מזג אוויר סקוטי טיפוסי לא יכול לקלקל נסיעה שחושפת נוף מרהיב ביופיו מסביב לאזור הטרוסאך של סטירלינגשייר
'אולי כדאי לשים את זה בטבעת הקטנה בערך עכשיו.' אנחנו רק 1 ק מ לרכיבה שלנו וכבר אני מקבל תחושת חשש מה צופן לנו היום שלפנינו.
ביליתי את השעה האחרונה בערך בארוחת בוקר בבית הארחה המשקיף על השדות שמפרידים בין מקום הלינה שלנו לעיירה הקטנה אברפויל, בניסיון לנחש את כיוון הרוח ואת הסבירות להופעת גשם מעל העץ -בניין מכוסה של קרייגמור המתנשא מאחורי הרחוב הראשי של העיר.
המסלול שלנו יוצא מאברפוייל לכיוון לוך קטרין ובהמשך אל הפארק הלאומי טרוסאקס לוקח אותנו מיד אל מעבר הדוכס, מעלה ומעל לגבעה של 420 מ' ואל ארץ הפלאות של ועדת היערות של שרכים, אורנים וגליות מרובות.
שותפי לרכיבה הוא קמפבל, אדם שמכיר היטב את הדרכים הללו ושהציע באדיבות להדריך את רוכב האופניים במסלולים המקומיים שלו, אז אני מקשיב לעצתו ונכנס לטבעת הקטנה. למרות שחיקתי את רגלי בחיבוק הבוקר, הרגשתי את הקור, אז המאמץ של הטיפוס מספק קצת חום נוסף כשאנחנו עולים באוויר צפוף כבד בערפל, ואני מהרהר בשקט במניעיו של הדוכס ממונטרוז מאחורי הסדיסט הקלוש הזה. דוגמה להנדסת כבישים מהירים של סוף המאה ה-19.
שותים את זה ב
לטיפוס הקצר והחד של קרייגמור אין פסגה ברורה לדבר עליה, אין פסגה אחת לקרוא לפסגה שלה. במקום זאת הכביש מתפלס לזמן קצר, ואז ממשיך לאורך מאות מטרים ברמפות וטבילות.די במאמץ קצר לראות אותנו מעל כל מיני פסגה עוקבת לפני שהיא יורדת מטה ובצניחה כשאנחנו חוצבים קווי מירוץ על פני אספלט חלקה לחלוטין שמונחת כמו קלטת קלטת לא מפותלת דרך נוף היער האדום.
הירידה האחרונה שלנו ישרה ומהירה, ומביאה לקיצו 12 ק מ של מגרש משחקים נטוש על המדרונות. לפנינו מסתתר היופי הרחב של לוך קטרין, ואני לוקח רגע לשתות את הנוף, שליו גם תחת שמיים מאפירים. קמפבל, מקור כל הידע המקומי, אומר לי שהלוך הוא המקור של רוב מי השתייה של גלזגו.
כשאנחנו משייטים על פני החניון של המבקר, אנחנו מציעים בצחוק שלוקחים את ספינת הקיטור סר וולטר סקוט על פני המים עשויה להיות תוכנית חכמה. במקום זאת, אנחנו הולכים על הכביש לאורך החוף הצפוני. הוא סגור לתנועה, מה שמאפשר לנו לעבור ללא הפרעה לאורך עוד כביש נטוש, ואנחנו מתמקמים בקצב קבוע שמאפשר לנו לשוחח בעודנו עוקפים את שפת המים.
לשמאלנו משתרע הלוך, גלים מוצלפים לסוסים לבנים מיניאטוריים כשהרוח מערערת את פניו. מוגנים על קו העצים, אנו משקיעים מאמצים קצרים וקשים כדי להתגבר על עליות קצרות בכביש, ולוקחים הפוגה בנסיעה חופשית במורדות קצרות לא פחות. הכביש מצטמצם מדי פעם ואנחנו יוצאים בתור, מגבירים את מהירותנו בתקווה שנוכל להשלים את הלולאה הראשונה של הנסיעה לתחנת ארוחת הצהריים המתוכננת שלנו לפני שהשמיים המהגים יחליטו להישבר.
אני עוקב אחרי קמפבל במורד שיפוע גס כשאני שומע מטען נסדק כמו אקדח יוצא. אני נרתע וסוקר את העצים בחיפוש אחר מטורף לבוש בקמו, מתכונן לברוח מהמקום במחשבה שטעינו שטעינו כאיילים. ואז אני רואה את קמפבל מאט לעצירה 20 מטרים לפני, רגל החוצה, מייצב את עצמו. חישור התפוצץ משפת הגלגל האחורי שלו, ועכשיו מתנופף בצער מהרכזת שלו.
זה לא ניתן לתיקון, אבל לקמפבל בעל התושייה המדהים יש אופניים רזרביים נעולים בבטחה בתא המטען של המכונית שלו באברפוייל. הוא רוכש את מכוניתו של הצלם ומסתלק למרחקים, בעוד אני בשקט
קלל את קרבתו למחמם ועבור לבד כדי להשלים את 20 הק מ האחרונים של הלולאה הזו בחזרה לנקודת ההתחלה שלנו.
