ייתכן שיש ספורטאים ארוכים ומאתגרים יותר, אבל למעטים יש נוף והיסטוריה כמו סיור האופניים בקייפ בדרום אפריקה
יכולים להיות אירועים בודדים שבהם הסיכוי לזהות פינגווין די גבוה. נאמר לי לשמור עליהם כשאנחנו חולפים על פני חוף בולדרס בסימון טאון על חוף False Bay, ממש דרומית לקייפטאון. עם זאת, נראה שהם מתחבאים, וזה מאכזב אבל מובן בהתחשב בעובדה שאני נמנה על קבוצת רוכבים בת 400 אנשים שעוברת את המושבה שלהם במהירות של 40 קמ ש, ושעוד 30,000 רוכבי אופניים אמורים לחלוף על פני במהלך יום.
סיור ה-Cape Cycle נמצא על סדר היום שלי כבר כמה שנים, וזה הניסיון השני שלי לעשות זאת.בשנת 2015 פרצו שריפות עצים קשות לאורך חצי האי הדרומי של העיר, ובלעו ברוחות סוערות, בלעו 3,000 דונם של אדמה, והרסו בתים רבים. כתוצאה מכך, הסיור קוצר מ-109 ק"מ הרגילים שלו ל-47 ק"מ, מה שלאור ההתחלה ב-6 בבוקר פירושו שהייתי באוהל האירוח ב-7:45 בבוקר. השנה, עם עוד 62 ק"מ לכסות, אני מנחש שזה יהיה אמצע הבוקר לפחות לפני שאוכל לפרוש בשמש.
הכל התחיל ב-1978 כששני מקומיים, ביל מיילראה וג'ון שטגמן, ארגנו את ה-Big Ride-In, נסיעת מחאה כדי להדגיש את המחסור בשבילי אופניים בדרום אפריקה. כמה מאות רוכבי אופניים יצאו במסלול מרחוב סטרנד ברובע העסקים המרכזי של העיר אל קאמפס ביי, פרבר עשיר עם חוף חול לבן מדהים ושפע של מסעדות פירות ים.
ידוע בחיבה בשם The Argus (העיתון המקומי The Cape Argus הוא עדיין נותן חסות), זה היה רכיבה מזדמנת שבה רוכבי אופניים עצרו בצד הדרך כדי ליהנות מפיקניק וקפצו למכוניות כשהקטעים בעלייה הפכו מעייפים.
כיום משתתפים בסביבות 30,000 רוכבי אופניים בסיור ה-Cape Cycle (הוא מותג מחדש ב-2014) ובעוד שרבים ממשיכים לנקוט בגישה נינוחה לאירוע, ישנם גם מירוצי עילית לגברים ולנשים. פעם המרוץ היווה את השלב האחרון של הג'ירו דל קאפו, מרוץ מקצועני בן חמישה שלבים שנערך בין 1992 ל-2010, בו רכבו בו זמנית כריס פרום ואלכסנדר וינוקורוב.
עצבים לפני הסיור
במידה גדולה של מזל ובקורט קטן של אבק פיות הגעתי למקום השישי במרוץ העילית בשנה שעברה, מה שנותן לי זמן התחלה מאיר עיניים ב-2016 של 6:17 בבוקר. למרבה המזל, המלון שלי נמצא במרחק זריקת אבן מההתחלה, למרות שהוא עדיין דורש השכמה כואבת של 4:30 בבוקר.
כשאני יוצא עם עיניים עמומות מהמלון, הרחובות כבר שטופים באור וקול. האוויר קריר ולמרבה המזל דומם - בשנים קודמות רוחות של עד 120 קמ ש פקדו את האירוע, וקטעי יוטיוב מראים שרוכבים מועפים מהאופניים שלהם ופורטלוס מתהפך, לפעמים כשהם תפוסים.
כשאני מסתובב אל קו הזינוק, אלפי רוכבי אופניים כבר נמצאים במקום. היום בקייפטאון המכונית בהחלט לא המלך. הרחובות סגורים, מחסומים במקום והדרך היחידה להתנייד היא באופניים. זה מרגיש יותר כמו קרנבל מאשר מרוץ אופניים: מוזיקה מקפצת מקירות הבניינים הגבוהים, הודעות מתפרסמות דרך מערכת הרמקולים וכמה ליצנים על כלונסאות מסתובבים.
ממש אחרי 6 בבוקר יצאו אנשי העילית משדרות הרצוג כדי להתחיל את המסלול של 109 ק מ. עבור רוכבי אופניים אפריקאים סיור אופניים קייפ הוא משמעותי. לא רק שזו הזדמנות לרכוב עם מקצועני WorldTour - מארק קוונדיש רכב על האירוע בשנה שעברה - אלא שזו הזדמנות לשים לב. רכיבה על אופניים הפכה לעסק גדול בדרום אפריקה. עלייה גדולה בעניין הגיעה לאחר ההשקה של MTN-Qhubeka (כיום Team Dimension Data), נבחרת פרוקונטיננטל האפריקאית הראשונה והראשונה שלקחה חלק בטור דה פראנס.
