אנחנו מסתכלים מתחת למכסה המנוע של Team Sky, קבוצת הרכיבה המצליחה ביותר בבריטניה, כדי לראות מה גורם להם להתגלגל
מאז הקמתה ב-2010, צוות סקיי הלכה מכוח אל הפועל, וזכתה בשלושה תארים בטור דה פראנס בזמן שהם תכננו לזכות רק באחד. בראש עומד סר דייוויד בריילספורד, ובעוד כוכבי הרוכבים שלו, גברים כמו כריס פרום וג'רינט תומאס תופסים את הכותרות, יש ערבוביה של אנשים מעבר לזוהר והזוהר ששומרים על הבנים בשחור וכחול בראש הפודיום הזה. רוכב אופניים העיף מבט בלעדי אל מאחורי הקלעים.
לוגיסטיקה
היה זמזום מוחשי של פעילות הדהד סביב המחסן המעורה המרכיב את קורס השירות של Team Sky בדיינזה, בלגיה, כשהם הזמינו אותנו בחביבות להציץ מאחורי מסך הקוסם על המבצע העצום שלהם.הראה אותנו בסביבה היה ראש התפעול הטכני והמסחרי, קרסטן ג'פסן. מארגון לוגיסטיקת מירוץ ועד בחירת האופניים, ג'פסן הוא האיש ששומר על גלגלי השיניים. ואחד האתגרים הגדולים העומדים בפניו, הוא אומר לנו, הם הרוכבים עצמם.
'הם יוצאים לרכיבה עם מפתח אלן ועושים התאמות משלהם לאוכף או לכידון ואז מתלוננים שההתקנה שלהם לא נכונה ביום המירוץ! השגת המדידות הנכונות היא תמיד בעיה קטנה.' עם 'רווחים שוליים' המפורסם שמשחקים חלק כה גדול בהצלחת Team Sky, ברור שיש לחץ רב על הדני המצפוני לתקן כל פרט. רווחים שוליים היא פילוסופיה שג'פסן מעוניין שפרוום ושות' יבינו במלואם. "יש לנו כל מיני תוכניות ומנסים מאוד לחנך את הרוכבים", הוא אמר לנו, לפני שחשף שהיישום של העקרונות האלה לא חל רק כשהרוכבים על האופניים.
לצוות יש את מה שג'פסן מכנה 'מערך המלון', שרואה את חברי הצוות של צוות סקיי מקרצפים את חדרי המלון של הרוכב מלמעלה למטה לפני שאנשים כמו ז'רינט תומאס אפילו נכנסים פנימה. 'כשאתה שוהה בחדרי מלון, חלק מהם די קודרים, אז אנחנו מנקים אותם כדי שיהיו במצב טוב עבור הרוכבים.' שום דבר לא נשאר למקרה, אפילו לא המצעים. לכל רוכב יש כרית ומזרן משלו שנשלחו ממלון למלון כדי להבטיח רגיעה מירבית.
'הרוכבים מקבלים מזרונים שונים ושכבות שונות של רכות', הוא אמר לנו. כמו הנסיכה והאפונה, מחקר השילוב הטוב ביותר של כרית ומזרן עשוי להיראות כמו פינוק אבסורדי אבל כשאתה מתמודד עם מירוץ של שלושה שבועות שחוצה 3,519 ק"מ ושורף 124,000 קלוריות, שנת לילה מושלמת היא מכרעת. "שינה ומנוחה עבור הרוכבים היא המפתח. ככל שנוכל לתת להם את אותה הסביבה לישון בה בכל לילה, כך הם יכולים להתאושש טוב יותר", מסביר ג'פסן."אנחנו משקיעים הרבה אנרגיה על זה. למעשה לגרום לזה לקרות הוא אתגר לוגיסטי אמיתי.'
Travel
אפילו רק לגרום לרוכבים לרכוב על מירוצים זה הרבה עבודה. לגריט ורהולסט, מנהלת התפעול, מוטלת המשימה הבלעדית להוביל את הרוכב אל מירוצים וממנו. פשוט, נכון? לא נכון, כפי שהיא מסבירה. זו משימה ענקית מכיוון שלעתים קרובות אנו מתחרים במרוצים שונים בו זמנית. אז, רק לאחרונה היו לנו צוותים ב-Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse ו-Tour of Slovenia, כולם תוך שבועיים.'
