כריס הורנר, הזוכה ב-Vuelta 2013 ומוותיק בסצנת המקצוענים בארה"ב, מדבר איתנו על אופניים, פיצה ולמה הוא לא מנצח טיפוסי
רוכב אופניים: איך התחלת עם מרוצי אופניים?
כריס הורנר: התחלתי לרכוב בגיל 13, ואז בגיל 20 התחלתי לרוץ ברצינות. המועדון הראשון שלי היה Cabrillo Cycling אבל למרבה הצער הם כבר לא בסביבה. בגיל 24 קניתי את רישיון המקצוען שלי ב-$150. הייתי נוסע למרוצים לבד, רק אני והאופניים שלי בקופסה, טס או נוסע לכל המירוצים הכי גדולים. אהבתי את זה כי באותו זמן כל אחד עם אמונה עצמית יכול היה לנסות את זה. אתה יכול לדמיין את זה עכשיו? רק קונה רישיון עבור פילי?
Cyc: איך הצלחת לרכוב על מירוצי המקצוע המוקדמים האלה ללא תמיכה?
CH: ובכן, זה סיפור מהנה. בעיקר הייתי סומך על אוהדים וקבוצות אחרות עבור הזנות. באליפויות המקצוענים של ארה ב באותה שנה ראשונה, התחלתי עם שני בקבוקים ל-140 מיילים. בהקפה הראשונה הבחנתי בזוג ילדים בצד הדרך לפני אזור ההזנה שהעמידו פנים שהם זרים על ידי הושיט כוסות פלסטיק אדומות - אתה יודע, כמו כוסות מסיבה. צחקתי עליהם בהתחלה - זה נראה די טיפשי כשהלכנו כל כך מהר. ובכן, כמה הקפות לאחר מכן נגמרו לי המים. הילדים היו בבסיס של טיפוס ואני פשוט לקחתי סיכון וחטפתי מהם שתי כוסות, ובסיבוב הבא עשיתי את אותו הדבר. ובכל סיבוב, בגלל שהיה רק ראש מפרק אחד שחטף את הכוסות האלה, הילדים היו צועקים 'הנה הוא בא!' והאבא היה עוזר להם ובכל הקפה קיבלתי מהם שתי כוסות. בנאדם, זה היה עידן יפה בספורט.
Cyc: אתה די ידוע בזכות הבחירות התזונתיות שלך. מה הדבר הכי מוזר שקיבלת לאכול במירוץ?
CH: אני מניח שזה יהיו שני בוריטוס טאקו בל. יש אנשים שחושבים שזה מוזר אבל יש לי את זה כל הזמן - הבכירים יודעים שאני אוהב את הדברים האלה אז הם שמו לי זוג במוסטה. בטור אחד ממנהלי הצוות הוותיקים שלי תמיד מביא לי משהו. פעם אחת נסעתי בין המכוניות ושמעתי אותו אומר, 'Quieres pizza?'
לקח לי שנייה לתרגם, אבל אז חשבתי, 'לעזאזל כן!' אז לחצתי על הברקס וחטפתי פיצה. עכשיו הוא תמיד מביא לי צ'יפס [פריכיות] או סניקרס כי אני אוהב שוקולד.
Cyc: אילו אופניים מהקריירה שלך באמת נתקעו בזיכרון שלך?
CH: הטוב ביותר היה Madone 6.9, ללא ספק - אהבתי את האופניים האלה. אבל הגרוע ביותר היה האופניים בהם זכיתי ב-Vuelta [Trek Madone Series 7]. שנאתי את הדבר הזה. כל אופניים הם שונים ואתה לא יודע איך הם עד שרוכבים עליהם - זאת אומרת עד שבאמת טרקתם אותם לפינה ב-70 קמ"ש במורד הר.אני אוהב שהם לא נוקשים מדי ומאוד צפויים. אני אוהב את המארין שלי עכשיו אני יודע שהוא תמיד מתנהג איך שאני רוצה שהוא יתנהג.
