בעקבות ההצלחה שלה בפלנדריה, ליזי ארמיטסטד מכוונת לעולמות ולריו 2016
אתה יכול להוציא את הילדה מיורקשייר אבל אתה לא יכול להוציא את יורקשייר מהילדה. שעות לפני שאנו מדברים עם ליזי ארמיטסטד, רוכבת האופניים ילידת אוטלי עשתה סיבוב לאורך החוף שטוף השמש של ביתה המאומץ, מונקו, שם ברכיבות אימונים נודע שהיא משאירה את נהג ה-F1 המשוגע על האופניים ותושב עמית ג'נסון באטון לאכול. אָבָק. אבל בעוד שרוב תושבי המטרופולין הנוצץ הזה משתוקקים ליוקרה ולפינוק, ארמיטסטד בילתה את נסיעתה בחלום על הבוץ, הגשם והחלוקים המרעישים לסתות של סיור פלנדריה - מרוץ חד-יומי אכזרי הנושא הדים שאין לעמוד בפניו של מולדתה יורקשייר.
'הסיבוב בפלנדריה הוא אחד המרוצים האייקוניים ביותר ברכיבה על אופניים וזה יעד מרכזי עבורי השנה [2015],' אומר ארמיטסטד. "אם אתה מספר למישהו שזכית בסבב פלנדריה, זה אומר שאתה רוכב אופניים קשוח ומחוספס. זה ידוע לשמצה בשל מזג אוויר גרוע ואבנים קשות.' קצת כמו יורקשייר אז? 'כן! זה מאוד דומה לשטח אז אני אוהב אותו גם מסיבה זו.'
הילדה בת ה-26, שרוכבת עבור נבחרת הולנד בולס-דולמנס, עברה למונקו למזג האוויר באימונים לאורך כל השנה ולטיפוסים מאתגרים, אבל ליבה נשאר בוורפדיל הציורית עם הבורות סחופות הרוח שלה. "הבית שלי תמיד יהיה אוטלי, אבל מונקו היא מקום יקר עבורי להיות בו עכשיו", היא אומרת. "להתעורר כל יום לשמיים כחולים יש השפעה עצומה על האימונים שלי והגבעות עוזרות ליכולות הרכיבה שלי." אליזבת מרי ארמיטסטד תיזכר לעד בציבור הבריטי כמדליית הבית הראשונה של לונדון 2012.התמונה שבה היא רצה דרך גשם שוטף תנ"כי כדי לתפוס מדליית כסף במרוץ הכביש הייתה אחת המחממות ביותר במשחקים.
זה היה הישג שנבנה על כישרון ועקשנות; בעוד רוכבים אחרים נבולים בקור ובגשם, ארמיטסטד פורח. כפי שסר דייב בריילספורד הכריז פעם, 'יש לה אומץ - היא מאוד מאוד חסרת פחד'. דקות ספורות לאחר האופוריה האולימפית שלה, היא כבר חשבה לשדרג את המדליה שלה לזהב באולימפיאדת ריו ב-2016.
התכוננות
במהלך השנה האחרונה, ארמיטסטד הראתה סימנים של מעבר מתפקיד הנסיכה בהמתנה למלכה החדשה של רכיבת אופניים לנשים. ההתקדמות שלה ניכרת מהצלחתה האחרונה, שכללה זהב במרוץ הכביש במשחקי חבר העמים בגלזגו 2014, והניצחון הכללי בגביע העולם לנשים של UCI 2014 (סדרה של תשעה מירוצים, מתוכם זכה ארמיטסטד ברונדה ואן דרנתה והגיע שני שלוש פעמים).
אבל הפוטנציאל שלה לנצחון העולם היה ברור עוד יותר באופן התבוסה שלה באליפות העולם בכביש UCI 2014 בפונפרדה, ספרד, בספטמבר האחרון.למרות פתיחת יתרון של 14 שניות בפריצה לצד הכישרונות המרוממים מריאן ווס, אמה ג'והנסון ואליסה לונגו בורגיני, יריביה, שחששו מהכושר המעופף של ארמיטסטד, סירבו לשתף פעולה, מה שאפשר לפלוטון להדביק את הפער ולקבוע סיום ספרינט עזב את הבריטית השביעית. הכרטיס של ארמיטסטד סומן.
