בעוד ששכר שווה מתקבל בברכה, גברת שרה סטורי מאמינה שהבעיה האמיתית טמונה בסיקור הטלוויזיה
ההחלטה של אובו אנרג'י להתאים את כספי הפרסים בסבב הנשים לזה של סיור הגברים בבריטניה, הוכרזה על ידי רבים כקפיצת מדרגה גדולה לשוויון ברכיבת אופניים לנשים. לבסוף, מארגני המירוץ החלו להבין שהם לא יכולים לשלם לאדם אחד שונה לאחר על סמך מגדר.
אותה עידוד נשמעה כאשר ה-Tour Down Under הוביל את הטענה הזו בינואר, והכריז גם כי כספי הפרסים בין גברים לנשים יהיו שווים.
זה נראה כאילו אנחנו עושים תהליך, צועדים לקראת ספורט שבו נשים וגברים זוכים ליחס שווה בכל המובנים.
עם זאת, עבור דמי שרה סטורי, אחת מרוכבות האופניים המעוטרות ביותר בבריטניה וקול חזק בנשים וברכיבה על אופניים, שוויון בשכר היה רק צעד הכרחי קטן מאוד במה שתהיה דרך ארוכה.
אחרי חצי שעה של שיחה עם רוכב אופניים, היה ברור לראות במה סטורי ראתה את המכשול הגדול ביותר שעומד בדרכו לשוויון בין רוכבי אופניים מקצוענים: סיקור טלוויזיה.
'זה הפער הגדול ביותר בין המינים שאנחנו מתמודדים איתו היום ברכיבת אופניים לנשים', אמרה סטורי.
'זה הפער הגדול ביותר. אנחנו צריכים להיכנס לטלוויזיה כדי להיות כלי פרסום אמיתי ולמשוך כסף לספורט שלנו.'
היא המשיכה, 'תדליק את הטלוויזיה בכל יום בשבוע במהלך העונה ותראה מירוץ גברים. עדיין לא תכיר רוכב אחד, הוא עדיין יקבל כיסוי בשווי שעתיים למירוץ ולנותני החסות המעורבים.
'מירוצי נשים פשוט לא זוכים לסיקור טלוויזיה אם הם לא יכולים להבטיח את 10 השמות הגדולים ביותר בנוכחות הספורט. עם זאת, אם הרוכבים המובילים של הגברים אינם נוכחים, הם אינם נאבקים לנהל את המירוץ. למה?' שאלה סטורי.
'אנה ואן דר ברגן לא יכולה להיות בכל מירוץ.'
סיור הנשים של Ovo יהיה אחד מהמרוצים הבודדים שיספקו סיקור טלוויזיה נרחב
סיקור טלוויזיה
הנקודה של סטורי היא נקודה ברורה. בשבוע שעבר הראתה יורוספורט סיקור חי של מירוצי הגברים Nokere Koerse וה-Handzame Classic. מירוצים חשובים למעריצים המושבעים אולי אבל לא חשובים במידה רבה בתכנית הגדולה של מרוצי האופניים.
למרות קורסים מעניינים למדי שהתמודדו עם טיפוסים קצרים ורחובות מרוצפים, אף אחד מהגזעים לא משך את שמות הכוכבים של ה- Cobbled Classics. ניצחונות מקיפים לשני אנשי Quick-Step Floors ניאו-מקצוענים, למרות שהם מרשימים, נותנים לך הבנה של רמת הרוכב הנוכחית.
עם זאת קח כמה ממירוצי הנשים הגדולים ביותר שהתקיימו עד כה העונה. סטרייד ביאנצ'ה הוגבל לשעה האחרונה של מירוץ בשידור חי בטלוויזיה בזמן שלא היה סיקור מירוץ של Omloop Het Nieuwsblad לנשים.
סטורי לא קוראת לא לשדר יותר את המירוצים הבלגים והצרפתים הקטנים האלה בשידור חי, רחוק מזה. היא מודה שהניאו-מקצוענים הצעירים האלה ורוכבי קונטיננטל המקומיים ראויים לרגע שלהם באור הזרקורים, אבל היא לא יכולה להבין למה זה לא משותף לצד הנשים של הספורט.
'בשנים האחרונות הפסדנו מירוצים טובים באמת בטור דה לימוזין ובסיור בריטני מהלוח בגלל לא מספיק כספי חסות', אמר סטורי.