הגעה לשדה התעופה בזמן רק כדי לאסוף בן משפחה יכולה להוכיח משלחת, אז דמיינו לעצמכם ארגון צוות שלם, עם ערכה בשפע, שיטוס למספר מקומות. עם זאת, ורהולסט מסורה כמו שהיא מאורגנת והעבודה שלה היא רק עוד חלק חיוני בפאזל המאפשר לפרומי להתרכז בהסתכלות על הגבעול שלו מבלי לדאוג לדברים כמו מסמכי נסיעה ותחבורה.'נסיעות יכולות להיות עסק די מלחיץ', מחייך ורהולסט, 'אז אנחנו מנסים לעשות דברים פשוטים ככל האפשר עבור הרוכבים והצוות.'
אה, הצוות. בניתוח בגודל כזה, זה בלתי נמנע שלא רק הספורטאים צריכים תמיכה. כריס סלרק הוא אחד מהנהגים של הצוות ונאלץ לנסוע ברחבי אירופה באוטובוס המכונה 'כוכב המוות' בשל הדמיון המופלא שלו לתחנת חלל בגודל ירח-הורסת כוכבי לכת. בדומה לרוכבים שהוא נוהג סביבו, סלרק מבלה שעות על הכביש.
'החלק הכי מאתגר הוא הריכוז שדרוש כדי להסיע את האוטובוס בדרכים קשות', הוא אמר לנו. כל מי שנאלץ להתנהל על כבישים איטלקיים קטנים ומפותלים או מהסוג של עיקולים עיוורים שהאלפים הגבוהים זורקים לעתים קרובות, יידע על מה הוא מדבר. עם זאת, כמו שיטת Team Sky, סלרק הוא לא רק נהג אוטובוס - אילן היוחסין שלו מדהים, לאחר שעבד בקבוצת ה-F1 של הונדה במשך שש שנים. "לפני שהגעתי ל-Team Sky הייתי טכנאי ספורט מוטורי עצמאי", הוא אמר לנו, "עבדתי בכל דבר, החל ממכוניות תיור ועד ל-F1.'
תזונה
לנוח את הרוכבים במקום הנכון זה דבר אחד, אבל לשמור עליהם אנרגטיים ורכיבה היא תחום אחר לגמרי. היכנסו לד"ר ג'יימס מורטון. עם היסטוריה של עבודה עם מתאגרפים מקצועיים וליברפול FC, הצפון אירי מצא את עצמו בראש התזונה של Team Sky מאז השנה שעברה. "אחת הסיבות שפנו אלי לתפקיד הייתה המחקר שעשינו באוניברסיטת ליברפול ג'ון מור במשך 10 השנים האחרונות." כיסוי המחקר בחילוף החומרים בפעילות הגופנית פירושו שד"ר מורטון וצוות סקיי היו התאמה מושלמת.
'עבדתי בספורט להכנת משקל, אז אני יודע איך לגרום לאנשים לרדת במשקל. אבל בגלל שעבדתי גם במועדוני כדורגל, התמודדתי עם כמה אישים די גדולים - ואם אתה יכול להתמודד עם האישים האלה, אתה יכול להתמודד עם כל אחד", הוא אמר לנו. פרום ותומאס נמצאים כנראה במרחק של מיליון קילומטרים מפינוק הפלייבוי שם נרדף לכדורגלנים מיליונרים אבל זה לא אומר שלמורטון היה קל."זו הייתה קצת עקומת למידה", הוא הודה. וכשד"ר מורטון צפוי לשמור על אותם סטנדרטים גבוהים של תכנון יסודי כמו כל אחד אחר בפעילות של צוות סקיי, אנחנו נוטים להאמין לו.
