אדמת חוף מרהיבה, קווי חוף מחוספסים ונתח נכבד של עליות תלולות: באקסמור יש כל מה שצריך ליום דרמטי בחוץ על אופניים
אני עדיין אוהב מפת נייר של סקר חפצים. יש משהו שובה לב בלהעביר את האצבע על הדף, להרכיב תמונה מחשבתית של הטופוגרפיה והמאפיינים הספציפיים של הקורס שאתה מתווה הודות לפרטים, קווי המתאר והסמלים המורכבים. זה פשוט מספק הרבה יותר ממפות Google על מסך.
Exmoor הוא פינוק אמיתי לחנון מפות מוסמך. בצורה קרטוגרפית הנוף מיד נראה דרמטי. ישנם חלקים עצומים של קווי מתאר ברווחים צרים, לפעמים כל כך צפופים עד שחלקי הדף נראים כמוצללים בכתום.במפת מערכת הפעלה ראש חץ שחור בודד בכביש מסמל שיפוע של 14-20% שיפוע. ראש חץ כפול מציע 20% או יותר. לאקסמור יש מספר גדול למדי של כבישים עם חצים כפולים, ובטוח שאנחנו נעלה ויורד כמו מרפק של כנר בזמן שנעשה את דרכנו במסלול 116 הק מ שלנו.
יושב במלון Yarn Market בדנסטר עם שותפתי לרכיבה להיום, היידי, אני מחליט שעדיף שלא להזכיר את כמות הטיפוס שמצפה לנו, במיוחד כששנינו עדיין עמוסים בארוחת בוקר.
יציב תוך כדי
למרבה המזל, לביצים שלי יש זמן להתייצב לפני שהשיפועים האלה יעשו את הכי גרוע. ההתחלה לא מפרכת מדי כשאנחנו עוזבים את דאנסטר דרומה ועוקבים לאורך עמק הנהר שיושב לצד התל הענק של Dunkery Hill, בראשו יושבת Dunkery Beacon, הנקודה הגבוהה ביותר באקסמור, ולמעשה בסומרסט כולה, בגובה 520 מ'..
כנראה שהכפר מימי הביניים דאנסטר היה מקום הולדתו של השיר 'All Things Bright And Beautiful', כל כך בהשראת הסופר ססיל אלכסנדר כשביקר. עם זאת, היום הוא די יותר 'הכל טחוב וקצת ערפילי' כשאנחנו מתגלגלים אל מחוץ לעיר, כשהטירה מציץ עלינו מעמדה המפקדת שלה גבוה למעלה על הטור מאחורינו.
אנחנו שוכנים במהירות בין המשוכות, בנתיבים צרים האופייניים לחלק זה של סומרסט. רעש הבריזה בעצים מופרע רק על ידי זרם פלפול מדי פעם כשאנחנו חולפים על גשרי אבן גבנון. זה כפרי מובהק של אנגליה.
המרכז של אקסמור הוא הכיפה העצומה של אדמת המור, עם הקצוות הצפוניים והמערביים שלה שנופלים אל הים דרך קווי חוף טרשיים המורכבים מעמקים ותלולים צדדים וקומבות, צוקים סלעיים, מפרצים מבודדים ונמלים מוזרים. זה היה אחד הפארקים הלאומיים הראשונים של בריטניה, שהוגדר ב-1954, ומשתרע על פני 692 קילומטרים רבועים מגבעות ברנדון במזרח ועד קומבה מרטין במערב.אנו שומרים את הנופים מרחיקי הלכת על פני הבור עד מאוחר יותר ברכיבה - אם הענן הנמוך יתרומם, כלומר - ולעת עתה אנו עוזבים את אקסמור מאחורינו ופונים לחוף. כישוף קצר על כביש A39 כדי להגיע לכפר פורלוק קוטע זמנית את השלווה, אבל עוד מעט עזבנו את קצה הרחוב הראשי של הכפר והתקלפנו אל אחד משיאי המסלול - כביש האגרה פורלוק - שקט ושלווה יורד שוב.
אין לבלבל את כביש האגרה של פורלוק באורך 6.8 ק מ עם הכביש הראשי שמתפתל גם הוא בתלילות (מקסימום 25%) במעלה פורלוק היל. כביש האגרה נמצא בבעלות פרטית של אחוזת פורלוק והוא הרבה יותר צר, הרבה יותר יפה ובעיקר ללא תנועה.