Cyc: אתה לא רוכב עם מה שאנשים יכולים לכנות 'מקצוענים'. למה זה?
CH: אני חושב שהיו לי מוטות של 46 ס מ ב-Vuelta, ובטיפוסים האלה הם היו נהדרים. אני משתמש ב-44s עכשיו. אף אחד לא עומד על העליות כמוני, ועם הסורגים האלה יכולתי לנשום בסדר ויכולתי לרכוב כל היום בעמידה. וזה לא כאילו אתה באמת יורה דרך חורים זעירים בוולטה. היו לי כל כך הרבה בעיות גב, אז קבעתי את זה כך שיהיה נוח. היו לי מרווחים מתחת לגזע והמוטות היו גבוהים כל אותה העונה. זה כל כך משתנה בכל עונה בהתאם לפציעה שממנה אני חוזר או איך הגוף שלי מרגיש.
Cyc: נראה שאתה לא אחד שעושה מה שכולם אומרים שאתה צריך. האם אתה חושב שבגלל זה דשבו אותך כל כך על ידי קבוצות בשנים האחרונות?
CH: ובכן, לא זזתי כל כך הרבה. זאת אומרת, רכבתי על גרסאות שונות של אותה קבוצת אסטנה במשך שנים - אותה קבוצה רק נותני חסות שונים. וממש שמחתי שם. הם שמרו עליי ממש טוב.
Cyc: אחרי 2013 נראה היה שקשה לך יותר למצוא קבוצה. האם זו הייתה הנפילה של ארמסטרונג?
CH: זה עניין של גיל. הייתי זוכה בגראנד טור ולא יכולתי למצוא עבודה בשנה הבאה. הייתי צריך לקבל $800,000 והיה לי מזל אם יכולתי לקבל $100,000. אני לא חושב שזה לאנס, זה רק הגיל. תראה את חואקים רודריגז - הוא נאבק להשיג חוזה לשנה, וסמואל סאנצ'ס קיבל הורדה בשכר ב-BMC לאחר שהגיע למקום השישי בוולטה ב-2014 ללא תמיכה. תראה את קאדל אוונס. אני מכיר את קאדל - הוא אומר שהוא פרש אבל אני מכיר את הבחור הזה והוא עוסק באופניים. הם לא הציעו לו הצעה אחרת. אני מתכוון, בנאדם - תראה את ינס וויגט! אף אחד לא היה מסור יותר על האופניים ממנו. אני מכיר את ג'נס. אני יודע שאם מישהו בא עם הכסף הוא היה מרוץ. יש רוכבים שלוקחים את זה באופן אישי ומתרחקים מהספורט, אבל אני אוהב יותר מדי מרוצים. קיבלתי הצעה נהדרת מ-Airgas Safeway למרוץ בארה ב, מה שאפשר לי להיות יותר בבית, ליד הילדים שלי. נולד לי תינוק בדצמבר, הייתי חייב להביא משהו לריבוע.
Cyc: אז אתה תישאר בארה"ב. איך המירוץ ישווה?
CH: ובכן, קודם כל, המרוצים לא מספיק קשים בארה"ב והרוכבים הצעירים צריכים להתאמן יותר מכיוון שהמירוצים לא כל כך ארוכים. הם צריכים לעשות את רכיבות האימון הקשות האלה של חמש או שש שעות כדי להתכונן לאירופה, שם הרמה פשוט גבוהה יותר. לרכיבת אופניים בארה"ב יש את המירוצים הגדולים האלה כמו קליפורניה וקסקייד, אבל אין מה להכין את הרוכבים לקראתם. אז אתה צריך להתאמן חזק יותר עכשיו.
Cyc: מדברים על האימון, איך שומרים על מוטיבציה?
