ג'ייסון קני חוזר למקד את אולימפיאדת טוקיו 2020 בקמפיין שעלול להשאיר אותו האולימפי המעוטר ביותר בבריטניה
למרות שמעולם לא הודיע בפומבי, רוכב המסלול שלו, ג'ייסון קני, החליט לעזוב את הספורט בעקבות אולימפיאדת ריו בשנה שעברה. לאחר שעזב את המשחקים עם מדליות זהב באירועי ספרינט, ספרינט קבוצתי וקירין, זה היה סיום מושלם לקריירה יוצאת דופן שגרמה לאחד האולימפיים המצליחים ביותר בבריטניה.
'לאט אבל בטוח היה לי מספיק,' הוא אמר לרוכב האופניים. 'עשיתי את זה כל כך הרבה זמן. לא הבנתי בזמנו, אבל אף פעם לא באמת לקחתי הפסקה.
'במשך למעלה מעשור לכל היותר היו לי כמה שבועות חופש, וגם אז עדיין חשבתי על אימון. עברתי את המחזור האולימפי כי כבר השקעתי את העבודה.
'לקראת המשחקים שכנעתי את עצמי שזו תהיה האולימפיאדה האחרונה שלי. שמחתי לראות את זה עד הסוף, אבל אז רציתי להתרחק ולהיות נורמלי קצת.'
בעל יכולת מדהימה לשכב נמוך לפני שהוא מגיע לשיא באירועי משבר. עומס העבודה הבלתי פוסק של קני שיטח את ההתלהבות שלו, והוביל אותו לזמן על הקריירה שלו, בעוד שהבחירה לא להכריז על תוכניותיו הייתה מהלך אופייני לרוכב. שמעדיף לתת לרכיבתו לדבר בעדו.
'אחרי המשחקים כיביתי לגמרי ולא הסתכלתי אחורה', הוא אמר בזמן שתמך בהשקת המדור החדש של Wiggle באינטרנט, שם הוא יכלול את מותגי בגדי התעמלות המובילים. תוכל לראות עוד בכתובת: wiggle.com/gym.
משאיר אחריו מורשת מעולה, בשנה האחרונה נראה היה שהחיים הרגילים עובדים היטב. בספטמבר 2016 התחתן קני עם רוכבת המסלול לורה טרוט, ובפברואר 2017 הודיעו בני הזוג שהם מצפים לילד ראשון.
'התחלתי לשקול קריירות אחרות. כל הניסיון שלי הוא בביצועים ברמה עילית, אז הסתכלתי על זה.
'זה עולם שקשה להיכנס אליו בצד השני של הגדר. כשאתה רוכב אתה נשפט אך ורק לפי הביצועים שלך.
'במובן מסוים זה קל. אתה פונה, הולך מהר, ואם אתה מספיק מהיר אתה מנצח. כשאתה מנסה למכור את עצמך כמאמן שיודע על מה הוא מדבר, זה יותר קשה.
'זה היה הצצה מצחיקה לצד הזה של העניינים.'
אפשר לעצמו זמן להבין מה לעשות הלאה קני אמר לנו שהוא נהנה מהזמן שלו מחוץ למירוץ. עדיין כמעט במקרה הוא מצא את עצמו חוזר לרכוב בוולודרום.
'הייתה הזדמנות לחזור למסלול ולצלם קצת, אז קפצתי על זה בגלל שלא היה כל כך הרבה זמן.
'ממש נהניתי; זה גרם לי לחשוב, בסדר, בואו נתן לזה קצת דחיפה וננסה את זה.'
עובד מתודי, אפילו לאחר שהחליט במוחו שלו להפסיק רכיבה תחרותית קני שמר על עצמו בכושר.
'אני אוהב אימון ואני אוהב ליצור תוכניות. עדיין רכבתי. התחלתי לכתוב תוכניות אימון היפותטיות של מה ארצה לעשות אם אחזור ולפני שידעתי את זה עברתי אותן ונהניתי מזה.
'אחרי השנה שעברתי פשוט נסחפתי פנימה.'
קני הרחיב על איפה זה כמו להיות שקוע במלואו בבועה של רוכבי אופניים. 'רוכבים במשרה מלאה, או שאתה באירוע והולך ממש טוב או שאתה מתאמן ומרגיש די שטוח.
'אתה לעולם לא חוזר למצב הטבעי הזה. אתה נמעך פיזית באימון. הרגשתי שהשתניתי עם השנים. לא הרגשתי כמו שהייתי נער. חשבתי שזה רק מזדקן.
'אחרי שנה בהפסקתי מהאופניים הלכתי ועשיתי מפגש מעבדה אקראי והרגשתי בדיוק כמו שהרגשתי בגיל שש עשרה. הרגשתי כמו עצמי שוב.
'כשחזרתי למסלול וניסיתי לעשות כמה מאמצים גיליתי שזה באמת די קשה. זה היה חדש עבורי לסבול כל כך הרבה ולהמשיך כל כך רע. זה היה אתגר.
'בונים אותו לאורך שנים אתה לוקח כמובן מאליו את כמות האימון. אימון כל יום הוא דבר קשה לעשות. ההתמודדות עם העייפות המצטברת הייתה משהו שזלזלתי בו, למרות שאני עולה על זה עכשיו.'
לאחר שגילה מחדש את אהבתו לאימונים ולרכוב חזרה מכוונת לאולימפיאדת טוקיו 2020 נראתה בחירה ברורה, למרות כמות העבודה העצומה הנדרשת.
