ראש להקה של צעירים בעלי תקווה, כמה רחוק יכול טאו ג'וגהגן הארט ללכת בג'ירו?
סגל שלא נודע קודם לכן בכך שהוא נותן לרכבים הצעירים הרבה דרור חופשי, Team Ineos התכוון לשלוח קבוצה מוקדמת אך ירוקה יחסית של רוכבים לג'ירו ד'איטליה השנה. בהתבסס על תמיכה בכוכבת העל איגן ברנאל בסיווג הכללי, התוכנית הזו נהרסה כאשר הקולומביאני בן ה-22 נאלץ לצאת רגע לפני המירוץ באדיבות עצם הבריח שבורה.
במקום זאת, הרוכב הבריטי טאו ג'וגהגן הארט ורוסיין פאבל סיבאקוב מוצאים את עצמם נושאים את תקוות הקבוצה באיטליה. בני 24 ו-21 בהתאמה, הניסיון היחיד של שני הרוכבים ברכיבה על גראנד טור הגיע ב-Vuelta a Espana בשנה שעברה.
מגובה בצוות צעיר דומה, כולל אדוארד דנבר (בן 22), ג'ונתן נרוואז (בן 22), ואיבן סוסה (בן 21), למרות שנאלצו להגדיר מחדש את התוכניות שלהם ברגע האחרון, נראה שצוות אינאוס ימשיך לרדוף אחרי האוברול. ובכך הוא עשוי לספק למעריצים את אחד מהסיפורים הנהדרים של הג'ירו הזה.
Wiggins: 'בוא נראה כמה רחוק הוא יכול להגיע'
בהערה על המירוץ, הרוכב לשעבר של Team Sky, סר בראדלי וויגינס, בהחלט חושב כך. "זה נהדר עבורנו לצפות… אני חושב שכולם להוטים שטאו יצליח", הסביר הזוכה בטור דה פראנס לשנת 2012 בתערוכת היורוספורט המכונה שלו.
'האם אנחנו מפעילים עליו יותר מדי לחץ? אני לא יודע, אבל בוא נוריד את האזיקים ונראה כמה רחוק הוא יכול להגיע.'
שלקח את המקום השני לפני היריבה וינצ'נזו ניבאלי בסיור האלפים האחרון, Geoghegan Hart בהחלט נראה טוב בתחילת העונה. כעת כשהוא נכנס לתפקיד מנהיגותי בלתי צפוי, הוא יהיה נחוש לנצל את היתרון.
לטופ 10 בשלב 1
הגיע לאיטליה, Geoghegan Hart הוכיח את זה עם סיום חזק במקום השביעי בשלב הראשון של המירוץ. נותן רק 35 שניות לפייבוריט הכללי ולזוכה הבמה פרימוז רוגליץ', למרות זאת הוא נראה פחות מרוצה מההופעה שלו.
מוקם כעת בטופ 10, שמירה על קרבתו וגם של סיבאקוב לקדמת המירוץ תישאר המטרה העיקרית של הקבוצה. עם זאת, עם רוכבי הרים מעולים בצורת סוסה ונרבאז, שני הפוטנציאלים התאומים הללו יצטרכו להוכיח ללא הרף את אורך חייהם.
עם האלטרנטיבה של לרדוף אחר ניצחונות בודדים מאחור בדירוג, המספקת משיכה גדולה יותר, ויגינס בטוח ביכולתו של ג'וגהגן הארט לספק תחת לחץ.
'אני חושב שטאו יכול להגיע לטופ 10,' הוא הסביר. "זו תהיה תוצאה מדהימה עבורו. שלחתי הודעה ואמרתי, "גבר לגבר, בכל יום, אתה נמצא במגרש הכדורים עם אנשים כמו ניבאלי וזה, אבל אולי יהיה לך יום רע במהלך שלושת השבועות הבאים, אולי יהיו לך כמה ימים רעים".
'אבל אלה הימים שבהם אתה לומד יותר על עצמך, וראינו במהלך השנים האחרונות שניתן להפוך את המירוץ הזה על ראשו בשלבים האחרונים.'
טיפול דייב בריילספורד
לא תמיד הכי מחמיא לגבי הבוס לשעבר שלו, וויגינס מעריך שמנהל Team Ineos, סר דייב בריילספורד, מתאים בצורה מושלמת לאתגר של להוביל את ג'וגהגן הארט במהלך השבועות הקרובים.
'דייב בריילספורד יהיה זה שמבעבע את הטאו,' הסביר וויגינס. "הוא לא יפעיל עליו לחץ, הוא יגיד לו: "תהנה מהחוויה, נסה ותהנה בכל יום, אך יחד עם זאת, נסה ולא תראה את כל התמיכה שאנו נותנים סביבך ב- אוטובוס כל בוקר כלחץ, זה רק אנחנו נותנים לך את ההזדמנות הטובה ביותר, רק תן את המקסימום."
'אני יודע שאני מותח ביקורת ומוציא את הדייב, אבל ניהול אדם, אחד על אחד, הוא מעולה במצבים האלה. זה המקום שבו הוא זורח, הוא חי כל שלב עם הרוכבים האלה, הוא ימשוך מישהו לחלק האחורי של האוטובוס ויתן לו שיחת חוצפה קטנה, הוא מאוד מאוד טוב בזה.'
למצוא את עצמך באופן בלתי צפוי בראש צוות ב-Grand Tour הוא אירוע נדיר, ונדיר עוד יותר ב-Team Ineos.
מה שלא יקרה, זה יספק חניכה מוגזמת במנהיגות GC עבור Geoghegan Hart, ולראות איך הלונדוני מתמודד עם הלחץ של השבועות הקרובים יהיה מרתק.
עכשיו, גם וויגינס וגם סוכני ההימורים מעדיפים את ג'וגהגן הארט כדי להבטיח את הטופ 10, מי יודע כמה רחוק הילד מהאקני יכול ללכת?
