בצפון וייטנאם, רוכב האופניים מגלה את הקוקטייל הטרופי של אוכל טוב, קפה נהדר ורכיבה טובה אפילו יותר
האנוי מכה בחושיי כמו צונאמי. היציאה מהמאמן הממוזג לרחוב היא חוויה מביכה. האוויר חונק, וכך גם הקקופוניה של צלצולים צווחנים בים הטוסטוסים, שמצליחים איכשהו להימנע או סתירה מוחלטת או היערמות המונית. למזלי המארח שלי בווייטנאם, מר תאנג, נמצא בהישג יד כדי להדגים את דרכיו של הולך הרגל. בוחר את הרגע שלו הוא צועד בכוונה לכביש, וכאילו בקסם הטוסטוסים נפרדים כמו ים סוף כדי להעניק לנו מעבר למלון שלנו. זה נראה כמו מעשה אמונה עיוור כמו כל דבר אחר, אבל ת'אנג מסביר בעליזות איך זה נעשה: 'אתה לא סתם נכנס לפקקים, אבל ברגע שאתה על הכביש הם זזים מהדרך.למה שהם ירצו לדרוס אותך? יש להם גם מקומות ללכת אליהם.'
בלובי המלון אני פוגש את חברי לרכיבה אדם, תערובת חביבה של משורר ובחור אוסי כמו שצריך, ובן זוגו הטוב פול, שעבר לאוסטרליה כי 'למען האמת זה נחמד יותר מוולברהמפטון' ומי עשה מאז להקים חנות אופניים. גבוה במרפסת גג מעל ההמולה של העיר, תאנג מנסה לשרטט את מסלול הטיול בין הפסקות בפטפוט הנרגש שלנו על אילו אופניים הבאנו ואיך תהיה הרכיבה. הוא מבטיח לנו שלאן שאנחנו הולכים אנחנו לא צריכים לדאוג לגבי מכוניות - 'אם זה בסדר לטוסטוסים, זה בסדר לאופניים' - אבל אני פחות בטוח כשאדם ופול אומרים לי שהם נוסעים ב-Specialized Diverges, בעצם. אופני גראבל עם צמיגים 32 מ"מ. אני ארכב על Orbea Orca, אופני מירוץ יוצאי דופן המתגלגלים על 25. "יהיה מעניין לראות איך היא הולכת על הכבישים כאן", אומר אדם בפזיזות כשאנחנו עושים את דרכנו לחדרים שלנו כדי לישון קצת לפני היציאה מחר ב-6:30 בבוקר.
ראשי עוף
השלב הראשון של המסע שלנו הוא בטנדר להא ג'יאנג, בירת מחוז הא ג'יאנג, כ-270 ק מ צפונית להאנוי. כעת הצטרפו לתאנג דזונג, אדם שמסתבר שהוא נהג ראלי משני חלקים לשף אחד בעל כוכבי מישלן, ומר טרונג, כוכב רכיבה על מסלול וייטנאמי של ימיו, שנהג לקחת את הסירים שלו למפעל גומי סמוך. להמיס אותם וליצוק אותם כגלגלי אופניים, כזו הייתה השפל הכלכלי של וייטנאם לאחר מלחמת העולם השנייה.
אם חשבנו שהכבישים של האנוי מסוכנים, המסע שלנו להא ג'יאנג גורם לנו לצרוח כמו מעריצי '1D'. אופן הפעולה של נהגים וייטנאמים הוא לעקוף בכל מחיר, ללא קשר לגודל הרכב, רוחב הכביש, קו הראייה או מכשולים. נראה שהטריק הוא לצפצף ללא הרף כאזהרה לשאר משתמשי הדרך, ופשוט לקוות שהתנועה המתקרבת תסטה מהדרך.
רחמנא ליצלן, ככל שאנו מתעמקים באזור הכפרי, העניינים נרגעו מעט, ועד שהגענו לתחנת ארוחת הצהריים והיציאה לאופניים, העניינים רגועים על גבול העניינים, החברה היחידה על הכביש היא צרור של תרנגולים מקשקשים.
