אנחנו יושבים עם כריס בורדמן כדי לקבל קצת תובנות על הטור דה פראנס השנה, הקריירה המקצוענית שלו וכל המיזמים הנוכחיים שלו
כשאנחנו יורדים לשוחח עם כריס בורדמן על קפה מחוץ למלון בפיטלוצ'רי, שני מעריצים צעירים ניגשים לחתימות. אולי הם מזהים אותו מהסיקור של ITV בטור דה פראנס, אבל ברור שזה אבא שלהם שהוא הכוכבים, להוט לצלם סלפי עם רוכב האופניים הכי מוכשר של בריטניה בשנות התשעים. זה, אחרי הכל, האיש שיותר מכל אחד אחר עורר את הפריחה הנוכחית ברכיבה על אופניים בבריטניה, הן דרך הישגיו על האופניים המוזכרים כהשראה של בראדלי וויגינס, והן מעורבותו מאחורי הקלעים בפיתוחים טכנולוגיים ואימונים. שהביאה את עידן הרווחים השוליים.
Boardman נמצא בפיטלוכרי כדי להשתתף ב-Marie Curie Etape Caledonia, 130 ק"מ ספורטיבי נופי סביב הגבעות והלוקים, והוא במצב רוח רגוע כשהוא מבצע את חובותיו הסלבריטאיות עבור רוכבי האופניים שירדו לעיר. עם זאת, זה הטור דה פראנס שאנחנו להוטים לדון איתו. 'זה עתה סיימתי ספר', הוא אומר לנו - Triumphs And Turbulence, האוטוביוגרפיה שלו מכסה 30 שנה בספורט. "הסיור כמובן כולל את זה - זה בסך הכל כמה שנים מהחיים שלי שביליתי על המירוץ הזה." אבל מה דעתך על המהדורה של השנה? 'אל תשאל אותי יותר מדי פרטים, עוד לא התכוננתי לזה!' הוא מוחה.
למרות זאת, אנו לוחצים עליו למחשבותיו. "מבחינה אסטרטגית, תמיד יש להם מבחן זמן, תמיד יש להם במות שטוחות, תמיד יש להם הרים. היחס משתנה אבל תמיד אותם אנשים יוצאים בראש.' אז אנחנו לא יכולים לפתות אותך לבחור מועדף? אני אהיה מעוניין לראות איך Nairo Quintana עושה, כי הוא התקרב מספיק בשנה שעברה כדי להאמין שהוא יכול לנצח.הוא איבד את זה בשבוע הראשון ברוח הצולבת אבל הוא משך את הזמן וסיים פחות מדקה בירידה.' מה עם הפייבוריט הביתי טיבו פינו? "הוא קצת יותר שביר, אבל היכולת קיימת", מודה בורדמן. "החוסן הזה הוא חלק מזה. ראינו רוכבים פנטסטיים כמו ריצ'י פורטה ואפילו ז'רינט תומאס שנראו כאילו הם הולכים לפודיום אבל יש להם את היום הרע הזה והם מפסידים אותו.'
הוא לא יוגרל עוד. "ובכן, זה משחק מהנה שאנחנו משחקים, אבל במציאות רק כשמגיעים ל-Criterium du Dauphiné [מרוץ השלבים השנתי שנערך באלפים ביוני] אתה באמת יודע מי הולך חזק. אבל האנשים שזוכים בטור כמעט תמיד הולכים טוב בתחילת העונה. כשבראדלי ניצח, הוא זכה בכל מה שהוא הלך עליו, הוא היה מוכן לקרב. הימנעות ממירוץ היא הסימן הראשון שמישהו לא יצליח.'
למען ההגינות, זה עדיין בתחילת מאי כשאנחנו נפגשים, עם הסיור בעוד יותר מחודשיים. "אני לא מגיב, אני אולפן, ובגלל זה אני יוצא מזה", הוא מוסיף."אם אתה מעיר, אתה צריך לעשות את שיעורי הבית שלך כמו שצריך ולהיות מעודכן בכל היבט. מבחינתי, ההתמקדות שלי כרגע היא בתכונות שהכנסנו לתוכנית - אני עומד להקליט אחד בשבוע הבא על האנטומיה של רוכב טור, ואנחנו עושים עוד אחד על הנפילה והעלייה של רכיבת אופניים של נשים. אז זה הפוקוס שלי כרגע - התוכנית, ולא המירוץ.'
אם כבר מדברים על זה, גולת הכותרת הפופולרית של הסיקור היומי היא התצוגה המקדימה של בורדמן לכל שלב סיום, שבו הוא רוכב את הקילומטרים האחרונים תוך שהוא נותן פרשנות למצלמה. כיף לצלם אותם? 'הם קצת מפחידים כי אתה חייב לעזוב את זה
מאוחר ככל שתעז,' הוא מגלה. אם אתה עושה קטע על איך הספרינט הולך להתנהל אבל זו פריצה, אז זה לא רלוונטי. אז הם די מורטים עצבים והם מאוד תגובתיים, שנעשו ביום.'