'הייתי מבולבל, אבל עכשיו המטרות שלי זהות לשנה שעברה כי לא השגתי שתיים מהן', היא אומרת. "אני רוצה לזכות בפלנדריה ובאליפות העולם [בריצ'מונד, ארה"ב, ב-26 בספטמבר]. אני גם רוצה את האליפות הלאומית [בלינקולנשייר ב-28 ביוני] אבל מכיוון שזו אמצע העונה, אני לא אלחץ על זה, אני רק מקווה שהצורה שלי תיקח אותי לשם. אשמח לקבל זהב בריו; במהלך החורף הפוקוס שלי יעבור לזה.'
ארמיטסטד אומרת שהיא עבדה על הספרינט והכוח שלה במהלך החורף ומרגישה שהיא תהיה חכמה יותר מבחינה טקטית אחרי החוויות של השנים האחרונות."אני זוכר שראיתי כמה מההתקפות שמריאן [ווס, רוכבת האופניים ההולנדית שניצחה את ארמיטסטד במירוץ הכביש בלונדון 2012] ביצעה מעל העליות, ואחרי שעבדתי עליהן אני יודעת שאני יכולה לעקוב אחר המהלכים האלה - ולבצע אותם בעצמי. '
עונת 2015 שלה התחילה טוב כשהיא ניצחה במרוץ הנקודות במפגש מסלול המהפכה בגלזגו בינואר. "נראה שגלאסגו היא קמע המזל שלי", היא אומרת, בהתייחסה גם לתואר השני שלה במרוץ הכביש הלאומי ב-2013 והזהב שלה בחבר העמים בשנה שעברה. 'פשוט עשיתי את Revolution בשביל קצת כיף כדי שהמשפחה שלי תוכל לראות אותי מתחרה בסביבה נחמדה.'
היא עקבה אחריו בסיור בקטאר בפברואר על ידי זכייה בשניים מארבעת השלבים כדי לקחת את הניצחון הכללי ואת דירוג הנקודות. "זה היה הלם", היא אומרת. "לא ציפיתי לזכות בכל סיבוב ההופעות, פשוט הלכתי לשם כדי לערבב את האימונים.עבודת כוח במהלך החורף ללא ספק עזרה לספרינטים שלי, למרות שעדיין לא עשיתי את הגימור. אבל זו התחלה טובה לשנה ואני מאוד שמח.'
Bringing it home
ארמיטסטד ישב לראשונה עם רוכב אופניים כמה חודשים קודם לכן בלונדון, לאחר שהגיע לבית קפה במרילבון עם מזוודה, בין חופשה בברצלונה לבלוק אימונים עמוס בחורף. היא חשפה שבטיולים הביתה היא אוהבת להתאמן עם אחיה הגדול ניק, רוכב חובב, ורוכבים מקומיים אחרים. "כנופיות רשת בלידס בימי שלישי וחמישי קשות, והמירוץ בשבת לבית הקפה הוא תמיד אכזרי."
בביקורים נדירים אלה בבריטניה, ארמיטסטד מרותק באותה מידה להשפעות מהפכת הרכיבה הלאומית. "זה סוריאליסטי", היא אומרת. "כשהתחלתי, Otley Cycle Club היה מלא בחורים זקנים. הייתי עצבני מכדי ללכת, אז התאמנתי לבד. בשבוע שעבר כשהייתי בבית, אחת מאוטלי פליירים הצעירה אמרה לי שהיא אחת מקבוצה ענקית של צעירים במועדון.דברים באמת השתנו.'
עם מבנה הגוף האתלטי הטבעי שלה, הביטחון השקט והתחרותיות המשובבת שלה, ארמיטסטד מזכירה לך את הבחורה הפופולרית עם הקוקו בבית הספר שבעטה בעורף של כולם בספורט. זה שהבנים שמחו להתחרות בו והבנות כולן רצו להיות חברות איתה. וזה קרוב מאוד לסיפור האמיתי של איך ארמיטסטד גילתה את הרכיבה על אופניים מלכתחילה - או, ליתר דיוק, איך הרכיבה על אופניים גילתה אותה.
