קפטן הכביש הוולשי מאמין שלברנאל יש את כל היכולות להפוך לזוכה הראשון בטור דה פראנס של קולומביה
לוק רו הגיב להשערותיו של ג'ייקוב פוגלסאנג, החביב על הסיווג הכללי, שאיגן ברנאל צעיר מכדי לזכות בטור דה פראנס בכך שקבע ש'המרוץ ידבר'.
שדיבר במסיבת העיתונאים של אסטנה מוקדם יותר השבוע, פוגלסאנג הצהיר כי ברנאל עשוי להיות חסר ניסיון מדי עבור החולצה הצהובה בהתחשב בכך שהוא רק בן 22 וכי ייתכן שהסיור לא יהיה פתוח כמו שאנשים משערים אם ז'רינט תומאס בכושר שיא.
רק הגראנד טור השני שלו לאחר הופעת הבכורה שלו בצרפת לפני שנה, ברנאל הגיע לעלייה מטאורית ב-18 החודשים הראשונים שלו ב-WorldTour, שראה אותו מנצח בשלושה מרוצי שלבים בני שבוע ועזר להדריך את תומאס תואר הסיור ב-2018.
ערב שלב 1 בבריסל, רו אמר לעיתונות שברנאל משדר מנטליות של 'מנהיג שנולד טבעי' ושההופעות שראה ממקור ראשון בפריז-ניס ובטור דה סוויס מוכיחות שהוא מוכן להילחם בסיור.
'הוא זקן מעל השנים שלו, אמר רו על חברו הצעיר לקבוצה. הוא כבר זכה בשלושה מרוצי שלב ב-WorldTour, סיור קליפורניה, טור דה סוויס ופריז-ניס.
'מבין שלושת המירוצים, פריז-ניס הייתה המרשימה ביותר מכיוון שהשטח כיסה הכל. היו מבחנים בזמן, ספרינטים, היו רוחות צולבות, היו הרים, הוא כיסה את זה על פני כל השטח.'
רו גם ציטט את הבגרות של הביצועים של ברנאל ביום האחרון של טור דה סוויס האחרון.
'תראה את היום האחרון, הוא רכב באופן שמרני ורכב בטיפוס האחרון כדי לנסות להיות עם מספרים. אפשר היה לראות שיש לו את הרגליים לתקוף אבל ישב וחיכה. להיות בעמדה הזו ולא לתקוף מראה על ניסיון ובגרות.'
רו גם מתרשם מהמנהיגות הטבעית של ברנאל, ומשווה אותו לכריס פרום הנעדר על כך שהוא חולק 'מנטליות עיקשת של פיטבול' כדי לנצח במרוצים.
'כדי לעבוד איתו, הוא מנהיג טבעי, הוא מסוג האנשים שאני רוצה לעבוד בשבילו ולשים הכל על הצלחת,' אמר רו. "יש לך בחורים שיש להם את ההילה הטבעית הזו, האישיות, שיש לברנאל."
ברנל ירוץ בטור כמנהיג שותף לצד האלוף המגן תומאס. עם זאת, אלה במסיבת העיתונאים היו מבחינים בהתרגשות מוחשית מהסיכויים של ברנאל ביחס לזה של חברו לקבוצה תומאס. בלי קשר, הצמד יתחיל את הטור דה פראנס של 2019 כמובילים משותפים, שניהם ברמה נקודתית לקראת שלב הפתיחה.
במקום שיתוף באחריות המנהיגות, אתה מרגיש שהבעיה הגדולה ביותר עשויה להיות ההיסטוריה שאומרת לנו שרוכבים זוכים רק לעתים רחוקות בטור דה סוויס ובטור דה פראנס באותה עונה.
למעשה, זה קרה רק פעם אחת בשנת 1974 כאשר אדי מרקס ניצח בשניהם, כאשר רבים אמרו שהטור דה סוויס קרוב מדי לסיור מכדי שרוכב יוכל להתמודד עם הניצחון בשניהם.
אם ברנאל עומד לנצח בטור, הוא יצטרך לחזור על ההישג של Merckx.