'הרגשתי שאם לעולם לא תנסה, לעולם לא תדע. במובן מסוים זו מחויבות, אבל במובן אחר זה לא. אם זה לא עובד, זה לא עובד. לא איבדתי כלום. אני רק אהיה מבוגר בעוד שנה. זה לא סוף העולם.
'אני במצב די בר מזל: אני יכול לנסות ואין לחץ. אני פשוט יכול לראות מה אני יכול להפיק מזה.'
בעוד שספורטאים בתוכנית הביצועים הבריטית לרכיבה על אופניים ידועים לשמצה רק באותה מידה כמו התוצאה האחרונה שלהם, אין סיכוי ששום מאמן בשכלו יפנה את קני.
בעל מבנה מפורסם בגישה שלו לאימון העבודה הקשה הבלתי פוסקת שלו, הפך אותו לאחד מרוכבי המסלול המצליחים בעולם.
'כשאתה בונה לקראת מטרה כמו האולימפיאדה, אתה תמיד רוצה שיהיה לך יותר זמן. זה להפיק את המרב מהזמן שיש לך.
'זה מה שאני נהנה לעשות: לוודא שאני עושה אופטימיזציה בכל שנייה. זה אותו עיקרון בין אם אתה בחוץ שלוש שנים או שלוש דקות בחוץ.
'אחרי המירוץ התוכנית נעצרת וזה כאילו העולם נגמר. כל מה שאתה עושה זה עד לנקודה אחת. אני די אוהב את זה.'
עדיין הפעם לקני יהיו דרישות חדשות לגבי שניות יקרות אלה. מאז הקמפיין האולימפי האחרון שלו הוא הפך לאבא בפעם הראשונה, אירוע שהוא מתאר כ"שינה הכל".
'זה מדהים. אתה לא יכול להסביר את זה. ברור שקשה עם אימון. כשישנת שלוש שעות שינה אתה מבין כמה חשובה השינה להתאוששות.
'אני אעשה אימון של יום, יהיה לי לילה רע ולמחרת מרגיש כאילו לא התאוששתי בכלל. אני רק צריך לקבל שחלק מהימים הולכים להיות רעים וחלק מהימים יהיו טובים.
'זה חדש, כי אני רגיל להיות מסוגל לתכנן כל יום. עכשיו אני רק צריך להיות גמיש.'
ככישרון מבוסס שכזה לג'ייסון יש קצת יותר מרחב פעולה לאפשר לעצמו לאזן בין בית ועבודה.
לאחר שנעזרו במשפחותיהם המורחבות לורה והוא מתכוון לתכנן את לוחות הזמנים שלהם סביב טיפול בילדים תוך כדי מירוץ ברמה הגבוהה ביותר.
אבהות גם לא היה השינוי היחיד. שניהם אנשים בעלי מקורקעים ברורים, כזוג, הזוג מתפרסם כעת יותר ויותר מחוץ לעולם הרכיבה, עם עניין תקשורתי בחייהם הרחק מהאופניים.
זה משהו שקני נראה מסויג לגביו.
'אנחנו לא מפורסמים מטורפים. זו רמה טובה. אנחנו עדיין יכולים ללכת לקניות. חובבי ספורט מזהים אותנו וזה נחמד. זה רק אחד מהדברים שמגיעים עם זה.
'אנחנו פשוט מקבלים את זה ומנסים ליהנות ממנו. כשזה קורה לראשונה, ואתה מצלם את התמונה שלך ואתה לא באמת רוצה שהיא תצלם, זה יכול להיות די מלחיץ, כל המצלמות מתרחקות.
'אבל אז אתה לומד להירגע וליהנות מזה. יש הרבה דברים טובים שמגיעים איתו.'
סביר להניח שתשומת הלב התקשורתית לא תגווע. עם מספר זהה של מדליות זהב כמו סר סטיב רדגרייב וסר בראדלי וויגינס, באולימפיאדה הבאה קני יהיה רחוק מזהב אחד מהשתוות לסר כריס הוי ולהיות האולימפי המצליח ביותר בבריטניה.
עם זאת, נראה שהמרדף אחר מדליות לא מהווה גורם מוטיבציה אדיר לרוכב המדבר בשקט.
‘בבריטיש סייקלינג תמיד לימדו אותנו להתרכז ביעדי ביצועים ולא ביעדי תוצאה. פשוט תתרכז בלהיות במקום הטוב ביותר שאתה יכול להיות כשזה חשוב ואל תלחץ על זכייה, או זמנים מסוימים, דברים שיכולים להיות מושפעים מגורמים אחרים.
'הדרך שבה תמיד עבדתי היא להביא את עצמי לרמה הכי טובה שאני יכול להיות בה, ולתת לתוצאות לדאוג לעצמן. זה מוריד את הלחץ.'
בהתאם לגישה פרגמטית זו, גם האפשרות של תואר אבירות לא נראית לקני מחייה.
עם השורות של רוכבי האופניים המובילים של בריטניה עכשיו, כל תארים ספורטיביים, הוא ודאי מגיע לו. עם זאת התגובה המיידית שלו היא שהוספת סר לפני שמו לא תהפוך את חייו לקלים יותר בתחרות הבאה.
'הדברים הקטנים הנוספים האלה נחמדים, אבל זה לא משנה מה קורה במסלול. לאף אחד לא אכפת איך קוראים לך, בן כמה אתה, כמה זכית.
'כשתצא למירוץ, האיש הטוב ביותר ינצח.'