ההשפעה של הזינוק הזה ברכיבה מקצוענית באפריקה היא שבה ריצה למרחקים ארוכים הייתה פעם כרטיס לצאת מהעוני, עכשיו יש גם רכיבה על אופניים. Velokhaya היא ארגון צדקה הפועל ב- Khayelitsha, עיירה בקייפ פלטס הידועה לשמצה של קייפטאון. העמותה עובדת עם ילדים, מציעה רכיבה על אופניים כפעילות לאחר בית הספר, ומרחיקה אותם מכנופיות או סמים. ג'ים סונגזו של Dimension Data, הרוכב השחור הדרום אפריקאי הראשון שהתחרה ב-Vuelta a Espana (2015), הוא בוגר וכשהוא בעיר הוא עדיין מבקר במרכז האופניים של הצדקה.
כשאני מגיע לטיפוס הראשון אני מרגיש לא מקצוען בעליל. 20 הק"מ הראשונים נמצאים על כביש M3 מחוץ לקייפטאון, והכביש המהיר בעל שלוש הנתיבים הזה כולל סדרה של רמפות אכזריות שנמשכות בכל מקום בין כמה מאות מטרים לכמה קילומטרים. Hospital Bend הוא צומת מרכזי שמתעקל סביב השטח של בית החולים Groote Schuur, ובמרחק של 3.7 ק"מ זהו הטיפוס האמיתי הראשון.
למרות קבוצה של מלאכים ורודים עם פונפונים שמעודדים אותנו, אני לא ממש מצליח לגשת לסיבים המהירים האלה כדי לבעוט במעלה הגבעה. הרגליים שלי מוצפות בחומצה לקטית אבל אני חורק שיניים, בידיעה שאם אאבד את הקשר עם הקבוצה עכשיו אני יכול לוותר על כל תקווה לשעה טובה.
יש אמונה בקרב רוכבי מירוץ רבים שספורט הוא לא מרוץ, אבל האירוע הזה הוא באמת חריגה. כשאנחנו, הנשים, עולים על פסגת הטיפוס, אנחנו נבלעים על ידי 350 מהגברים המהירים ביותר. סידינג מבוסס על הזמן שלך במהדורות קודמות, או מהזמן שלך באירוע מוקדמות, כגון Ride London. אלו הם החבר'ה שמקווים לרכוב את ה-109 ק מ בתוך הרבה פחות משלוש שעות - זמן ההשוואה לרכיבה 'טובה'.
עם הזרימה הזו, הקבוצה שלנו התנפחה ל-400 רוכבים בלבד, ואני מוקף ברגליים נוצצות מכוסות בחיבוק, מסגרות אוויריות וגלגלי פחמן בחתך העמוק העדכניים ביותר. אני בעולם של גבר.
די עליון אכזרי נוסף לפסגת אדינבורו דרייב כדי לגרום לי לשאול מדוע ב-6:31 בבוקר הדופק שלי הוא 185 פעימות לדקה. פנייה שמאלה מהכביש המהיר אנחנו עוברים דרך מיוזברג ולכיוון False Bay, ואני ממש מרגיש את הקילומטרים.אני עושה את סיור ה-Cape Cycle בצד האחורי של ה-Cape Rouleur, אירוע בן חמישה ימים בפרנצ'הוק ובסביבתו ב-Western Cape, מאורגן על ידי HotChillee. כניסה ל-Cape Rouleur מבטיחה משבצת ב-CCT.
ככל שהכביש מצטמצם אנחנו נלחמים על המקום אבל ישר אני רואה את הפרצופים המוכרים של קברניטי הטיול של HotChillee - ארבעה מהחבר'ה הם מקומיים וחלקם התחרו באירוע הזה יותר מ-15 פעמים, אז אני נצמד על הגלגלים שלהם.
האוקיינוס האטלנטי נמצא כעת רק כמה מטרים משמאלי. אנחנו מתגלגלים בסביבות 42 קמ ש ואחרי ההתחלה התזזיתית הרגליים שלי מתחילות סוף סוף להרגיש טוב. אני מפלס את דרכי עד לקדמת הקבוצה, מודע לכך שאני אחד מכמה מאות רוכבים ושהחלק האחורי של החבורה הוא לא מקום טוב להיות בו אם מתחילים להתרחש פיצולים.