אנו מגלים לשמחתנו שהאוכל הוא מרכזי באורח החיים הווייטנאמי. בין אם יושבים על שרפרף פלסטיק קטן ברחוב צדדי בהאנוי או מתרווח במסעדה ממוזגת, זה לא משנה. האוכל טרי, בשפע וניתן ליהנות ממנו בהמוניו. תאנג התקשר בבירור והזמין עבורנו, אז לפני שנוכל לפתוח את רוכסן תיקי האופניים שלנו, שפע של פעילות העניק כל מיני ירקות מאודים, בשרים מטוגנים (כולל ראש עוף שלם), טבילה רטבים ומרק על השולחן, ואנחנו הוזמנו לאכול בצורה ידידותית ללא תשלום.
קשה להתרחק מהשולחן, במיוחד בהתחשב בכך שהאורז ללא תחתית (מנה טרייה מגיעה עוד לפני שהקודמת מסתיימת), והמטבלים נרקחים מאיזה פאנק סוער של צ'ילי, רוטב דגים, סוכר וליים.אחרי 30 דקות ואני תוהה אם הווייטנאמים אי פעם נתנו למישהו לסיים ארוחה, כזו היא הנכונות של המסעדן להוציא עוד, אבל לבסוף אנחנו מצווים על ידי תאנג להרכיב את האופניים שלנו. בלב כבד כמעט כמו הבטן אני קם מהשולחן.
זנבות דגים
משיכות הדוושה הראשונות בטריטוריה לא ידועה תמיד מרנינות, אבל כשאנחנו מתגלגלים מתחת לקשת המסמנת את השער להא ג'יאנג, הסצנה הנשגבת ממילא משתנה. מאחורינו מרחב שטוח, אבל לפנינו הרים ענקיים, ללא שינוי במשך אלפי שנים. זה מרגיש כמו הסצנה ההיא בסרט לפני שטורנדו מצליף לעיר, הדרך שקטה, האוויר כבד ומתוק סירופ, עם ענני סערה אפלים מהגרים בשמיים, עוטפים את הפסגות ההרריות ויוצרות תהום גדולה ואפורה. לפני שמישהו מאיתנו יכול להעיר על הגשם הממשמש ובא, אני מרגיש את הנקודות החמות הראשונות מדגדגות את אמות הידיים החשופות שלי.
הכביש הופך חלק כמעט באותה מהירות שהוא פונה כלפי מעלה. השעה כבר מאוחרת אחר הצהריים ועדיין עלינו לבצע עלייה אנכית של כמעט ק"מ אחד במהלך 40 הק"מ הבאים לפני שנגיע למלון שלנו בטאם סון. לכמה דקות שדות האורז הירוקים ודקלי הבננה המנוקדים מקבלים זוהר חי באור הכושל של הסערה, אבל עד מהרה הנוף שטוף גשם. אדם ופול נראים מאושרים מספיק על הצמיגים הקשוחים שלהם, אבל אני עוצר כדי לשחרר קצת אוויר שלי בחיפוש אחר אחיזה נוספת. רכיבה בישיבה זה בסדר, אבל בכל פעם שאני עומד על הדוושות הגלגל האחורי מחליק ואני נאלץ לסגת.
הצניחה שלי בלחץ עובדת, אבל לפני שנוכל לשקוע יותר מדי בתקתוק הקילומטרים, משאית דמפר ענקית ממש מחליקה לעין, הגלגלים האחוריים שלה נעולים לגמרי כשהיא מסתובבת סביב סיכת ראש שמנונית. למרבה המזל אנחנו רואים את האבדון הממשמש ובא שלנו בעוד הרבה זמן ומתרחקים לשכב, חצי מצפים שהמשאית הצהובה החלודה תיעלם במורד צלע ההר, אבל במקום זאת הנהג נווט לתוך ההחלקה שלו כדי להקיף את הפינה כמו קולין מקריי ויאטנמי.כשהוא חולף על פנינו בתקיעה ידידותית של הצופר שלו, הוא גורם לאותה מטוטלת בדיוק לפנות את סיכת השיער הבאה. 'לעזאזל!' צועק פול בעליזות.
