'הפרופסור' נותן לנו את התובנה שלו לגבי עיצוב אופני בורדמן, 'מועדון הסנאי הסודי' ועתיד הרכיבה על אופניים
'דיברתי עם בחור בג'ירו על פטנטים. הוא אמר שיש לך שתי אפשרויות: אתה יכול לשפוך את הכסף שלך לזה או שאתה יכול לבזבז אותו כדי להקדים את המשחק. תמיד מצאתי את האחרון יותר כיף.'
כך אומר כריס בורדמן ב-Merseyside brogue שהפך אותו למוסד לאומי בזמן שהוא פרש על הטור דה פראנס. ב-13 השנים האחרונות, בורדמן חלק את הידע הפנימי שלו על הפלטון המקצועני כשהוא מתפתל ברחבי צרפת. מאז 2007, הוא עשה את אותו הדבר עבור רוכבי פנאי ברחבי הארץ הודות ל-Boardman Bikes.
הגופן האותיות המסחריות הזה, ה-'c' הצהוב שמתמזג ל'boardman' הלבן, מנצל את רוב הצינורות, הביטחון שלו סמל לכוח הולך וגובר בעסק התחרותי הידוע לשמצה ולעיתים הנקמני של המחזור ייצור. (שים לב לפטירתו של המותג למונד ברגע שגרג הטיל ספק בטוהר ההישגים של לאנס ארמסטרונג.)
כל כך התרשמה הלפורדס שמוקדם יותר השנה היא רכשה את Boardman Bikes תמורת 10-15 מיליון ליש ט. למען האמת, זה לא הגיע בתור הזעזועים הגדולים ביותר - הלפורדס היא המפיצה הבלעדית של מגוון האופניים ה-Performance במחירים סבירים של בורדמן, אשר עוברים סביב 50,000 יחידות בשנה.
Boardman נשאר בעל מניות מיעוט והבן 46 הוא התרחבות נחרצת, ולא פרישה, הניעו את המכירה. "רציתי להפוך את החברה לגדולה וטובה יותר", הוא אומר."יש לנו למעלה מ-20 פרויקטים של מו"פ שאנחנו רוצים להמשיך איתם, אבל היינו צריכים מיליונים כדי לגרום להם להתממש. עבור המשקיעים המקוריים, זה קיבל יותר מדי סיכון. עשינו את העניין של הצבת בתים על הקו ולא רוצים ללכת לשם שוב.'
הוא בהחלט בעמדה חזקה. בורדמן רכב על אוגוסט'ס Ride London 100 מייל ומעריך ש-5-7% מהאופניים היו שלו. זה עד 1, 750 אופניים במירוץ הקלאסי בלבד. לא רע עבור אדם שעד 2004 לקח הפסקה מרכיבה מקצועית על אופניים כדי לפנק את אהבתו הראשונה, צלילה (כולל טור חודשי במגזין Diver), כשקיבל אימייל מאדם זר לחלוטין.
אופניים Boardman
הזר הזה היה אלן אינגרפילד, טריאתלט נלהב והאיש שהגה את הרעיון של המותג בורדמן. כמובן, אנשי מקצוע לשעבר שהשיקו מגוון אופניים משלהם אינו דבר חדש - ראה את אדי מרקקס, מריו ציפוליני ושון קלי לדוגמאות. אבל לא רק רציתי לתת לאלן להשתמש בשם שלי ולגרוף את הרווחים.רציתי ליצור אופניים חדשניים.'
בניגוד ליצרני אופניים רבים שמשיקים דגם מוביל שתופס את הכותרות לפני דילול הטכנולוגיות הללו לטווח סביר יותר, בורדמן ואיינגארפילד התחילו עם ההמונים, והצביעו על רף 500 פאונד ואופני הכביש הראויים הראשונים של הרוכב. בערך באותו זמן, הלפורדס חיפשה למכור אופניים נוספים, אך נאבקה לעניין מותגים מבוססים.
'היצרנים הגדולים לא היו מוכרים להלפורדס כי תצטרך לדחוף את הדליים והמגבים כדי להגיע לאזור האופניים', אומר בורדמן. 'אבל יצרנו את מה שהם חיפשו'.
