אלו בהנהלת הקבוצה מפקפקים אם פרום יכול לנצח בסיבוב ההופעות של הקיץ
ההנהלה ב-Team Ineos הטילה ספקות בפומבי בשאלה האם כריס פרום העוזב יכול לזכות בתואר חמישי בטור דה פראנס לפני שיעזוב ל-Start-Up Nation של ישראל.
המנהל הטכני של הקבוצה, קרסטן ג'פסן, אמר לטלוויזיה הדנית ש'הרבה קרה' מאז שהשחקן בן ה-35 זכה בפעם האחרונה בחולצה צהובה ושייתכן שלא יהיה לו מה שנדרש כדי לזכות בטור הקיץ.
'אין ספק שהוא השקיע בזה הרבה עבודה. כמו תמיד, כריס היה אתלט פנטסטי ומסור להפליא. אני לא מאמין שיש מישהו שהתאמן כל כך קשה במהלך משבר הקורונה הזה כמוהו , אמר ג'פסן בשדרן הדני TV2.
'אבל אני לא בטוח ב-100% שהוא יתכונן כל כך שהוא נמצא במקום שבו הוא צריך להיות מסוגל לנצח. הרבה קרה מאז שפרום ניצח לאחרונה. זכינו בסיבוב ההופעות גם עם ג'רינט [תומס] ועם איגן [ברנל], ופרום התבגר ועברה התרסקות מאוד מאוד רצינית בשנה שעברה.'
פרומי שואפת להשוות שיא של חמש חולצות צהובות בטור הקיץ יחד עם מועדון אקסקלוסיבי של אדי מרקס, ז'אק אנקווטיל ומיגל אינדוריין, אבל הוא מתמודד עם שתי בעיות עיקריות.
ראשית, הוא עדיין חוזר מהתרסקות מאיימת הקריירה שנגרמה ב-2019 Criterium du Dauphine ביולי האחרון. מאז אותה תקופה, פרום רץ בתחרות רק פעם אחת, בסבב איחוד האמירויות בפברואר הקרוב, שם סיים במקום ה-71 הכללי.
שנית, אם פרום אכן מרוץ בסיבוב ההופעות של הקיץ, הוא ייאלץ לחלוק מנהיגות עם האלופה המגנה איגן ברנאל והמנצחת ב-2018 ג'רינט תומאס.
עם הבטחות של מנהיגות יחידה ב-Grand Tour כבר לא אפשרית, פרום החליט להמריא לעונת 2021, והצטרף לישראל סטארט-אפ ניישן בחוזה לשלוש שנים.
כפי שפרום כבר הבטיח את עתידו במקום אחר, שמועות החלו לשער אם אלוף הגראנד טור השבע פעמים יקבל טרמפ בטור השנה.
חלקם שיערו שצוות Ineos פשוט יבחר בבית הררי אחר כדי לתמוך בברנאל ובתומאס, בעוד שאחרים הציעו שאולי לא ניתן לסמוך על נאמנותו של פרום לראש הצוות הסופי, וחלקם ציטטו את מערכת היחסים הפרועה שלו עם בראדלי וויגינס ב-2011 ו-2012.
עם זאת, Jeppesen, לא חולק אף אחד מהחששות האלה ומאמין שאם ייבחר לסיבוב ההופעות, פרוום יפעל בצורה מקצועית בין אם מנהיג צוות או בית-על.
'עכשיו אנחנו מכירים את כריס ועבדנו איתו שנים רבות, ואם יש דבר אחד שאפשר לומר עליו, זה שהוא מקצוען', הוסיף ג'פסן להגנתו של פרום.
'עם ההחלטה לצאת לדרך, זה אולי נשמע קצת כמו ביטוי, אבל בגדול זה המצב - האיש הטוב ביותר מנצח. אני באמת חושב שלכולם יש כל כך הרבה כבוד אחד לשני שזה לא הופך להיות שום בעיה.'
פרומי יתחיל מחדש את עונת 2020 שלו ב-Route d'Occitanie בן ארבעה ימים ב-1 באוגוסט, ירוץ לצד ברנל. לאחר מכן יצטרף לצמד הזה תומאס לטור דה ל'אין ול-Criterium du Dauphine בהכנות אחרונות לקראת היציאה הגדולה של טור דה פראנס ב-29 באוגוסט.