כשהגענו לפסגה השמיים נעשו שחורים לגמרי. למרבה המזל, לכולנו הייתה ראיית הנולד להביא אורות, אבל זה עדיין בחשש רציני שאני יורה אחרי פול ואדם. רכבתי על כמה ירידות מפחידות בזמני, אבל זה לוקח את הפתגם. מדי פעם יש עיני חתול וסימוני כבישים מחזירי אור, אבל בעיקרו של דבר מדובר בצלילה מסמרת שיער לתוך תהום לא ידועה של בורות מעברים וטיפות צלולות.
כל ספק לגבי היכן לעצור מתפזר כשאני מתפתל מעבר לפינה כדי לראות מערך מסחרר של נורות ניאון מתנוססים מעל קשת. כמו הא ג'יאנג, שתי קשתות, במרחק של 300 מטרים זה מזה, מסמנות את גבולות העיר של טאם סון, עם כריך של בתים, מסעדות ובתי מלון ביניהם.
שוב תאנג הזמין מראש, ולא משנה אם זו עשויה להיות המסעדה היחידה בעיר או לא, היא בהחלט הטובה ביותר. צלחת על גבי צלחת מהבילה מוגשת, כולל אחת שנראית באופן חשוד כמו פסולת, אבל תאנג אומר לי שהיא פטריות ואני אומרת לעצמי שלא אכפת לי גם ככה, זה טעים. בצד השני של המסעדה קבוצת סטודנטים עורכת מסיבת יום הולדת, ואחרי כמה יינות אורז לא עובר זמן רב עד שאדם קם ומנסה להצטרף לביצוע וייטנאמי של 'Happy Birthday'. 'אני חושב שהם חושבים שאני איזה אל ג'ינג'ר דביק!' הוא צועק על השירה.
השפה הבינלאומית של האופניים
אני מתעורר בבוקר ומוצא את מר טרונג מנקה בשקידה את האופניים שלי עם מברשת שיניים של מלון סטנדרטית. לפני שהספקתי להגיד לו שזה מאוד אדיב אבל מיותר לחלוטין, הוא מסתובב על עקביו, עושה תנועה גורפת כמו קוסם שחושף את העוזר שלו ואומר, 'טרונג!' לפני שהוא שם אגודל על החזה שלו.היום הוא רוכב איתנו, אז כשאנחנו מדוושים אל צלע הגבעה בחיפוש אחר ארוחת בוקר, אנחנו יוצאים לאחת השיחות הנפלאות האלה שרק שני אנשים חסרי השפה של השני יכולים לנהל. אנחנו לפחות מאוחדים באהבה משותפת לרכיבה על אופניים, וכדי להוכיח את הנקודה הזו מר טרונג תוקע אצבע לתוך הרביעייה העליזה שלי ואז באחת התפוחה שלו, ומשמיע עוד גאווה, 'טרונג!' לא תראה 70- רוכב אופניים בן שנה בכושר טוב יותר.
ארוחת הבוקר נמצאת לצד הדרך. הטנדר חונה, מבער הגז כבוי ודזאנג מבשל כמה חביתות טובות בצורה יוצאת דופן, יחד עם בננות מטוגנות, אבטיח וכמויות גדושות של כמה מהקפה הטוב ביותר שטעמתי. אני בטוח שהטנדר חייב להיות מצויד בבריסטה סודית, אבל כשאני מזכיר את זה לדזאנג הוא מחייך חיוך רחב, מוציא שקית אינסטנט ופחית חלב מרוכז ומצביע על קנקן הקפה.