'זה לא מדאיג עבור הגברים. תראו את כמות המירוצים של פרוקונטיננטל וקונטיננטל בטלוויזיה שמקבלים פרסים טובים, תשתית, בטיחות ובכל זאת אף אחד מהרוכבים הגדולים בספורט.
'אני שמח שיש 1,000 שעות של סיקור חיים של מירוץ גברים, אבל רק תוודא שנראה חלק מזה.'
מפרסמים רוצים חשיפה
עם היעדר סיקור טלוויזיה, למרוצים קשה יותר ויותר למשוך עסקאות חסות משתלמות כדי לסייע במימון האירועים שלהם. אם אנשים לא יכולים לראות את המיתוג שלך, מה הטעם להיות שם?
מחסור בכספי חסות פירושו פחות כסף למארגנים ועם ציפיות למארגנים גדלות מבחינת מימון פרסים תחרותיים והיבטים קטנים יותר אך חיוניים כמו לינה ואוכל.
'אחת המגמות הגדולות ביותר היא שהמארגנים צריכים לממן את 10 הקבוצות המובילות בעולם וגם לספק תקציב לטלוויזיה,' קובע Storey.
'אין להם תקציב גדול יותר מבעבר, ואז הכסף גם מתפזר יותר עם כספי פרסים מוגדלים.
'אז זה אומר שצוותים מקבלים פחות במונחים של כיסוי נסיעות, לינה בתשלום או אפילו אוכל, וזה בסדר עבור אנשים כמו בולס-דולמנים אבל קשה לנו לקבוצות הקטנות יותר.'
צוותי שותפים
המחסור הזה בכסף במרוצים לנשים גם משחק הרס עם התיאוריה הרבה שכל קבוצות ה-WorldTour לגברים צריכות להפעיל קבוצת WorldTour לנשים, לפי Storey.
למרות שזה עובד עבור אנשים כמו Team Sunweb ומיצ'לטון-סקוט שמנהלים קבוצות מצליחות משני צדי המטבע, היא מאמינה בתוקף שצדדים מסוימים של ספורט הנשים יהיו 'מתסכלים' מנקודת מבט של גברים.
בשבילה, מירוץ הנשים שונה מדי והניואנסים שלו יגרמו לתסכול כזה לצוות גברים שפשוט להכריח את היד שלהם לא יעבוד.
'הצוותים רגילים לכך שכל מה שנשכב יגיע להלם. אתה לא יכול פשוט להופיע עם המגה-בוס שלך, אין לנו את התשתית , אמרה סטורי כשהיא מבינה מדוע צוותים מתנגדים לרעיון ולעולם לא תרצה לראות את הנושא כפוי.
עבור Storey, הגישה הטובה יותר תהיה צוותי שותפים. לא בהכרח תמונות מראה אחד של השני, אלא שיתוף של כמה ספונסרים ורכיבים קטנים יותר אך חיוניים אחרים לצוות כגון קורס שירות.
סטורי מנהלת צוות תחרותי משלה עם בעלה בארני למרות תקציב תובעני
נותני חסות מרצון
קח את הצוות של סטורי, Storey Racing, המנוהל על ידיה ועל ידי בעלה בארני. תלבושת קטנה, מבוססת בריטניה, אחת הנותנות חסות שלהם לשנת 2018 היא Eisberg, חברת יין ללא אלכוהול שהשקיעה ב-Story Racing ובצוות הגברים של קניון-אייסברג קונטיננטל.
הנכונות של החברה הזו להסתכל מעבר לרכיבה על אופניים גברים הופכת את קבוצת רוכבי האופניים המוכשרים של סטורי, המוכשרים אך לא במשרה מלאה, למציאות.
זה גם עוזר לתלבושת הקטנה הזו של 12 רוכבים להכות מעל המשקל שלהם במירוץ כגון סיור הנשים ואולי גם ב-RideLondon Classique.
עם זאת, חברות קטנות כמו אייסברג לא יכולות לעשות זאת לבד, וסטורי מבינה את זה ומסיימת את השיחה שלנו באומרה, 'ה-UCI צריך להשקיע בצד הנשים של הספורט כדי להפוך אותו לרווחי יותר.
'אם לא יעשו זאת, אנחנו עומדים בפני סיכון רציני לאבד עוד ועוד רכיבה על אופניים של נשים.'
