הזוכה האחרון במירוץ הזהב של אמסטל סבל מקרע בכליה, אבל יש שורה של מתמודדים לתפוס את מקומו כמועדף
פיליפ גילברט הודח ממשחקי הארדנים הנותרים לאחר שסבל מקרע בכליה במהלך מרוץ האמסטל גולד ביום ראשון.
רוכב ה-Quick-Step Floors ניצח את המירוץ בסגנון משובח, הצטרף לפריצה חזקה לפני שתקף בטיפוס האחרון עם מיכל קוויאטקובסקי (צוות סקיי) ויצא ממנו בריצה לניצחון.
עם זאת, כשעשה פיפי לשליטה בסמים לאחר המירוץ, השתן של גילברט הכיל דם, ומכיוון שהוא סבל גם מכאבי גב, הבלגי נלקח לבית החולים.
'כשהתרסקתי הרגשתי כאב,' גילברט אמר על התרסקות שהיתה לו בתחילת המירוץ, 'אבל ברגע שעליתי מחדש והמשכתי במירוץ הדברים השתפרו והולך והכאב נעלם.
'לצערי, לאחר הסיום, חזרו כאבי הגב התחתון, אז יחד עם רופא הצוות החלטתי ללכת לבית החולים לבדיקה.'
לאחר שנבדק התברר שגילברט סבל מקרע בכליה, וכך כתוצאה מצערת עבור הרוכב בכושר, שגם במירוץ האמסטל הזהב זכה גם בסבב פלנדריה, Driedaagse De פאן, והוצב במקום השני ב-E3 Harelbeke ו-Dwaars door Vlaanderen עד כה באביב הזה, הוא לא יוכל להתחרות ב Fleche Wallonne או Liège-Bastogne-Liège.
בשנת 2011 ז'ילבר זכה בכל שלושת הארדנים קלאסיקות, ואחרי ההצלחות שלו עד כה באביב הזה הוא היה המועדף על הסיכויים של רבים בשני המירוצים הנותרים של שלישיית הארדנים.
גילברט סיפק אנימציה ופינאצ' למה שהיה עונת קלאסיקות מהנה עד כה, עם התקפות מוקדמות ופריצות ארוכות, כך שהנוכחות שלו על קו הזינוק תחסר.
אבל כשאיש הרגע נעדר, מי נוכל לצפות להיות הגברים שיצפו ב-Fleche Wallonne (19 באפריל) ובליאז'-בסטון-ליאז' (23 באפריל) השבוע?
Alejandro Valverde - Movistar
לפני הטופס המתחדש של גילברט ב-2017, ואלוורדה היה כנראה מחזיק בתואר המועדף על פלשה וליאז'. הוא זכה בראשון בשלוש השנים האחרונות, וגם מחזיק שני כתרי ליאז' על שמו. החוזקות של ואלוורדה כרוכב נוצרו עבור הארדנים, ולמרות היותו בן 36 הוא יהיה שם כמעט בוודאות.
Daniel Martin - Quick-Step Floors
האירי נמצא כמעט תמיד בעשירייה הראשונה ב- Fleche Wallonne, אם לא בפודיום. עם קמפיין מרוצי שלבים מוצלח עד כה ב-2017 בוולטה או אלגרבה, פריז-ניס וקטלוניה, מרטין אמור להיות בכושר לשבוע הארדנים, ועם גילברט וג'וליאן אלאפיליפ (מתמודד אחר נדחה עקב פציעה) צוות קוויקסטפ, מרטין יהיה המנהיג המוחלט.
מיכל קוויאטקובסקי - Team Sky
במקום השני באמסטל מאחורי גילברט, קוויאטקובסקי נראה ללא ספק הרוכב השני הכי חזק במירוץ. הדרך שבה הוא גשר לקבוצה המובילה הייתה מרשימה, והשאירה רוכבים כמו ואלוורדה וגרג ואן אברמה לא מסוגלים לעמוד בקצב. עם ניצחונות ספרינט על רוכבים כמו פיטר סאגאן בעבר, לפולני יכול להיות כושר הנפץ לנצח בפלח, אבל סביר להניח שהניצחון סביר יותר בליאז'.
Romain Bardet - Ag2r La Mondiale
ברדט רוכב על עצמו לאט לאט במהלך 2017 עם לוח שנה שהורכב כולו ממירוצי שלבים במזרח התיכון, ולאחר מכן פריז-ניס, קטלוניה ופאיס ואסקו. הוא היה שקט יחסית עד כה, אבל לאחר שתקף את ליאז' יידרש טיפש כדי לשלול את הצרפתי.
מייקל אלבסיני - אוריקה סקוט
בדומה ל-Valverde, אלבסיני השוויצרית הוא בן 36 - אבל גם בדומה ל-Valverde, הוא עדיין מאוד תחרותי במירוצים הרריים יותר וידידותיים לפאנצ'רים.שלישי אחרי גילברט וקוויאטקובסקי באמסטל ביום ראשון, תוצאה גדולה מאלבסיני בימים הקרובים אפשרית לחלוטין.
טים ולנס (לוטו-סודאל), סמואל סאנצ'ז (BMC), מייקל מת'יוס (סונוב), מייקל וודס (קנונדייל) ורוי קוסטה (איחוד האמירויות לטוס באמירויות) יכולים להיות הימורי חוץ ראויים. ובהפתעה כוללת - אך לא בלתי נתפסת, ליליאן קלמג'אן מ-Direct Energie.
