הקיץ מארק בומונט מחק את שיא ההקפת המהיר ביותר של כדור הארץ באופניים. הוא מספר לנו הכל על זה
בשנת 1873 פיליאס פוג, הגיבור הבדיוני של הרומן מסביב לעולם בשמונים יום של ז'ול ורן, עזב את המועדון הרפורמי בקניון פאל בלונדון כדי להתחיל בהקפת העולם. כמעט מאה וחצי לאחר מכן, מארק בומונט אמיתי מאוד הגיח ממועדון הג'נטלמנים לשעבר, לאחר שזה עתה הסביר לחבריו כיצד השיג את אותו ההישג באופניים.
צועד לתוך הערב הלונדוני, הוא נראה מוצק להפליא עבור גבר שרכב לאחרונה 18,032 מיילים ב-78 ימים, 14 שעות ו-40 דקות.
למרות כאבי גב שיוריים ובעיות בפרקי הידיים שלו, הוא נמלט איכשהו מהמראה הכחוש והחלול שרודף את רוב רוכבי האופניים האולטרה-סיבולת.
לבוש בצורה לא הולמת בחליפה החכמה הנדרשת מהמבקרים במועדון, וללא הזקן והשיער המדובלל של הרפתקאותיו הקודמות, אנחנו בספק אם כל שתיין בפאב שבו אנחנו פוגשים אותו יתקעו אותו בתור טרוט גלובוס רוכב אופניים.
עם זאת איזון המראה של נורמליות תוך השגת הישגים קיצוניים של הרפתקאות היה נושא בחייו של מארק.
לא גבר חדש במשחק, הנסיעה האחרונה שוברת השיאים היא שיאו של עשור של עבודה קשה וחקירה. זו אפילו לא הפעם הראשונה שמארק רוכב מסביב לעולם.
פעמיים מסביב לעולם
התקליט האחרון הזה נוצר למעשה בשנת 2007, כשסיים את לימודיו באוניברסיטה, מארק יצא לדרך במה שהוא ציפה להיות המהירה האחרונה לפני שהוא לקח עבודה בתחום הפיננסים.
'חשבתי לפני שהצטרפתי למירוץ העכברים, למה שלא אצא לרכיבה אחת גדולה?' הוא אומר לנו.
רוכב אופניים נלהב, מארק מעולם לא היה נוסע נוודים קלאסי, אבל גם לא היה רוכב מסורתי. לאחר שנכנס לטיולי אופניים הוא גילה כי כישרונו טמון ביכולת לדחוף את המרחקים שהוא רכב.
כאשר זיהה את הכישרון הזה לרכיבה על מסלול גדול, והנחה שהיציאה שלו לאחר היוני תהיה ההזדמנות היחידה לצאת להרפתקה בקנה מידה כה גדול, הוא החליט ללכת על הכל ולנסות להצליח ברחבי העולם.
מתכנן קפדן, שחקר לקראת המשלחת, מארק הופתע לגלות שהשיא של הקיפת כדור הארץ 18,000 מיילים עומד על 276 ימים רגועים יחסית.
'נדהמתי. ציפיתי שזה יהיה הדבר הנחשק הזה שיהיה מחוץ לטווח שלי. במקום זאת חשבתי שאני יכול לנצח את זה!'
במקרה, למרות התקפי דיזנטריה, שוד וכמה רגעים קשים בצפון פקיסטן חסרת החוק, מארק השלים את הטיול שלו תוך 194 ימים, תוך שהוא לקח 82 ימים מהשיא הקיים.
היווה את הבסיס לסרט התיעודי של ה-BBC "האיש שרכיב על אופניים על העולם", הרכיבה פתחה את חייו בשיק חדש לחלוטין, והשיקה קריירה של הרפתקן ומגיש טלוויזיה.
משלחות רכיבה על אופניים ברחבי אמריקה וחתירה באזור הארקטי. בשנת 2012, הוא ניסה לשבור את שיא חציית האוקיינוס האטלנטי, ניסיון שהסתיים לאחר 27 ימים ולמעלה מ-2,000 מייל כאשר הסירה שלו התהפכה.
שלוש שנים מאוחר יותר, ב-2015, מארק קבע שיא חדש ברכיבה על אופניים ברחבי אפריקה מקהיר לקייפטאון ב-42 ימים - והביס את הפעם הקודמת ב-17 ימים.
