האם אופניים ספציפיים לנשים מציעים נסיעה טובה יותר לנשים, או שזה עדיין רק מקרה של 'כווץ את זה ורוד את זה'?
אופניים לנשים מעוררים מחלוקת מאז ימי האוכף הצדדי. בסוף המאה ה-19 היו אזהרות שאופניים לנשים 'ירעידו את איברי הזוגיות הנשיים' וכי רוכבות אופניים הן 'נשים משוחררות המדוושות בנתיב ההרס'.
יצירת אופניים שהיו נוחים ושמישים על ידי נשים זכתה להניע את הפמיניזם קדימה ולסייע לשינוי חברתי, אבל בעוד שהרכיבות של היום לא מעוררות שום מהפכה, הנושא של אופניים וערכה ספציפיים לנשים עדיין גורם לוויכוח סוער.
גלגלי שינוי
'אופני הנשים הראשונים היו בעצם גרסאות קטנות יותר של הגברים, עם צינור עליון קצר יותר וכידון צר יותר', אומר כריס גאריסון, שמנחה סמינרים על רכיבה על אופניים לנשים עבור Trek. הסיפור מספר שהחברה מוויסקונסין פיתחה את אופני הנשים הראשונים שלה בתגובה לתלונות של הצוות הנשי שלה על כך שהן סובלות מכאבי צוואר וגב לאחר האימונים שלהן.
זה היה ב-1999. הרצה קדימה כמה שנים ועד אמצע שנות הלילה גם Specialized וגם Trek יצרו אופני כביש ספציפיים לנשים - בשנת 2002 השיקה Specialized את Allez Dolce and Allez Vita, וב-2003 Trek הוציאה את ה-2200 WSD.
עם זאת, הדוגמניות המוקדמות ביותר, כמעט בוודאות, היו מנויים למנטליות פשטנית של 'ורוד את זה ומכווץ את זה', מונח שהיה קשה לתעשייה להתנער ממנו.אבי סנטורביין, מקצוען לשעבר מקולורדו, הצטרף לחברה בשנת 2008. "כשהתקבלתי לעבודה, חבורה של גברים ניהלו את התוכנית והכלל הכללי היה לקצר את הצינור העליון, להרים את הצינור ולשנות את הצבע. השתלטתי עליהם והם באמת התרגשו מכך שהם לא יצטרכו להתעסק יותר עם אופניים לנשים", היא אומרת.
היום היצרנים הגדולים משקיעים השקעות ענק בפיתוח אופני כביש לנשים, אומרת אמבר לוקאס, מהנדסת האופניים הראשונה שעבדה ב-Specialized. אבל למרות שיש ראיות ברורות לכך שהשוק הספציפי הנשי צומח במהירות, עדיין יש רוכבות אופניים, ביניהן נשים רבות, המאמינות שכל העניין הוא יותר מהפכה שיווקית מאשר טכנולוגית. התותחים הגדולים בהחלט להוטים לפתח את שוק הנשים, אבל האם זה מביא לאופניים שונים באופן משמעותי לנשים, או שזה בעיקר על לגרום לנשים להיפרד מהמזומנים שלהן?
Wilier הוא שם המותג האחרון שהכריז על דוגמנית נשית חדשה עם ההשקה בשנה שעברה [המאמר שפורסם במקור באפריל 2014] של Stella שלה, שלטענתה "מוכנה למירוץ ובמחיר סביר ומעוצבת במיוחד עבור נשים".תסתכל מקרוב ולא ברור מה היתרונות הספציפיים לנשים מעבר לגזע קצר יותר וסכמת צבע פסטל. לסטלה אותה גיאומטרית מסגרת ומזלג כמו המקבילה הזכרית שלה, ה-Izoard.
Ceri Dipple, הבעלים והמנהלת של חנות האופניים Twenty3c במילטון קיינס, היא רוכבת אחת שלא משוכנעת שיש בכלל יתרונות לעיצובים ספציפיים של נשים, ואמרה, 'כשזה מגיע ל-WSD, אני לא עורך דין ענק. אני כן מרגיש שזה שיווקי ולדעתי השוק האמריקאי הניע אותו. באופן אישי רכבתי רק על אופני נשים אחד, "היא ממשיכה, "והעמדה שלי לא הייתה שונה כי יש לי את אותה הגדרה בכל האופניים שלי, אבל זה כן התמודד אחרת ולא הרגשתי שזה היה שיפור'.
Santurbane at Liv/giant מעריך שנשים מהוות כ-25% מרוכשי אופניים פוטנציאליים, אבל כמויות המכירות בפועל של אופניים ספציפיות לנשים עדיין נמוכות יחסית. דיפל אומרת שבשנת 2013, מכירות אופני נשים היוו רק 8% מסך מכירות האופניים של החנות שלה.