כדי להכניס את אלוף הטור דה פראנס המכהן לשיא הכושר העונתי, תוכנית התזונה של כריס פרום מתחילה באמצע החורף העמוק. "אנחנו מתחילים בינואר במונחים של יעדי משקל, ואנחנו עובדים לקראת היעדים האלה", גילה ד"ר מורטון. 'מיום ליום, זה מתמקד בעומסי אימונים, אז יש לנו תוכניות אימונים שעובדו שבועיים או שלושה מראש.' משם ד"ר מורטון, המאמנים והשפים של הצוות, עובדים יחד כדי להפיק את התוצאות הנכונות. "אנחנו עובדים לקראת אירועים אבל, כמובן, דברים משתנים, אז אתה צריך להיות תגובתי ולהיות מוכן להיות גמיש." זה הועמד למבחן מוקדם יותר השנה כאשר מיקל לנדא, ראש צוות בג'ירו ד'איטליה, חלה באמצע המירוץ. כשהפוקוס הוסט, זה הפך לניצחונות בשלב והספרדי מיקל נייב ענה לקריאה, עלה לבמה ואת חולצת מלך ההרים, בעזרתו של ד"ר מורטון.מורטון היה גם גורם מרכזי בקמפיין האביב הקלאסי הפנטסטי של הקבוצה, כולל סיום הפודיום של איאן סטנרד בפריז-רובה. "סטנארד במיוחד עשה עבודה רבה - ברור לראות שהוא הכי רזה שהיה אי פעם, הוא מתדלק טוב יותר במירוצים מאי פעם, והביצועים שלו סיכמו את זה. אין סיכוי שהוא היה בקבוצה הסופית ההיא אלמלא היה רזה או מתודלק הכי טוב שהוא יכול.'
אז איך גורו הדלק של סקיי מעלה את הרוכבים לסיפון? "הרבה מזה הוא חינוך ואני בונה מערכות יחסים עם הרוכבים", הוא אמר לנו. ניתן לראות את הקשר הזה גם מחוץ לתוצאות, ברשתות חברתיות כמו אינסטגרם, שם אנשים כמו לוק רו ובן סוויפט מציגים את הארוחות הבריאותיות שלהם. לא שזו רק פוזות, כפי שהסביר ד"ר מורטון. "החבר'ה האלה הם מקצוענים, אז הרבה מהם שולחים לי תמונות של מה שהם אוכלים כל יום, אנחנו מתעדים יומני דיאטה, אנחנו עובדים על מטרות ספציפיות.אנו נחושב את קצב חילוף החומרים האישי של כל רוכב ובאמצעות כמה הנחות בסיסיות, תוכל לחשב באופן גס את דרישות האנרגיה לימים שונים. האתגר הגדול ביום המירוץ הוא לוודא שאנחנו לא מתדלקים יתר על המידה, כי אנחנו לא רוצים שהרוכבים יעלו במשקל, אבל גם לוודא שאנחנו לא צריכות תת דלק כי אנחנו לא רוצים להתפשר על הביצועים.'
להשיג את המספרים הנכונים היא חיונית עבור ד ר מורטון, והפילוסופיה הזו היא שהיתה בלב ההצלחה של הצוות. הסופרמו העליון של צוות סקיי, סר דייב בריילספורד, שזכה לביקורת בכמה מישורים על כך שהוא מוציא את הנשמה מהרכיבה על אופניים, סר דייב בריילספורד הטוב ביותר טען את הגישה הזו כאשר טען, 'אתה צריך לעבוד עם ראיות ועובדות, ככה העולם עובד'. הוא צודק.
רכיבה על אופניים לפי המספרים אולי לא תמיד יפה, אבל היא משיגה תוצאות. עוד ב-2010, התוכנית הייתה לזכות בסיור בתוך חמש שנים. הם עשו את זה בשניים.ואז זכה בה שוב ב-2013 וב-2015. המערכת עובדת, וד"ר מורטון הוא חלק מזה, עם התוכניות המורכבות שלו. "אנחנו עושים מצגות וידאו לכל מירוץ, שבו אנחנו מפרקים את המירוץ לקטעים. אנו מנסים להדגיש שב-60-70 ק"מ הראשונים אתה צריך להשתמש באסטרטגיה הזו, ואז ב-100 הק"מ הבאים אתה אמור לעשות זאת; כדי שלקפאין תהיה השפעה ספציפית יש ליטול אותו עד למועד זה. הרוכבים יודעים שבטיפוסים מסוימים, אחרי כל כך הרבה קילומטרים, הם צריכים לעשות אסטרטגיה א', או אסטרטגיה ב', או אסטרטגיה ג', הוא אמר לנו. 'יש תוכנית לכל אפשרות.' צוות סקיי הם לא רק פרפקציוניסטים אלא גם ריאליסטים שמכירים באמיתות היסודית של חוק מרפי - כלומר שאם משהו יכול להשתבש, הוא כנראה ישתבש.
