני לא מודע לגודלו של מה שהוא מנסה.
'כולם ראו כמה קשה זה הפך בשנים האחרונות, מעולם לא לקחנו הימור כזה, בניסיון לרדוף אחרי גם הג'ירו וגם הסיור.
'רציתי ללכת על זה עכשיו כשאני צעירה ובריא מספיק. אנחנו רוצים להתמודד עם שני המירוצים במצב מצוין , אמר רוכב המוביסטר.
כמובן, גם אם הוא ייסע ב-Maglia Rosa במילאנו ב-28 במאי, קווינטנה עדיין תהיה רק למרגלות הגבעות.
הטיפוס האמיתי יתחיל בטור דה פראנס, שמתחיל חודש לאחר מכן. פרום, עם טיפים כבדים לקראת הניצחון בצרפת, בהחלט יחפש לשמור את שמו של הקולומביאני מחוץ לספרי ההיסטוריה לפחות לעונה נוספת.
'אם קווינטנה תעבור את הג'ירו אולי לא נדע עד השבוע האחרון של הסיור', אומרת קלי.
'זה יהיה החלק הקשה באמת, שהשבוע שעבר תופס את כולם.'