זה בהחלט הדלק הרקטי שאנחנו צריכים, אבל לפני שנוכל לצאת לדרך ילד זעיר על אופניים כל כך גדולים הוא יכול להגיע רק לדושה אחת בכל פעם, מחליק עד לבר ארוחת הבוקר שלנו.אנחנו מנסים לנהל שיחה, אבל הוא מוגזם על האופניים שלנו מכדי להבחין בו, ובקרוב, אני מאוכזב מדי עם שלו. למרות כל סיבי הפחמן וה-Di2 ההילוכים בעולם, אין כמו אופניים מצוירים ביד עם מקלות לדוושות, נזר על המתלה ושרשרת אופנוע על גלגל השיניים. ברור שמדובר באופניים אהובים, וזה מציב את המטרה המשותפת של רכיבה על אופניים בפרספקטיבה.
בעוד שאתמול רכבנו לבד, היום פוגשים אותנו כל מיני אנשים, מזקנים מוכה שמש רועי תאו מים ועד לנשים בגיל פנסיה כפופות כפולות מתחת לשקי אורז ממותקים. למעשה, הדברים היחידים שנראים כאילו הם מתקשים יותר מהנקבות הקטנות אך החזקות הללו הם הטוסטוסים המייבבים בכאב על פנינו. כנראה שיש 37 מיליון טוסטוסים ואופנועים בווייטנאם - וזה רק הרשומים - ואחרי שראיתי את האנוי אני די מאמין. אבל באזורים הכפריים האלה, במקום להיות ההתרוצצות היומיומית, הטוסטוסים משחקים את התפקיד של טרקטור ומשאית.אנחנו רואים מזרונים, מכונת כביסה ואפילו טוסטוס נוסף מובלים על סוסי העבודה המצוירים האלה בנפח 50 סמ ק, אבל הטובים ביותר (או הגרועים ביותר, תלוי איך מסתכלים על זה) הם החזירים.
בשר חזיר הוא מרכיב עיקרי בצפון וייטנאם, אבל החזירונים האלה לא הולכים לקחת את עצמם לשוק, אז במקום זאת המקומיים שוזרים סלים בצורת חזיר שאליהם הם דוחפים את החיות המסובות המסכנות, לחיות, לפני שהם זורקים אותם משני צידי המושב. האפקט נראה כמו מטוס מיניאטורי שנאבק להמריא תחת משקל הפצצות שלו.
דרך חושפנית
הטיפוס הראשוני שלנו חולף ללא תקלות, הנוף עדיין עטוף בערפל בוקר שהופך את שדות האורז ושבילי העפר לכתמים גדולים של ירוק ופסים של חום. אבל כשאנחנו יורדים, רמה ואז עולים שוב, צפון וייטנאם מתחיל לחשוף את תחבולותיה.
במדינות אחרות יספיק רכס הרים בודד, אבל כאן עבור כל סט של פסגות יש עוד אחד גבוה יותר מאחור, חרוט בתנועות אפור משוננות העולות לשמים.האוויר שוב מתוק, רק שהפעם לא עם ריח של גשם אלא עם לבנדר פראי ואפרסק. לאורך השוליים פזורות שורות על גבי שורות של כוורות דבש, מוצר נפוץ באזורים אלה, שאני רק שמח לשבת ולדגום כשאנו נתקלים במסעדה המוקפצת השנייה שלנו בצד הדרך.
דזאנג שוב היה בזה, השולחן עמוס באבטיח ואפרסמון, פרי איפשהו בין רימון למלון קטנטן, ואורז דביק עטוף בעלי בננה. אבל אפילו האוכל לא יכול להשתוות לנקודת התצפית שלנו. נמתחות למרחקים טרסות אחידות לחלוטין, חתוכות לתוך גבעות כדי להפוך שיפועים תלולים לאדמות עיבוד, ולמטה שוכנת הצמחייה הצפופה של עמק שכמעט ולא נגעה בידי אדם.
לידנו בקליפת עץ יש כמה גילופים מוזרים, ש-Thang מסביר שנעשו על ידי חקלאים שהקישו על העץ לקבלת מוהל, שאותו הם מערבבים עם בנזין כדי ליצור את הדבק המשמש לתיקון צמיגים.תהיתי מה המקומיים עשו עבור ערכות תיקון פנצ'רים, אבל כמו כל כך הרבה דברים וייטנאמיים, אין זמן לחלום בהקיץ, הם פשוט ממשיכים ועושים. בערך כמו שאנחנו צריכים עכשיו.
