הקולומביאני לא מודאג משלישיית המנהיגים של צוות אינאוס בטור דה פראנס
איגן ברנאל משוכנע שהדרך תכריע מי יוביל את צוות אינאוס בטור דה פראנס בקיץ הקרוב. מנהל הקבוצה דייב בריילספורד הודיע בחודש שעבר שהוא ייקח את האלוף המגן ברנאל ואת אלוף 2018 ג'רינט תומאס כמנהיגי צוות משותפים בטור.
הדלת גם נותרה פתוחה לאלוף ארבע פעמים כריס פרום כדי להפוך אותה לשלישיית מנהיגים אם יוכל לחזור לכושר מלא לפני היציאה הגדולה בניס ביוני הקרוב.
זה משאיר ל-Team Ineos את האפשרות לקחת שלושה לובשי חולצה צהובים לשעבר לסיבוב ההופעות, כולם עם אותה מטרה להוסיף סיור נוסף ל-palmares שלהם.
אי הוודאות סביב קבוצה עם שלושה מנהיגים אמורה לזרוע זרע של ספק בתודעה, אבל עבור ברנאל - ששוחח לאחרונה עם העיתון הספרדי AS - אין לכך השפעה על האופן שבו הקבוצה תתמודד בטור.
'בשנתיים האחרונות היו לנו שני מנהיגים והפעם יהיו שלושה. תמיד היה החזק ביותר שניצח. ב-2018 האפשרות הראשונה הייתה פרום ותומאס ניצחו [אותו] ובשנה שעברה זה היה תומאס ואני [ניצחנו],' אמר ברנאל לקראת הסיבוב בקולומביה.
'הדבר החשוב יהיה שהקבוצה תתמוך בנו בשלבים השטוחים ואז המירוץ יעמיד את כולם במקומם. אישית, כרגע, לא אכפת לי הרבה. אני יכול להתמקד רק בשלי וזה מאה אחוז.'
לפני ש-Team Ineos הכריזה על שלישיית מובילי הטור שלהם, נפוצו שמועות שאחד משלושת הרוכבים יצטרך לוותר על שאיפותיו ולכוון לעוד Grand Tour.
כמה הציעו שברנאל ידלג על הגנת הטור שלו כדי למקד את הג'ירו ד'איטליה, מירוץ שהוא הפגין הערצה בגלוי, וזה היה המקרה אלמלא אולימפיאדת טוקיו באוגוסט הקרוב.
'לכבוד המירוץ, וכאלוף מגן, היה קשה מאוד לשקול לא ללכת, אבל בשלב מסוים חשבתי על מירוץ בג'ירו ד'איטליה וגם בטור , הודה ברנאל.
'אבל השנה, בהיותה שנה אולימפית, היה קשה להצטרף לשני המרוצים כי יש שבוע פחות התאוששות אז נאלצתי להתמקד בסיור מתוך כבוד.'
ברנל התחיל את עונת 2020 שלו באליפות קולומביה בשבוע שעבר.
הרוכב הצעיר הגיע למקום השלישי במבחן הזמן אחרי דניאל מרטינז של Education First לפני שזכה במקום השני במירוץ הכביש, אחרי סרג'יו היגויטה, למרות התרסקות במהירות גבוהה מוקדם יותר במרוץ.
ברנל יפתח כעת את חשבון Team Ineos שלו בסיור קולומביה ב-17 בפברואר.
כקולומביאני הראשון שזוכה בטור בשנה שעברה, ברנאל יתחיל במירוץ הביתי שלו כגיבור הלאומי החדש ביותר במדינה והרוכב שכל המעריצים רוצים לראות.
מאז הצלחתו בשנה שעברה, חייו השתנו באופן מובן באופן דרסטי בבית, אבל ברנאל נחוש בדעתו שהוא יכול להישאר מקורקע תוך הערכת היתרונות של רוכב אופניים אלוף.
'זה היה הניצחון הראשון בטור עבור המדינה שלי אז החיים שלי שינו אותי מאוד', אמר ברנאל. ״אני מנסה לנהל חיים שקטים מאוד. הניצחונות יפים, הם ממלאים אותי בגאווה ואני נהנה מהם למקרה שלא אנצח בטור. אבל המקצוע שלי הוא לרכוב על אופניים, ואני משתדל לא לשכוח שהתפקיד שלי הוא לדווש על אופניים.'
