אסטנה מנצלת את מירב היתרון המספרי כאשר ולגרן לוקח את הקלאסיקה המרוצפת הראשונה של העונה
מייקל ולגרן ניצל את היתרון המספרי של אסטנה בקילומטרים האחרונים כדי לזכות בניצחון מפתיע באומלופ Het Nieuwsblad. כאחד משלושה רוכבי אסטנה בקבוצה המובילה, הדני הצעיר הצליח להשיק את עצמו מקבוצה של 12 סמוך לסיום, והשיג פער גדול מספיק כדי לקחת אותו לניצחון.
צוות סקיי, לוקאש ויסניובסקי, נאבק על המקום השני עם ספט וואנמארקה (EF-Drapac) אגרסיבי מתמיד.
תודות לחברתם של חברי הצוות אלכסיי לוצנקו ואוסקר גאטו, המספרים העצומים של אסטנה הספיקו כדי לנצח אנשים כמו גרג ואן אברמה (BMC Racing) ו-ווט ואן ארט (ורנדס ווילמס-קרלן).
Omloop Het Nieuwsblad 2018: How the day unfolded
Omloop Het Niewsblad, עבור רבים, סימן את תחילת עונת 2018, כאשר מומחי הקלאסיקה פתחו את הקמפיין שלהם בקרב של 196 ק מ מג'נט לנינובה, תוך שהם מתמודדים עם 13 הליגנים ושבעה קטעים של אבנים.
בחזרה לאתמול, האומלופ השנה לקחה את הקילומטרים האחרונים של סיור פלנדריה מלפני 2011, והתמודדה עם מור ואן ג'רארדסברגן ובוסברג מוחצת הברכיים לפני ספרינט זועם של 12 ק מ לסיום.
אניני המרבנים ישמחו על חזרתו של הקאפלמור לחשיבותו עם זיכרונות מקרבות קודמים שהובאו בחזרה.
התחלת המרוץ הייתה מאופקת עם הפסקה של 10 ביסוס יתרון על הפלוטון בקלות יחסית. אף שמות גדולים לא הורשו לברוח כשהרוכב הבולט ביותר במעלה הדרך הוא קנת ואן בילסן (קופידיס).
המרוץ השנה התגלה כמרוץ קר במיוחד כשהפלוטון עטוף בחוזקה במטח של ערכות. ניקי טרפסטרה (קוויק-סטפ פלורס) לפני המירוץ אמר לספורזה שהוא כיסה את פניו בוזלין כדי להימלט מצינת הרוח המרה.
כשהמירוץ התייצב במתכונתו הרגילה של שבירה ופלוטון, Vanmarcke, לשעבר מנצח במירוץ הזה, חווה מכאני על ה-Leberg ובכל זאת הצליח להצטרף מחדש לחבורה הראשית. בשלב זה 10 הרוכבים במעלה הדרך השיגו יתרון של חמש דקות.
עם עוד 82 ק מ לסיום, אלוף אירלנד הלאומי ריאן מולן (טרק-סגפרדו) החל להגביר את הקצב של פלוטון עצבני שראה כמה התרסקות קטנות עבור ג'יאקומו ניסולו ולורנס טן דאם. בינתיים, הפסקת היום החלה להתפצל כשהיתרון הכללי שלהם צונח מתחת לשתי דקות.
הזרקת המהירות הזו לצד התקפה מתגרה של פיליפ גילברט (קוויק-סטפ פלורס) הובילה לכמה שמצאו את עצמם ירקו בגב. חברו לקבוצה של גילברט, זדנק סטייבר, קיבל אז את התפקיד כגזר התוקף 65 ק מ מהקו.
רוכבים מרובים מקבוצות מרובות הזיכו את מזלם בקטעים המרוצפים הבאים, אך קבוצות כמו Quick-Step Floors ו-BMC Racing שמרו על קצב גבוה מספיק בפלוטון כדי למנוע.
האלוף המגן ואן אברמאט דחף את הקצב על מולנברג המרוצף עם סטייבר ודניאל אוס (בורה-הנסגרוהה) על עקביו. זה הוחזר על ידי החבורה כאשר גל ההתקפות הבא הגיע מיד לאחר מכן.
אחרי פתיחה חזקה של העונה, טים ולנס (לוטו-סודאל) הראה רגליים טובות והמשיך אותם לכאן ונמלט עם קבוצה שכללה סטייבר פעיל ואלוף בלגיה אוליבר נאסן (AG2R La Mondiale).
ככל הנראה התקפה זו התממשה, כמו גם הפריצה של היום עם אלכסיי סראמוטין (בורה-הנסגרוהה) האחרון שנתפס. לאחר שנתפס, הגיע הזמן שהפייבוריטים יגידו את דעתם.
Van Avermaet הוכיח את צורתו כשהיא מתיחה את החבורה באחת מהטיפוסים הרבים כשנותרו 38 ק מ. שאליהם הצטרפו בין היתר גם סטייבר וולנס התוקפניים. לאחר מכן הם הוחזרו לפני שטיג' בנוט (לוטו-סודאל) הפך האחרון לנסות את מזלו.
בנוט נתפס וסוכמה הפסקת אש זמנית בפלוטון בזמן שהפייבוריטים החלו לפענח את יריביהם בידיעה שהבא על סדר היום יהיה הענישה Muur.
כשהשיפוע עלה על ה-Mur, Vanmarcke הצליח לרווח את הצ'ייסרים שהגיעו תחילה לכנסייה לפני שנתפס על ידי קבוצה נבחרת של 12 כולל אלוף העולם בסייקלוקרוס משולש ואן Aert.
אסטנה החזיקה ביתרון המספרי עם שלושה רוכבים בקבוצה הקדמית ולכן לקחה על עצמה חלק גדול מהגדרת הקצב, אך המשחק הטיפוסי של חתול ועכבר נערך עם 3 ק מ לסיום.
Omloop Het Nieuwsblad 2018: Top 10
1. מייקל ולגרן (DEN) אסטנה
2. Lukasz Wisniowski (POL) Team Sky
3. ספטמבר Vanmarcke (BEL) EF-Drapac
4. Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo
5. Philippe Gilbert (BEL) Quick-Step Floors
6. אדוארד ת'ונס (BEL) צוות Sunweb
7. ברט ואן לרברגה (BEL) Cofidis
8. סוני קולברלי (ITA) בחריין-מרידה
9. Arnuad Demare (FRA) FDJ
10. מרקוס בורגרדט (GER) Bora-Hansgrohe