ללא יותר על הכביש להתמודד עם כמה עלים שנשרו, אני סופג את הנופים שמעבר ללוך, ועוצר לרגע ביריק אדמה הבולט אל המים. ככל הנראה, מגרש הקבורה של שבט מקגרגור ממוקם בנקודת הסיום של שביל הדשא, שמור על ידי חומת אבן. הנקודה הרחוקה ביותר שלו מכוסה גלים, ומשווה לה מראה של ספינה קטנה שעוגנה לחוף.
אני יכול להרגיש את נקודות הגשם הראשונות, אז החליטו להמשיך הלאה. חזרה מוטורית להבטחה של פאב חם וקערת פסטה גדולה מהראש שלי נראית האופציה הטובה ביותר. אני עוזב את שפת המים בסטרונצ'לאכר, מנהל משא ומתן על שער סגור וסוחט את האופניים שלי דרך פתח סמוך בגדר החיה, אני יודע שיש 18 ק מ בין כאן לאוכל נחוץ.אני צוואר ג'ל כשהגשם מתקשה יותר, עם טיפות מים גדולות שמתחילות לטשטש את הנוף דרך משקפי השמש האופטימית שלי.
כאשר אני מתחיל את הירידה שלי לחוף לוך ארד, השמיים נפתחים במלואם והגשם הופך לגשם. ההתקדמות שלי נעשית נחושה בצורה חריקת שיניים. 'מה טום בונן היה עושה?' אני שואל את עצמי. אני מרוקן את המיכלים, דופק את הארכונים כל כך חזק שכל מהלך דוושה מלווה בלחיצה נשמעת מהגרביים הרוויים שלי. דבר אחד, בונן כנראה היה לובש כיסויי נעליים.
תן מקלט
הקצב שלי נרגע כשאני מגיע לפאתי אברפויל, ורוחי מתגבר כשאני מזהה את יד ימין פונה מהכביש הראשי ונכנס לחניון שמוביל לפונדק Forth. מטפטף מכל קצה אל ריצוף האבן, אני מאתר שולחן, מבצע החלקה רטובה על הרצפה החלקה ומצטרף לקמפבל, שנראה יבש ונוח בצורה מטרידה.
כשאני מתייבש ומתחמם, אנחנו צורכים פחמימות ודואגים ליטר קולה. מדי פעם אחד מאיתנו יציץ דרך חלונות הפאב בחיפוש אחר שמיים כחולים. אחרי שעה מתברר לגמרי שגווני האפור יהיו הצבעים היחידים היום, אז אנחנו לובשים את מעילי הגשם שלנו, אוספים את אופני המילואים של קמפבל מהמכונית ומקבלים את העובדה שאף אחד מאיתנו לא הולך לסיים את היום עם פחות מאשר בהונות מקומטות.
ישנו נושא טופוגרפי שונה במובהק מהמחצית השנייה של דמות השמונה של היום. כשאנחנו הולכים דרומה על כבישים נוצצים לאורך שולי פארק יער המלכה אליזבת, העצים הופכים פחות בשפע, הנוף יותר ויותר עקר. מרחבי אדמה כרותים נמתחים ימינה ושמאלה כשאנחנו חופרים לטיפוס של 'הצינור' - חביב סטרבה מקומי, המאופיין בעלייה הארוכה, הישרה, הבלתי פוסקת לכאורה דרך טבע הפרא סחוף הרוחות.
שנינו שוב בזירה הקטנה, ולא בפעם הראשונה אנחנו נאלצים לטפס בישיבה, בחיפוש אחר אחיזה על פני הכביש החלקלק, מביטים באספלט לפנים בשביל הפחות התנגדות.הקור של שעות הבוקר המאוחרות נשכח במהירות מכיוון ששני המנועים שלנו שוב מגיעים לטמפרטורת העבודה.
משפכים את הגבעה, מטעי אורן מרוחקים מפלפלים את האופק; כשאני צונח על הברדסים, אני חוזר ונשימתי ולוקח קצת זמן להעריך את השלווה של הסצנה. בקושי נתקלנו ברכב ממונע מאז שעזבנו את אברפויל. נתיבים אלה מציעים מפלט, זמן לחשוב, זמן לנשום אוויר צח באמת.
נדחף לתוך העיירה הקטנה דריימן, אנו דוחפים מהירויות שכנראה אינן הגיוניות בתנאי מזג האוויר האלה, אבל הכיף שווה את הסיכון. אני מתחמק מסדקים עגולים בכביש וכתמים של סתתים רופפים, ורץ דרך תחתית הירידה לפני שאני מעלה את הצד השני. זה מרגש - עד לנקודה שבה אבן נכנסת לצמיג שלי.