באמצעות השתלה קשה בלתי פוסקת, מארק הפך את הרפתקאות לקריירה. עם זאת, למרות שהוא עשוי היה להפנות עורף להיות ילד סיטי, הוא גם לא היה איש הפרא הטיפוסי.
למרות השיטוט שלו למארק הייתה עכשיו משפחה צעירה לפרנס והגיעו הצעות לעבודה קבועה בטלוויזיה.
'תמיד רציתי חיים נורמליים עם בית ומשפחה. עכשיו היה לי את זה, לא רציתי שהם יסבלו בגלל האובססיה שלי' הוא מגלה.
מהרפתקן לספורטאי
עם זאת, למרות המשיכה של חיי בית יציבים, בשנות ה-30 המוקדמות לחייו, מארק היה נדנד מהתחושה שהמיטב שלו עדיין נמצא בתוכו כספורטאי.
'רציתי הזדמנות אחת לשים את כל הקלפים שלי על השולחן לפני שאהיה זקן מדי. אז ישבתי עם אשתי וניהלתי את השיחה הקשה הזו. היינו נשואים טריים ונולדה לנו בת צעירה. הגיעה עבודה ויכולתי לשחק בזה בטוח, אבל במקום זאת רציתי לסכן את הכל.'
מארק ידע שאם הוא יחזור לרכיבה על אופניים זה הולך להיות עבור העולם. "זו רכיבת אופני הסיבולת האולטימטיבית", הוא מסביר. 'בהשוואה להקפת, כל השאר הוא דגיגים קטנים.'
עם אשתו בפנים, מארק החל לתכנן הקפה אחת אחרונה. אבל לאחר שכבר החזיק בשיא ההקפות, הוא לא התלהב פשוט לחזור על הטיול שלו.
'קהיר לקייפטאון היה די מסודר שליש מהמרחק מסביב לעולם. הרכיבה עליו נתנה לי את הביטחון להיות שאפתנית.
‘באותה תקופה השיא של ההקפת הבלתי נתמכת היה 123 ימים. חשבתי שכנראה אוכל לנצח את זה. אבל לעשות זאת עדיין תהיה פשרה בין הרפתקה לביצועים.
'במקום זאת החלטתי לבנות סביבי צוות ולהתחייב ללכת לתמיכה מלאה ולנסות לקחת את זה לשלב הבא.
'אז התרחש הרעיון, האם אתה יכול להסתובב בעולם תוך 80 יום? הרבה אנשים הזהירו אותי, ואמרו שאפילו אם תהפוך את זה למטרה, בטוח שעדיף לך לנסות לשבור את השיא הנוכחי ולהפתיע את כולם על ידי מעבר ל-80.
למה להסתער על המוניטין שלי? אם הייתי חוזר הביתה תוך 85 יום הייתי מנצח את השיא הישן בחודש, אבל עדיין נראה לי כישלון. אנשים היו עצבניים מזה שאני כל כך שאפתנית.'
התוכנית
ההסתערות של מארק על העולם תהיה מתוכננת בקפידה, ותפרק את ההקיף שעה אחר שעה ומיל אחר מייל.
לצד נסיעת חקר סביב החוף של בריטניה הגדולה כדי לחדד את השיטה שלו, למעלה משנה וחצי השקע בבחינת כל פרט, כולל המסלול, הטופוגרפיה, כיווני הרוחות ומעברי הגבול.
18,000 המיילים הנדרשים חולקו לסדרה של סטים של ארבע שעות, עם ארבעה סטים בסך 16 שעות לרכיבה בכל יום.
ברחבי הגלובוס, צוות של כמעט 20 אנשים, שחלקם יבואו אחריו במכונית התמיכה שבה ישנה מארק את חמש שעות השינה הלילה שלו, נאסף כדי לעזור עם לוגיסטיקה, פיזיותרפיה, תזונה, ניווט ו מכניקה.
עם הכל סוף סוף במקום, המשלחת כולה יצאה לדרך מתחת לשער הניצחון של פריז קצת אחרי חצות ב-1 ביולי השנה.
לפנים בלגיה, הולנד, גרמניה, פולין, ליטא, לטביה, רוסיה, מונגוליה, סין, אוסטרליה, ניו זילנד, קנדה, ארה ב, פורטוגל וספרד.
בדרך
עם מזג אוויר טוב ורוח גב, אירופה הבזיקה תוך שישה ימים. רוסיה התגלתה קשה יותר. כבישים גרועים, עומסי תנועה כבדים וזיהום נוספו כאשר רכב התמיכה נתקע בשולי הדרך.
