הולנדי מסיים קריירה של 17 שנים כדי להתמקד במירוצי חצץ סיבולת
Laurens ten Dam יהיה הרוכב המקצועני האחרון שיפנה את תשומת לבו למירוצי חצץ כשהוא פורש בסוף העונה. באותו שבוע שטיילור פיני פרש מוקדם ממירוצים, רמז שהוא יפנה לרכיבה על חצץ סיבולת, Ten Dam הצהיר שהוא ימשיך להרפתקאות דומות לאחר שהקדיש זמן לקריירה בת 17 השנים שלו.
'אני עדיין מאוד אוהב לרכוב על האופניים, ובימים שאחרי איל לומברדיה, אעשה טיול גדול לכיוון דרום איטליה. זה יהיה רגע מרגש עבורי שכן אני אתחיל מיד את השינוי מרוכב אופניים לרוכב אדוונצ'ר , כתב טן דאם במכתב פתוח באתר CCC Team.
'זה סוג כזה של דברים שאני שואף לעשות בעתיד כדי להחליף את הרכיבה המקצועית אבל להגשים את אהבתי לאופניים. למשל, הייתי רוצה לעשות מירוצים כמו Dirty Kanza, Cape Epic, אולי מרוץ אריזת אופניים מטורף. זה יהיה מגניב.'
בשנותיו המאוחרות כמקצוען, בן ה-38 חייג בגלוי את הסכום שהוא אימן על הכביש, והחליף את השטח בחצץ לאחר שהתגורר בארה ב לתקופה קצרה.
כל כך הרבה הייתה ההנאה שלו לרכוב בשטח Ten Dam אפילו הקים את 'LTD Gravel Raid' ספורטיבי חצץ משלו המתרחש בהולנד מולדתו.
מאז שהשלים את המירוץ האחרון שלו בלומברדיה בשבת האחרונה, Ten Dam רוכב דרומה דרך איטליה, הן על הכביש והן בשטח, כחלק ממסע טיולים.
טן דאם, הידוע בתור 'איש הזאב', היה כנראה ידוע בעיקר בשל התרסקות דרמטית בטור דה פראנס 2011, שראה את הרוכב משלים את השלב עם תחבושת גדולה עטופה על פניו.
עם זאת, כדאי לזכור שרוכב Rabobank לשעבר היה במשך זמן רב התקווה ההולנדית הגדולה ביותר לתפארת גראנד טור עד להופעתו של טום דומולין, משהו שהוא מודה שלא ציפה לו.
'לא בהכרח ציפיתי לרכוב בטור דה פראנס כשהפכתי למקצוען, אבל הדברים היו בעלייה עבורי ולמעשה הייתי במקום ה-21 בסיור הראשון שלי,' אמר Ten Dam.
'היה ממש נחמד למרוץ בליגות הגדולות, ומאז ואילך, הטור היה המירוץ שבניתי את השנה שלי סביבו. התהילה שלי בהולנד, ובכלל הרכיבה על אופניים, גם התחילה לצמוח משם כי כולם צפו בטור, ובכמה הזדמנויות, הייתי הרוכב ההולנדי הטוב ביותר שם.
'הטור דה פראנס הוא המועדף עליי מבין שלושת ה-Grand Tours. זה היה המירוץ שתמיד צפיתי בו כילד קטן וזה היה מרוץ החלומות שלי. הגעתי לפריז 10 פעמים, סיימתי בין 10 הראשונים ב-GC ב-2014, ואני גאה בזה.'
Ten Dam המשיך להיות אחד מבתי הבית המובילים בעולם, והוכיח את עצמו בניצחון של דומולין בג'ירו ד'איטליה ב-2017, גלגול מנוסה שהוא עשוי להחזיר לרכיבה על אופניים בעתיד.
'זה נחמד לדעת שאנשים רואים בי מישהו שהם רוצים ללמוד ממנו, מישהו שאפשר להסתכל אליו ולקבל ממנו עצות', אמר Ten Dam.
'עשיתי גם תואר שני באימון אז, למרות שאני לא מתכנן לעשות משהו כזה בשנה הבאה, אולי יכול להיות משהו שם בעתיד.'