התחייבות של Halfords למלא את המגוון ב-450 חנויות משכה השקעות מאשת העסקים שרה מוני, ובשנת 2007 הושק Boardman Bikes. טווח הביצועים - אופניים מתחת ל-1,800 ליש ט - המריא, ואחריו ארבע שנים לאחר מכן טווח העילית היקר יותר, שהופץ בחוכמה בערוצים עצמאיים.הסיבה הייתה פשוטה: האם היית מוציא 5,000 פאונד פלוס על אופניים שיושבים ליד עץ חג המולד ארומטי שנועד להיתלות על המראה האחורית של המכונית שלך? זה מודל עסקי שנשאר עד היום, למרות הרכישה של Halfords.
זה הקצה העליון שבו בורדמן יכול באמת לשחרר את מוחו הסקרן. משרדו בברומסגרוב עמוס בפנקסים מלאים בסקיצות של רכיבי 'בית קפה', רבים שראו אור ב-AiR/TTE 9.8 של השנה, כולל הבלם הקדמי הפנימי, ניתוב כבלים פנימי וצינור עליון מתקדם אווירודינמית שמתכופפת מעט באמצע. הוא גם משתמש בפחמן חד-כיווני בעל מודול גבוה עבור הצעה קלה אך נוקשה.
That Lotus
זו תמונת מצב של החידוש שהניע את קריירת המירוצים של כריס בורדמן וכיצד הוא רכש את הכינוי 'הפרופסור'. המוניטין שלו לפרטים - הוא נהג להדביק מסגרות חלונות בביתו בווירל, להדליק את תנור החימום ורכבת הטורבו במשך שעות על גבי שעות כדי לדמות מירוץ באקלים חמים יותר - וחוש טכני הניע אותו ל-4 ק מ לרדוף אחרי זהב באולימפיאדת 1992 בברצלונה..הנגר לשעבר בן ה-23 זכה בזהב הרכיבה הראשון של בריטניה מזה 72 שנים, ושלח את הפרופיל שלו דרך הגג. זה גם הדגיש את השפעת הטכנולוגיה על ביצועי רכיבה על אופניים כמו שלא היה מעולם.
רוכב האופניים החובב והמהנדס האוטודידקט מייק בורוז (שיתכנן מאוחר יותר את טווח ה-Compact TCR של Giant) עלה על הרעיון להחליף את המסגרת המסורתית בצורת יהלום במעטפת קלת משקל מקשה אחת שתאפשר לרוכב לאמץ עמדה אווירודינמית יותר. Burrows ייצר אב טיפוס ויחד עם יצרנית הרכב לוטוס יצרה אופניים שלא רק השיקו את בורדמן לזהב אולימפי אלא גם הפנו את תשומת לבו ליתרונות של בדיקות מנהרות רוח ופחמן - שניהם נמצאים בלב טווח העילית.
'פחמן זה רק אס,' הוא אומר. אתה יכול לעצב אותו לכל צורה שתרצה ויש לו יחס חוזק למשקל מדהים. קשה להתחמק מזה שהוא פשוט חומר מבריק.'
אהבתו של Boardman לפחמן באה לידי ביטוי בציבור - ה-AiR 9.4 הוא הדגם המצליח ביותר במגוון העילית; באופן לא מפתיע, ה-Team Carbon של פחות מ-1,000 פאונד הוא הנמכר ביותר בטווח הביצועים. כמובן, פחמן לא מועיל הרבה, אלא אם כן הוא עובר מניפולציות למשהו שרוכב יפה.
'כל העיצוב והמחקר והפיתוח מתרחשים בבריטניה', אומר בורדמן. "אנחנו משתמשים בחברה בוויקומב עבור חלק גדול מהאב-טיפוס, והאווירודינמיקה מעודנת בברקלי. אנחנו מדברים על דינמיקת נוזלים חישובית [CFD], כמו גם על זמן מנהרת רוח.' הייצור מתבצע במזרח הרחוק. "כרגע אנחנו משתמשים בחברה בטייוואן. כולם אוהבים את הרעיון שאופניים מיוצרים בבריטניה, אבל ייצור פחמן לא קורה בבריטניה מסיבה כלשהי וזו עלות הנפח.'
דייב בריילספורד ו'מועדון הסנאי הסודי'
Boardman הוכיח אמן בגיוס המוחות החדשניים ביותר בעסק - אף פעם לא יותר מאשר בעבודה עם British Cycling. לאחר אולימפיאדת אתונה 2004, שבה זכתה GB בשתי מדליות רכיבה על אופניים, מנהל הביצועים דייב בריילספורד ובורדמן קיימו את אחד המפגשים הקבועים שלהם בסטארבקס. למרות ההצלחה של וויגינס ושל הוי, GB שמרה על המוניטין כמלך המוקדמות, וכפי שבורדמן אומר, עדיין נחשבה בינונית כשזה חשוב.