גרוע יותר התרחש כאשר מארק התרסק ביום תשיעי, פגע במרפקו וסדק שן ממש מחוץ למוסקבה.
'עכשיו אנחנו יודעים מסריקות ה-MRI שעברתי מאז שחזרתי הביתה שסבלתי משבר ראש רדיאלי', מגלה מארק.
'הכבישים ברוסיה איומים והרכיבה איתם פירושה שהגנתי באופן לא מודע על המרפק השמאלי שלי והפעלתי הרבה יותר לחץ דרך הדוושה הימנית, מה שהוביל לבעיות עצביות בצוואר שלי.'
תולוי בצד הדרך, למרות פציעה וקצת רפואת שיניים עשה זאת בעצמך, מארק עדיין הצליח לעמוד בלוח הזמנים שלו באדיקות.
'פיזיולוגית, אנשים חושבים שהרגליים שלך יכאבו, אבל הם פשוט מסתובבים בשמחה. זה התניה. אנשים דואגים לפציעת מאמץ חוזרת או דלקת בגידים, אבל מדובר בפציעות של שבועיים ראשונים. אתה מתגבר על כל זה.
'החודש הראשון זה היה הצוואר שלי. בחודש השני הצוואר שלי פשוט הפסיק להתלונן. ואז הבעיה הופכת לפצעי לחץ בכפות הרגליים. זה מרגיש כאילו אתה רוכב על גחלים לוהטות,' נזכר מארק.
בתוך חודש, מארק התפרש על פני הגוש הגדול של רוסיה וחצה למונגוליה. חסרי עצים ועם אופקים בלתי נגמרים, סוסי פרא רצו לצידו ולידו ולצוות כשעברו במדבר גובי לפני שנכנסו לסין, שם הגמלים החליפו סוסים והיורטות המבודדות סיפקו את המחסה היחיד מלבד בטיחות הטנדר, ונוודים. בני שבט החברה האנושית היחידה האחרת.
בשנת 2012, הכללים לשיא ההקפות השתנו כדי לכלול את זמן הנסיעה הכולל, לא רק זמן על האופניים. אז כשמארק הגיע למטרופולין בייג'ינג, ולקח את הטיסות הראשונה מתוך שלוש, התכנון המדוקדק שלו באמת התחיל להניב דיבידנד
'תוך 30 דקות מרגע הנחיתה באוסטרליה, רכבתי על האופניים שלי. זה לא קשור לזה שאני רוכב אופניים טוב - הניצחונות האלה קרו הרבה לפני שהתחלתי לרכוב.
'זה היה תכנון, מוודא שיש לי מתקנים שיעזרו לי לעבור את המכס ולחזור לאופניים במהירות האפשרית.'
The grind
מארק חצה את החוף הדרומי של אוסטרליה במהלך החורף, אם כי רק כשהגיע לניו זילנד מזג האוויר הקר באמת פגע בו.
בנוסע לאורכם של שני האיים, הוא לקח את המעבורת צפונה בין השניים לפני שיצא לטיסה שנייה, כשהוא חוצה את האוקיינוס השקט מאוקלנד לאאנקורג' באלסקה.
'ניו זילנד הייתה קפואה אבל מהממת לחלוטין, רכיבה דרך מעברי הרים עם פסגות מושלגות מסביבי וקרח נוצר על הז'קט שלי.
‘בדומה, אלסקה והיוקון בקנדה. אתה לא יכול לנסוע במהירות של אופניים ולא להיות מכוון למה שמסביבך. רכבתי על אופניים בכל זריחה ושקיעה במשך 78 ימים. אתה רואה את העולם כמו מצגת, וכל יום הוא מיוחד. אהבתי את זה.'
עם זאת, למרות הנוף המרהיב, חודשיים עמוק לתוך המשלחת - אם כי עדיין על פי לוח הזמנים - מארק התחיל לפגר נפשית.
'המעבר בקנדה היה די נואש,' הוא מגלה. 'זה היה קרב התשה, הייתי מחוסר שינה ורצתי על ריק. המשכתי לצאת מהשגרה, אבל במשך שבועיים זה היה קודר.
'הייתי במצב אידיוט, נטול רגשות, לא נרגש ולא מדוכא. התגובה הרגשית הזו, הצחוק, הבכי, כולם מתרחשים בחודש הראשון. אחרי זה, לא נשאר לך כלום.'
ברגעים העגומים האלה התבררה החשיבות של קבוצה חזקה סביבו.