הזמן שוב עקף אותנו, הסיכוי לרכיבה על אופניים נגנזה בנוכחות תמונה כל כך מרוצה, אבל אין מנוס מהעובדה שעדיין יש ירידה ארוכה אל המטרה הסופית שלנו, Meo Vac, ואני לא להוט לעוד רכיבה לילית. עם זאת, נראה שמר טרונג לא מתרגש מהלקוח הפוטנציאלי, ומברשת השיניים הנאמנה שלו יצאה שוב, הפעם על הדוושות של פול. אבל היי, הוא נראה מאושר, ויושב כאן עם העצים הלוחשים בעדינות מעל והנוף המרהיב פרוש לפנינו, גם אני. 'טרונג!'
נסיעת הרוכב
Orbea Orca M10i, £5, 279, orbea.com
זה הרבה כסף בשביל אופניים אבל, כפי שמתברר, האורקה הוא הרבה אופניים בשביל הכסף. לאחר שהדברים צנחו מהדור הקודם, המסגרת שוקלת כעת מתחת ל-900 גרם, כלומר, המבנה הזה נחבט בשמחה בתת-7.קטגוריית 2 ק ג (מידה 55). המשקל הנמוך הזה היה עזר גדול במעלה העליות הארוכות והגררוניות, ולמרות שאולי אהבתי גלגלי פחמן מלא רק כדי להצדיק את תג המחיר, ה-Vision Trimaxes הסגסוגת/קרבון התמודדו בצורה יוצאת דופן עם הרוח והגשם. צמיגים קשוחים יותר היו עדיפים על הקנדה קואנטץ' קלי המשקל, שנשפכו סופית בירידה אחת חצץ, אבל זה עדות לאיכות ההרכבה הכללית שמערכת המסגרת של Orca לקחה כמה קילוגרמים ולא נרתעה פעם אחת.
איך הגענו לשם
Travel
טיסות ישירות להאנוי הן דבר נדיר, אבל בזמנים מסוימים יתמזל מזלכם בדרך חזרה. טסנו באוקטובר עם ויאטנם איירליינס תמורת כ-550 פאונד הלוך ושוב וקיבלנו טיסה ישירה (14 שעות) הביתה. כשהם שם, Ride and Seek ושותפה, Grasshopper Adventures, דאגו ל
כל ההעברות שלנו.
Guiding
כדי להפיק את המיטב ממקום מרוחק שכזה, שבו כנראה גם השפה תהיה מחסום, חיוני ללכת עם מדריך טיולים.הצוות הידידותי של Ride and Seek, מר תאנג, מר טרונג ומר דזאנג, לא רק גרם לנו להרגיש רצויים ובטוחים, אלא היו לו ידע מדהים על האזור, היו מחוברים היטב ומר דזאנג, במיוחד, התגלה כגיהנום של טבח ונהג.
עיין ב-rideandseek.com למידע מפורט יותר, אך ככלל מצפים מהם לדאוג להכל במהלך טיול של תשעה או 10 ימים, כולל מלונות, ארוחות (גם תוך כדי תנועה וגם במסעדות המקומיות הטובות ביותר), הובלת מזוודות, תמיכה מכנית ובדיחות כלליות וזמנים טובים. כל מה שאתה צריך לעשות זה לרכוב. מחירים החל מ-2,100 פאונד, לא כולל טיסות, עם נסיעות מתוכננות לאוקטובר הקרוב.
תודה
תודה ענקית לדילן ריינולדס ב-Ride and Seek על שהרכיב את הטיול שלנו, ולגראסהופרס האדונים תאנג, טרונג ודזאנג, על ביצועו באכפתיות כזו. הם עבדו ללא לאות כדי להבטיח שהכל יתנהל בצורה חלקה, תוך כדי הנסיעה כדי לספר סיפורים ולהציע תמיכה מוסרית.