מאחורי הקלעים
מפחיד או לא, הצוות - בורדמן יחד עם גארי אימלך, נד בולטינג והתוספות החדשות דיוויד מילר ודניאל פריב - תמיד נותנים את הרושם שהם נהנים מול המצלמה. "אנחנו עושים את זה, ואנחנו עושים מאמץ למצוא את זה, כי ברגע שהסיקור החי מסתיים, אנשים מכבים והם הולכים לשתות תה, אבל זו הנקודה שבה אנחנו צריכים להמשיך לעשות את הדגשים תכנית. אז אנחנו עוזבים את האתר בערך בשעה 8 ואז אנחנו נוסעים אולי כמה מאות קילומטרים למקום בו אנחנו מתארחים, אז אנחנו מגיעים לשם בשעה 11 בלילה ואנחנו אוכלים מחוץ לשירותי הכביש המהיר, וזה לא זוהר. אולי לא, אבל עדיין כיף, בטח? "לא תמיד הייתי אומר שזה כיף אבל זה מאוד מספק", מודה בורדמן. "זו קבוצה קטנה של אנשים שחוזרת כל שנה והם נלחמים והם מתקוטטים והם יוצאים ושוב נכנסים. זה באמת כמו משפחה, וכולנו מסתובבים יחד בצרפת דחוסים במשאית ומכינים תוכנית טלוויזיה.זו זכות גדולה, למען האמת.'
הוא גם להוט לשיר את השבחים של המגיש השותף הפופולרי נד בולטינג. "נד עשה הבדל גדול כי הוא רק גילה את הרכיבה על אופניים בעשר השנים האחרונות", מסביר בורדמן. "זה כמו להסתובב בצרפת עם ילד גדול. אנחנו רואים הר וזה, "האם נוכל לרכוב עליו? אנחנו יכולים?"' היעדר רקע רכיבה על אופניים הוא לא נכות, לפי בורדמן. "הוא סקרן והוא כתב טוב, אז הוא שואל שאלות טובות. והשאלות שלו מייצגות נתח גדול מציבור הצופים בבית, כי קצת כמו ווימבלדון, הטור דה פראנס הוא כנראה המירוץ היחיד של השנה שמתעלה על הספורט. הקהל הוא כנסייה רחבה מאוד.'
עם זאת, Boardman מביא את סוג התובנה שיכולה להגיע רק לאחר שהתחיל את הטור שש פעמים, זכה שלוש פעמים בניסוי הפתיחה של הפרולוג והפיכתו לבריט השני אי פעם שלבש את החולצה הצהובה. במונחי מרוצי כביש, הרוכב יליד וירל היה המומחה האולטימטיבי, אמן במאמץ האישי הקצר נגד השעון."המחיה שלי היה תלוי בשמונה דקות בשנה", מסביר בורדמן. "כולם היו יוצאים למרוץ של שלושה שבועות, אבל אני הייתי הולך לשמונה דקות [הזמן שנדרש להשלים את מרחק הפרולוג הטיפוסי של כ-7 ק"מ]. זה היה העבודה שלי, ואחרי זה, כל דבר אחר היה בונוס.'
הכנה מושלמת
עם כל כך הרבה על כף המאזניים, היה מרווח קטן לטעות, הלחץ עז. "העצבים התחילו בסביבות ארבעת הימים של דנקרק [מרוץ שלבים שנערך במאי], ואז הייתי מתחיל את בניית הטור", מסביר בורדמן. "כעבור חודש, זה היה אינטנסיבי לחלוטין, תקופה מורטת עצבים להפליא עבורי, אבל כשהיא ירדה, זה היה פנטסטי."
כשזה אכן יצא, הכל היה בגלל ההכנה המדוקדקת והמשפטית שהעניקה לו את הכינוי הפרופסור. "תמיד רכבתי על המסלול מראש", הוא אומר. "במשך שנים יכולתי לזכור כל מהמור ורכס בפרולוג.לא זכרתי את ימי ההולדת של הילדים אבל יכולתי לזכור כל שינוי באוריינטציה של הדרך. אתה אף פעם לא עושה חזרה לבוש בערב הפתיחה, אז עד שאתה מגיע לשם, אין הפתעות כי אתה יודע בדיוק איך אתה רוצה לנגן הכל.' הכל? לפעמים יש גורמים מחוץ לשליטתך, בוודאי, כמו מזג האוויר ב-1995? חיוך עקום עובר על פניו. 'הו כן, אני זוכר את זה…'
החל את הפרולוג של 7.3 ק"מ כמועדף, בורדמן היה אחד האחרונים שיצאו לדרך. הרוכבים המוקדמים נהנו מתנאים טובים, אבל עד שבורדמן ירד מרמפת הזינוק, השמים היו חשוכים והגשם ירד בכבדות. כשהמסלול החלק הפך למשטח החלקה על הקרח, רוב הרוכבים נקטו זהירות יתרה, אבל זו הייתה ההזדמנות היחידה של בורדמן לתפארת. "זה היה שילוב של חמדנות (שלי) ולחץ כי לקבוצה לא היו תוצאות. ברגע שהתחיל לרדת גשם, כולם היו בירידה של חצי דקה חוץ ממני - הייתי בירידה של שתי שניות. הגעתי לתחתית הירידה הזו וזה היה עיקול אחד לפני הסיום אבל לא הצלחתי… הייתה סיבה שירדתי רק שתי שניות!'
