הרוכבים בעלי הסבירות הגבוהה ביותר להצליח בקלאסיקה ההררית של בלגיה והולנד
הקלאסיקה המרוצפת הסתיימה בסוף השבוע שעבר עם אלוף העולם פיטר סאגאן (בורה-הנסגרוה) שזכה סוף סוף בניצחון על המגרש של פריז-רובה. זה סיכם את ההתחלה המסקרנת של האביב, שראה את Quick-Step Floors שולט וחלק, כמו Team Sky, נכנעו.
עכשיו אנחנו נכנסים לחצי השני של רכיבת האופניים האביבית עם קלאסיקות הארדנים, שלושה מירוצי גבעות חד-יומיים ברחבי הולנד ובלגיה שמעניקים הזדמנויות למצמררים של החבורה.
מתחיל במילה הקלה ביותר - ואנחנו משתמשים במילה הזו בקלילות - מבין השלושה ביום ראשון הקרוב באמסטל גולד, תשומת הלב תפנה למור דה הוי הנורא ביום רביעי הבא ב- Fleche Wallonne לפני האנדרטה השלישית של העונה, ליאז'-בסטון-ליאז'.
שלישיית המירוצים הזו מתאימה לרוכב שיכול לנהל את המאמץ שלו על פני מספר רב של עליות קצרות ותלולות, תוך כדי שיש לו מספיק אגרוף בסוף יום ארוך כדי למירוץ לניצחון. בדרך כלל, אנחנו מדברים על סוג הרוכבים שהם רוכבי שלבים מוכשרים לשבוע ומתמודדי גראנד טור.
הראשון מבין אלה הוא אלחנדרו ואלוורדה (Movistar). זה תשעה ניצחונות וזה נחשב עבור הספרדי הוותיק העונה, שיחפש להשתוות לאדי מרקס הנהדר עם חמישה ניצחונות בליאז' השנה.
למטה, הרתחנו את ערפל הרוכבים שצפוי להאיר את הארדנים ולהילחם על הניצחון בשבוע הבא של המרוצים.
Alejandro Valverde (Movistar)
ואלוורדה בן 37 אבל למרות פציעה קשה בטור דה פראנס בשנה שעברה, הוא לא מראה שום סימן להאטה.
כשחזר ב-2018, הוא כבר צבר תשעה ניצחונות ועדיין לא סיים מחוץ ל-50 הראשונים בכל מירוץ. תוסיפו את זה לעובדה שהוא ניצח בחמש מתוך תשעת קלאסיקות הארדנים האחרונות ותראו שהעקביות שלו פשוט מפחידה.
קשה להסתכל מעבר לספרדי שהבטיח ניצחון חמישי ברציפות בפלח וואלון והוא יהיה האיש שינצח את ליאז' ביום ראשון הבא. הבליחה היחידה בכף היד שלו היא היעדר ניצחון של אמסטל גולד, אבל אם יש משהו שצריך ללכת לפי הצורה הנוכחית, הוא יכול לתקן את זה ביום ראשון הקרוב.
טים ולנס (לוטו-סודל)
אם הקלאסיקות של הארדנים היו שובר קופות הוליוודי, טים ולנס היה האנדרדוג החזק שעובר על דק ודבש לפני שהפך בסופו של דבר לאלוף. ואלוורדה יהיה כמעט בוודאות הנבל.
הבלגי הצעיר הפך לחביב מעריצים אמיתי הודות לביקורות הקוליות שלו על מערכת הפטור משימוש טיפולי והנטייה להפעלת התקפות מסחררות שלעולם לא נדבקות אבל תמיד מדליקות את נייר המגע של כל גזע.
זה כמעט הפך לבדיחה שוולנס יתקוף אבל לעולם לא ינצח, אבל 2018 הייתה קצת אחרת. ביום רביעי הוא זכה בניצחון מרשים ב-Brabantse Pijl ובפברואר הוא גבר על כמה מהמטפסים הטובים בעולם ב- Ruta del Sol.
האם זו יכולה להיות השנה שלו?
ג'וליאן אלאפיליפ (רצפות מהירות)
אלפיליפ כנראה ייצג את האיום הגדול ביותר על הדומיננטיות של ואלוורדה, במיוחד אם זה מגיע לקרב כלבים ישיר על ה-Mur de Huy ב-Fleche ו-Cote de Saint-Nicolas בליאז'.
האופי הנפיץ שלו כאשר השיפוע נוטה לכפול ספרות הוא פנומנלי. זה כמעט כאילו הצרפתי מתענג על האתגר של עליות ברכיים. הוא גם עורך גימור מהיר שיכול להיות חיוני באמסטל גולד.
נוכחותם של פיליפ גילברט ובוב ג'ונגלס תביא לכך שהקבוצה של אלאפיליפ היא בין החזקות ותאפשר לו לשבת כקלף מנצח ביד חזקה.
מיכל קוויאטקובסקי (צוות סקיי)
קוויאטוקובסקי לא הסתיר שמשחקי הארדנים מייצגים את המטרות הגדולות ביותר שלו לשנת 2018.היה ברור שלפולני חסרים החלקים האחרונים בפאזל כדי להתחרות באמת על הניצחון בסבב פלנדריה, אבל סביר להניח שהוא יהיה בכושר קרבי באמסטל בסוף השבוע הזה.
שני במירוץ בשנה שעברה והמנצח ב-2015, אלוף העולם לשנת 2014 ייכנס למירוץ החד-יומי ההולנדי כאחד המועדפים. השאלה היא, האם הוא מספיק טוב עבור המירוצים ההרריים יותר של Fleche Wallonne וליאז'-בסטון-ליאז'?
Team Sky תקווה נואשות שכן היא תנסה להציל קמפיין עלוב במיוחד של Spring Classics שעד כה סיפק אפס מקומות 10 ראשונים עבור הקבוצה בשלושת המונומנטים הראשונים של העונה.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
עונת 2018 לא הייתה בדיוק אותו בציר כמו 2017 עבור GVA, אבל בואו נהיה כנים, היא אף פעם לא הייתה. עם זאת, לבלגי יש הזדמנות אחת להציל את האביב שלו עם אמסטל גולד.
זה יהיו הרכיבות היחידות בארדנים קלאסיק GVA כך שאין סיבה להתאפק. המחסום היחיד יכול להיות חברו לקבוצה של ואן אבמה, דילן טואנס, שיבקש בצדק את תפקידו של המנהיג.
לא יהיה מפתיע אם ואן אברמאט יצליח למירוץ לניצחון ביום ראשון הקרוב באמסטל כנגד כל הסיכויים.
אנה ואן דר ברגן (Boels-Dolmans)
זה יהיה ואן דר ברגן נגד העולם בשלישיית קלאסיקות הארדנים לנשים.
2017 הייתה השנה הראשונה שבה הנשים זכו למרוץ את כל שלושת המירוצים החד-יומיים הללו, וההולנדית לא עשתה טעויות, ולקחה ניצחונות מקיפים בשלושתם. אי אפשר לגעת בה.
בהתחשב בטופס הנוכחי, הסיכוי להופעה חוזרת הוא סביר מאוד ויכול להידרש למשהו מרהיב כדי לעצור עוד סוויפ נקי.
אם ואן דר ברגן אכן מדשדש, חפשו את אנמייק ואן ולוטן וקטארזינה ניויאדומה בתור היורשים הסבירים לכס המלכות.
