צוות קונטיננטל אמריקאי רוכב בטור ד'אזרבייג'אן 2017 ולא לוקח את עצמו יותר מדי ברצינות
נוסדה בשנת 1980, CCB היא קבוצת רכיבה אמריקאית שזכתה לספונסר חדש ולמעמד קונטיננטלי של UCI בשנת 2017. כעת, הידועה בשם CCB Velotooler, הקבוצה הציגה סגל מלא של שישה רוכבים בטור ד'אזרבייג'אן 2017.
משנת 2017 הצוות קיבל בברכה את Velotooler, משהו כמו מתווך לרוכבי אופניים שמחפשים מכונאי אופניים.
חברים יכולים להירשם ל-Velotooler כמכונאי - רשום את כישוריהם, או רוכב אופניים - תוך ציון מה עליהם לעשות עם האופניים שלהם.
זה רעיון נהדר ותואר (באופן חיובי) כ'אובר למכונאי אופניים'. המותג מפיץ את שמו לכמה פינות לא סבירות כאשר צוות המירוץ שלו יוצא אל מחוץ לאמריקה ומחפש ניסיון במירוץ.
הנבחרת הצעירה היא חבורה ידידותית ומוטיבציה ברורה מההנאה של הרכיבה על האופניים שלה. ג'ון האריס, רוכב בן 23 בעונתו הראשונה בקבוצה שמח לשוחח כשהוא ממתין לתורו לחתום לשלב השלישי באזרבייג'ן.
CCB Velotooler כניסה לפני השלב הראשון של טור ד'אזרבייג'אן 2017. צילום: ג'ק אלטון-וולטרס
אריק יאן יאנסן, מ-cyclingonline.nl, אמר לי שהאריס מוכן להמר על בדיחות על הבמה והוא הבטיח לרוכב בירה בבית המלון אם יגיע לפריצה בשלב השני מבאקו ל Ismayilli יום קודם.
כשעמדנו בכיכר העירונית של גבאלה, בצפון אזרבייג'ן, לא רחוק מהגבול הרוסי, שאלתי אותו אם הוא ייקח את תמריץ 'בירות להפסקות' כפי שעשה יום קודם לכן..
'כן, אני אקח את זה,' הוא אמר, מחייך בבהירות מתחת לשפם הבלונדיני המיוחד שלו.
מתחרה ב-Tour d'Azerbaidjan הראשון שלו. צילום: ג'ק אלטון-וולטרס
ביליתי את הבמה דבוק לרדיו של המירוץ, והאזנתי ל'רוכב 203 מקדים את הפלוטון'… השיחה לא הגיעה אז הלכתי למצוא אותו אחרי השלב.
'אני חייב לך בירה!' האריס צעק כאשר הבחין בי זמן קצר לאחר שחצה את קו הסיום, מחייך אך נראה עייף ומלוכלך לאחר גשם מוקדם יותר על הבמה.
'עשינו בערך 50 אלף לשעה, ואני תקפתי,' הוא הסביר.
'אף אחד לא רצה לתת לפריצה ללכת, זה היה מטורף. כולם המשיכו למשוך אותו לאחור ללא סיבה; אני לא יודע למה.'
השלב השלישי ב-Tour d'Azerbaidjan 2017 היה משמעותי עבור מספר תאונות ב-7 הק מ האחרונים, שבהן נקלע האריס לרבות בריחה מזל עם החלק האחורי של מכונית.
'עם אולי 6-7k לסיום, אפילו לא פגעתי בקרקע פשוט רכבתי לתוך אנשים', הוא אמר.
'מישהו נפל מולי, היו בערך 10 בחורים ופשוט נסעתי אליהם. הרמתי את האופניים שלי… עליתי על רכב הקבוצה, התחלתי לעקוב אחריהם, ראיתי את הפלוטון והתחלנו לעלות,' הוא המשיך בהתרגשות.
'זה היה כשנותרו בערך 5k. רוכב לבד [כשהייתה] התרסקות נוספת במעלה הפלוטון. מכוניות בכל מקום: מכונית שירות ניטראלית נוסעת מולי, טופחת ולוחצת בבלמים.
'הייתי כמו "וואה!" ורץ לתוך החלון האחורי,' אמר האמריקאי, ללא פגע בבירור מהאירוע.
'עקומת למידה קטנה שם.'
הריס התגלגל פנימה ונראה עייף, אבל עד מהרה התבהר. צילום: ג'ק אלטון-וולטרס
כאשר נזכר שהוא כאן כדי למרוץ, הדיבור על קו הסיום פנה לשני השלבים הנותרים - הראשון סיום פסגה והשני מרוץ מעגל מורחב סביב הבירה באקו.
'יש לנו את קאם [חברה לקבוצה קמרון בירד] שם די קרוב לחולצת הרוכב הצעיר, אז ברור שאנחנו רוצים לנסות להביא אותו לשם.
'הוא גם, אני חושב, בטופ 15 GC. אז, שמרו עליו.'
הכרה בהתחייבויות הצוות, האריס המשיך לדבר על המטרות שלו להמשך המירוץ.
'אני חושב שאני מחפש את אחד משלבי ההדחה, אני חושב שזה מחר או שלב חמישי בבאקו.
'אתה יודע פשוט תקוף, תהנה ותנסה להיכנס לאיזשהו מהלך ולהשיג את הטופ 20.'
עם התסיסה שלו שהרוכב יגיע בדרכו חזרה למלון, הצ'אט שלנו הגיע לסיומו, אבל לא לפני שהוא הספיק לחשוב על הטור ד'אזרבייג'אן עד כה.
'זה פנטסטי! פשוט מרוץ חזק נגד רוכבים מוכשרים באמת שהולכים ממש טוב, ופשוט רואים איפה אתה מצטבר.
'אם אתה מצטבר נמוך אז אתה פשוט הולך "בסדר, ובכן, יש את הבר ואני פשוט צריך להתאמן קצת יותר קשה."
'אם לא פצה על זה בביטחון כוזב!'
