לורה מסגר מ-Eurosport משקפת את ההזדמנויות הרבות שהוחמצו בסיור אכזרי אך מרגש, ומה צופן לו העתיד
הטור דה פראנס תמיד מוקף באם. לדוגמה, אם ריצ'י פורטה לא היה נוטש את המירוץ, מבחן הזמן האחרון במרסיי היה עשוי להיות רגשי ודרמטי.
אם אלחנדרו ואלוורדה לא היה מתרסק ביום הפתיחה, האם הוא היה נהנה מקצת חופש כאשר הניסיון של נאירו קינטנה בדאבל הג'ירו-טור הוכיח את גורלו ואתגר את פרום במסלול שנראה בנוי עבור הספרדי?
אם פיטר סייגן היה מגיע לפריז, האם זה היה מחייה את הקרב על החולצה הירוקה?
אם גם מרסל קיטל ומארק קוונדיש היו שם, האם היינו רואים ראש בראש דרמטי בשאנז אליזה בין שני הספרינטרים המהירים בתולדות הטור האחרון?
מירוץ פתוח
טור דה פראנס 2017 היה אכזרי עבור הרוכבים, והוא גרם לצפייה פנטסטית עבור מעריצים רבים, אבל אחרים לא כל כך השתכנעו מהמירוץ של השנה.
הכבישים של הסיור היו רצופים במעריצים שאהבו את המירוץ של השנה ובמבקרים עזים באותה מידה. ההיעדר היחסי של הרים גבוהים ומבחנים בזמן גרם למרוץ פתוח יותר, מלא בשאלות עד הרגע האחרון, אבל הצטערתי שלא ראיתי עוד שלב אחד בהרים.
סיום פסגה אחד נוסף, במיוחד, עשוי היה לאפשר התקפות דרמטיות ואסטרטגיות עדינות יותר מהמנהיגים והצוותים שלהם.
לרוכבים ולפרשנים, גם שאלת קיצור שלבי הסיור נדונה רבות.
השלב ה-13 ביום הבסטיליה היה באורך של 101 ק מ בלבד, אבל בגלל זה ראינו יום של מירוץ מלא אקשן כבר מהקילומטר הראשון, כשההתקפות של אלברטו קונטדור ומיקל לנדא הניעו את קדמת המירוץ יותר מכל שלב אחר.
למה לא לכלול שלב אחד כזה בכל שבוע של סיור גדול?
באותה מידה, חלק משלבי הספרינט היו קצת משעממים, הן עבור הציבור בכלל והן עבור הפרשנים שנאלצו לדווח על כך, שנראו לעתים קרובות בסוף היום עוזבים את הקופסה בעיניים עייפות וחיוכים מדוכדכים..
על רבים מהם, בואו לא נשכח, הוטלה משימה להגיב על כל שלב מקילומטר 0, על שלבים שבהם התרחשה מעט מאוד השלכות.
בימים כאלה היו ביקורות מכל הצדדים. המרוץ נחסם לעתים קרובות על ידי הקבוצות הגדולות - למשל, הפלוטון לא אפשר לרוכב ה-BMC סטפן קונג להצטרף לפריצה, פשוט כי הם טענו שהוא 'חזק מאוד'.
בין אם תקף או לא, בכל פעם שהמירוץ מתגלגל כאילו לתסריט כתוב מראש, הרגש מתנקז ממנו.
פרומי הרביעי
ניצחון רביעי בטור דה פראנס של כריס פרום, בינתיים, הראה צד חדש לרוכב השקט, אולי צד אנושי יותר.
הוא לא היה דומיננטי השנה כמו בכל הזכיות הקודמות שלו, במקום זאת הדרך שלו לניצחון הסתכמה למעשה בהגנה על הזמן שצבר על יריביו במהלך פתיחת משפט הזמן בדיסלדורף.
אבל זה לא אמור להמעיט בזכות הצלחתו. אחרי הכל, הטור דה פראנס הוא במובנים רבים הבחינה הסופית שמגיעה לאחר שנה של הכנה, מאמץ והקרבה.
עם זה, אני חושב שדעת הקהל הרווחת היא לעתים קרובות לא הוגנת כלפי פרום.
זה הוגן לומר שהניצחון הרביעי שלו בטור לא כבש את הדמיון הפופולרי באותה דרך כאילו אחד המתמודדים שלו הצליח לזכות ראשון.