אנחנו רוכבים בדממה - תוצאה של ההתחלה המוקדמת והריכוז הנדרש כדי להישאר זקוף - והקול היחיד הוא זמזום גלגלים וחיכוך של צמיגים על הכביש.אבל אז מישהו צועק, 'בלי גבירותיי בחזית, בבקשה'. אני כל כך המום שאני מתפתה לעצור, לשכב ולכבול את עצמי לאופניים שלי באמצע הכביש במחאה. עם זאת, אני לא מצליח לקבוע מי בדיוק כתב את ההערה, במקום זאת אני חוזר לאמצע החבורה, מטומטם.
דקות לאחר מכן נשמעת חריקת בלמים וצליל מוכר של גזירת פחמן למספר חלקים. אלה שלפני הערימה יוצאים מהכביש, בעוד כולנו נעצרים. אני מסתכל למעלה ואני יודע שהסיכוי שאחזור לחלק הקדמי של הקבוצה הוא די קלוש. לו רק הייתי עומד על שלי.
סצינות פראיות
משלב זה ואילך אני מקבל החלטה ליהנות מהמירוץ במקום להתחרות במירוץ. הפינגווינים לא הופיעו - ברור שהם החליטו לקחת את זה בקלות, אז אני הולך בעקבותיו. אחרי הכל, מכאן ואילך קשה להתחרות בנוף.
הטיפוס של Smitswinkel עובר דרומה, עוקף את הרי Swartkop, ולוקח אותנו לטבע הפראי של הפארק הלאומי Cape Peninsula בקצה הדרום מערבי של היבשת. בנסיעה דרומה הארץ הולכת וצרורה עד שהיא נעלמת לתוך האוקיינוס, כשרק אנטארקטיקה מעבר לכך.
בקצהו נמצאים קייפ פוינט וכף התקווה הטובה, שמהם חוששים מלחים ונאמר שהם היכן שהאוקיינוס ההודי והאוקיינוס האטלנטי נפגשים (אם כי זה לא ממש נכון - זה בעצם בקייפ אגולהס 170 ק מ מזרחה).
הטיפוס הוא באורך 3 ק מ, ובדיוק קשה מספיק כדי לפגוע, אבל כשמימי False Bay מציפים את קו החוף מתחת לשמאלי, זו עלייה מדהימה, אם כי כואבת. הפארק הלאומי משתרע על פני 10,928 דונם והוא ביתם של 2,256 מינים. הוא מכיל גם אזור מוגן של שטחי שיחים טבעיים, בשם fynbos, שהוא ייחודי לכף המערבי. נדרש אישור לגישה לפארק ולכן אנו זוכים להיות מסוגלים לחצות אותו בחינם.
פנייה מערבה בראש Smitswinkel אנחנו פונים הביתה כשנותרו 58 ק מ מהמסלול לרכיבה. הדהירה לסיום מתחילה בירידה מרהיבה, אם כי ברוח נגדית, לעבר צוקי מיסטי. זה גורם לי לחפור לעומק, למרות ההתלהבות הדגלנית שלי לרכיבה מהירה.
צוקי ערפילי הוא מפרץ עצום בצורת קשת שבו הגלים מהאוקיינוס האטלנטי הקר פוגעים בחוף, ויוצרים תרסיס עדין שמצפה את עורי וחובק את הכביש. זהו מקום פראי ויפה שבו צוקים נופלים עד לכביש שטוח. הקילומטרים מתקתקים עד עכשיו, אבל לפנינו שניים מהאתגרים הקשים ביותר של סיור ה-Capman's Cycle - Chapman's Peak ו-Suikerbossie.
הדרך ממפרץ הוט לנורדהוק נחשבת לאחת מהנופיות ביותר בעולם. רצועת הגידים, 9 ק מ, של Chapman's Peak Drive נחתכת לצוקי אבן חול, וכשאנחנו מטפסים, נשמע רעש סיבובי הדוושה שלנו על רעש האוקיינוס המתנפץ על הסלעים מאות מטרים למטה.הדרך בצל, מה שמגיע כהקלה, בהתחשב בכך שהטמפרטורה מגיעה עכשיו לשיא ה-20 והשעה עדיין לא 9 בבוקר.
הירידה הנפלאה לתוך הוט ביי די קרובה לשלמות שכן מסלול מרוצים של כביש מוביל לתחתית הטיפוס האחרון. Suikerbossie לא רק קשה לומר, זה קשה לטפס, במיוחד אחרי 89 ק"מ של רכיבה מהירה. ולמרות שאורכו רק 1.8 ק"מ, הוא בממוצע 6.7%, אבל כאן אנחנו מתחילים לחוות את הרוח של סיור האופניים בקייפ. למרות שעת ארוחת הבוקר עבור הקפטוני הממוצע שלך, הדרך רצופה בצופים, חלקם עם מערכות סאונד, חלקם בלבוש מהודר, חלקם נומנמים בכיסאות הנוח שהרכיבו להיום. השמחה והרצון הטוב מדבקים וממריצים.