כלכלה פשוטה מרמזת שלא הגיוני שמותגים ישקיעו סכומי כסף גדולים במחקר ופיתוח עבור אופניים לנשים. אז אולי מובן שחברות רבות בוחרות בגישה המבוססת פשוט על שינויים קוסמטיים ושיווק חכם עבור טווחי הנשים שלהן, אבל האם זה אומר בסך הכל שלנשים נותנים עסקה גרועה יותר מגברים?
שוויון הוא נושא בוער בזירת האופניים לנשים, שם חלק מהנשים מרגישות מאוד שהן מקבלות
עסקה גולמית בכל הנוגע לתמחור. מה שנקרא 'מס נשים' מראה שאופניים לנשים מתוארים באותה מידה במחיר גבוה יותר מהמקבילה לגברים, או שגרסאות הגברים מטופלות במפרט גבוה יותר באותה עלות.
לאחר חיפוש אחר אתרי האינטרנט של המותגים הגדולים וקמעונאי האופניים הגדולים, לא הצלחנו למצוא הבדלים משמעותיים בין המחירים או המפרטים של דגמים גברים/נשים דומים, אולם זה הוגן לומר שבכל פעם שהתרחשה אי התאמה, קטנה ככל שתהיה, זה היה רק לעתים רחוקות לטובת הנשים.
Santurbane ממהר לטעון שזה לא משהו שקורה בליב/ענק. היא אומרת, 'אנחנו לא מאמינים במיסוי על רוכבות אופניים; לרוב הדגמים החשובים יש את אותו מפרט, בין אם הם אופניים ספציפיים לנשים או לגברים.'
גריסון אומרת את אותו הדבר לגבי טרק, אבל באופן מעניין היא מרחיקה לכת ומציעה שהאפליה המגדרית שקיימת היא, במידה מסוימת, אשמת הנשים. "נשים עדיין במחשבות שאינן ראויות או לא ראויות לאופניים באיכות גבוהה, מה שאומר שהן לא מפקפקות מדוע הן לא מקבלות כמו גברים", היא אומרת. קביעה זו מגובה במחקר של Mintel, סוכנות מחקר השוק העולמית, שמצאה כי "גברים נוטים יותר מנשים לייחס חשיבות למפרט ולציוד באופניים (36% לעומת 27%) והמותג (24 % לעומת 18%)'.
קבלת התאמה נכונה
לאחר שקבעתי שחלק מהאופניים לנשים הם רק גרסאות ורודות יותר של אופני גברים, השאלה הבאה היא: האם נשים באמת זקוקות לאופניים שונים באופן משמעותי?
למרות שאין דבר כזה אישה ממוצעת (או גבר לצורך העניין), לנשים בכל הצורות והגדלים יש בדרך כלל פלג גוף עליון קצר יותר מגברים, פלג גוף עליון קצר יותר, ידיים קצרות יותר ועצם הירכיים (ירכיים) ארוכות יותר. ירכיים של נשים בדרך כלל רחבות יותר ומרכז הכובד נמוך יותר.
אופני כביש סטנדרטיים מיוצרים כדי להתאים לגברים, אבל זה לא אומר שהם לא יתאימו לנשים לפי חלקם. Jochen Harr, מנהל תקשורת בסקוט, אומר, "נשים אינן שונות כל כך מגברים והן אינן זקוקות לאופניים מתוקנים לחלוטין, כמו שכמה מותגים גדולים אחרים מעמידים פנים, אבל אנחנו מאמינים שהתכונות הספציפיות הנשיות שלנו הן קריטיות והגיוניות".עם זאת, גריסון לא מסכים. "את חווית הרכיבה על אופניים לנשים הרוכבות על אופניים לגברים ניתן לסכם לעתים קרובות כ: כואב, צוואר וכתפיים נוקשים וכאבי גב", היא אומרת.
כדי להגדיר את הטווח הקצר יותר, לאופניים לנשים יש צינורות עליונים קצרים יותר - ב-Trek Madone 3.1 לגברים של 52 ס"מ, הצינור העליון הוא 53.4 ס"מ, בעוד שבדגם לנשים הוא 52.9 ס"מ. "בעוד שעל הנייר המספרים עשויים להיראות קטנים", אומר גאריסון, "השינויים הקטנים האלה מוגדלים כשהם על אופניים."
כשזה מגיע לאוכפים אתה לא צריך להיות בעל תואר באנטומיה כדי לראות את הצורך במוצרים ספציפיים למגדר. האגדה מספרת שאוכפים ספציפיים לנשים נולדו מהתסכולים של הת'ר הנדרסון, מנהלת מוצר של Trek's Women's Specific Design, שלאופנועי הכביש הראשונים שלה, Bottecchia, היה אוכף קשה, צר ומאוד לא נוח. הנדרסון לקחה מקדחה לאוכף שלה ויצרה את העיצוב החתוך הראשון כדי להקל על הכאב בחלקים הרגישים שלה.
