אירי מצפה לשבוע אחרון קשה של מירוץ לקראת גרנד דיפארט בבריסל
עם היעדר פייבוריט יוצא דופן, דן מרטין האירי ייכנס השנה לטור דה פראנס כאחד מהאנדרוגים הרבים שיכולים להניב תוצאה מפתיעה. היעדרם של כריס פרום וטום דומולין הוביל את הרוכבים והמומחים להאמין שאדם חיצוני יחסית יכול לירות בחולצה הצהובה.
עם זאת, מרטין מעוניין להדגיש שאף אחד לא יזכה בטור השנה בגלל היעדר פייבוריט, אבל הרוכבים הטובים ביותר יצטרכו להוכיח את עצמם בכמה מהשטחים הקשים ביותר שחוו אי פעם במירוץ.
בשיחות עם רוכב האופניים, רוכב נבחרת האמירויות של איחוד האמירויות הציג את קנה המידה של הקשיים שלפנינו.
'אני חושב שזה יכול להיות הטור דה פראנס הקשה ביותר שראינו אי פעם. אני חושב שיש טיפוס של 54,000 מ', וזה יותר מכל גרנד טור, בוודאי בזיכרון האחרון', אומר מרטין.
בשבוע האחרון, הפלוטון ירוץ מעל 2,000 מ' של גובה בשבע הזדמנויות, כולל שלושה שלבי ענק באלפים ושלושה סיום פסגות בגובה רב.
'גם אין הרבה ימי חופש', ממשיך מרטין. ״מראש, יש בערך 10 ימים שיכולים להשפיע על הסיווג הכללי; בדרך כלל זה חמש או שש.
'עליך להתרכז כל יום בסיור, אבל השנה זה אפילו יותר בגלל שיש שלבים קשים מהשבוע הראשון ועד השבוע השלישי. אפילו שלב 3, זה לא נראה הרבה על הנייר, אבל אני יודע שזה הולך להיות קשה מאוד.'
השחקן בן ה-32 נכנס לסיבוב ההופעות לאחר הופעה מוצקה ב-Criterium du Dauphine, שם סיים במקום השמיני הכללי.
למרות שהאירי מאמין שמסלול דאופין 'מעוצב בצורה גרועה' מנע כל רכיבה תוקפת, הוא שימש כשבוע טוב של רכיבה ממש לפני הטור, במיוחד עם מזג האוויר הקשה שחווה בתחילת המירוץ.
זה גם עזר לשמש חלק מבלוק אימונים ארוך יותר שאליו התכונן מרטין לאותו שבוע אחרון בהרים הגבוהים.
'שכנעתי את עצמי לשחזר את שלושת השלבים באלפים ישר אחרי הדופין, כך שלמעשה הרגשתי כאילו רצתי 11 ימים בסופו של דבר', אומר מרטין.
'זה די דחף אותי. אחרי זה, הייתי צריך לקחת את זה בקלות כי השלבים האלה הולכים להיות אכזריים.'
עם שבוע אחרון כל כך אכזרי של מירוץ, קבוצה חזקה תהיה הכרחית לכל מי שיש לו שאיפות לתוצאה טובה. למרבה המזל, הצוות שעומד לרשותו של מרטין הוא כנראה החזק ביותר שהיה לו אי פעם.
בעוד שהאצן הנורווגי אלכסנדר קריסטוף נבחר וג'ספר פילפסן הבלגי הצעיר יערוך את הופעת הבכורה שלו בסיבוב ההופעות, רוכבי נבחרת האמירויות הנותרים של איחוד האמירויות יהיו תערובת של בית מוכשר ומטפסי כותרות העומדים לרשותו של מרטין.
בצוות שלו, למרטין יהיה אלוף העולם לשעבר רוי קוסטה, המטפס הקולומביאני סרג'יו הנאו ואלוף וולטה אספניה לשנת 2015 פאביו ארו.
'כל קבוצה חזקה מסיבות שונות אבל יש לנו הרבה פוטנציאל לניצחונות בשלב. הצוות יכול גם לעשות הרבה ולתמוך בי בהרים. אנחנו צריכים לדאוג אחד לשני ולראות איך הדברים הולכים, בהתחלה', אומר מרטין.
'מעולם לא הייתי מוקף בקבוצה כל כך חזקה של מטפסים שיוצאים לסיור, וזה מרגש. יכולים להיות לנו ארבעה רוכבים בקבוצה הקדמית שייכנסו להרים.'
כשנשאל אם הוא התכוון לשלבים מסוימים, מרטין נותן תגובה פילוסופית.
'100 המ' האחרונים של השלב האחרון,' מתבדח מרטין. ״אני לא חושב כל כך רחוק, אני לוקח את זה יום אחר יום ואני רוצה לנצל את ההזדמנויות בהווה. זו הסיבה שאני תוקף, אני חי מיום ליום כי במקרה הגרוע ביותר אתה יכול ללכת הביתה ביום הראשון.'