ב-15 הק מ האחרונים פני המירוץ שלי חוזרים. הדרך היא סדרה של קוצים ושפלים דרך Llandudno על פני שנים עשר השליחים, הקצה הדרומי של רכס הרי אבן החול שמתחיל בהר השולחן וממשיך לכיוון קייפ פוינט.אנו עוברים דרך מפרץ קאמפס האמיד עם בתי הקפה התחתונים שלו ודרך הרחובות הצרים של פרברי קייפטאון, עד שאנו צוללים חזרה לגובה פני הים.
עד עכשיו אנחנו 2 ק מ מהסיום והאווירה מתוחה שוב. המכשול האחרון לניהול משא ומתן הוא יד ימני חדה מחוץ לכיכר עם חבילות קש. זה יותר מדי עבור מתחרה אחד, שמבשל אותו יותר מדי ונמשך ישר אל המחסומים. זוהי הרצה נכונה, חומר של מירוצים מקצועיים שבהם הרכבות המובילות יהיו בזרימה מלאה, וזו דרך מרגשת לסיים.
במקום ללכת ישר לאוהל האירוח, כמה חברים ואני מחליטים לרכוב עוד סיבוב - ובכן, חצי סיבוב. זה הופך למשימת חילוץ כשאנחנו דוחפים רוכבים עייפים במעלה הגבעות, מתקנים פנצ'רים בצדי הדרך ועוזרים לחלק מים ומזון. במובנים רבים ההקפה הזו מיוחדת יותר מהראשונה. אלה האנשים שרוכבים פעם בשנה בסיור ה-Cape Cycle, האנשים שמגייסים אלפי ראנדים לצדקה, נענים לאתגר, שדוחפים את ילדיהם הנכים את מלוא ה-109 ק מ של המסלול, ונהנים מכל שנייה. קרנבל של רכיבה על אופניים.
אם זה מרוץ או ספורטיבי לא משנה. זה ספורט לכולם.
רכיבה של רוכב
Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com
סדרת ה-S של האופניים התחילה את החיים לפני 16 שנים עם ה-Cervélo Soloist, המתיימר להיות אופני הכביש האירופיים האמיתיים הראשונים בעולם. בשנים הבאות, Cervélo בילה זמן רב נעול במנהרת רוח והתוצאה היא ה-S5 הנוכחי, שלדעתי הוא בליגה משלו. Cervélo טוענת שההקפדה על הפרטים האוויריים תחסוך לך תוספת של חמישה וואט של כוח במהירות של 40 קמ ש. אני לא יכול לאשר את זה, אבל הנסיעה יציבה ואינטואיטיבית, פניות היא חלום והאופניים מאוד מאוד מהירים.
יש מחיר קטן לשלם מבחינת נוחות. בורות בריטיים יכולים להצטמרר בעצמותיך ב-S5, אבל על המסלול החלק של קייפטאון האופניים האלה היו מושלמים. השתמשתי בסט גלגלי Edco Umbrial (1,999 פאונד), שהתגלו כקלים, נוקשים וליווי מושלם למסגרת S5.
עשה זאת בעצמך
נסיעות ולינה
שדה התעופה הבינלאומי של קייפטאון נמצא במרחק של 20 דקות העברה ממרכז העיר. BA מציעה טיסות ישירות לקייפטאון מלונדון הית'רו, בעוד וירג'ין ודרום אפריקן איירליינס טסות דרך יוהנסבורג. מוניות והעברות זמינות משדה התעופה.
רוכב האופניים נסע עם HotChillee (hotchillee.com), שהאירוע שלה The Cape Rouleur מתקיים בשבוע שלפני סיור האופניים בקייפ. כניסה ל-The Cape Rouleur מבטיחה כניסה ל-CCT.
שהינו ב-Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) ב-Waterfront של קייפטאון. קבוצת המלון היא נותנת חסות רשמית לאירוע ומספקת מתלים לאופניים, מכונאי וארוחת בוקר מוקדמת ביום. והכי חשוב, המלון נמצא בסביבות 500 מטר מההתחלה.
תודה
תודה רבה לג'יין ושרלוט ב-HotChillee על ארגון הכניסה שלנו, ולניקול פליקס ב-Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) על כל הסיוע שלה. תודה גם לפיל ליג'ט ואשתו טריש. פיל הוא הפטרון של Helping Rhinos (helpingrhinos.org), ארגון צדקה לשימור ונגד צייד הפועל בדרום אפריקה. למידע נוסף על ארגון הצדקה Velokhaya, עבור אל velokhaya.com.