'ברור שרצינו לאבד את התמונה הזו. דייב ואני שוחחנו על זה והרגשנו שיש מספר עצום של פיתוחים קטנים יותר שיכולים לגרום לך ללכת מהר יותר. אז מוניתי רשמית לראש העניינים. זה נגמר כרווחים שוליים אבל באמת זה היה ראש תחום.
'ביליתי המון זמן בטיול מסביב לעולם בשיחה עם יצרנים', הוא מוסיף על הכישוף שלו במה שהיה ידוע כמועדון הסנאי הסודי. הקו שלנו היה תחילה ביצועים ואז תחשוב אם היה לנו מספיק מימון.למרבה המזל, מפעל הפיס העמיד אותנו במעמד מיוחס כי לא היינו צריכים לספק דרישות מסחריות. הכל היה על ביצועים.'
British Cycling החלה לבלות יותר זמן במנהרת הרוח באוניברסיטת סאות'המפטון. כמו גם מומחים בענף - כמו מאמן הספרינט יאן ואן איידן - הם גם השתמשו בשירותיהם של אנשים מעבר לבועה של רכיבה על אופניים. לדברי בורדמן, זה היה המפתח להצלחת British Cycling, ושל מגוון האופניים שלו.
'כל הרעיונות הגדולים הגיעו מהתעשייה ללא רכיבה על אופניים. ביקרנו בצבא, ב-F1, באקדמיה, בתעופה… כשנסענו לראשונה למקלרן, הם לא ידעו דבר על רכיבה על אופניים. ומכיוון שהם לא ידעו, הם תמיד שאלו, "למה אתה עושה את זה?" וענינו: "אנחנו לא יודעים". אתה פתאום מבין כמה אתה מוגבל על ידי המסורת.לדוגמה, אם אני אומר לך האם תשתמש במוטות של 39 ס"מ? אולי תגיד כן. מה עם 27? לא? למה לא? מה ההיגיון שלך לא לעשות את זה? שילוב של בורות ומומחיות הוא הנישואים האידיאליים לפריצת גבולות.'
הגיעה מעצבת האופנה סאלי קואן, שבעבר עיצבה תחתונים, אך כעת דחפה את הפיתוח של חליפות עור - ללא שום גבולות. "אפילו הסתכלנו על חליפות עור עם פאייטים כדי לראות איך זה השפיע על זרימת הרוח. אבל זה כלום בהשוואה למה שרוב [לואיס ממומחי ה-CFD TotalSim] הגה. שוב, הוא ידע מעט על רכיבה על אופניים ולכן לא היה מעוכב. אני זוכר דוגמה אחת ל-CFD שבה רוב עט על קסדת אירו, עם חתיכת חוט וכדור מחוברים, תלויה ממש מול ראשו של הרוכב. על ידי הפרעה של זרימת האוויר, הוא אמר שתקבל הפסד מקומי אבל רווח נקי עד שהוא יזרום מעל הראש שלך. אמרתי שזה לא יהיה מותר אבל אין סיבה שמחשב שמותקן על אופניים לא יוכל לספק יתרונות דומים. הוא מסוג האנשים שיכולים לעשות קפיצות כאלה.'
רוב וסאלי מדגימים את השיטה שבה משתמש בורדמן כדי לבנות צוות חדשני, תוך הסתמכות רבה על שירותים חיצוניים במקום להביא הכל פנימה. חלקית ההחלטה הזו תלויה בעלות - אתה יכול להוציא מאות אלפים על פיסת תוכנה או כלי ייצור וזה לא מעודכן לפני שהשתלטת על השימוש בו - אבל זה גם בגלל המשך קידום דברים.
'יש הרבה יצרנים שמוצאים אנשים טובים ונצמדים אליהם', הוא אומר. יש לזה יתרונות אבל אני מעדיף את האפשרות להיות מסוגל להסתובב. זה לא להיות חוסר נאמנות לאנשים, אבל גם אם הם עושים עבודה ממש טובה בפרויקט אחד, זה לא אומר שהם יהיו טובים בדבר הבא.'