Minehead Cycling Club מפעיל טיפוס גבעה שנתי במעלה כביש האגרה עם פרס ראשון של 300 פאונד. הטיול בבריטניה ביקר וגם ה-Tour of Wessex sportive לוקח את הגזע הזה.האגרה לרוכבי אופניים היא 1 פאונד בלבד, המשולם בבית האגרה כשלושה רבעים מהדרך למעלה. השיפוע הוא אידיאלי, אף פעם לא יותר מ-7%, מכיוון שהוא מתפתל פנימה והחוצה מצלע הגבעה, בעיקר מיוער בחלק התחתון, אך עם קטעים מזדמנים שבהם העצים נפרדים כדי לחשוף הצצות מפתות של החוף למטה, עם עיקול מוזר של סיכת ראש. גם בשביל קצת תחושה אלפינית. זה תענוג אמיתי לרכיבה ושווה להתענג עליו, לא בסטרבה. אגב, תצטרך לנסוע במהירות ממוצעת של כ-24 קמ ש ולהגיע לפסגה בתוך הרבה פחות מ-16 דקות כדי לעמוד בראש הטבלה.
כשאנחנו יוצאים מהחלק התחתון המיוער, הפאר הפנורמי של צלע הגבעות משמאלנו ונופי החוף מימין מתגלה. הענן התרומם ואפשר לראות את כל הדרך מעבר לתעלת בריסטול עד לסוונסי ולחצי האי גואר מרחוק. אנחנו גם מסתכלים מאחורינו על הנוף הנפלא של מפרץ פורלוק לפני שנעלה אל הרכס כדי להצטרף לזמן קצר לכביש A39.
זה רק עניין של כ-500 מטר על הכביש הראשי לפני שאנחנו מתכווצים שמאלה ושוטפים את הירידה המהירה של הוקווי היל. רגע לפני שאנו מגיעים לקרקעית העמק עלינו להיזהר ממש סביב עיקול סיכת ראש בוגדני, תלול והדוק כשפני הכביש טחב וחלקלק. בקרוב אנחנו בקצה הצפוני של עמק באדג'וורטי, או עמק דוון כפי שהוא נודע גם לאחר שהרומנטיקה הקלאסית של RD בלקמור, לורנה דונה, התבססה כאן. אנחנו לא יכולים להתאפק לרכוב דרך הפור הסלעי ב-Malmesmead במקום לקחת את הגשר, וגם בית הקפה ב-Lorna Doone Inn מציע משיכה חזקה מדי, אז כשכשליש מהנסיעה הושלמה, הגיע הזמן לכוס כוסית.
שווה את המאמץ
העלייה התלולה מברנדון כדי להצטרף חזרה לכביש A39 לכיוון קונטיסברי היא עניין איטי, שכן גם להיידי וגם לי יש מקרה גרוע של רגלי בית קפה, אבל המאמץ משתלם מכיוון שאסור לפספס את הירידה ללינמות'.קונטיסברי היל ישר ותלול למדי. המהירות מגיעה בכזו קלות ושפע שקשה לא לרכוב על הבלמים כל הדרך למטה, וקל מדי לפספס את הנוף המרהיב מימין.
לינמות' עצמו ציורי לא פחות. אני זוכר שבאתי לכאן כתלמיד בית ספר בטיול בגיאוגרפיה כדי ללמוד עיירה שנמחקה למעשה מהמפה בשיטפון עצום בשנת 1952. סערה ספגה את הבורות הרוויים ממילא מעל וזרימת המים במורד העמק הייתה כה חזקה עד הוא נשא איתו סלעים ענקיים, עצים ושאר פסולת, משטחת את כל מה שנקרה בדרכו. בתים ומכוניות נשטפו לים וכתוצאה מכך מתו 34 אנשים.
אין היום עדות לטרגדיה, ולנמל היפה יש אווירה נינוחה כשאנחנו עוברים דרכו, אבל היום שלנו עומד להיות קצת יותר דרמטי. הגענו לטיפוס הכפול של חצים ללינטון, שגורמת לי והיידי לחפש את ההילוכים הנמוכים ביותר שלנו ולהתכופף על הכידון כמו זוג אצנים שמוציאים אותו אל קו הסיום, רק בהילוך איטי.
למרבה המזל, נושא שחוזר על עצמו ברכיבה זו הוא שכל מאמץ שנעשה בחיקה תלולה לשמיים מביא לתגמולים רבים זמן קצר לאחר מכן. במקרה זה מחכה ממש מעבר לפינה עמק הסלעים המרהיב. זה די ברור איך זה קיבל את השם. Castle Rock, שנחצב מהנוף על ידי עידן הקרח, הוא המוקד, השולט על קו החוף המפורץ. בעונת השיא החניונים יהיו מלאים במכוניות, אבל היום יש לנו את זה כמעט לעצמנו כשאנחנו עוקבים אחר הכביש סביב צלע הגבעה המכוסה אברש.
עוד כביש אגרה, עם תיבת יושר הניצבת בסקרנות על גבי עמוד באמצע הדרך, מאפשרת לנו להמשיך לחבק את קו החוף. שוב הנופים די מיוחדים. הים נוכח תמיד על כתפי ימין שלנו אבל לא תמיד באופק - לפעמים זה מרגיש כמעט כאילו אנחנו ביער גשם כשאנחנו חוצים את הקומבים העמוקים והמיוערים והצמחייה המסורבלת פולשת אל הכביש, מה שהופך אותו צר מאוד.