איבד אחיזה בעיקול, בורדמן נפל ופגע במחסום, נמנע בקושי מדרוס על ידי מכונית הקבוצה הבאה. בבית החולים, צילום רנטגן גילה קרסול שבור, אך בעוד שהתוצאה הייתה מאכזבת, לבורדמן אין זמן להתחרט. "הייתה לי חופשה נפלאה, שבוע על מורפיום, אז אני לא יכול להתלונן", הוא מתפלסף.
עם זאת, הוא חזר כדי לזכות בפרולוג בשתי הזדמנויות נוספות, ב-1997 וב-1998. הישג לא רע, אם כי בורדמן מודה שהחולצה הצהובה הנלווית מעולם לא הייתה שאיפה גדולה. "מעולם לא רציתי להתמקצע כי זה נראה ממש קשה וזה היה ממש מפחיד", הוא מתוודה. "זה היה ספורט אחר והייתי צריך להילחם כדי שזה יעבוד. לא הערכתי את זה עד מאוחר יותר, כי באתי מלהיות רודף, ואז שיא השעה היה המוקד. חשבנו, בוא נראה אם נוכל לקחת את זה ולעשות את זה בטור דה פראנס, וזה עבד, אבל לא הערכתי את זה מספיק - לא ידעתי כמה זה אומר עד אחר כך.'
Boardman גם לא מתחרט על היעדר מבחן זמן פרולוג בסיורים האחרונים. "למרות שהפרולוג היה המניה שלי במסחר, אני מעדיף את המגמה של הכנסת אבנים, הכנסת שלבים ידועים של רוח צולבת, הצבת ברג קטן 5 ק"מ מהסיום", הוא אומר. "נורא למרוץ אותם אבל אנשים אוהבים הפתעות וכל הדברים האלה הפכו אותה לתוכנית הרבה יותר עשירה לצפייה." זו לא צריכה להיות הפתעה, בהתחשב בהלך הרוח הצופה פני עתיד שתמיד הפך את בורדמן לאחד מהחדשנים הגדולים של הספורט.
להמציא רווחים שוליים
לפני ביצוע המעבר לכביש, שיא השעה היה שדה המבחן העיקרי, מונע על ידי היריבות העזה שלו עם גראם אוברי. כשהזוג דחף אחד את השני לגבהים יותר ויותר, האם הם פיתחו ידידות מחוץ למסלול? "לא, אפילו לא נפגשנו חמש פעמים בשנה, וזה תמיד היה בתחרות או בסביבה", מודה בורדמן. "אבל הייתה התפעלות עמוקה מצידי כי, כשחשבנו על דברים כמו רווחים שוליים, גראם היה החדשן האמיתי הראשון והעתקנו אותו והשתמשנו בחשיבה שלו.הערצתו של בורדמן לאוברי היא ברורה מכל הלב. "הוא היה הראשון שהפסיק לחשוב על ההיסטוריה של האירוע והתחיל לחשוב על הדרישות, והיה לו את האומץ של הרשעות שלו כשהיו אנשים שהטילו לשון הרע ועשו בדיחות על סגנון הרכיבה שלו - כולל אותי!"
למרבה הצער, קריירת מרוצי הכביש של אוברי מעולם לא התגברה, והביאה לקירוב היריבות שלהם. "גראם היה יכול להיות רוכב פרולוג פנטסטי", מהרהר בורדמן. "אחד הדברים שעיכבו אותו היה שלעולם לא ניתן היה לנהל אותו והוא הלך לאנשים הלא נכונים מלכתחילה, Le Groupement, בעוד שהבוס שלי, רוג'ר לג'יי, נתן לי את החופש ללמוד בקצב שלי, לעשות את שלי דבר משלו, תתמקד במה שהאמנתי בו - וקיבלתי שכר בהתאם", הוא ממשיך. "זה מה שגראם היה צריך, מישהו שייתן לו לעשות את זה בדרך שלו ויחליט אם יש לזה ערך, במקום להגיד לו מה לעשות." מאוחר יותר טען אוברי שהלחץ להתערב בסמים הוא מה שהרחיק אותו מהספורט, בעוד חבר הבריטי דיוויד מילר, עם כובד הציפייה על כתפיו, נדחק לכיוון ההפוך.בורדמן רואה את עצמו בר מזל שמעולם לא חווה סוג כזה של לחץ.