CH: אני פשוט אוהב לרכוב על האופניים שלי. אין דבר שאני אוהב יותר. לפעמים אימון קשה כשחם או קר או שיש לך חברה לוהטת בבית. אבל המירוץ תמיד נהדר. ביום שבו אתה לא מתרגש מהמירוץ שאתה צריך כדי לפרוש.אבל אני יותר הגיוני עכשיו, אני נח יותר ושיניתי את התזונה שלי הרבה. אני לא יוצא עם תוכנית - אני רק יודע מתי להגביר את זה. אני עדיין רוכב הרבה, וקשה, אבל מעולם לא עשיתי אינטרוול בחיי, מעולם לא רכבתי על אותה גבעה פעמיים. אני לא יכול לדמיין כמה לא מהנה זה יהיה. אני משתמש במד הכוח, אבל לא כדי לכוון את האימון שלי. זה רק אומר לי איך הרגליים שלי בטיפוס גדול אחרי חמש שעות של רכיבה.
Cyc: ספר לנו על הזכייה שלך ב-Vuelta…
CH: הו בנאדם, הוולטה הזאת. לא היה שם אף אחד, אף ספונסר אחד. אף אחד בארוחת ערב, כלום. אני אומר לך מה - רכבתי על האופניים הביתיים [אופני האימון] עד שלב 17 ללא חילוף. ירדתי מפציעה בברך ואופניים שבורים היה אומר שנאלץ לרכוב על אופניים אחרים שלא היה להם את ההגדרה הנכונה. זה היה הורס אותי. אבל במרוץ ההוא זה היינו רק אני והחבר'ה, רק מירוץ, והייתי הכי חזק בעליות.
Cyc: מה דעתך על אירופה - אהבתם את זה שם?
CH: יש דברים שפספסתי בארה"ב. אני יכול לאכול מה שאני רוצה, מתי שאני רוצה כשאני בארה"ב, ואני יכול לנהוג במשאית הגדולה שלי ולהחנות אותה איפה לעזאזל שאני רוצה. אבל כן אני מתגעגע לכמה מהכבישים והמרוצים האירופיים האלה. אני מתגעגע לסיור של חבל הבאסקים - זה המירוץ הכי יפה מחוץ לגראנד טורס והאנשים האלה אוהבים רכיבה על אופניים, והכבישים נהדרים. אבל אחת הרכיבות הטובות ביותר שעשיתי אי פעם הייתה באותו היום שבו לא נתנו לי לעשות את הוולטה [בשנת 2014]. יצאתי ופשוט עשיתי רכיבה של שש וחצי שעות ביער הזה. אולי חמש מכוניות חלפו על פני כל היום. התחלתי לחשוב, 'זה לא כל כך נורא'. בטח שאני לא יכול לעשות את ה-Vuelta אבל אני עדיין יכול לרכוב על האופניים שלי.
Cyc: האם אתה מריר על כך שאינך יכול להגן על תואר הוולטה שלך?
CH: ובכן כל השנה ההיא [2014] הייתה פשוט אסון. זה היה רק עוד אסון אחד. נפגעתי במנהרה לפני הג'ירו, ואז התאוששתי אבל נאלצתי לחזור לבית החולים. הייתי בבית חולים עם דלקת ריאות שישה שבועות לפני הסיור ועדיין הגעתי למקום ה-17.בלי זה, ואם לא הייתי עובד עבור הצוות שלי, הייתי נמצא בטופ 10 בקלות.
Cyc: אז איפה אתה רואה את עצמך בעוד כמה שנים?
CH: אני אתמודד עם מאסטרים אם זה המקום שבו אני תחרותי. אם אעביר לי את התחת שלי ביוטה, אני לא אמשיך ללכת אבל נראה. אני חושב שאני אהיה טוב.
Cyc: והאם הייתם לוקחים קיצוץ בשכר כדי לחזור לאירופה?
CH: כן, כן הייתי רוצה להתחרות שוב במרוצים הגדולים האלה. אבל אני אצטרך לראות איך אני מסתדר כאן במירוצים האלה ואז אתחיל לדבר עם אנשים.