כשנשאל אם הוא יכול לקחת חלק מהקרדיט על הצלחתו של צוות סקיי, הרופא הצנוע ענה בצחוק, 'לא, כל מה שאני עושה זה ליישם את האסטרטגיה - הרוכבים הם אלה שצריכים לעשות כל העבודה הקשה!״ כמו גלגל שיניים צנוע במנגנון שעון נהדר, ד״ר מורטון הוא עוד גיבור נסתר שעוזר לשמור על הנערים של צוות סקיי.
השף הנריק אור עוזר ליישם את האסטרטגיה הזו. "כמעט בכל מירוץ, החבר'ה זקוקים לצריכה של 70-75 גרם פחמימות כל 60 דקות", הוא אמר לנו. "אחד מחטיפי האורז שלנו מכיל 20-25 גרם פחמימות, ואז הם יכולים לשתות את משקה האנרגיה המבוקבק שלהם שייתן להם בערך 50 גרם." כבנו של אלוף נורווגיה לשעבר בכבישים, אור יודע מה נדרש כדי לתדלק את הטוב ביותר. "בסקיי אנחנו תמיד נותנים להם אפשרות בין בשר לדגים, ומגישים את זה כמו מזנון. הם אוכלים מנות כל כך גדולות, שזה ייראה מגוחך לערום את זה על צלחת אחת,' הוא חייך.
Masterminds
מפקח על מורטון וגם על אור הוא ראש פיתוח האתלטים טים קריסון, שלפני שהצטרף ל-Sky היה מאמן שחייה שאימן את האלופים האולימפיים ואת אלופי חבר העמים. קריסון היה חיוני להצלחה של צוות סקיי עם המנטליות שלו ללא אבן שהשתלבה בצורה מושלמת באתוס שלה."המטרה שלנו היא לייצר ביצועים נקיים שהם מדהימים ואנחנו לא מתכוונים להפסיק לנסות", אמר לנו. "אני חושב שאנשים שם בחוץ שמציבים גבולות לביצועים אנושיים הם כנראה לא הוגי החזון הגדולים ביותר. דבר אחד אני בטוח בו,' אמר לנו בהתרסה, 'הוא שאנחנו עדיין לא קרובים לגבולות האלה.'
קריסון, שזכה לברכה על ידי וויגינס ופרום כאחד, הוא העין הרואה הכל שגורמת לרוכבים ללכת מעבר לעצמם ולהגיע לגדולה. "התפקיד שלי כראש תחום ביצועי ספורטאים הוא עבודה עם המאמנים כדי לעזור לרוכבים להתכונן לתחרות", הוא אמר לנו לפני שהתנער מתחומי אחריותו. "זה כולל את הרפואה, הפיזיולוגיה, התזונה, מדעי הספורט וההחלמה. כל החלקים הנוספים, בעצם, שאנחנו מוסיפים כדי לנסות לשפר את ביצועי הרוכבים.'
כשאנחנו יוצאים לדרך, אנחנו לא יכולים שלא לחשוב על האיש שעומד מאחורי הכל, סר דייב בריילספורד, שהדחף והשאפתנות שלו מהדהדים בכל מי שפגשנו בצוות סקיי.אדם שלא מתכונן אליו כראוי או נח על זרי הדפנה אינו מתקבל על הדעת. "כולם חזרו למקום הראשון", אמר לאחר הניצחון ההיסטורי השלישי בטור בשנה שעברה. "כולנו לגמרי חזרנו לאפס. ואם לא עשית את העבודה, אתה הולך לסבול, כי אין מקום מסתור בספורט הזה.' אמן לזה, אח דייב, אמן לזה.