'הדבר שאני אוהב בעבודה איתם, מלבד האחווה, הוא העברת השליטה,' מסביר מארק. אני יודע שאם אני איטי מבחינה קוגניטיבית, הם דואגים לטובתי. יש לי שני ילדים קטנים בבית.
'לא הייתי דוחף את עצמי כל כך חזק בלי הצוות כי אני לא סומך על עצמי שאדע מתי להפסיק. כשאתה חסר שינה ורוכב קילומטרים עצומים, הדאגה הגדולה של רכיבה לא נתמכת היא עד כמה אתה בטוח.
'עם קבוצה, אין גורם מגביל. יש לך עבודה אחת - לרכוב על האופניים. התזונה שלי, הערכה שלי, ניווט - הכל טופל.
'התפקיד שלי היה לעלות על האופניים ב-4 בבוקר, לרכוב 16 שעות, לאכול 9,000 קלוריות, לישון ולחזור.'
קואורדינטות ה-GPS המרווחות בקפידה, שתוכננו את ההתקדמות השיטתית של מארק מיום ליום ברחבי העולם, סותרות את הקושי של המשימה שהוא הציב לעצמו.
בהתאם ללוח הזמנים שלו של 16 שעות רכיבה ביום, הוא צבר בממוצע 240 מיילים כל 24 שעות. לא 240 מייל ביום טוב, בשמש עם רוח גב, אלא כל יום ויום.
'ברכיבה על כל סט של ארבע שעות, אם אמצא את עצמי עולה בעלייה או ברוח נגדית, לעולם לא הייתי מרשה לעצמי לשבור אותם יותר קטן בראש שלי.
'ברגע שאתה נסדק קצת, איבדת את זה. לטווח ארוך, הממוצע ידאג לעצמו אם אתה עקבי עם התשומות. מעולם לא פקפקתי בתוכנית. זה היה מוקפד. זה לא היה מרוץ גיהנום לעור. לא ראיתי את זה בצורה של "בוא נרכב כמה שיותר מהר ונראה מה קורה".'
לאחר שחצה את צפון אמריקה, טס מנובה סקוטיה לפורטוגל ולאחר מכן נסע בחזרה ברחבי ספרד וצרפת, העקביות של מארק השתלמה כשהגיע חזרה לפריז לקבוצת תקשורת 78 ימים לאחר שיצא לדרך.עם זאת, למרות התדהמה של אנשים ממה שהוא השיג, מארק נשאר פרגמטי לגבי הנסיעה שוברת השיאים שלו.
'זה היה רק מקרה של ביצעתי את התוכנית. התגובה הציבורית הייתה הפתעה. אני מרגישה הקלה דממת, אבל לא מופתעת. הרגע עשיתי בדיוק מה שאמרתי שאעשה תוך שעות. רכבתי לתסריט - 75 ימי רכיבה, שלושה ימים לטיסות, יומיים מגירה. פשוט לא השתמשתי בכל המקרה שלי!'
אין דרך רעה לרכוב על האופניים שלך
עם סרט תיעודי על מעלליו בתהליך, מארק מעורב כעת באופן מלא בהמולה המסחרית של מכירת הטיול שלו. אחרי הכל, משלחות מסוג זה אינן מתרחשות ללא נותני חסות תאגידים, והחשבונות לא משולמים רק על רקע הישגים אתלטיים.
אבל בעוד שמארק גאה ברקורד שלו, חלקם מיהרו למתוח ביקורת על הישגיו.
כמו בטיפוס הרים, שבו יש פיצול בין תומכי סגנון הטיפוס המשלחת הנתמכת בכבדות ובית הספר האלפיני היותר תלוי בעצמו, חלק מהאחווה לרכיבה על אופניים מאמינים שהקיפה צריכה להישאר הנחלה הבלעדית של עצמי תמכו באנשי פרא, והתייחסו לביטול מאמציו של מארק כתוצאה מכך.
זו ביקורת שנראית לנו קצת מוזרה, לא רק בגלל שמארק הוא מישהו שגם החזיק בעבר בשיא של הקפת היקפים בתמיכה עצמית!
'יש טהרנים שחושבים שהטיולים הגדולים האלה צריכים להיות רק חקר העולם,' אומר מארק. אני מקבל את זה, אבל אם אתה מסתכל על שיט שבו שיא מסביב לעולם מתמודד מאוד, זה הפך ליותר ויותר תחרותי ויותר על ביצועים במקום להיות הרפתקה של אדם פראי.