ישנה התייחסות ספרותית נוספת כאשר אנו קולטים קטעים משביל טארקה, הנקראים על שם המסע שעשה טארקה הלוטרה בספר בעל אותו השם. וכצפוי יש עוד כמה רמפות תלולות בדרך ל-Martinhoe.
זה מסמן את הנקודה המערבית ביותר של הנסיעה, ומכאן אנחנו מתחילים לחזור בלולאה לכיוון ברברוק וגשר הילספורד. כשאנחנו עוזבים את החוף מאחור ומטפסים על ראש הגבעה, אקסמור - היעד החדש שלנו - מתנשא באופק. הקצה הזה של אקסמור הוא לא ממש גבוה כמו הצד המזרחי שלו, מתנשא לגובה של כ-480 מ', אבל לאחר שירדתי בצורה טובה לפני תחילת הטיפוס הבא, זה עדיין מרגיש כמו מאמץ הוגן לגרור את רגלינו המעופפות במעלה 10 הק מ הבאות. לעלות בחלק הטוב ביותר של 300 מ'.
למעט העצים המנוקדים בחלק הגבוה של הבור כולם בעלי נטייה מובהקת. הענפים שלהם משתרכים הצידה כמו שיער ארוך בסערה, מפוסלים על ידי הרוחות המייללות על פני הנוף העקר הזה. היום יש לנו רק רוח נגדית מינימלית להתמודד איתה כשאנחנו מדוושים על פני סוסי פוני שרועים בצדי הדרך, לא מודעים לנוכחותנו לחלוטין.
Beyond Simonsbath הוא עקיצה אחרונה בזנב - עוד 5 ק"מ של טיפוס חשוף לפסגת קינספורד היל.לאחר מכן כמעט הכל בירידה במשך 25 הק"מ הבאים לדולברטון, ובראשה עם Windball Hill, כביש עם חצים כפולים שבו לבסוף החצים מכוונים לטובתנו. דולברטון ידוע בתור השער הדרומי למור, אבל היום זו נקודת היציאה שלנו כשאנחנו הולכים צפונה כדי להשלים את הלולאה.
כדי להתרחק מכביש A396 הראשי, עלינו לגייס את האנרגיה לרמפה אחרונה, שאמנם אינה ארוכה היא די תלולה. אבל ברגע שנמצא את עצמנו על קו הרכס המקביל לכביש הראשי, נוכל להירגע וליהנות מהקילומטרים האחרונים בכבישים מתגלגלים, לפני ירידה סופית בין העצים אל טימברסקומב. כאן אין לנו ברירה אלא להצטרף לכביש הראשי בחזרה לדנסטר, אבל זה רק עניין של כמה דקות לפני שהטירה תופיע ואנחנו מפסיקים רק דבר אחד שנותר לעשות: למצוא את הפאב הקרוב ביותר.
• מחפש השראה להרפתקה משלך ברכיבה על אופניים בקיץ? לטיולי אופניים יש מאות טיולים לבחירתך
הרכיבה של הרוכב
Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, £5, 099
קרא את הביקורת כאן
עשה זאת בעצמך
Travel
זה לא בלתי אפשרי להגיע לאקסמור ברכבת אבל זה לא פשוט. Great Western Railway מפעילה שירותים לטאונטון ולברנסטייפל (דרך אקסטר סנט דייווידס) מלונדון פדינגטון ומרחוב ברמינגהם ניו סטריט, אך הדרך הקלה ביותר להתנייד היא ברכב. דאנסטר נמצאת רק כמה מאות מטרים מהכביש A39 ל-Minehead, ליד כביש M5.
עצירת דלק
מסעדות ובתי קפה טובים יש בשפע סביב מוקדי תיירות כמו דאנסטר, פורלוק, לינמות', לינטון ודולברטון, אבל קשה יותר למצוא אותם באזורים הפחות מאוכלסים. אנו מדרגים מאוד את ה-Lorna Doone Inn, Malmesmead, עבור עצירה באמצע הנסיעה המציעה תה שמנת מעולה.
תודה
תודה רבה לאיאן פייפר ממרכז הפארק הלאומי אקסמור, דאנסטר, (שהוא גם מארגן המירוץ לטיפוס גבעת מועדון האופניים Minehead במעלה פורלוק היל) על עזרתו בתכנון המסלול. גם לאנתוני ברונט ממלון Yarn Market, Dunster (yarnmarkethotel.co.uk), לשהייה מהנה מאוד במלון מעולה זה.
תודה גם למארק בלאת'ווייט, הבעלים של אחוזת פורלוק, על האישור לירות בכביש האגרה, וג'ייק הולינס על היותו נהג התמיכה שלנו בכבישים צרים יותר מהטנדר שלו.