עתיד הרכיבה על אופניים
'אינטגרציה תניע את העתיד של תעשיית הרכיבה על אופניים', אומר בורדמן באופן ענייני. כל הכבלים יהיו תחובים פנימה ויצרני האופניים יחפשו לשלב גבעולים, מזלגות, מוטות מושב… נהגת פשוט לקנות מסגרת ומזלגות. זה משהו שיצרני רכיבים צריכים להתפתח איתו.'
Boardman מצטט את יצרנית האופניים הצרפתית החדשנית Look כדוגמה לחברה שמובילה את המשימה לאינטגרציה. הדגם האחרון שלו, אופני הכביש 795 aero, הוא יצירה נוזלית שבה גזע הפחמן המונובלוק משתלב עם המסגרת. זה לא הכל עניין של צורות, כמובן. בורדמן מציע כי ניתן להחליף את החיווט מקבוצות אלקטרוניות כגון Di2 על ידי מריחת פס נחושת על השכבה הסופית של תבנית פחמן, בעצם חיווט קשיח של המסגרת. "אבל זה ייקח שינוי עצום עבור חברות כמו שימנו לעלות על הסיפון."
מה לגבי העתיד של המותג בורדמן? בעבר היא נתנה חסות לקבוצת הרכיבה של UnitedHe althcare במסלול ה-Pro Continental, אך כאשר הטור דה פראנס מהווה עד 80% מהסיקור השנתי של קבוצות רבות בתקשורת, 'אתה מקבל מה שאתה משלם עבור' כשזה מגיע לסיקור השני וחטיבות שלישיות של פרו רכיבה על אופניים. האופניים שלנו מסוגלים אבל התיישרות עם צוות WorldTour יגרום לעלויות שייאלצו להעביר לצרכן. זה גם אומר פחות מחקר ופיתוח.' לעת עתה, הרוכבים בעלי הפרופיל הגבוה ביותר של בורדמן מגיעים מטריאתלון בדמות הזוכה של איש הברזל בהוואי לשנת 2012, פיט ג'ייקובס והאחים בראונלי.
שיא השעות
עם זאת, Boardman הפרופיל של האיש צפוי לגדול, עם שינויי כללים בשיא השעה שימשכו אנשי מקצוע רבים להעלות את הרף. בספטמבר [2014], ג'נס וויגט קבע שיא רשמי חדש ב-UCI שעות של 51.115 ק"מ, ובראדלי וויגינס ופביאן קנסלרה נחשבים לניסיונות תכנון ב-2015. בורדמן שבר את שיא השעה ב-1993 וב-1996 לפני שה-UCI חשב שהטכנולוגיה שיחקה תפקיד גדול מדי והוריד את 56.375 הק"מ שהשיג ב-1996 ל"המאמץ האנושי הטוב ביותר".מאז, ניסיונות שיא השעות הוגדרו לפי מה שאסור - ציוד אווירי מודרני ועמדות אוויריות קיצוניות. לאחר שהמאמצים הקודמים שלו נמחקו, בורדמן קבע שיא רשמי חדש בשנת 2000 של 49.441 ק"מ באמצעות אופניים דומה לזה שאדי מרקס השתמש בו כדי לקבוע את השיא שלו ב-1972, אך מוקדם יותר השנה ה-UCI ריככה את עמדתם הטכנולוגית וכעת יאפשרו אופני מרדף משפטיים. כאדם ששבר את שיא השעה שלוש פעמים, מה דעתו של בורדמן על השינויים?
'זה טוב כי ה-UCI הלך רחוק מדי בכיוון השני', הוא אומר. "גם גראם [אוברי] ואני הראינו שאווירודינמיקה היא חלק עצום מהספורט שלנו, אבל הספורט שלנו היה כל כך עטוף בהיסטוריה, שהם לא ידעו איך להתמודד עם החידושים האלה. הלוואי שיהיה להם יותר משיא אחד עבור גובה, פני הים, בתוך הבית, בחוץ… למה להגביל את השיא?'
זה אופייני לבן רוכב האופניים המפורסם ביותר של ויראל. תמיד החדשן; תמיד מחפש להבין את ההווה כדי שיוכל לשפר את העתיד.ההשקפה הדמוקרטית שלו פירושה שההתקדמות לא תהיה מוגבלת על ידי פטנטים, אבל תבטיח ש-Boardman Bikes ימשיך לחדש וכריס בורדמן האיש חופשי לשרטט, לבדוק ולהגדיר את עתיד הרכיבה על אופניים.
עקוב אחרי כריס בורדמן בטוויטר