'ביליתי יותר משנה מחיי באוהל אז אני מבין את שניהם. עשיתי את הסגנון הזה ואני אוהב אותו, אבל לא רציתי לעשות את אותו הדבר שוב', הוא מסביר.
'כאשר רכבתי לראשונה ברחבי העולם, הייתי פעור עיניים ותמים. יש משהו מיוחד בפעם הראשונה שאתה מטייל לבד באופניים מחוץ לאירופה וצפון אמריקה. הייתה לי נקודת מבט שונה מאוד על העולם.הרגשתי שאני נוסע מהר, רוכב מאה מייל ביום במשך חצי שנה. אבל לי עכשיו זה נראה הולך רגל.
'ההתרשמות שלי מהעולם הפעם הייתה מוזרה. זה גרם לעולם להרגיש זעיר לחלוטין, ענק. כשאתה רוכב על אופניים על פני רוסיה או האאוטבק האוסטרלי, קנה המידה מדהים.
'אבל זה עתה רכבתי מסביב לעולם ב-78 ימים וזה גורם לזה להרגיש די קטן.'
ניסיונו של מארק לעולם לא היה מקץ מטורף ברחבי העולם, היקף ההתחייבות שלו בניסיון להצליח בפחות מ-80 יום מנעה זאת.
הוא מסביר שהדרך היחידה שבה הוא יכול היה ללכת מהר הייתה לנסוע לתוכנית אחרת. זה היה עובד? מי יודע? אין ספק שאף אחד לעולם לא ייקח עוד 44 ימים מהרשומה.
הפרס החד-פעמי הזה של 80 הימים נעלם והשוליים כל כך קטנים כעת, כל מי שינסה לשפר את המאמץ שלו יצטרך להסתכל על לוגיסטיקה מסובכת מאוד.
'זה היה האוורסט שלי', מגלה מארק. אני לא יכול לחשוב על מטרה גדולה יותר כרוכב סיבולת. אני מרגיש שעזבתי הכל בחוץ. אני לא יודע אם יכולתי ללכת מהר יותר וכנראה שלעולם לא אדע.
'איבדתי את המוטיבציה לנסות לנצח את זה. אני תמיד אצטרך לקבל את התיקון שלי, אני אוהב הרפתקאות, אני אוהב טיולים. אבל האם אני צריך להמשיך לעשות משלחות מקצועיות? כנראה שלא.'
ללא קשר למה שאחרי, מארק הבטיח מקום בפנתיאון של רוכבי סיבולת ועזר להחיות את העניין באחד מהישגי האומץ וההרפתקאות הבסיסיים ביותר של הספורט.
כמו רוכב האופניים למרחקים ארוכים, מייק הול, שנהרג באופן טראגי מוקדם יותר השנה, מארק הוכיח את עצמו כנושא דגל למסורת הבריטית המיוחדת של רכיבת אולטרה-סיבולת.
'יש לנו מורשת עשירה של הרפתקאות מטורפות. אנחנו חיים על האי הקטנטן הזה, ובכל זאת תראו את שיא מסביב לעולם, השיא הפאן-אמריקאי, השיא של קהיר-קייפטאון, זה כמעט הכל בריטים. אפילו אמריקאי אחד לא הלך אחרי שיא ההקפת!'
'בשנת 1884, [הרפתקן יליד הרפורדשייר] תומס סטיבנס יצא לדרך מסביב לעולם על פני פרוטה עם פונצ'ו ואקדח בלבד,' אומר מארק כשהצ'אט שלנו מסתיים.
'החבר'ה האלה ממש נסעו מהמפה. מה היו חושבים ז'ול ורן והוויקטוריאנים על מישהו שמסתובב בעולם תוך 80 יום בכוחם שלו?
‘אני לא יכול להבין למה ההקפת לא גדול יותר. עם כל כך הרבה רוכבי אופניים מקצוענים, תארו לעצמכם שכמה מהם ישימו את דעתם! אנשים לא מסתובבים מהר יותר בעולם בגלל שהאופניים השתפרו, או שאנחנו מסוגלים פיזיולוגית יותר מאשר לפני עשור.
'אנחנו פשוט מאמינים שאנחנו יכולים להגיע כל כך הרבה יותר רחוק. לכן סיבולת אולטרה מרגשת כל כך.
'הכל בראש, זה קשור למה שאנחנו מאמינים שאפשרי. ומי יודע מה עלול לקרות אחר כך?'
