הבית הצפוף של צוות אינאוס משאיר את תומאס מתוסכל מהשאיפות של טור דה פראנס
זה הפך לבית צפוף ב-Team Ineos ונראה שג'רינט תומאס מבין שהוא זה שאולי צריך לפנות מקום.
Rewind 12 חודשים ותומס הוכתר זה עתה כאישיות הספורט של ה-BBC, פרס שזכה בו לאחר שהפך לוולשי הראשון שזכה אי פעם בטור דה פראנס.
הוא ניצח את האלוף ארבע פעמים כריס פרום וטום דומולן לתואר הזה.
עם זאת, בראיון שנערך לאחרונה ל"גרדיאן", תומס חתך דמות מתוסכלת, מתוסכל מלנגן כינור שני עבור כריס פרום כל כך הרבה זמן ומתוסכל מהופעת איגן ברנל.
'כשיש רוכבים טובים יותר בקבוצה, זה ברור. עבודת צוות היא מה שאתה צריך לעשות. זה ספורט קבוצתי ושני הבחורים האלה מיוחדים', אמר תומאס.
'פרומי הוא רוכב הגראנד טור הגדול ביותר בדורו, וברנאל, שזכה בטור בגיל 22, יכול להיות לו 10 או 12 שנים של להיות סופר תחרותי. אבל לפחות תמיד יהיה לי הזכייה בטור הזה.'
כשאנחנו נכנסים לעונה חדשה, דייב בריילספורד ישב עם הנהלת הקבוצה כדי לדון בגישה לשנה הקרובה ובמיוחד אילו רוכבים ירוצו באילו גראנד טורס.
כאלוף מגן, ברנאל יקבל עדיפות לחזור לטור. גם פרום יהיה אלוף לשעבר ארבע פעמים, ששאיפותיו לחולצה צהובה חמישית שווה שיא ללא ספק גוברות על כל שער אחר בקבוצה.
יש גם את העובדה שפרום לא יהיה בכושר מספיק כדי להתמודד בגראנד טור עד יוני, שכן הוא ממשיך את ההתאוששות הארוכה שלו מפציעה מאיימת בקריירה.
תומס הגן על התואר שלו ב-2018 כשסיים את סגן אלוף בטור השנה, וזה היה בפני חבר לקבוצה בברנאל. אבל נראה שזה אולי לא מספיק כדי להבטיח לו את מה שהוא רוצה - הסיכוי לפצח בצהוב שני.
נראה שייתכן שזה מספיק רק כדי לזכות במנהיגות משותפת בג'ירו ד'איטליה במאי, שמגיע עם בעיות משלו.
ראשית, צוות Ineos קנתה את אלוף הג'ירו המגן ריצ'רד קארפאז, כאשר האקוודורי בטוח ירכב להגנת תוארו במאי.
שנית, תומאס עדיין מחזיק מעמד לסיבוב בסיור.
'אנחנו צריכים לאשר את הכל כדי לשוחח עם זה, אבל כרגע הכל שוב קשור לסיור,' אמר תומס.
'עליך לשקול את המיקום שלך בצוות וזה מה שמניע אותך. אין טעם ללכת לג'ירו רק כדי להיות המנהיג ורק להיות עם מוטיבציה של 95%. אתה צריך להיות הכל-אין. אני אשמח לעשות את הג'ירו [כדי לזכות] שנה אחת, אבל בשנה הבאה מה שמרגש אותי זה שוב הטור.'
מירוץ בסיבוב ההופעות עם שלושה מנהיגים הוא משהו שבריילספורד לא סביר לעשות. אדם בעל פרטים ורווחים עדינים, לא סביר שיסתכן בהגנה על הציפיות של שלושה רוכבים כאשר זה אומר שכולם עלולים להחמיץ.
ברור שתומס יטען ששני הטורים האחרונים ראו את צוות Ineos/Sky ממקמים שני רוכבים על הפודיום עם מנהיגים משותפים בגלל היותם 'פתוחים וישרים אחד עם השני' ו'מושכים לאותו כיוון, אף פעם לא רודפים אחד את השני' כפי שגם תומס אמר.
אבל, אתה לא יכול לעזור לחשוב ששלושה מנהיגים מוציאים יותר מדי ביצים מהפודינג - רק שאל את מווויסטאר - ונכון לעכשיו, תומאס יהיה אחד שיפספס.
כשהטור יגיע לניס ביולי, תומאס יהיה בן 34, גיל שרק שלושה רוכבים הצליחו לנצח אחריו, והוא אפילו לא בטוח שהוא באמת יגיע אליו. המירוץ.
באופן מציאותי, נראה שחלומות הטור דה פראנס של תומס עשויים להסתיים לשנת 2020, אבל כמו שהוא אמר, 'לפחות תמיד יהיה לי זכייה בטור הזה'.