ניצחון בשלב ראשון
אני זוכר את הזכייה הראשונה שלו בשלבים בגראנד טור, במהלך מבחן הזמן ב-Vuelta a España 2011. זה היה הרמז הראשון שלנו למה שעתיד לבוא מאדם צעיר מאוד מוכשר.
במסיבת העיתונאים שאחרי הבמה הוא משך את תשומת ליבנו עם צורת הדיבור המדודה שלו והאינטליגנציה שלו.
עד מהרה פנתה השיחה לגידולו בקניה ובדרום אפריקה, לקריירת האופניים שלו ולתקופתו ב-Team Sky.
במהלך שלוש השנים הבאות הוא ייתן לנו סיפור נהדר לספר. הוא סיים שני באותה שנה ב-Vuelta, ואז המשיך לעמוד על הפודיום בטור דה פראנס 2012 בתור בית-על עבור בראדלי וויגינס לפני שניצח במירוץ בעצמו בפעם הראשונה שנה לאחר מכן.
הוא ירסק מהטור ב-2014, אבל חזר ב-2015 כדי לזכות גם בטור עצמו וגם בחולצת ההרים, מה ומבסס את מקומו כרוכב ה-GC מספר אחת בדורו.
עם זאת, מאז, המונופול של צוות סקיי במירוץ הצרפתי הניע אותו לשני ניצחונות נוספים, אבל אף אחד מהם לא היה רגשי ומעורר השראה כמו ההישגים הראשוניים האלה.
אולי נראה סיפור דומה עם מיקל לנדא, שהיה רק שנייה בודדת מהפודיום השנה למרות שהקדיש חלק ניכר ממאמציו לעזור לחולצה הצהובה של פרום להציע מועמדות לחולצה שלו.
אכן, עמדתו הסופית של לנדא ב-GC פתחה ויכוח מעניין סביב השלב האחרון בפריז. אמנם האופי התהלוכה של השלב האחרון גרם לכך שלא הייתה דרך פשוטה לקחת בחזרה את השניה הבודדת מרומיין בארדט כדי לתפוס מקום על הפודיום, אבל אני גם מסכים עם מה שאמר לנדא לאחר שסיים את משפט הזמן שלו במארסיי יום קודם לכן: 'התחרות היא תחרות עד היום האחרון'.
זה מזכיר לי איך אלחנדרו ואלוורדה לקח את החולצה הירוקה מחואקים 'פוריטו' רודריגס בשלב האחרון של 2015 Vuelta a España, ואת הכעס שהגיע בעקבותיו כלפי קבוצת Movistar.
רודריגז טען בכעס שהשלב האחרון הוא טקסי ומשקיפים רבים חשבו שהחולצה נגנבה למעשה.
אבל חוקים לא כתובים רבים נוקצו בסיור הזה, אז אם תתעורר ההזדמנות, למה לא לקחת אותה?
החלפת שומר
טס חזרה מפריז למדריד, קונטאדור ישב רק שתי שורות מולי ודיבר על חוסר המזל שלו בסיור השנה בזמן שעלינו למטוס.
בשלב זה, נותר לראות אם זה היה הטור דה פראנס האחרון שלו. במרוץ 2017 מלאו 10 שנים מאז עמד לראשונה על הפודיום בפריז, וקשה שלא להרגיש שחלפת דורות קורצת.
שנה מהיום, נוכל לצפות שרומיין בארדט יהיה שם למעלה וילחם על ניצחון ראשון בטור הצרפתים מאז 1985. בדרכו יעמדו חלק או כל קינטנה, פאביו ארו, דניאל מרטין, ג'ורג' בנט, האחים ייטס, ריגוברטו אוראן, לואיס מיינטיז ולנדה.
וכמובן פרום, שיחפש את התואר החמישי שלו.
באשר לנדא? "אני לא יודע אם אני מסוגל להוביל קבוצה לניצחון בטור דה פראנס", הוא אמר לי. 'אבל בוודאות, אני מקווה להוביל ניצחון בעוד גרנד טור'.
ההבחנה הזו בין הטור דה פראנס לשאר ה-Grand Tours היא כזו שכל רוכב קרוב לראש הסיווג מכיר היטב.
כפי שדן מרטין אמר, זה לא קשור רק לרגליים, הטור שונה מכל מירוץ אחר - 'זה פשוט אכזרי'.