אצנית טבעית, ארמיטסטד כבר ניצחה בני נוער בריצת הכיף של אוטלי בגיל חמש וסיימה מרוצים של 10,000 בגיל 13. היא התחרתה בתחרויות האתלטיקה ל-800 מ' ו-1,500 מ' בתחרויות אזוריות ואפילו שיחקה בשער עבור הנסיך קבוצת הכדורגל של הנרי'ס Grammar School. האופניים הראשונים שלה היו סגולים עם סלסילה לבנה, אבל היא לא דיוושה במשך שנים, כשבגיל 15 ראתה צופים מנבחרת הכישרונות הבריטית לרכיבה על אופניים מופיעים בבית הספר שלה ומציעים לכולם את ההזדמנות לקחת חלק ברכיבת ניסיון מהנה.
עם מוטיבציה רבה יותר מההזדמנות להתחמק ממתמטיקה ולהכות ילד שאתגר אותה למירוץ מאשר מכל אהבה נלהבת לרכיבה על אופניים, היא התחילה להסתובב במסלול האופניים המאולתר המסומן בקונוסים מפלסטיק. זה התגלה כרגע שמשנה חיים. "היא ריסקה את מבחני הסיבולת ואת מבחני הספרינט", נזכר מאוחר יותר המורה שלה לספורט פיט לאת'ם. 'היא יצאה רק בגלל שהקניט אותה על ידי אחד הבחורים בשנה שלה שהבחור הזה הולך להכות אותה.' כמובן, היא היכתה אותו.
מבחנים מעמיקים נוספים הגיעו לאחר מכן, כולל הערכות כוח ודוחות פסיכולוגיים, וארמיטסטד עבר במהרה לצוות הכישרונות האולימפי. "אני זוכרת את היום הזה בצורה מושלמת", היא אומרת. "מעל הכל, אני זוכר את המאמן שלי, פיל ווסט, שזיהה את הפוטנציאל שלי. מאז הוא מנטור.'
בדרך להצלחה
רכיבה על מסלול היא באופן מסורתי המוקד המרכזי במהלך כל התלמדות בריטית ברכיבה על אופניים, לאור החשיבות של מימון הלוטו הלאומי והזדמנויות המדליות האולימפיות הרבות הזמינות.בתוך שנה לאחר שנכנס לספורט ארמיטסטד זכה במדליית כסף במרוץ הסקראצ' (אירוע התחלה המוני שבו המטרה היא פשוט להיות ראשון מעל הקו לאחר מספר מסוים של הקפות) באליפות העולם למסלול לנוער ב-2005. היא המשיכה לקחת את תואר מרוץ הסקראצ' האירופי עד גיל 23 הן ב-2007 והן ב-2008. ב-2009, בגיל 20, היא זכתה בזהב במרדף הקבוצתי באליפות העולם במסלול לבוגרים. סמל לרוחה הקשוחה, היא התרסקה במרוץ הסקראצ'ים אך קפצה חזרה על אופניה כדי לתפוס מדליית כסף. "להיות רוכב צעיר שמאוכזב ממדליית כסף לאחר התרסקות אומר לי שהיא בדיוק מסוג הרוכבים שאנחנו רוצים", הכריז אחד המאמנים שלה, דן האנט. ארמיטסטד גם לקחה ארד במרוץ הנקודות, למרות שבקושי הצליחה להזיז את האצבעות לאחר ההתרסקות.
למרות הצלחתה במסלול והפיתוי של הזדמנויות למדליות אולימפיות בוולודרום, התשוקה האמיתית של ארמיטסטד הייתה על הכביש, וזה התאים יותר לסבולת ולאישיות העצמאית שלה.אבל לא היה מסלול ברור לרוכבות אופניים על הכביש, אז היא עברה לאירופה ב-2009 כדי לנסות לעשות זאת כמקצוענית. מ-2009 עד 2012 היא רצה עבור Lotto-Belisol, Cervélo Test Team ו-AA Drink-leontien.nl לפני שהצטרפה ל-Boels-Dolmans ב-2013. במבט לאחור, היא משוכנעת שהמסע הקשה הזה העניק לה כוחות נוספים. "עצמאות היא גורם עצום וזה מה שחסר לרבים בשיא הספורט שלהם", היא אומרת. 'הרבה אנשים זוכים להצלחה מאכילה בכפית, והלא זה נתן לי הבנה טובה יותר לגבי הצרכים של העבודה ועל עצמי כרוכב אופניים.'