קטן וחד, הבלאי הקטן, משומן במי גשמים, חודר את מעטפת הגומי אל תוך הצינור הפנימי שלי.האוויר מתפלט תוך שניות ואני מחליק לעצירה ליד גבעה קטנה. החלפת צמיג בשולי הכביש היא אף פעם לא עבודה נעימה, אבל זה נעשה הרבה יותר גרוע בגלל הגשם והקושי לנסות להושיב פנימית חדשה תוך כדי חבטות על מימדים. הם באמת רעבים, והם ללא ספק מוצאים אותי טעים.
תיקון בצד הדרך הושלם, המסלול שלנו לוקח אותנו דרך דריימן ודרום מזרחה לכפר הקטן גרטנס. תחושת המשחק ההוגן והקרבה של הקהילה הזו משתרעת על "חנות יושר". שני מקררים הממוקמים בחזית הבית מציעים גלידות, לולים, בקבוקי מים ושוקולד ב-1 פאונד, ומעליהם ניצבת קופסת כסף. ביום שמשי, אתה יכול בקלות להתרחק אחר הצהריים כאן, ליהנות בעצלתיים ממשקאות ומקרח, להיות מהופנט מהנחל הזורם במהירות הזורם סביב אבנים מלוטשות.
קול הנחל המפלש הוא הרעש היחיד כשאנחנו חושבים אם שוקולד נמצא בכרטיסים. מחליט נגד זה, אני סוחט ג'ל נוסף בגרון, לוגם מהבקבוק, פונה בחדות ימינה ולוקח את הגשר מעל המים ולמעלה, אל מחוץ לכפר הגלויות הזה.
נקש, דופק
הייתי צריך לקבל את השוקולד. קצת יותר מחצי שעה לאחר מכן אני נאבק, הרגליים שלי מרגישות סחוטות ואני יכול להרגיש את הגעתה הבלתי נמנעת של ה"דפיקה" הנוראה. הכיסים שלי ריקים, אבל שותפי לרכיבה רב התושייה מצליף מזונות מהחולצה שלו (הוא בטח היה הצופית הכי טוב בחבורתו), ומציע לי קצת 'אוכל אמיתי' - שום דבר מהשטויות הג'ל האלה. אני מנשנש בשקיקה, כל פת מצטיידת במאגרים שלי. אני מדמיין מחוון 'אנרגיה' של משחק מחשב הופך ממלבן ריק ומהבהב בתחתית המסך למטיל ירוק שנמתח במהירות. אחרי חמש דקות אני מוכן לדחוף שוב דרך הנתיבים הצרים של סטירלינג, ולתת הכל לדחיפה האחרונה.
בנסיעה מזרחה ל-Fintry, נראה שתזמנו את הריצה שלנו בצורה מושלמת לזמן היציאה לבית הספר. אולם למען האמת, אוטובוס בית ספר וכמה מוניות הורים הוא צבירת התנועה הגדולה ביותר שראינו כל היום.כמה דקות של השחלה זהירה בו ממקדים את המוח, וכשאנחנו עוזבים את הכפר הדרך שוב הופכת שקטה כשאנחנו מתקרבים לטיפוס האחרון של היום.
ידוע מקומי בתור הטופ של העולם, אנחנו מתנשאים מעל שדות שופעים, כשהם סובלים מהצופים של בקר. זו לא התקפה חד משמעית, אלא שיפוע קבוע שדורש מצור איטי. אני שמח להשאיר הרבה ממה שנשאר ברגליים שלי על צלע הגבעה הלחה, בטוח בידיעה שאנחנו עומדים להגיע לירידה שתימשך במשך 11 הק מ הבאים. אני מטיח את השרשרת על הטבעת הגדולה, מתכופף ונהנה מהאנרגיה החופשית של הריצה בירידה.
העננים סירבו בתוקף לזוז, אבל לפחות הם נראים פחות מאיימים עכשיו, והנופים הולכים ומתבהרים. צומת T מסמן פנייה שמאלה ואנחנו מצטרפים לחלקות המופלאה של ה-A81, לפני שמתחילים במחלקת אמן של 8 ק מ במעבר ויציאה. מתבצעות התקפות, נרדף ונגד כשקמפבל ואני נוסעים ברכבת ההרים מערבה לאברפוייל.
השמים מתחילים להחשיך כשהיום המלא שלנו באוכף מתקרב לסגירתו, והמהירות שלנו עולה עם החששות הגוברים שלנו שאור היום יגמר לנו. מעודד מהמחשבה על האמבטיה שמחכה בסוף הנסיעה, אני אוחז בטיפות ודוחף את הציוד הכי גדול שאני יכול לנהל עד למלון.
לאחר שאמרתי תודה ופרידה מקמפבל, אני חוזר לחדרי כדי לתגמל את המאמצים שלי באמבטיה חמה. כשאני מטפס פנימה, אני מבין שלרכיבה של היום יש עוד עונש אחד על רגליי העייפות. באמת הייתי צריך לזכור לנקות את החיבוק קודם.