עובדים על הנתונים
בעשר השנים האחרונות Specialized, Giant ו-Trek אספו כולן כמויות עצומות של נתונים מרוכבות אופניים במטרה למצוא את הגיאומטריה הטובה ביותר עבור אופניים לנשים. 'אנחנו כל הזמן מנסים להפוך נשים ליעילות יותר ולמצוא את המיקום האופטימלי הזה', אומר לוקאס, 'ואנחנו עושים זאת על ידי איחוד הנתונים מאלפי התאמות האופניים שעשינו באמצעות מערכת ההתאמה של Specialized Body Geometry.
'כשהתחלתי לרכב על אופני כביש, גברים היו אומרים, "אתה גבוה, למה אתה לא יכול פשוט לרכוב על אופני גברים?" אני בן 10 רגל ורוכב על מסגרת של 56 ס"מ, אבל כמה שיחקתי עם ההגדרה - הזזתי את האוכף קדימה ככל שיכול היה להגיע כדי להפסיק להפריז וקיצרתי את הגבעול - פשוט לא הצלחתי להשיג את האוכף של גבר. האופניים יהיו נוחים עבורי,' היא אומרת.
להפך, עבור נשים נמוכות יותר אופני גברים רבים פשוט לא באים בחשבון. דיפל אומר, 'WSD מציעה מגוון רחב יותר של גדלים וזה רלוונטי במיוחד אם אתה מתחת ל-5 רגל 2 אינץ', גובה שיהפוך לגורם מגביל מאוד אם היית קונה אופניים לגברים.'
שרלוט איסטון, שרכבה ברמת עילית, אומרת, 'יש לי גוף קצר יותר ורגליים ארוכות יחסית וה-Specialized Ruby שלי [ספציפי לנשים], שבו אני מרוץ מאז 2006, מתאים לי היטב. עם זאת, אופני האימון שלי הם יוניסקס וההתאמה ב-Glider Boxer שלי הותאמה מספר פעמים במהלך השנים. אני כנראה הכי נוח על האופניים האלה, מה שמוביל אותי לחשוד שבסופו של דבר זה לא קשור לאופניים אלא בהתאמה לאופניים.' אבל זה דיון למאמר אחר.
לוקאס טוען ש-WSD היא הדרך קדימה. היא אומרת, 'יש הרבה נשים שעדיין מאמינות שאופניים לגברים טובים יותר מאופני נשים, אבל יש מגבלות על כל אופניים, גם אם הם מתאימים לך. אתה יכול למצוא מקום קרוב למושלם אבל אם, למשל, האוכף יכול רק לזוז אחורה עד כה, אז לא תקבל את המיקום האופטימלי עבור הגוף שלך.עם אופניים ספציפיות לנשים סביר להניח שהפרמטרים יהיו קרובים יותר למה שאישה צריכה מאשר אם תתאים אישית אופניים לגברים.'
לחזות מה נשים רוצות אף פעם לא קל. מינטל מצאה כי בעוד שסוגים שונים של קונים מחפשים איכויות שונות באופניים, "ההבדלים הגדולים ביותר ניכרים בין המינים", כאשר נשים "מודאגות הרבה יותר מגברים מכך שאופניים הם מחיר נוח ומאיכות השירות לאחר המכירה מאשר מה בעצם על האופניים'.
אוכף עם ורוד
עם זאת, המפתיע ביותר הוא שכמעט שליש מהנשים מייחסות רמה גבוהה של חשיבות לסגנון, הצבע או העיצוב של האופניים, לעומת פחות מחמישית מהגברים. לכן, למרות שחלק מהנשים מתוסכלות מהורדרדות של אופניים, נראה שהאופנה כן חשובה אם אתה רוצה להחליף אופניים לנשים. ראש תחום עיצוב הנשים של טרק משתתף בשבוע האופנה במילאנו, לונדון וניו יורק כדי להתעדכן בטרנדים האחרונים.
כל הדברים, כל האופניים וכל הערכות נחשבות, עדיין יש תחושה שרכיבה על אופניים היא ענף שנשלט על ידי גברים ושנשים הן מחשבה שלאחר מכן. בפורום שנערך לאחרונה על אופניים לנשים בארה ב, זיהתה המנהלת הכללית של Giant USA, אליסה ווק, את מה שהיא רואה כבעיה. 'הבעיה הגדולה יותר היא פילוח נשים כשוק נישה.' רוב הספקים עדיין רואים בנשים 'פלח' אומר Walk. 'זה חצי מהאוכלוסייה; זה לא נישה.'