'מצאתי נישה שעושה דבר אחד מיד בתחילת המירוץ, שלמזלי היה ערך", הוא מסביר. "לא יכולתי לטפס עם השאר, לא יכולתי להתאושש כל יום, אבל יכולתי לעשות את הדבר האחד הזה שהיה בהבנת הדרישות של האירוע לפני שמישהו אחר עשה זאת - הם יכולים עכשיו - אז התמזל מזלי התקופה ההיא כדי שתהיה איזושהי יציבות. זה היה די אומלל לקראת הסיום והייתה סיבה חזקה למה היה לי מספיק, אבל זה מדהים כשמסתכלים אחורה ורואים למה קיבלנו בעיטה טובה כל הזמן בקבוצה שלנו.'
אל תסתכל אחורה
לא שבורדמן מרגיש מרירות כלשהי כלפי יריביו הגדושים. 'זה מפנק להסתכל אחורה וחבל על הזמן. אני בהחלט מסתכל אחורה וחושב האם יש משהו שאני יכול ללמוד, שאוכל ליישם קדימה, אבל אני לא משקיע זמן בהסתכלות לאחור ולחשוב מה היה צריך להיות.'
בסופו של דבר, היו אלה סיבות אישיות שהובילו אותו לעזוב את הספורט, בעיקר בעיות בריאות שנגרמו מרמות הורמונים נמוכות ומצב העצם אוסטאופניה. "היו לי גם כמה בעיות זוגיות, כי הייתי סתם טמבל אנוכי", הוא גם מודה. "כל זה הגיע לראש בסביבות 98' וזה כבר לא היה כיף. אני חושב שסוף הקריירה שלי היה בעצם 97', למרות שלא הפסקתי אז.
הבנתי שמה שדיברנו עליו זה לעשות את אותו הדבר שוב והכיף עבורי היה בניסיון להיות טוב יותר, להבין מה הפער ואיך נסגור אותו. הבנתי שאף אחד מאיתנו לא מאמין שאני יכול לעשות יותר ופשוט איבדתי עניין.'
לראות קריירה בפלוטון לא עורר עניין. "לא הייתי חוקר, לא עשיתי את זה כדי להיות מקצוען, עשיתי את זה כדי לראות מה אני יכול לעשות ולהיות הכי טוב". זה לא היה חייב להיות רכיבה על אופניים, זה יכול היה להיות משהו אחר, ועכשיו יש אלמנטים עסקיים, יש ניסיון לתמוך ברכיבה על אופניים. מה שזה לא יהיה, זה רק מנסה להיות הכי טוב שאני יכול להיות.'
עם נכס בהיילנדס, בורדמן מבלה כעת לפחות חודשיים בשנה בסקוטלנד. "אני עדיין אוהב רכיבה על אופניים אבל מסיבות שונות עכשיו. אני לא מחזיק אופני כביש בבית, אני רוכב על אופני סייקלוקרוס ואופני הרים. אני אוהב את סקוטלנד בזכות הזכות לשוטט, אז אני אשיג את מפת מערכת ההפעלה שלי ואצא לחקור, מקשיב לספר האודיו שלי במשך שעתיים.' אבל למרות שהוא עבר מרכיבה על אופניים, התשוקה שלו לכל מה שקשור לאופניים עמוקה.. "זה היופי ברכיבה על אופניים", הוא מוסיף. "זה יכול להיות הטיול שלך לבית הספר, לרדת לחנויות, לצאת לספורט, או לפרנסה או כל דבר שביניהם. וזו הסיבה שהאופניים הם הכלי הנפלא והלא מוערך ביותר על פני כדור הארץ. זה ממש שם למעלה עם בית הדפוס, אם אתה חושב על זה. כתבתי ספר בשנה שעברה על האופניים המודרניים והלכתי להסתכל על הצבא האוסטרי, שם הם לומדים להילחם בחרב על אופניים, ועל המעורבות שלו בשחרור נשים… המגוון של המכונה הזו אינו מוערך.'
הוא גם מתעסק בפרשנות על רכיבה על מסלול עבור ה-BBC. ברגע שהמירוץ מסתיים, אנחנו הולכים לשתות בירה וקארי עם מועדון הקארי של ה-BBC. החבילה כולה נהדרת - צפו בספורט ואז צאו לבלות עם חברים. וזה כמעט כל עבודה שאני עושה עכשיו', הוא אומר.
לא פלא שהוא כל כך נינוח.
'כן, לחיות את החלום.'