חוזק וסיבולת הפכו את ארמיטסטד לטבעי על הכביש. היא ניצחה במרוץ הכביש הלאומי ב-2011 וב-2013, ולקחה את גנט-ווולגם ואומלופ ואן-הגלנד ב-2012, לפני שזכתה לכסף בלונדון 2012. לאחר שסבלה מבקע של הפסקה ב-2013, היא סבלה ממחלות וכאבים לאורך העונה אך נלחמה בחזרה העונה הכי מוצלחת שלה עד כה ב-2014.
אג'נדה מגדרית
ליצור קריירה כרוכבת אופניים מקצועית זה לא פשוט. הפער בשכר ובמעמד בין רוכבי אופניים לרוכבות אופניים מתועד היטב, ועל הנייר עלול להיראות לא הוגן עד כדי כך. כאחת מרוכבות האופניים בעלות הפרופיל הגבוה יותר, ארמיטסטד מצליחה יותר מרובם, אבל היא לא גאה מדי למכור חלקים ישנים של ערכת אופניים באינטרנט כשהיא כבר לא צריכה אותם. גם דרישות אורח החיים של רוכב אופניים מקצועניות יכולות להיות מכבידות: היא הייתה הרוסה להחמיץ את ההטבלה של אחייניתה, וחבריה נאלצים להשמיע אותה באופן שגרתי על כך שהיא מדלגת על מסיבות יום הולדת.
ארמיטסטד ישר בצורה מרעננת. שאל אותה שאלה והיא תיתן לך תשובה ישירה - איכות ראויה להערצה אך נדירה בספורט המודרני. לאחר האולימפיאדה ב-2012 היא הכריזה, 'הסקסיזם שנתקלתי בו בקריירה שלי יכול להיות מכריע.' היא דיברה בצורה רהוטה על הבעיות שעמן מתמודדות רוכבות, והפכה לדוברת של כל נושא הקשור לרכיבת אופניים של נשים. היא נראית קצת עייפה מבעיית אי השוויון בין המינים, אולי מודעת לכך שלשינויים סייסמיים ייקח הרבה זמן להגיע."יש לנו מירוצים טובים ותחרותיים אבל זה כיסוי תקשורתי וחסות שחסר לנו", היא מסבירה. "זה לוקח זמן והשקעה, וזה לא יקרה בן לילה."
ארמיטסטד מתמודד עם אתגרים עם חוצפת יורקשייר סטואית. "אחת הנקודות הכספיות של לא לערוך טור דה פראנס לנשים הייתה שיכולתי לצפות באירוע של השנה שעברה בעיר הולדתי לידס, אז זכיתי להיות מעריצה אמיתית", היא אומרת. "זה היה פשוט מדהים וזה הזכיר לי כמה אני בר מזל לעשות את זה בתור עבודה."
ארמיטסטד מקווה ש-2015 תהיה שנה להתענג עליה. לא שהיא נוהגת להתפלש בתהילה: "שמרתי את כל המדליות שלי וחולצה אחת מכל קבוצה שרצתי לה, אבל נתתי כמעט את כל הערכה שלי מלונדון 2012", היא אומרת.'הילדים העתידיים שלי לא יהיו מאוד שמחים מזה'.
אם הקריירה שלה תמשיך באותו מסלול, חרטה כזו לא תהווה יותר מהערת שוליים של דקה בסיפור חייה. לארמיטסטד יש תואר בסבב פלנדריה, חולצת קשת בענן של מירוץ כביש עולמי ומדליית זהב אולימפית לצוד. וכפי שגילה במהירות הילד שאתגר אותה למרוץ אופניים בבית הספר התיכון של הנסיך הנרי באותו יום גורלי בשנת 2004, זה יהיה רעיון רע לזלזל בה.
ליזי מנוהלת באופן בלעדי על ידי MTC (UK) Ltd. בקר בכתובת mtc-uk.com.
